- Hlavní město: Nuku'alofa, na ostrově Tongatapu [1]
- Populace: přibližně 104 000 [1]
- Plocha: 747 kilometrů čtverečních (288 mil²), rozloženo na přibližně 170 ostrovech [1]
- Oficiální jazyky: Tongan a angličtina [1]
- Měna: Pa'anga (TOP) [2]
- Jedinou tichomořskou zemí, kterou nikdy kolonizovala evropská velmoc, a která je stále řízena ústavní monarchií [3]
Většina lidí by na mapě nenašla Tongu. To je pravděpodobně přesně to, jak si to Tongani přejí. Země leží třetinu cesty přes Tichý oceán mezi Havají a Novým Zélandem, rozptýlena na více vodě, než má většina zemí земе, a drží se způsobem, který se jeví téměř záměrně. Věc na Tongě je taková: je to jedinou zemí v Tichém oceánu, která nebyla nikdy kolonizována. Ne Brity, ne Francouzi, nikým. Zatímco zbytek Oceánie byl v 1800. letech rozdělen evropskými imperií, Tonga prostě pokračovala v tom, být Tongou. A má stále krále, což z ní činí poslední svrchovanou polynéské království na Zemi.
Království, které přežilo impéria
Tongánská královská linie se rozprostírá přibližně tisíc let zpět. Současná dynastie, Dům Tupou, sedí na trůnu od roku 1845, kdy se král George Tupou I. sjednotil ostrovy a napsal ústavu, která chránila tongánskou půdu před cizí vlastnictví. Tento poslední bod měl větší význam, než si kdokoli v té době uvědomil. Když se evropské mocnosti později v 1800. letech poklepaly, najaly zemi se svými vlastními zákony, svým vlastním králem a populací, která neměla zájem být protektorátem. Tonga podepsala smlouvu o přátelství s Velkou Británií v roce 1900, která řešila zahraniční záležitosti, ale ponechala monarchii nedotčenou. V roce 1970 Tonga skončila i toto opatření a odešla jako zcela svrchované království. Žádné změny vlajky, žádná přechodná vláda, žádná vyjednaná nezávislost, jako ji dostaly většina bývalých kolonií. Prostě nikdy nepřestali být sami sebou.
170 ostrovů, a většina z nich je prázdná
Tonga se skládá z přibližně 170 ostrovů, a pouze 36 z nich má lidi, kteří na nich žijí. Zbytek jsou neobydlené vápenecové nebo vulkanické výčnělky, některé z nich sotva dost velké na přistání loďky. Čtyři hlavní skupiny ostrovů jsou Tongatapu (kde leží hlavní město), Ha'apai, Vava'u a Niuas na dalekém severu. Tongatapu je plochý, zemědělský a domov pro většinu populace. Ha'apai se skládá především z nízkých korálových atolů. Vava'u má útesy a hlubokou modrou vodu, kterou veřejnost plavby považuje za náboženské místo. Zpět v Montaně jsem si myslel, že jezero velikosti okresu je hodně vody. Výhradní ekonomická zóna Tongy zahrnuje přibližně 700 000 kilometrů čtverečních oceánu a země spravuje téměř tisíckrát více moře než půdy [1].
Nejklidnější neděle na světě
Neděle v Tongě nejsou jako neděle nikde jinde. Ústava prohlašuje neděli za posvátný den a komerční činnost je zákonem zakázána. Žádné obchody, bez letů, bez veřejné dopravy, bez organizovaného sportu, bez plavání na většině veřejných pláží. Tongani chodí do kostela (a země je drtivě křesťanská, především metodistická a mormónská), potom připravují velké rodinné jídlo zvané 'umu, pomalu pečené v podzemní troubě horkých kamenů. Ulice jsou prázdné. Oceán je prázdný. Musel jsem to dvakrát vyhledat, protože jsem předpokládal, že by byly výjimky pro turisty. Skutečně nejsou. Pokud navštívíte, postavíte svůj týden kolem skutečnosti, že jeden jeho den prostě skončí.
Velryby, vulkány a spousta geologie
Velryby poduchy migrují do teplých vod kolem Vava'u a Ha'apai každý červenec až říjen, aby porodily a kojily svá telata. Tonga je jedním z mála míst na světě, kde mohou licencovaní operátoři vzít plavce do vody s nimi, a zážitek je regulován dostatečně přísně, takže velryby se zdají být v pořádku s celým opatřením. Země také leží na Tongské příkopě, jedné z nejhlubších podvodních příkopů planety, kde se Tichooceánská deska sklouzává pod indo-australskou desku přibližně 24 centimetry za rok. Je to nejrychlejší pohyb desky na Zemi. Je to také důvod, proč se občas objevují nové ostrovy. V roce 2022 podvodní sopka Hunga Tonga vybuchla s největším atmosférickým výbuchem, který kdy zaznamenaly moderní přístroje, a poslala rázovou vlnu kolem zemského povrchu dvakrát a krátce přerušila jediný podvodní internetový kabel země [4].
Často kladené otázky
Kde se nachází Tonga?
Tonga se nachází v jižním Tichém oceánu, přibližně dvě třetiny cesty od Havajů do Nového Zélandu. Leží na východě od Fidži a jižně od Samoy a skládá se z přibližně 170 ostrovů rozptýlených přes severojižní úsek oceánu.
Jaký jazyk se v Tongě mluví?
Tongan a angličtina jsou oba oficiální jazyky. Tongan je polynéský jazyk úzce související se samoan a více vzdáleně s hawaiijským a maorským. Většina Tongans mluví oběma a angličtina se v obchodu, vládě a školách hojně používá.
Je bezpečné navštívit Tongu?
Tonga je obecně bezpečná pro cestující s velmi nízkou mírou násilné kriminality. Hlavní rizika jsou přirozená, včetně cyklónů během období listopadu až dubna, příležitostné vulkanické činnosti a výstrah tsunami spojených s aktivní subdukční zónou na moři.
Proč se Tonga jmenuje Přátelské ostrovy?
Kapitán James Cook dal Tongě přezdívku "Přátelské ostrovy" v roce 1773 po vřelém přivítání od místních náčelníků. Tam je historická ironie, protože alespoň jeden náčelník zřejmě plánoval útok na jeho lodě, ale plán se rozpadl a Cook se o tom nikdy nedozvěděl.