Spojené království: Čtyři země na malé skupině ostrovů

• Hlavní město: Londýn, populace kolem 9 milionů v samotném městě a kolem 14 milionů ve větší metropolitní oblasti, největší urban oblasti v západní Evropě [1]
• Celková populace: přibližně 68 milionů v Anglii, Skotsku, Walesu a Severním Irsku [2]
• Plocha: 243.610 kilometrů čtverečních, menší než stát Oregon, ale s více než 15násobkem lidí
• Oficiální jazyk: angličtina, s velštinou, skotskogaelštinou, irštinou, scots a Ulster Scots vše mající oficiální nebo uznávaný status v jejich domovských regionech [3]
• Měna: britská libra (GBP), nejstarší měna, která je stále v nepřetržitém používání kdekoli na světě
• Spojené království není jeden stát, ale čtyři, spojené do jediného státu s jedním monarchou, jedním parlamentem v Westminsteru a čtyřmi velmi odlišnými myšlenkami na to, co znamená být britský [4]

Kdysi jsem si myslel, že Spojené království a Anglie jsou to samé. Mnoho Američanů to dělá. Pak na vysoké škole profesor z Glasgow vytáhl ubrousek a nakreslil čtyři překrývající se kruhy, Anglii, Skotsko, Wales a Severní Irsko, a vysvětlil, že říkat Skotovi anglický je přibližně ekvivalent s voláním texaňana yankee. Možná hůře. Lekcí ubrousku trvala dvacet minut a já ji v sešitě nechala složenou roky.

Spojené království je jeden stát vytvořený ze čtyř zemí, a jakmile to uvidíte, skoro všechno o tomto místě začne dávat větší smysl.

Celé Spojené království by se vešlo do Oregonu se zbývajícím místem. Od jižního pobřeží Anglie k severnímu vrcholu Skotska je to přibližně 600 mil, takže jízdu z Portlandu do Salt Lake City. A přesto v tom prostoru máte křídové skály v Doveru, vrcholy Lake District, velšské břidličnatého údolí, skotská highlands, celou literární geografii Thomase Hardyho, Brontëových a Waltera Scotta, plus více než 6000 ostrovů počítaných u pobřeží. Nejvíce z těchto ostrovů jsou neobydlené skály, ale asi 130 má lidi na sobě.

Nikdy nejste více než 70 mil od moře kdekoli ve Spojeném království. Pro někoho, kdo vyrůstal bez přístupu k moři v Montaně, je to divná věc internalizovat. Zemí je v podstatě dlouhá pobřežní linie s některými kopci a městy uprostřed.

Anglie je zdaleka největší, s přibližně 56 miliony z celkové populace 68 milionů. Skotsko je dále s přibližně 5,5 miliony, pak Wales se 3,1 miliony, pak Severní Irsko s 1,9 milionu. Sdílí si jednoho monarchy a parlament Spojeného království, ale Skotsko, Wales a Severní Irsko mají svá vlastní decentralizovaná shromáždění, která se zabývají mnoha místními záležitostmi. Skotsko má svůj vlastní právní systém, svou vlastní školní strukturu a tiskne své vlastní bankovky (které si anglických obchodníků někdy prohlédnou s mírnou podezřelostí).

Vlajka, kterou všichni znají, Union Jack, je vlastně tři vlajky navrstvené na sobě. Kříž Sv. Jiří pro Anglii, kříž Sv. Ondřeje pro Skotsko a kříž Sv. Patrika představující Irsko. Wales je zcela chybí z návrhu, bolestný bod, který se v Cardiffu objevuje právě když si zbytek země uvědomí.

Londýn začal jako římská obchodní stanice nazývaná Londinium kolem roku 50 AD a stěny měst, které Římani postavili, stále sledují okraj toho, co se nyní nazývá City of London, původní čtvercová míle. Současná metropolitní oblast se od té doby rozšířila přibližně 30 mil všemi směry. Big Ben, věž s hodinami, kterou si většina lidí představí, když uslyší Londýn, je technicky jmenován Elizabeth Tower. Big Ben je jen největší zvon v ní. Musel jsem to vyhledat dvakrát.

Londýn má také nejstarší metro na světě, otevřené v roce 1863, které londýňáci nazývají Tube a neustále si stěžují. Nejhlubší stanice jsou umístěny přibližně 192 metrů pod úrovní ulice. Během druhé světové války sloužily tyto hluboké stanice jako protiletadlová krytiště. Některé nástupiště mají stále značky ukazující, kde byly palandy.

Parlament v Westminsteru sleduje své počátky na rada svolané králem Eduardem I. v roce 1295, kterou istorici považují za první rozpoznatelný anglický parlament. To činí instituci starší než většinu moderních národů [4]. Současná budova je mladší, znovupostavená po požáru v roce 1834, ale procedura uvnitř je plná zbytků: ceremoniální kyj položený na stůl před zahájením zasedání, vrátný zavírající dveře Dolní sněmovny do obličeje zástupce monarchy pokaždé, když se nový parlament otevírá, Mluvčí, který je fyzicky tažen na židli kolegy, aby znovu vytvořil středověký nesouhlas poslanců, kteří občas ztratili hlavu za donesení špatných zpráv králi.

Sněmovna lordů má stále dědičné členy. Nikoliv tak mnoho jako dříve, ale dost na to, aby některá místa v legislativě stále procházela skrze linie krve. Panovník od roku 1708 neodmítl královský souhlas s zákonem.

Britové pijí přibližně 100 milionů šálků čaje denně, což je přibližně 1,5 šálku na osobu, každou osobu, každý den. Čaj se do Anglie dostal v 60. letech 1600 z Číny a Indie, a do jednoho století se stal národním nápojem, částečně proto, že vaření vody ji učinilo bezpečnější než místní podzemní voda. Britská zvyklost přidávat mléko do čaje pravděpodobně začala z praktických důvodů - horký čaj praskl levné porcelánové šálky, které si mohly dovolit pracovní rodiny, a sprštění chladného mléka nejdříve je drže neporušené.

Hospoda je dalším kusom národní infrastruktury. Jsou jich přibližně 45 000 v celém Spojeném království, často postavené v prostorech, které byly dříve poštovními hospody nebo vesnicí sály. Někteří z nejstarších tvrdí nepřetržitou službu sahající 800 nebo 900 let. The Old Trip to Jerusalem v Nottinghamu říká, že slouží od roku 1189, roku, kdy se křižáci vydali pod Richardem Lví srdce, i když jsou záznamy nejasné. V každém případě pivo v hospodě, jako je tato, přichází s pocitem, že jste součástí velmi dlouhé řady.

Zde je věc o britském počasí. Londýn ve skutečnosti dostává méně ročního srážek než New York, Sydney nebo Miami, přibližně 23 palců ročně. Rozprostírá to jen přes mnohem více dní, často jako jemná mlha, kterou místní lidé nazývají "mizzle". Pověst pochmurného počasí je opravdu pověstí o oblačných dnech. Země leží na stejné zeměpisné šířce jako Hudson Bay v Kanadě, ale zůstává teplá kvůli Golfskému proudu, což je důvod, proč v Cornwallu rostou palmy.

Sníh v jižní Anglii je dostatečně vzácný, aby vážná sněhová bouře v podstatě vypnula železniční sítě. Ve Skotsku je to jiný příběh. Cairngorms dostávají správné zimní počasí a Ben Nevis, nejvyšší vrchol Spojeného království na 4413 stop, drží sníh do pozdního jara.

Spojené království vytvořilo více Nobelových laureátů na hlavu než skoro jakákoli jiná země na světě. Seznam věcí vynalezených nebo poprvé vyvinutých tam je skutečně zvláštní v rozsahu: parní motor, železnice, World Wide Web (Tim Berners-Lee v roce 1989), penicilin, tryskový motor, televize, telefon (s Alexander Graham Bell pracující v Skotsku), jízdní kolo, sekačka na trávu, počítač (Alan Turingovy stroje v Bletchley Park), moderní fotbal, ragby, kriket, golf a tenis.

Pak jsou zde kulturální exporty. Samotný anglický jazyk, kterým se mluví více než jednu miliardu lidí, včetně většiny vědeckého a leteckého světa. Shakespeare. The Beatles. James Bond. Sherlock Holmes. Harry Potter. BBC. Země vůči tvrdší, než by její populace navrhovala, a mnoho z toho pochází z malého místa s velmi dlouhou pamětí.

Ne. Anglie je jedna ze čtyř zemí, které tvoří Spojené království, spolu se Skotskem, Walesem a Severním Irskem. Spojené království je suverénní stát. Anglie je největší z jeho základních zemí s přibližně 56 miliony lidí. Velká Británie se vztahuje na ostrov obsahující Anglii, Skotsko a Wales.

Londýn je hlavní město Spojeného království a je sídlem anglické a později britské vlády od doby, kdy Římané založili Londinium kolem roku 50 AD. Město má přibližně 9 milionů obyvatel a metropolitní oblast přibližně 14 milionů, největší v západní Evropě.

Angličtina je dominantní a oficiální jazyk, používaný v celé zemi v vládě a obchodu. Velština je ko-oficiální v Walesu, skotština a scots jsou uznávány ve Skotsku a irština a Ulster Scots jsou uznávány v Severním Irsku. Regionální přízvuky se velmi liší na krátké vzdálenosti.

Měna je britská libra (GBP), symbolizovaná jako znaménko libry. Je to nejstarší měna, která je stále v nepřetržitém používání na celém světě, s kořeny, které sahají více než 1200 let do minulosti. Skotsko a Severní Irsko vydávají své vlastní bankovky, které jsou právní měnou v celém Spojeném království.

Spojené království je konstituční monarchie s králem Karlem III. jako hlavou státu a premiérem jako vedením vlády. Role monarchy je z velké části ceremoniální. Skutečná politická moc spočívá v parlamentu v Westminsteru a u premiéra, v současnosti vůdce největší strany v Dolní sněmovně.

1. Office for National Statistics: Population of Cities and Regions
2. Office for National Statistics: UK Population Estimates
3. UK Government: Recognised Regional and Minority Languages
4. UK Parliament: A Brief History of Parliament
5. Historic Royal Palaces: London and the Tower of London
6. British Library: Tea in British History