Centralafrikansk Republik: Et indlandsland i hjerte af et kontinent

• **Hovedstad:** Bangui [1]
• **Befolkning:** cirka 5,5 millioner [1]
• **Område:** 622.984 kvadratkilometer [1]
• **Officielle sprog:** fransk og sango [1]
• **Valuta:** Centralafrikansk CFA-franc (XAF) [2]
• **Karakteristik:** hjem til Sangha Trinational, en UNESCO-verdensarvs regnskogs delt med Cameroun og Kongos Republik [3]

De fleste lande fortæller dig ikke hvor de ligger i deres navn. Den centralafrikanske republik gør det, og den overdriver ikke. Se på et kort over Afrika, find det geografiske centrum og du lander et sted inden for dets grænser. Landet ligger nogenlunde lige langt fra Atlanterhavet, Det Indiske Ocean, Middelhavet og Kap. Det har ingen kystline, ingen rigtige naboer med en nævneværdig havn og næsten ingen jernbaner. At få varer ind og ud er langsomt og dyrt, og det ene faktum har formet praktisk talt alt andet her.

Bangui ligger på nordbredden af Ubangifloden, som udgør den sydlige grænse til Demokratiske Republik Kongo [1]. Fra vandkanten i Bangui kan du se direkte over på byen Zongo på kongolsk side. Ubangi strømmer ind i Kongoflodin, som giver landet dets eneste rigtige adgang til havet, mere end tusind kilometer nedstrøms gennem en anden lands territorium. Sådan føles det at være indlandsland i praksis.

Hovedstaden blev grundlagt af franskmændene i 1889 som en kolonioutpost kaldet Bangui, opkaldt efter de hurtig der blokerer flodtrafikken lige ovenfor [4]. I dag er det næsten den største by i landet, hjem til omkring en femtedel af hele befolkningen og det økonomiske center af en nation hvor de fleste mennesker stadig lever i små landsbyer.

Her er problemet med officielle sprog i Afrika - den europæiske bruges normalt til papirarbejde og eliteskoler, og folk taler noget andet derhjemme. Den centralafrikanske republik gør det anderledes. Sango, et Ngbandi-baseret kreolsk sprog der voksede op langs Ubangifloden som et handelssprog, er samlet officiel med fransk og tales af det store flertal af befolkningen som første eller andetsprog [5]. Det er et af få afrikanske nationalsprog som virkelig fungerer som lingua franca for hele landet.

Regeringen bruger Sango på radioen, i kirken, på markeder og i daglig politisk liv. Fransk dominerer stadig i domstolene og højere uddannelse, en restance fra den koloniale periode der endte i 1960. Men hvis du gik på tværs af et marked i Bangui eller en by i syd, ville du høre Sango først, fransk anden.

Det sydvestlige hjørne af landet ligger i en af de største intakte blokke af tropisk regnskove tilbage på Jorden, Kongobækkenet. Sangha Trinational, et UNESCO-verdensarvsted delt med Cameroun og Kongos Republik, beskytter et massivt område af denne skov [3]. På den centralafrikanske side er Dzanga-Sangha Reservat berømt blandt biologer for en specifik grund. Det indeholder Dzanga Bai, en stor lys på i skoven hvor dusinvis, nogle gange mere end hundrede, afrikanske skovselefanter samles på en gang for at drikke mineralrig vand fra jorden [6].

Skovselefanter er en anden art end savannelefanter som de fleste mennesker forestiller sig. De er mindre, med mere lige stødtænder og bor dybt i regnskoven hvor du næsten aldrig ser dem. Dzanga Bai er et af få steder på planeten hvor du kan sidde på en observationsplatform og se dem i antal, opføre sig normalt. Krybskyderi har været brutalt over hele regionen, og Centralafrikas skovselefantbestand er en brøkdel af hvad den engang var, men baien er stadig der, og elefanterne kommer stadig.

Den centralafrikanske republik er rig på ressourcer og fattig på næsten alle udviklings-mål. Diamanter og guld udvindes over meget af landet, hovedsageligt af håndværks-minører som arbejder små krav for hånd [7]. Alene diamanter har historisk stået for en stor del af eksportindtægterne. Uran, olie og tømmer ligger under eller spredt over landskabet, men mangel på infrastruktur og årtier med politisk ustabilitet har gjort storstilset udvinning vanskelig.

Landet har gennemgået gentagne statskup og en borgerkrig der begyndte i 2012 og har fordrevet mere end en million mennesker på forskellige tidspunkter [8]. FN-fredsbevarere har været på jorden kontinuerligt siden 2014. Ingen af dette er i brochure-versionen af "interessante fakta", men det er konteksten som alle andre fakta sidder i, og landet fortjener at blive forstået ærligt i stedet for at blive ignoreret.

Den centralafrikanske republik er mest kendt som et af de geografisk mest centrale lande på det afrikanske kontinent og for sine beskyttede regnskovsarealer i Kongobækkenet, især UNESCO-verdensarvstedet Sangha Trinational. Det er også kendt for sin diamantudvinding og det bredt talt nationalt sprog Sango.

De to officielle sprog er fransk og sango. Sango, et kreolsk sprog baseret på Ngbandi-sproget, tales af det store flertal af befolkningen som første eller andetsprog og tjener som landets daglige lingua franca. Dusinvis af andre hjemmehørende sproge tales også i forskellige regioner.

Landet bruger Centralafrikansk CFA-franc (XAF), en regional valuta delt med fem andre centralafrikanske lande og udstedt af Centralafrikas Bank. Sedler og mønter accepteres i alle seks medlemsstater, og valutaen har historisk været knyttet til euroen.

Rejser til Centralafrikansk Republik medfører betydelige risici på grund af igangværende væbnet konflikt, røveri og ustabil sikkerhed i meget af landet uden for Bangui. De fleste vestlige regeringer anbefaler ikke væsentlige rejser. Enhver der overvejer et besøg bør omhyggeligt kontrollere aktuelle regeringsadvarsel og ordne med support i landet på forhånd.

Klimaet varierer fra tropisk regnskove i syd, med høj nedbør det meste af året, til tropisk savanne med tydelige våd og tør sæsoner i nord. Gennemsnitstemperaturerne forbliver varme året rundt i hele landet, typisk mellem 21 og 32 grader Celsius afhængig af højde og sæson.

1. The World Factbook: Central African Republic
2. Bank of Central African States
3. UNESCO World Heritage Centre: Sangha Trinational
4. Encyclopaedia Britannica: Central African Republic
5. Encyclopaedia Britannica: Sango Language
6. World Wildlife Fund: Dzanga-Sangha Protected Areas
7. Kimberley Process: Central African Republic Diamond Sector
8. UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs: Central African Republic