- Hovedstad: Kinshasa (befolkning på cirka 17 millioner i storbyområdet, verdens største fransktalende by) [1]
- Samlet befolkning: cirka 109 millioner, hvilket gør den til Afrikas fjerde mest befolkede land [1]
- Område: 2.344.858 kvadratkilometer, Afrikas næststørste land [1]
- Officielt sprog: Fransk, med fire nationale sprog (Lingala, Kikongo, Swahili, Tshiluba)
- Valuta: Congolesisk franc (CDF)
- Indeholder cirka 70 procent af verdens kobalfreserver [2]
Jeg skulle slå det op to gange. Den Demokratiske Republik Congo er så stor, at du kunne passe Texas ind i det tre gange og stadig have plads til et par Midwestern-stater. Det ligger i den døde centrum af det afrikanske kontinent, krydser ækvator og indeholder verdens næststørste regnskov efter Amazonas. Og alligevel kunne de fleste amerikanere, jeg kender, ikke pege på det på et kort. Her er sagen. Kobaltet i litiumion-batteriet i telefonen i din hånd kom næsten helt sikkert fra et hul i jorden i det sydlige Congo. Landet er usynligt for de fleste af os, og samtidig er det i lommerne på os hvert minut af hver dag.
Et Land på Størrelse med Vesteuropa
DRK, nogle gange forkortet til DR Congo eller Congo-Kinshasa for at skelne det fra sin mindre nabo på den anden side af floden, dækker 2,34 millioner kvadratkilometer [1]. Det er større end Frankrig, Tyskland, Spanien, Sverige og Norge tilsammen. Det deler grænser med ni lande, flest af nogen afrikansk nation, og strækker sig fra Atlanterhavskysten i vest til Great Rift Valley i øst. Kongofloden, Afrikas næstlængste flod og verdens dybeste flod, falder cirka 220 meter ved dens udløb og presser ferskvandsplumen langt ud i Atlanterhavet [3].
Floden er også landets rygrad. Der er stadig dele af det centrale Congo, hvor floden er den eneste praktiske måde at flytte mennesker og varer på, fordi vejnettet aldrig kom sig over kolonialperioden og årtier af konflikt. En pramfart fra Kinshasa til Kisangani, omkring 1.700 kilometer op ad floden, kan tage to til tre uger.
Verdens Næststørste Regnskov
Congobassinets indeholder cirka 1,5 millioner kvadratkilometer regnskov inden for DRK, som er mere end alle naboerne tilsammen [4]. Efter Amazonas er det verdens næststørste troperegnskov, og den absorberer cirka 1,5 milliarder tons kuliloxid årligt. Bassinet er hjemsted for bonobo, en stor abe, der ikke findes noget andet sted på jorden, og okapi, en stribet slægtning af giraffen, der var ukendt for vestlig videnskab til 1901.
Salonga National Park, beliggende helt inden for denne regnskov, er Afrikas største tropeisk regnskoveserve og et UNESCO World Heritage Site [5]. For at sætte skalaen i klare termer er bare Salonga større end Belgien. Derhjemme i Montana er vores største nationalpark Glacier på omkring 4.100 kvadratkilometer. Salonga er omkring ni gange denne størrelse, og det er blot et stykke af et lands beskyttede land.
Kobaltet i din Telefon
Omkring 70 procent af verdens kobalfreserver ligger i de sydlige congolesiske provinser Lualaba og Haut-Katanga [2]. Kobalt er det, der holder litiumion-batterier fra at overophedes, hvilket gør det væsentligt for smartphones, bærbare computere og elektriske køretøjer. DRK producerer også en enorm andel af globalt tantal (brugt i kondensatorer), kobber og industrielle diamanter.
Hvilket, hvis du tænker på det, betyder, at den globale energiomlægning går gennem congolesisk sten. Landet producerede cirka 220.000 metriske tons kobalt i 2024, mere end ti gange den næstste størst producent [2]. En betydelig andel kommer fra kunstnerisk minedrift, hvor individuelle mineworkers graver med håndværktøj, ofte under farlige forhold, og sælger til handlende, der mater den globale forsyningskæde. Der er ingen ren måde at tale om dette på. Dit batteri og en anden persons arbejde er forbundet af en handelskæde, som de fleste forbrugere aldrig ser.
Et Land med Mange Sprog
Fransk er det officielle sprog, en levn fra den belgiske kolonialperiode, men det er primært sproget for regering, skoler og store byer. I det daglige liv taler de fleste congolensere et af fire nationale sprog: Lingala i hovedstaden og langs floden, Swahili i øst, Kikongo i sydvest og Tshiluba i central-syd [6]. Der er omkring 200 yderligere etniske sprog, der tales i hele landet.
Lingala har især spredt sig langt ud over landets grænser. Congolesisk rumba, en musikstil, der voksede ud af Kinshasa og Brazzaville i 1940'erne og 1950'erne, blev sunget på Lingala og blev en af de mest populære musikgenrer på det afrikanske kontinent. UNESCO tilføjede congolesisk rumba til sin liste over immateriel kulturel arv i 2021.
En Hovedstad, der Snart Vil Være Afrikas Største By
Kinshasa har allerede en befolkning på omkring 17 millioner mennesker [1]. FN-prognoser tyder på, at den vil overstige 26 millioner senest 2030 og kunne være en af verdens største byer midt i århundredet. Det ligger på sydbredden af Kongofloden, direkte overfor Brazzaville, hovedstaden i Republik Congo. Disse to er verdens nærmeste hovedstadspar, adskilt kun af floden selv, omkring 1,5 kilometer bred på det tidspunkt.
Kinshasa er også en musikby. Ud over rumba er det hjertet i soukous, ndombolo og en hip-hop- og gospelscene, der eksporterer over kontinentet. Byen har en ungdommelig energi, som du føler, før du læser en enkelt statistik om det.
Ofte Stillede Spørgsmål
Er Demokratiske Republik Congo det samme som Republik Congo?
Nej. De er to separate lande. Den Demokratiske Republik Congo, med hovedstaden Kinshasa, er den større og ligger øst for Kongofloden. Republik Congo, med hovedstaden Brazzaville, er det mindre land i vest. De to hovedstæder vender mod hinanden på tværs af floden.
Hvad er DRK kendt for?
DRK er bedst kendt for Kongofloden, Congobassinets regnskov (næststørst på jorden), dens rige mineralforekomster (især kobalt og kobber) og congolesisk rumbamusik, som UNESCO anerkendt som immateriel kulturel arv i 2021.
Hvilke sprog tales der i DRK?
Fransk er det officielle sprog, brugt i regering og skoler. De fire nationale sprog er Lingala, Swahili, Kikongo og Tshiluba. Omkring 200 andre etniske sprog tales i hele landet, hvilket gør det til en af Afrikas mest sprogligt forskellige nationer.
Hvor stor er DRK sammenlignet med andre lande?
DRK er Afrikas næststørste land efter Algeriet og verdens ellevte største. Dets 2,34 millioner kvadratkilometer er omkring størrelsen af Vesteuropa og omkring en fjerdedel af størrelsen på USA.