- Hovedstad: Havana (befolkning ca. 2,1 millioner) [1]
- Befolkning: cirka 11 millioner [2]
- Område: 109 884 kvadratkilometer, den største ø i Caribien [1]
- Officielt sprog: spansk [1]
- Valuta: cubansk peso (CUP) [3]
- En kilde til stolthed: hjem til omkring 60 000 amerikanske biler fra 1950'erne, stadig på vejen [4]
Jeg voksede op med at se gamle film, hvor bilerne havde finner og krom og så ud som rumskibe. Så læste jeg om Havana, hvor de samme biler ikke er rekvisitter. Det er taxaer. Det er nogen's bedstefars daglige bil. Cuba er et af få steder på jorden, hvor 1950'erne aldrig rigtig sluttede på en mekanisk måde, og det faktum alene fortæller dig noget om, hvordan landet har levet de seneste syv årtier. Men Cuba er også salsa, sukker, baseball, sigarer og en læsefærdighed, som de fleste lande ville misunde. Pointen er, at jo mere du læser om Cuba, jo mere nægter det at passe ind i postkort.
Den største ø i Caribien
Cuba er større end du sandsynligvis tror. Med omkring 110 000 kvadratkilometer er det større end alle andre caribiske øer kombineret, og dets hovedø strækker sig omkring 1250 kilometer fra ende til anden [1]. Det er cirka kørselsafstand fra Chicago til Miami. Landet omfatter også over 4000 mindre øer og cayos, hvoraf den største er Isla de la Juventud ud for sydkysten.
Geografisk ligger Cuba, hvor Det Caribiske Hav, Golfen af Mexico og Atlanterhavet mødes. Florida ligger bare omkring 150 kilometer nord over Floridas strædet. På en klar dag fra en høj bygning i Key West, kan du ikke helt se Cuba, men du føler, at du burde kunne det.
Terrainet varierer fra flade sukkerørsletter til Sierra Maestra-bjerge i sydøst, hvor Pico Turquino når 1974 meter [5]. Landet har den største tørvemark i Caribien - Ciénaga de Zapata, et UNESCO-biosfærreservat, der er hjemsted for cubansk krokodille, en af plantens mest truede krokodiller.
En flåde af biler fra 1950'erne
Gå ned ad en gade i Havana, og du vil se en 1957 Chevrolet Bel Air parkeret bag en 1955 Buick Roadmaster. Dette er ikke en klassisk bilshow. Dette er rushet.
Da USA indførte sit handelsembargo i 1962, forblev de biler, amerikanerne havde købt i Cuba før revolutionen. Cubanere kunne ikke importere nye amerikanske køretøjer og kunne ikke få originale dele. Så de holdt de gamle biler i gang med det, de havde - sovjetiske motorer fra Lada'er, håndlavede dele, dieselmotorer fra både og traktorer. Estimater placerer antallet af amerikanske biler fra før 1960 stadig på cubanske veje til omkring 60 000 [4]. De kaldes "almendrones" (store mandler) for deres rundede form.
Disse biler er nu en turismebranche i sig selv. En tur i en lyserød Cadillac cabriolet langs Malecón er en af Havanas karakteristiske oplevelser. Men for mange cubanere er bilen også et levebrød - en delt taxa, der kører faste ruter for nogle få pesos pr. person.
Musik født fra mange rødder
Cubansk musik er ikke en enkelt lyd. Det er en kollision af spansk guitar, afrikansk slag, fransk ballsalstradition og stædig lokal fantasi, der har blandet disse elementer i 500 år. Son cubano, født i de østlige provinser i slutningen af 1800'erne, blev grundlaget for det, resten af verden senere kaldte salsa. Mambo, cha-cha-chá, rumba, danzón og bolero har alle cubanske rødder.
UNESCO har placeret både rumba og punto, en guajiro-folkpoesitradition, på sin liste over ikke-materielt kulturarv [6]. Albumet Buena Vista Social Club fra 1997, som introducerede en generation glemte Havana-musikere for et globalt publikum, solgte over 12 millioner eksemplarer og satte cubansk son tilbage på verdenskortet.
Musik her er ikke en ydeelse adskilt fra livet. Det er i dørene, på de offentlige pladser og på bagsiden af almendronerne. Jeg var nødt til at slå det op to gange, men Cuba producerer musikere med en pro capita-rate, der skammer de fleste lande, delvis fordi musikundervisning er gratis gennem statskonservatoriet.
Sukker, tobak og afgrøder, der byggede økonomien
Mesteparten af Cubas koloniale og postkoloniale historie blev drevet på sukker. I 1920'erne var øen verdens største sukkereksportør, og på sit højdepunkt gav industrien mere end halvdelen af landbefolkningen arbejde. Efter 1991 og Sovjetunionens kollaps (Cubas vigtigste køber) krympede sukkeret dramatisk. I dag er nikkelminedrift, turisme, farmaceu tika og pengeoverførsler større dele af økonomien [7].
Tobak fortæller en anden historie. Regionen Vuelta Abajo i Pinar del Río-provinsen, helt mod vest, anses almindeligvis for at være den bedste tobaksgrundlag på jorden. Cubanske cigarer - Cohiba, Montecristo, Romeo y Julieta, Partagás - er lavet af blade dyrket der, rullet og modnet i åringer. Cigarer rulles stadig af torcedores, mester-rullers, der træner i årevis og kan producere et par hundrede cigarer på en arbejdsdag. UNESCO har indskrevet cubansk cigarfremstillingskendskab i sine registeringer af levende arv, og Vuelta Abajo-landskabet er en del af UNESCO's verdensarvsted Viñales Valley [6].
Et sundhedspleje- og uddannelsessystem bygget på en anden logik
Dette er det faktum, der overrasker amerikanere mest. Cuba bruger en brøkdel af det, USA bruger pr. capita på sundhedsvæsen, men producerer medicinske resultater, der konkurrerer med meget rigere lande. Forventet levetid ved fødselen er omkring 78 år, sammenlignet med USA [2]. Spædbarndødelighed er omkring 5 pr. 1000 levende fødsler, lidt bedre end USA-tallet i nogle seneste år [2]. Landet har omkring 8 læger pr. 1000 mennesker, en af de højeste tætheder i verden [8].
Cuba eksporterer også læger. Titusinder af cubanske medicinske fagfolk arbejder i lande i Latinamerika, Afrika og Caribien under statsformede programmer - en stor kilde til statsindtægter og et instrument for udenrigspolitik.
Læseevnen er universel. Masseaflæreligheden fra 1961, hvor tusinder af unge frivillige spredte sig ud på landet for at lære læsning, drev raten over 96 procent på et år, og det har holdt sig tæt på 100 procent siden [9]. Videregående uddannelse er gratis på brugssted.
Baseball er den nationale religion
Glem fodbold. På Cuba er baseball sporten. Det kom fra USA i 1860'erne, planterede sig selv og forlod aldrig. Serie Nacional, Cubas elite-professionelle liga, har produceret nogle af de bedste spillere, der nogensinde slog banen - Yoenis Céspedes, Yasiel Puig, José Abreu og José Fernández kom alle gennem det cubanske system, før de gik til Major League Baseball.
I årtier dominerede Cubas landshold internationalt amatørbaseball, vandt tre olympiske guldmedaljer og 25 Baseball World Cups. Sporke spil sker på hver stykke jord og asfalt på øen. Hjemme i Montana er baseball en lørdagseftermiddag. På Cuba er det mere som hvad fodbold er i Texas - identitet, ritual, borgerlig lim.
Geografien til en enkelt by: Gammel Havana
Habana Vieja, det gamle koloniale hjerte af Havana, er et UNESCO-verdensarvsted og et af de største bevarede spanske koloniale bykerner i Amerika. Grundlagt i 1519, den har katedraler, pladser og fæstninger, der har stået i over fire århundreder, inklusive Castillo de los Tres Reyes del Morro ved havneindgangen [6].
Et langt restaureringsprojekt, ledet i årtier af byhistoriker Eusebio Leal til hans død i 2020, bragte hundredvis af bygninger tilbage fra kanten. Gå gennem Plaza Vieja eller ned Calle Obispo i skumringen, se hvorfor folk bliver forelsket i denne by. Det er ikke et museum. Folk bor der, hænger tøj fra barokbalkonger, spiller dominosten på fortovet og råber hen over snævre gader.
Ofte stillede spørgsmål
Hvad er Cubas hovedstad?
Cubas hovedstad er Havana, med en befolkning på omkring 2,1 millioner. Det ligger på nordvestkysten og har været landets politiske, økonomiske og kulturelle center siden 1607, da spanierne flyttede hovedstaden fra Santiago de Cuba.
Hvorfor er der så mange gamle amerikanske biler på Cuba?
Den amerikanske handelsembargo fra 1962 standsede import af nye amerikanske køretøjer og dele, så cubanere holdt bilerne, de allerede ejede i gang. Omkring 60 000 biler fra før 1960 er stadig på vejen, ofte genopbygget med sovjetiske eller improviserede motorer.
Hvilket sprog taler de på Cuba?
Spansk er Cubas officielle og dominerende sprog, talt af praktisk taget hele befolkningen. Cubansk spansk har sin egen accent og ordforråd, med påvirkninger fra afrikanske sprog, der blev bragt af enslaved mennesker under kolonitiden.
Er Cuba den største ø i Caribien?
Ja. Cuba dækker omkring 109 884 kvadratkilometer, hvilket gør den til den største ø i Caribien efter område og befolkning. Det er større end alle andre caribiske øer kombineret.
Hvad er Cuba mest kendt for?
Cuba er bedst kendt for sine amerikanske biler fra 1950'erne, håndtransformerede cigarer, salsa og son-musik, baseball, vintage Havana-arkitektur, hvide sandstrande og et sundhedssystem, der producerer usædvanligt stærke resultater for et lavt-indkomst land.