- Hovedstad: Georgetown [1]
- Befolkning: omkring 826.000 [2]
- Område: 214.969 kvadratkilometer (83.000 kvadratmil) [1]
- Officielt sprog: Engelsk [1]
- Mønt: Guyansk dollar (GYD)
- Særligt kendetegn: det eneste engelsktalende land i Sydamerika og hjemmet for Kaieteur Falls, et af de kraftigste enkelt-dråbe-vandfald på Jorden [3]
Jeg måtte slå det op to gange. Guyana er i Sydamerika, men det taler ikke spansk eller portugisisk. Det taler engelsk. De fleste mennesker, jeg har spurgt, gætter, at det er i Afrika, eller et sted i Caribien, eller måske en stavefejl af Ghana. Det viser sig, at det ligger lige på den nordlige skulder af Sydamerika, mellem Venezuela og Surinam, med Atlanterhavet på den ene side og Amazone-regnskoven presset fra den anden. Og næsten intet ved det passer til billedet, som de fleste amerikanere har af "Sydamerika".
Et land, der ser mere caribisk end kontinentalt ud
Hvis du fløj til Georgetown uden at kontrollere et kort, kunne du tro, at du var landet i Barbados. Maden er karry, roti og pepperpot. Accenten er tættere på trinidadisk end det, du ville høre i Lima. Folk lytter til soca- og chutney-musik. Cricket er den nationale sport, og en god testmatch kan lukke arbejdsdagen.
Årsagen er historie. Guyana var en britisk koloni til 1966, og før da skiftede den hænder mellem de hollandske og britiske flere gange. Kolonialøkonomien var baseret på sukkerplantager, og da slaveriet blev afskaffet, bragte britterne kontrakterede arbejdere fra Indien for at holde sukkerrørsfeltene kørende. Denne migration formede landet. I dag sporer omkring 40 procent af guyanesere deres røtter til Indien, og omkring 30 procent til Afrika, med mindre befolkninger af oprindelige folk, kinesere og portugisiske efterkommere [2]. Det er et af de mest etnisk lagdelte lande i Amerika, og det kulturelle fingeraftryk vises overalt - i maden, festivalerne, musikken, politik.
Kaieteur-faldet Er De, Som Næsten Ingen Taler Om
Niagara-faldet er berømt. Iguazu er berømt. Engel-faldet i Venezuela er berømt. Og så er der Kaieteur, dybt inde i regnskoven i det centrale Guyana, som er højere end alt i et uafbrudt fald. Vand falder 226 meter lige ned en sandsten-klippekant ind i en kløft under [3]. Det er omkring fire gange højden af Niagara-faldet, alt på en gang.
Hvad der fascinerer mig, er indstillingen. Der er ingen turistbusser. Ingen gelændere, virkelig. Ingen gitter. Du kan stå på kanten af klippen og se floden forsvinde i tågen under dine fødder. Det tætteste, jeg er kommet hjemme, er kanten af Grand Canyon, og selv det har sikkerhedsgel endere. Kaieteur ligger inden for en nationalpark med samme navn, omgivet af nogle af de ældste, mest intakte regnskoer på planeten.
De Fleste af Guyana Er Skov
Omkring 85 procent af landet er skovbevokset [4]. Omkring 90 procent af befolkningen bor på en smal kystremse, hvilket betyder, at det indre er et af verdens mindst tætbefolkede steder. Jaguarer, harpyjørne, kæmpe oddere, capybaraer og en befolkning af sorte kaimaner, der bliver over 13 fod lange, lever der. Rupununi-savannen i syd understøtter kvægrancher, der føles som en tropical version af Montana - lange horizonter, støv, heste, meget få mennesker.
Guyana deler også en del af Guiana Shield, et af de ældste stykker kontinental skorpe på Jorden. Stenen under disse regnskoer er omkring 1,7 milliarder år gammel. Det meste af landet afvandes gennem tre store floder: Essequibo, Demerara og Berbice. Essequibo er den tredje største flod i Sydamerika efter Amazonas og Orinoco.
Et Land, Hvis Økonomi Ændrede Sig Over Natten
Her er det, som ingen så komme. I 2015 annoncerede ExxonMobil en massiv olieopdagelse i guyanesiske farvande. I 2020 pumpede landet råolie. Midt i 2020'erne var Guyana blevet en af verdens hurtigst voksende økonomier, med BNP-ekspansion på tocifret tal hvert år [5]. For et land med mindre end en million mennesker er skalaen svær at behandle.
Hvilket, hvis du tænker på det, skaber et kompliceret billede. Guyana tilbragte størstedelen af sin uafhængige historie som et af de fattigere lande i Sydamerika. Nu er det pludselig velhavende. Veje bygges. Sygehusene udvides. Der er også en intense grænsestrid med Venezuela over Essequibo-regionen, som Venezuela hævder, og som tilfældigvis ligger oven på det meste af olien. Hvordan landet håndterer alt dette, især miljømæssigt, vil definere næste generation.
Hyppigt Stillede Spørgsmål
Er Guyana i Sydamerika eller Caribien?
Guyana ligger geografisk i Sydamerika, på kontinentets nordlige Atlanterhavskyst. Kulturelt og politisk er det del af Caribien og et fuldt medlem af CARICOM. Den dobbelte identitet kommer fra dens britiske kolonialistiske historie og dens etniske bånd til caribisk diaspora.
Hvilket sprog taler de i Guyana?
Engelsk er det officielle sprog i Guyana, det eneste sydamerikanske land, hvor dette er sandt. De fleste guyanesere taler også guyansk kreol i daglig samtale, og du vil høre hindi, urdu og oprindelige sprog som Akawaio i forskellige fællesskaber.
Er Guyana sikkert at besøge?
Guyana er generelt sikkert for rejsende, der holder sig til organiserede rundvisninger og vigtigste turistattraktioner som Kaieteur National Park og Rupununi. Georgetown har højere kriminalitetsrater og kræver grundlæggende byvarsel, især om natten. Tjek aktuelle statsdepartementadvarsler før rejse.
Hvorfor er Guyana pludselig så rig?
Guyanas økonomi blomstrede efter ExxonMobils opdagelse af massive olieforsyninger til havs i 2015. Produktionen startede i 2019, og på 2020'erne var Guyana blevet en af verdens hurtigst voksende økonomier, med produktion, der forventes at fortsætte med at stige i år.