- Hovedstad: Paramaribo [1]
- Befolkning: cirka 623.000 [2]
- Areal: 163.820 kvadratkilometer (63.251 kvadratmil) [1]
- Officielt språk: Nederlandsk [1]
- Valuta: Surinamsk dollar (SRD)
- Særkende: det mindste suveræne land i Sydamerika og en af de mest skovklædte nationer på Jorden [3]
Her er noget, der vil ødelægge den næste geografitest, du tager. Det mindste land i Sydamerika ligger ikke i Centralamerika, er ikke en karibisk ø og er ikke et sted, som de fleste amerikanere nogensinde har hørt om. Det er Surinam, klemt mellem Guyana og Fransk-Guyana på kontinentets nordkyst. Det taler nederlandsk. Det er for det meste regnskov. Og det har en af de mest etnisk blandede befolkninger på nogen planet, pakket ind i en kyststrimmel, hvor næsten alle bor inden for syn til Atlanterhavet.
Et Sydamerikansk Land, der Taler Nederlandsk
De fleste antager, at hvert land i Sydamerika taler spansk eller portugisisk. Surinam er undtagelsen, der overrasker selv geografilærere. Det officielle sprog er nederlandsk, og det er det eneste suveræne land i Amerika, hvor det er tilfældet. Aviser, skoler, juridiske dokumenter, regeringsanliggender - alt fungerer på nederlandsk [1].
Grunden går tilbage til en kolonial handel, som de fleste historiebøger springer over. I 1667 underskrev nederlenderen og englænderne Traktaten i Breda, og nederlenderen afstod en lille ø kaldet Ny-Amsterdam til gengæld for hvad de troede var den bedre handel: en sukkerkoloni i Sydamerika kaldet Surinam. Ny-Amsterdam blev New York. Surinam forblev nederlandsk til 1975. Treoghalvtreds året senere lærer børn i Paramaribo stadigvæk deres multiplikationstabeller på samme sprog som børn i Amsterdam.
I hverdagen hører du dog mere Sranan Tongo end nederlandsk på gaden. Det er et kreolsk sprog, der voksede ud af plantageliv, blanding engelsk, nederlandsk, portugisisk og vestafrikanske sprog til noget særligt surinamsk. Folk taler også Sarnami Hindi, javanansk og en håndfuld indfødt og Maroon-sprog afhængig af samfundet. Resultatet er et land, hvor mange mennesker vokser op tosproget uden at tænke på det.
Paramaribo er et UNESCO-verdensarvsted
Paramaribo, hovedstaden, indeholder noget, jeg ikke forventede at finde i troperne. Dets historiske indre by er et UNESCO-verdensarvsted, anerkendt for et bybillede af træ-kolonialbygninger, der ser ud til at være løftet fra Amsterdam fra det syttende århundrede og faldet ned under palmer [3]. Hvidt træ, mørk grønne persienner, smalle gavle, stenbundment. Den største trækatedral på den vestlige halvkugle, St. Peter og St. Paulus Katedral Basilika, ligger lige midt i den.
Det, der får stedet til at fungere, er, at det ikke er et museum. Folk bor i disse bygninger. Caféerne er fulde. Biler klapper forbi på gader opkaldt efter nederlandske admiraler. Og et par kvartaler væk finder du en moské og en synagoge, der står side om side og deler en parkeringsplads. Dette billede bruges i enhver Surinam-turismefolder, og for en gangs skyld overdriver folderen ikke.
Halvfems Procent af Surinam er Regnskov
Omkring 93 procent af Surinam er dækket af tropisk regnskov, hvilket gør det til en af verdens mest skovklædte nationer efter landareal [4]. Central Surinam Nature Reserve alene beskytter 1,6 millioner hektar uberørt primær skov, et område større end delstaten Connecticut, og det er også et UNESCO-sted. Jaguar, kæmpe flodotere, harpy-ørne, otte apearter og ferskvandsginglestingrays af størrelse middagstallerkener bor alle der.
Omkring 90 procent af befolkningen bor på en smal kyststrimmel, hvilket betyder, at det indre er næsten tomt for permanent bosættelse. Folk, der bor i skoven, er for det meste indfødt samfund og Maroons, efterkommere af enslaved afrikanere, der flygtede fra nederlandske plantager i det syttende og attende århundrede og byggede uafhængige samfund dybt inde i busken. Saramaka og Ndyuka-folkets styr stadigvæk betydelige dele af det indre under traditionel lov. Der er intet, der ligner det hjemme i Montana, hvor "fjernt" betyder to timers kørsel fra en Starbucks. I Surinam betyder "fjernt" flere dages båtfærd opad ad floden.
En af de Mest Mangfoldige Befolkninger på Jorden
For et land på 623.000 mennesker er Surinam forbløffende blandet. Befolkningen deler sig groft i hindustanis med rødder i nordindien, Maroons, kreoler af blandet afrikansk og europæisk afstamning, javanere bragt af nederlenderen fra Indonesien, indfødt folk, kinesere og mindre samfund af libanere, bræsilianere og europæere [2]. Ingen enkelt gruppe er majoritet.
Det daglige resultat er slående. En hverdag frokost i Paramaribo kunne være roti fra en hinduistisk stand, nasi goreng fra en javanansk warung, eller pom, en kreolsk ovnret lavet af tayerrod og kylling. Diwali, Eid, kinesisk nytår, jul og Keti Koti, dagen, der mindes slutningen på slaveriet, er alle nationale helligdage. Landet beskriver sig selv nogle gange som et fungerende laboratorium for, hvordan forskellige kulturer kan dele ét lille sted.
Ofte Stillede Spørgsmål
Hvor ligger Surinam?
Surinam ligger på nordøstkysten af Sydamerika, mellem Guyana i vest og Fransk-Guyana i øst, med Brasilien i syd og Atlanterhavet i nord. Det er det mindste suveræne land på kontinentet.
Hvilket sprog taler de i Surinam?
Nederlandsk er det officielle sprog i Surinam, det eneste land i Amerika, hvor det er tilfældet. De fleste mennesker taler også Sranan Tongo, en lokal kreol, og mange taler Sarnami Hindi, javanansk eller indfødt sprog derhjemme.
Er Surinam en del af Caribien?
Surinam ligger geografisk i Sydamerika, men er kulturelt og politisk knyttet til Caribien. Det er et fuldgyldigt medlem af CARICOM, den regionale caribiske bloc, og deler historiske og demografiske forbindelser med karibiske nationer gennem sin koloniale fortid.
Hvad er Surinam kendt for?
Surinam er kendt for at være det mindste land i Sydamerika, dets nederlandske kolonialarv, UNESCO-listede træ indre by af Paramaribo, og dens urolig regnskov, som dækker mere end halvfems procent af landet.