- Hovedstad: Abuja (Lagos er den største by, ikke hovedstaden) [1]
- Befolkning: cirka 230 millioner, den højeste i Afrika [2]
- Areal: 923.769 kvadratkilometer [1]
- Officielt sprog: engelsk, med over 500 indfødte sprog [3]
- Valuta: nigeransk naira (NGN)
- Nollywood producerer flere film om året end Hollywood, nummer to kun efter Indiens Bollywood [4]
Jeg voksede op med tanken på at have styr på hvilke lande der var "store". Så begyndte jeg at læse om Nigeria og indså at en ud af seks afrikanere bor der. En ud af seks. Det er ikke et land, det er en gravitationskraft. Og det vilde er, at til trods for størrelse og støj og påvirkning som Nigeria kaster over kontinentet og ind i diasporaen, kan de fleste amerikanere jeg kender ikke nævne hovedstaden. (Det er Abuja. Ikke Lagos. Vi kommer derhen.)
Et land med 500 sprog
Sagen med Nigeria er, at kalde det "mangfoldigt" undervurderer det efter størrelses ordner. Der er over 500 indfødte sprog talt inden for dets grænser [3]. Ikke dialekter. Sprog. De tre største – Hausa i nord, Yoruba i sydvest og Igbo i sydøst – har hver titusinder millioner talere og århundreder af litteratur og musik bag sig. Engelsk er det officielle sprog, fordi at vælge nogen af de andre ville have startet en kamp som ingen ville afslutte.
Tilbage i Montana havde hele mit county måske ét sprog med en rigtig anden plads (spansk på ranches). I Nigeria kan ét marked i Lagos durde med fem eller seks på samme tid, og handelsmænd skifter mellem dem som jeg skifter mellem faner på en bærbar computer. Der er en slags mentalt atletik i det som jeg finder ærligt ydmygende.
Lagos er ikke hovedstaden (og grunden er interessant)
Lagos var engang hovedstaden. Det var det indlysende valg – den største by, den økonomiske motor, stedet hvor musikken og pengene var. Men på slutningen af 1970erne var Lagos bristende, og den føderale regering ønskede en hovedstad som ikke tilhørte nogen enkelt etnisk gruppe. Så byggede de en. Fra nul. I midten af landet.
Abuja blev den officielle hovedstad i 1991 [1]. Det er planlagt, ordnet og bevidst neutralt – det geografiske og politiske centrum for et land som har brugt årtier på at balancere regional kraft. Lagos fortsatte i mellemtiden med at gøre hvad Lagos gør: vokse. Storbyregionen er nu hjem for over 20 millioner mennesker og er på vej til at blive en af de største byer på Jorden. Jeg skulle kontrollere dette to gange.
Nollywood: Filmindustrien som ingen taler nok om
Hvis du måler filmindustrier ved ren produktion er Nigeria nummer to i verden, kun efter Indiens Bollywood og foran Hollywood [4]. Nollywood producerer omkring 2.500 film om året. De fleste optages med små budgetter på et par dage, distribueret direkte til streaming og dvd over hele Vestafrika, og set af titusinder millioner mennesker i diasporaen.
Det der er vilt er hvor lidt det amerikanske publikum ved om det. Nollywood har sine egne stjerner, sine egne konventioner, sine egne genrer. Det byggede en filmøkonomi uden at vente på vestlig validering, og nu former det stille popkultur fra Lagos til Atlanta til London. Streamingtjenester er begyndt at lægge mærke til de seneste år, men Nollywood har været en kraft i tredive år.
Mad, især jollof-risspørgsmålet
Du kan ikke tale om nigeriansk kultur uden at bringe jollof-ris op. Det er en énpotret ris kogt i en tomat- og pepperbasis, ofte med kylling eller oksekød, og det er retten over hele Vestafrika. Faldgruben er, at både Ghana og Senegal hævder at lave den bedste version, og nigerianere giver ikke efter. "Jollof-krige" er en rigtig ting – en venlig men ekstremt dedikeret rivalitet som udspiller sig på restauranter, på sociale medier og ved hvert bryllup inden for tusinde miles.
Ud over jollof er nigeriansk mad dyb: egusi-suppe lavet af melonfrø, suya-spyd grillet over åben ild og pudret med jordnødskrydder, pisket yam blødt nok til at skrabe med dine hænder. Maden er regional – det du spiser i Kano er ikke det du spiser i Calabar – og det meste af det er bygget til at blive delt.
Musik som erobrede verden
Afrobeats, som genre, er en nigeriansk eksport på samme måde som hip-hop er amerikansk. Det begyndte at tage form i Lagos i begyndelsen af 2000erne, bygget på det ældre afrobeat-lyd som Fela Kuti banebrød på 1970erne. I 2020erne fyldte kunstnere som Burna Boy, Wizkid og Tems stadioner i London og New York, vandt Grammy Awards, og blev spillet på radiostationer som ikke ville have rørt afrikansk pop et årti tidligere. Lyden er overalt nu, men det startede på ét bestemt sted med ét bestemt scene.
Hvilket hvis du tænker over det er historien om Nigeria generelt: et sted som gør sit eget efter sine egne betingelser, og så følger verden efter.
Et land med sand geografisk rækkevidde
Nigeria er bare ikke ét landskab. Syd er tropisk – regnskov, mangrove, den lange bue af Niger-deltaet hvor landets olie ligger. Midterbæltet åbner sig til savanne. Det fjerne nord skubber mod Sahel og grænser til Sahara. Du kan køre fra den ene ende til den anden og passere flere klimazoner end jeg krydsede fra Montana til New Mexico.
Niger-floden som landet er opkaldt efter gennemskærer landet og mødes med Benue på et sted kaldet Lokoja før det tømmes ind i Atlanterhavet gennem deltaet. Deltaet selv er en af verdens største og en af de økologisk mest komplicerede, både et tilflugtssted for dyreliv og en region ødelagt af årtiers olieudvinding.
Ofte stillede spørgsmål
Hvad er Nigerias hovedstad?
Abuja er Nigerias hovedstad. Det erstattede officielt Lagos i 1991 som en del af en plan for at placere den føderale regering i en centralt beliggende etnisk neutral by. Lagos forbliver den største by og landets økonomiske hjerte.
Hvor mange sprog tales der i Nigeria?
Over 500 indfødte sprog tales i Nigeria, hvilket gør det til et af de sprogligt mest forskellige lande på Jorden. De tre største er Hausa, Yoruba og Igbo. Engelsk er det officielle sprog og bruges i regering, skoler og næringsliv.
Er Nigeria det mest befolkede land i Afrika?
Ja. Med omkring 230 millioner mennesker har Nigeria den største befolkning af noget afrikansk land og er blandt verdens mest befolkede lande. Cirka en ud af seks mennesker som lever i Afrika er nigerianer.
Hvad er Nollywood?
Nollywood er Nigerias filmindustri, baseret primært i Lagos. Efter volumen er det den næst største filmindustri i verden efter Indiens Bollywood, der producerer omkring 2.500 film om året. Dets film bliver bredt set over hele Afrika og i den globale afrikanske diaspora.
Hvad er Nigeria kendt for?
Nigeria er mest kendt for jollof-ris, en tomat- og pepperbasis risret, og for suya, en krydret grillet kødpind. Andre fødevarer inkluderer egusi-suppe, pisket yam og pebersoppa. Nigeriansk mad varierer meget efter region og etnisk gruppe.