Papua Ny Guinea: Et Land med 800 Sprog

• **Hovedstad:** Port Moresby [1]
• **Befolkning:** cirka 10,3 millioner (estimat 2023) [1]
• **Område:** 462.840 kvadratkilometer (cirka størrelsen på Californien) [1]
• **Officielle sprog:** Tok Pisin, engelsk, Hiri Motu og tegnsprog [2]
• **Mønt:** Papua Ny Guineas kina (PGK)
• **Særpræg:** mere end 800 levende sprog, den højeste sproglige mangfoldighed af ethvert land på planeten [2]

De fleste mennesker, jeg kender, kunne ikke pege på Papua Ny Guinea på et kort. Det kunne jeg heller ikke, før jeg læste en sætning i en National Geographic fra 1970'erne, der stoppede mig: der var dale i dette land, som ingen uden for dem vidste eksisterede før i 1930'erne. Ikke "fjerntliggende landsbyer". Hele dale. Hundreder af tusinder mennesker. En pilot, der fløj over højlandet i 1933, så ned og så røg fra kogefyre, hvor kort sagde, der burde være ingenting. Det viste sig, at kortene var forkerte.

Jeg måtte tjekke dette to gange. Det føles stadig umuligt.

Papua Ny Guinea har mere end 800 forskellige levende sprog. Ikke dialekter. Sprog. For at sætte dette i perspektiv, hele den europæiske kontinent har omkring 200. Et land, mindre end Texas i befolkning, tegner sig for cirka 12% af alle de sprog, der tales på jorden [2].

Geografien gjorde det. Landet er en rodekælk af bjergkæder, flodsletter og tæt regnskov, og i tusinder af år kunne et samfund på den ene side af en bergryg leve, jage, gifte sig og dø uden nogensinde at møde samfundet på den anden side. Så sprogene fortsatte med at opdele sig, som et stamtræ uden beskæring. Der er sprog her, der tales af færre end halvtreds mennesker. Der er sprog, der ikke har nogen kendte slægtninge noget sted på planeten.

Tok Pisin, et engelsk-baseret kreolsprog, blev limen. Sådan taler en fyr fra Sepik-sletten og en kvinde fra højlandet faktisk med hinanden. Navnet betyder ordret "taler pidgin". Og det er vidunderligt. "Bilum" er en snoresæk. "Haus sik" er et hospital. "Helikopta" er, ja, du kan gætte.

Her er sagen om højlandet. Indtil 1933 troede fremmede, at central-New Guinea var ubeboet. Bjergene så for bratte ud, junglen for tæt. Derefter fløj australske guldgravere, brødrene Leahy, over de centrale dale og så dyrket mark. Ordentlige haver. Svinehegn. Omkring en million mennesker, der lever i landsbysocialisationer, der havde været der i tusinder af år og havde ingen anelse om, at resten af verden eksisterede.

Den første kontaktfilm eksisterer. Du kan finde det. Leahys filmede landsbybeboere, der så hvide mænd for første gang, og landsbybeboerne filmede tilbage, på en måde – de sang sange om mødet i årtier senere, sange, der blev indspillet af antropologer. Begge sider prøvede at forstå, hvad de kiggede på. Som, hvis du tænker på det, er et af de mest bemærkelsesværdige tovejsmomenter i moderne menneskehistorie.

Der er stadig små ukontakterede grupper i dag, hovedsageligt i afsidesliggende dele af vestgrænsen til Indonesien.

Paradisfuglen er det nationale symbol. Det er på flaget. Det er på møntenheden. Og når du først ser en i en naturhistorie dokumentarfilm, forstår du hvorfor – disse er ikke normale fugle. Hannerne har fjer dannet som bånd, antenner og pompomer, i farver, der ser malet ud. De danser. De rydder scener på skovsgulvet og optræder i timevis.

David Attenborough har kaldt Papua Ny Guinea et af hans yndlingsmillionærer på jorden til at filme, og paradisfuglen er en stor grund til det. Forskellige arter har meget forskellige danser. En spreder sine fjer i en perfekt oval og hopper sidelænds. En anden vælter rundt og bliver til hvad, der ligner en lille sort smilefjes med iriserende blåe øjne. Evolutionen blev kedelig her og begyndte at lave kunst.

Der er omkring 40 arter i familien, og de fleste af dem lever kun på øen New Guinea eller på de omgivende øer.

Papua Ny Guineas kultur er ikke en kultur. Det er hundreder, der sidder ved siden af hinanden. Det mest synlige udtryk er sing-sing – forsamlinger, hvor forskellige stammer dukker op i fuld traditionel påklædning for at danse, trommeslå og præsentere sig selv. Kropsmaling i rød, gul og hvid. Hovedbekjædning bygget fra paradisfugle fjer, kasuarfjer og svinestedfester. Muslinghalsband. Bensmykker gennem næsen. Det er ikke en turist forestilling, selvom turister går. Det er, hvordan samfund præsenterer sig selv til hinanden.

Svin er centrale for samfundslivet i mange højland samfund. Rigdom måles i dem. Et bryllup kunne indebære hundrede svin skiftende ejere. En begravelse også. Der er en moka tradition i vestlig højlands, hvor en mand bygger sit ry ved at give flere svin væk end hans rival, der så skal give endnu mere tilbage. Det er, i reel forstand, en konkurrencedygtig gavmildhed økonomi.

Hvis du har hørt om et sted i Papua Ny Guinea, kan det være Kokoda. Kokoda Sporet er en 96 kilometer lang sti gennem Owen Stanley Mountain Range, og under anden verdenskrig var det stedet for brutale kampe mellem australske og japanske styrker i 1942. Japanerne prøvede at tage Port Moresby ved at krysse bjergene over land. Australierne, stærkt talsmæssig underordnet og utilstrækkeligt forsynet, holdt dem tilbage i nogle af de hårdeste junglekampe på hele Stillehavsteateret.

For australiere er Kokoda blevet en slags nationalt pilegrimssted. Tusinder går sporet hvert år. De fleste af dem er ikke soldater, bare almindelige mennesker, der vil se, hvordan deres bedstefedre vendte tilbage forandrede. Stien selv er brat, mudret og ubarmhjertig, og den giver dig en lille smag af, hvad disse otte uger med kamp må have været.

Papua Ny Guinea ligger på Ildringen. Der er aktive vulkaner, hyppige jordskælv og en kystlinje formet af tektonisk vold. Byen Rabaul på øen Ny Britannia blev begravet i aske to gange i det tyvende århundrede, senest 1994, da to vulkaner brød ud samtidigt på begge sider af havnen. De fleste af befolkningen var blevet evakueret i tide, men selve byen kom sig aldrig. Folk genopbyggede på kanten af askemarken og bor bare med geologien.

Landet har også nogle af de største guld- og kobberforekomster på jorden, hvilket har været både en velsignelse og en komplikation. Minedrift bringer penge ind. Det bringer også diskussioner om jordrettigheder, miljøskade og hvem der egentlig ejer det, der ligger under jorden, som familier har dyrket i århundreder.

Papua Ny Guinea har fire officielle sprog: Tok Pisin, engelsk, Hiri Motu og tegnsprog. I praksis er Tok Pisin det mest brugte lingua franca. Landet har også over 800 oprindelige sprog, den højeste sproglige mangfoldighed af nogen nation på jorden.

Papua Ny Guinea er sikkert på mange områder, men kræver planlægning. Større byer som Port Moresby har højere kriminalitetsrater, og rejser mellem regioner foregår ofte med små fly på grund af svær terræn. De fleste besøgende rejser med organiseret turisme, trekkinggrupper eller til specifikke resorts, og disse erfaringer er generelt lavrisiko.

Papua Ny Guinea er kendt for at have flest sprog af noget land, cirka 800 i alt. Det er også kendt for Kokoda Sporet fra anden verdenskrig, sine paradisfugle, levende stammefestivaler af sing-sing og for at være et af de sidste steder på jorden, hvor ukontakterede samfund stadig eksisterer.

Nej. Papua Ny Guinea er et uafhængigt land, der besætter den østlige halvdel af New Guinea øen. Den vestlige halvdel af øen er en del af Indonesien og er kendt som Vestlig Papua eller Papua. De to deler en lang landegrænse, men er politisk adskilte nationer.

Mønten er Papua Ny Guineas kina, forkortet PGK. Navnet kommer fra en traditionel skal, der engang blev brugt som mønt af kystsamfund. Kinaen er delt ind i 100 toea, også navngivet efter en skal. Kontanter bruges stadig meget, især uden for større byer.

1. The World Factbook: Papua New Guinea (CIA)
2. Ethnologue: Papua New Guinea
3. UNESCO: Papua New Guinea Country Profile
4. Encyclopaedia Britannica: Papua New Guinea
5. Australian War Memorial: The Kokoda Track Campaign