Noruega: Un país largo y estrecho construido sobre fiordos y petróleo

• Capital: Oslo [1]
• Población: aproximadamente 5,5 millones [1]
• Área: 385.207 kilómetros cuadrados (incluyendo Svalbard y Jan Mayen) [1]
• Idiomas oficiales: noruego (Bokmål y Nynorsk), con sami como idioma cooficial en varios municipios del norte [2]
• Moneda: corona noruega (NOK)
• Característica distintiva: hogar del fondo soberano nacional más grande del mundo, financiado casi exclusivamente por ingresos de petróleo y gas del Mar del Norte [3]

Solía pensar que Noruega era básicamente Suecia con montañas. Luego realmente miré un mapa y me di cuenta de que el país es tan largo que si fijaba su punta sur a Oslo y hacía girar la punta norte hacia abajo, aterrizaría en algún lugar cerca de Roma. Esa geografía alargada moldea casi todo lo demás sobre el lugar - el clima, la política, la forma en que viaja la gente, la forma en que comen. Noruega no es tanto un país sino una larga cinta de países muy diferentes apilados unos sobre otros.

Noruega se extiende aproximadamente 1.750 kilómetros de un extremo a otro, pero en algunos lugares apenas tiene seis kilómetros de ancho. El punto más estrecho está cerca de Tysfjord, donde podrías cruzar el país entero en una larga tarde si las montañas te lo permitieran. Esa forma es el legado de glaciares que tallan largas entradas directamente en la roca, y esas entradas - los fiordos - son por qué la línea costera está tan fuera de proporción. Medida alrededor de cada bahía y escollo, la costa de Noruega se extiende más de 100.000 kilómetros, más de lo que hay alrededor de la Tierra en el ecuador [4].

La mayor parte de esa costa está vacía. La mitad de la población vive en una pequeña franja alrededor de Oslo y el sureste, mientras que toda la región al norte del Círculo Ártico tiene menos gente que un suburbio estadounidense de tamaño medio. Conduce por la Noruega del norte y puedes pasar una hora sin pasar una gasolinera, luego doblas una esquina y encuentras un pueblo pesquero de cuarenta personas que han estado allí desde los Vikingos.

Los fiordos son la postal. El Geirangerfjord y el Nærøyfjord son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y con razón - las paredes se elevan tan abruptamente del agua que los pasajeros de los transbordadores se paran en la cubierta y miran hacia arriba. El Sognefjord, el más largo, se extiende 205 kilómetros tierra adentro y alcanza profundidades de más de 1.300 metros. Eso es más profundo que la mayor parte del Mar del Norte justo al lado [4].

Aquí está la cosa sobre los fiordos - no son solo paisaje, son infraestructura funcional. Los noruegos viven en ellos, pescan en ellos, envían bienes a través de ellos, y cada vez más, operan transbordadores eléctricos sobre ellos. Noruega alcanzó un hito extraño y tranquilo hace unos años cuando más del 80 por ciento de los autos nuevos vendidos en el país eran completamente eléctricos, la participación más alta en cualquier lugar de la tierra [5]. Un país construido sobre exportaciones de petróleo es también el país que reemplaza más agresivamente la gasolina en casa, y la contradicción parece no molestar mucho a nadie allí.

Noruega encontró petróleo en el Mar del Norte en 1969. La mayoría de los países habrían quemado ese dinero en los próximos cincuenta años. Noruega, muy deliberadamente, no lo hizo. En cambio, el gobierno estableció un fondo soberano nacional en 1990 y comenzó a canalizar los ingresos del petróleo en él, con una regla de que el estado solo podía gastar el rendimiento real esperado, no el capital. El fondo ahora vale más de 1,7 billones de dólares estadounidenses y posee, en promedio, aproximadamente el 1,5 por ciento de todas las empresas que cotizan en bolsa en el mundo [3].

Esa matemática es salvaje. Significa que cada noruego, estadísticamente, posee una pequeña participación en Apple, Toyota, Nestlé y algunos miles de otras empresas de las que nunca ha oído hablar. El fondo no hace que los noruegos sean personalmente ricos - no pueden retirar de él - pero respalda el estado de bienestar, el sistema de pensiones y una tranquila confianza nacional de que el país tiene opciones. Tuve que verificar esto dos veces para asegurarme de que los números eran reales.

Los hechos sobre la cultura noruega es donde se pone interesante, porque el país es lo suficientemente rico como para esperar que se sienta brillante, y no es así. La textura de la vida diaria es más cercana a una pequeña ciudad que funciona bien - la gente deja sus cochecitos estacionados fuera de cafés con el bebé todavía adentro, los niños caminan a la escuela en la oscuridad en invierno, y casi todas las familias tienen una cabaña en algún lugar del bosque o up un fiordo al que se retiran los fines de semana. Esta tradición de cabañas tiene un nombre, hytteliv, y moldea cómo los noruegos piensan en el descanso.

Luego está brunost. Queso marrón. Es un producto de suero caramelizado del color de la mantequilla de maní, servido en rodajas delgadas en pan para el desayuno, y los noruegos comen aproximadamente un kilogramo por persona por año. No sabe en absoluto a queso para un paladar estadounidense. Sabe como el interior de una barra de chocolate que se tomó en serio la vida. Pruébalo una vez. Lo entenderás de inmediato o no.

Los noruegos también tienen uno de los sistemas de licencia parental más generosos del mundo, con madres y padres compartiendo casi un año de licencia remunerada, y una cultura de friluftsliv - "vida al aire libre" - que trata el senderismo, el esquí y estar afuera con mal tiempo como virtudes morales. Hay un dicho de que no hay mal tiempo, solo mala ropa, y después de un invierno allí dejas de reír al respecto.

Por encima del Círculo Ártico, el sol no se pone durante aproximadamente dos meses en verano y no sale durante aproximadamente dos meses en invierno. Tromsø, la ciudad más grande allá arriba, hace una identidad completa al respecto - festivales de luz 24 horas, tours de aurora de temporada oscura, lo que sea. Las luces del norte son lo suficientemente comunes que los lugareños apenas miran hacia arriba.

El extremo norte también es el hogar de los Sami, el pueblo indígena de Noruega, Suecia, Finlandia y la Península de Kola de Rusia. Tienen su propio parlamento en Karasjok, sus propias lenguas y una tradición de ganadería de renos que se remonta a miles de años [2]. Noruega reconoció formalmente los derechos de los Sami solo a finales del siglo veinte, y la relación aún se está elaborando. Es una parte del país que no aparece en los folletos de cruceros.

No. Noruega no es miembro de la UE. Es parte del Espacio Económico Europeo, que le da acceso al mercado único de la UE y le requiere que siga la mayoría de las reglas económicas de la UE, pero Noruega votó contra la membresía completa de la UE dos veces, en 1972 y 1994.

Noruego, que tiene dos formas escritas oficiales, Bokmål y Nynorsk. Sami es también cooficial en varios municipios del norte. La mayoría de los noruegos hablan inglés fluido, especialmente menores de 50, así que los viajeros rara vez tienen problemas de idioma.

Noruega se volvió rica principalmente a través del petróleo y gas del Mar del Norte descubierto en 1969. En lugar de gastar los ingresos, el gobierno los invirtió en un fondo soberano nacional ahora vale más de 1,7 billones de dólares. El fondo respalda el estado de bienestar noruego, las pensiones y el gasto público a largo plazo.

Finales de septiembre a finales de marzo, en la Noruega del norte por encima del Círculo Ártico. Tromsø, Alta y las Islas Lofoten son las bases más populares. Necesitas noches oscuras y despejadas y un poco de suerte con la actividad solar.

Sí, Noruega es uno de los países más caros de Europa para viajeros. Las comidas de restaurante, el alcohol y los hoteles corren muy por encima de los promedios de la UE. El autoabastecimiento, la comida de supermercado y el uso del transporte público reducen significativamente los costos.

1. Estadísticas de Noruega - Población y Área
2. Sametinget - El Parlamento Sami de Noruega
3. Norges Bank Investment Management - Fondo Pensionario Gubernamental Global
4. Autoridad Cartográfica Noruega (Kartverket) - Línea Costera y Geografía
5. Federación Vial Noruega (OFV) - Estadísticas de Vehículos Eléctricos