- Capital: Juba, en la orilla occidental del Nilo Blanco [1]
- Población: aproximadamente 11 millones [2]
- Área: aproximadamente 644.329 kilómetros cuadrados (248.777 millas cuadradas) [1]
- Idioma oficial: Inglés, con árabe de Juba y más de 60 idiomas indígenas ampliamente hablados [3]
- Moneda: Libra de Sudán del Sur (SSP)
- Año de independencia: 9 de julio de 2011, después de la guerra civil más larga de África [3]
Aquí hay algo que tuve que mirar dos veces. Sudán del Sur es más joven que el iPhone. Se convirtió oficialmente en un país el 9 de julio de 2011, lo que significa que los niños nacidos en el día de la independencia todavía están en la escuela primaria. Eso lo convierte en el país más joven del mundo, fin de la historia. Sin embargo, la tierra debajo de él, los pantanos y sabanas a lo largo del Nilo Blanco, ha mantenido a los ganaderos, pescadores y comerciantes unidos durante miles de años. El país es nuevo. El lugar es antiguo. Esa brecha es la mayor parte de la historia.
Un humedal del tamaño de Inglaterra
En el medio de Sudán del Sur hay un lugar llamado el Sudd, y es uno de los humedales más grandes del planeta. El Nilo Blanco se extiende sobre él, se ralentiza y se convierte en un vasto laberinto de canales, cañas de papiro e islas de vegetación flotante. En la temporada de lluvias, el Sudd puede hincharse a aproximadamente 130.000 kilómetros cuadrados, que es más grande que Inglaterra [4]. Hay tanta agua sentada allí que aproximadamente la mitad del flujo del Nilo se evapora en el cielo antes de tener la oportunidad de dirigirse al norte hacia Egipto.
El nombre "Sudd" proviene de una palabra árabe para "barrera", y eso es exactamente lo que fue durante siglos. Los exploradores que intentaban encontrar la fuente del Nilo en los años 1800 empujaban sus botes hacia el pantano y se quedaban atrapados. Las esteras flotantes de vegetación se cerrarían detrás de ellos. Algunas expediciones nunca regresaron. Lo cual, si lo piensas, es una forma bastante efectiva para que una región se mantenga fuera de los mapas de todos.
Sesenta idiomas y más
Sudán del Sur reconoce más de 60 idiomas indígenas distribuidos entre al menos tantos grupos étnicos [3]. Los Dinka son los más grandes, seguidos por los Nuer, luego los Shilluk, los Bari, los Azande, los Murle y muchos más. El inglés es el idioma oficial, heredado de la era británica y elegido en la independencia en parte para no elegir favoritos entre las lenguas locales. El árabe de Juba, una forma criolla del árabe que creció en la capital, es la lengua franca cotidiana que la mayoría de las personas realmente usan para hablar entre grupos.
Cuando regreso a casa en Montana crecí escuchando inglés y un poco de español. La idea de un país donde un vendedor de mercado podría cambiar entre Dinka, árabe de Juba e inglés en la misma conversación de cinco minutos es algo que sigo dándole vueltas en mi cabeza.
El ganado es moneda, identidad y familia
Especialmente para los Dinka y Nuer, el ganado no es ganado de la forma en que lo pensaría. Son el centro de todo. La riqueza de un hombre joven se mide en cabezas de ganado. Un precio de novia se paga en ganado. Se escriben canciones sobre vacas específicas. A los niños se les da un "nombre-buey" en la adolescencia y a veces toman un nombre de alabanza de su animal favorito. Los campamentos de ganado se mueven con las estaciones, siguiendo las aguas de inundación del Nilo hacia las tierras de pastoreo de la estación seca y de vuelta.
Resulta que esto no es nostalgia ceremonial. Es una economía que funciona. Los rebaños siguen siendo la forma principal de riqueza almacenada en enormes extensiones del país, y la vida rural se organiza alrededor de ellos de una manera que realmente no ha cambiado en siglos.
La meseta de Boma y la gran migración de la que casi nadie habla
En el este de Sudán del Sur, cerca de la frontera etíope, hay una migración de vida silvestre que rivaliza con el Serengeti y recibe casi cero atención internacional. Los sondeos aéreos han contado bien más de un millón de cobo de orejas blancas, tiang y gacelas de Mongalla moviéndose a través de los paisajes de Boma y Badingilo cada año [5]. Durante mucho tiempo durante las guerras civiles, nadie sabía si las manadas habían sobrevivido. Cuando los investigadores finalmente volvieron a poner aviones en el aire, descubrieron que la migración había continuado todo el tiempo, con los animales adaptando sus rutas alrededor del conflicto.
El país ahora está construyendo lentamente un sistema de parques nacionales alrededor de él, pero la infraestructura es delgada. Básicamente no hay albergues. Sin acceso pavimentado. Solo una migración que ha estado sucediendo más o menos de la misma manera desde mucho antes de que existieran estas fronteras.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se convirtió Sudán del Sur en un país?
Sudán del Sur se convirtió en un país independiente el 9 de julio de 2011, después de un referéndum en el que casi el 99 por ciento de los votantes eligieron separarse de Sudán. Es el estado soberano internacionalmente reconocido más joven del mundo y el miembro más recientemente admitido en las Naciones Unidas.
¿Cuál es la capital de Sudán del Sur?
La capital de Sudán del Sur es Juba, ubicada en la orilla occidental del Nilo Blanco en el sur del país. Creció rápidamente después de la independencia en 2011 y ahora tiene una población de alrededor de 500.000, aunque las estimaciones varían debido a la migración continua de las áreas rurales.
¿Qué idiomas se hablan en Sudán del Sur?
El inglés es el idioma oficial de Sudán del Sur, heredado de la era colonial y elegido en la independencia. El árabe de Juba sirve como la lengua franca cotidiana más común. Se hablan más de 60 idiomas indígenas, incluyendo Dinka, Nuer, Shilluk, Bari y Zande.
¿Qué es el Sudd?
El Sudd es uno de los humedales de agua dulce más grandes del mundo, formado donde el Nilo Blanco se extiende a través del Sudán del Sur central. En la estación húmeda puede cubrir alrededor de 130.000 kilómetros cuadrados. Apoya vastas poblaciones de aves y comunidades de pesca tradicionales e históricamente ha bloqueado la navegación del Nilo.