Süüria: Üks Maa vanimaid asustatud maad

• Pealinn: Damaskus [1]
• Elanike arv: umbes 23 miljonit viimasel hinnangul [2]
• Pindala: umbes 185 000 ruutkilomeetrit, pisut suurem kui North Dakota osariik [1]
• Ametlik keel: Araabia [1]
• Valuuta: Süüria nael (SYP)
• Eristav tunnus: Damaskuse kodu, laialt peetud üheks maailma vanimaks pidevalt asustatud pealinnaks [3]

Kasvasin üles arvates, et maailma vanimad linnad on kuskil Kreekas või võib-olla Egiptuses. Siis lugesin, et Damaskus oli pidevalt asustatud umbes 11 000 aastat ja pidin raamatut minutiks ära panema. Inimesed ärkavad üles, panevad leiba ja arutlevad oliividega hinnast samal tänavanurgal ajast, mil püramiidid ei eksisteerinud. Viimased uudised Süüriast on olnud julmad ja halastamatud, kuid riik nende pealkirjade all on üks planeedi kihilisemaid kohti. Iga pinnatsaap merd, mida pöörad, puudutab teist tsivilisatsiooni.

Damaskus on peaminumber, kuid see ei ole üksinda. Alepo põhjaosal oli pidevalt asustatud vähemalt 8000 aastat ja oli suur kaubakeskus palju enne Rooma olemasolu [4]. Ebla moderaarselähedal asuv Alepo oli võimas kauplusriik umbes 2400 eKr., ja arkeoloogid tõmbasid tema arhiivist 1970ndate aastatel välja umbes 20 000 kiilkirikirja. Tabelid tõlgitakse veel. Mõned neist mainistavad piibel-sarnaseid kohanimetusi tuhat aastat enne Piibli kirjutamist.

Siis on Mari Eufrati rannul ja Ugarit Vahemere rannikul. Ugarit andis maailmale ühe vanima teadaolevatest tähtedest, 30-tähisest kiilkirikirjast umbes 1400 eKr., mis lihtsustas kirjutamist tuhandetest sümbolitest millekski, mida tavaline inimene võis nädala jooksul õppida. Enamik täna maailmas kasutatavatest tähtedest, sealhulgas see, mida sa parasjagu loed, võib tagasi jälgida foiniikia kirjastiili kaudu ugaritliku katse juurde.

Souq al-Hamidiyya Damaskuses on seda tüüpi koht, mis teeb sinu ajalise tunnetuse lamaks. Basaari praegune kaetud katus ehitati 19. sajandi lõpus, kuid tänav, millel see jookseb, on olnud turukahandustunnel Rooma aegadest alates. Kävige sougi läänepoolseisse otsa ja te astute välja massiivse Rooma sambaheride ritta, mis kunagi märkisid Jupiteri templi sisseejuhatus. Omayyade mošee, üks maailma vanimaid ja suurimaid moslee, ehitati otse sellele templidele vahemikul 706-715 pKr. Sama koht oli varem kristlik basiilika ja seda enne aramea tempel jumalale Hadad. See on vähemalt neli religioon kihistunud samale maapinna põlul ja inimesed palvetavad seal.

Paulus-Pauluse pöördumise lugu kristlikus Uues Testamendis toimub just väljaspool Damaskust, niinimetatud Sirge tänaval. Tänav on olemas. Võid seda minna. See on olnud pidevalt asustatud üle 2000 aasta ja toimib endiselt linnas ühe peamisest kaubanduslikust arterina.

Süüria oli varase kristluse oluline keskus ja jäi enamus kristlikuks sajandeid pärast araabia vallutamist 636. aastal pKr. Mõned süüria kristlased räägivad endiselt aramea keelt, Jeesuse keelt, linnades nagu Maaloula Damaskusest põhjas [5]. Aramea on üks Maa vanimaid pidevalt räägitud keeli ja Maalula räägivad versioon on elusa sugulase lähim omalaadus sellele, mida räägiti Galiléas 2000 aastat tagasi.

Islam juurdus kiirelt pärast vallutamist ja Damaskus sai Omayyade Khalifaadi pealinnaks 661-750. aastani pKr., mis selle tippajal kontrollis territooriumi Hispaaniast kuni India piirideni [6]. Umbes sajandi jooksul tehtud olulisimad poliitilised otsused, mis mõjutasid umbes kolmandikku maailma maapinnast, tehtud Damaskuses.

Süüria kõrbes, umbes 200 km Damaskusest irdesse, asuvad Palmyra varemed, karavanilin, kes sai rikkaks Rooma idaga ühendades. Kolmandal sajandil pKr. oli Palmyra lühikest aega sõltumatu impeeriumi pealinn kuninganna Zenobía all, kes valluta Egiptust ja osad Anatooliast enne Roomlaste valkatuks 272. aastal pKr. [7]. Roomlased raasikesid ta tagasi Rooma kullakülgedel, väideti, ja ta veetis ülejäänud päevad villa juurde Tivolisse.

Palmyra varemed, sambajoontega tänavate ja kehastatud templiga, kirjutati 1980. aastal UNESCO maailmapärandiks. Saidil märkimisväärsed osad, sealhulgas Beli tempel ja triumfkaari, hävitati tahtlikult ISIS 2015-2017. Taastamine käib, kuid aeglane ja osa kaotust ei saa asendada.

Süürial on märkimisväärne keskaja kindlustusmisliste kogum, kõige kuulsam Krak des Chevaliers riigi lääneosal [8]. T.E. Lawrence nimetas seda "võimalik paremini säilitatud ja täies ulatuses imetletav loss maailmas". Ehitatud Hospilaalide ordeniga 12. ja 13. sajandil, võis loss majutada 2000 sõdurit ja seista piirituse vastu, mis kestis kuud. See vahetas omanikku mitmel korral ristisõdade jooksul ja võitis lõpuks mammeluke sultaan Baibars 1271. aastal. Seinad seisavad endiselt. Ülemistest müüritest näed selgel päeval Vahemere randa umbes 50 km kaugusele.

Süüria köök istub Vahemere, Persia ja Türgi toiduvalmistamise ristumiskohas, jäljega, mille iga impeeriumi jätti. Aleppot peetakse laialdaselt ühe suurte kulinarkuliste linnade Araabia maailmas, kuulus kibbeh, muhammara (ristetud punane paprika ja pähkli kaste) ja chili piprast kutsutud Aleppo piprast, millel on aeglane, viljaviiline kuumus täiesti erinevad jalapeño. Damaskus kuulsa maiusega, eriti baklava ja piima-pudding kutsutud muhallabia. Iraani, Türgi ja Levanti toiduvalmistamise traditsioonid, mida leiad Lähis-Idas laiali, kõik olevad võlgu midagi Süüria köögi, mis jätkus retseptide parandamist ajal impeeriumi tõusis ja kukkus.

Damaskus on pealinn ja üks Süüria suuremaid linni. Seda peetakse laialdaselt ühe maailma vanimaks pidevalt asustatud pealinnaks, tõendeid asutamisel, mis ulatuvad umbes 11 000 aastat tagasi. Linn on olnud oluline kultuurikeskus, kaubandus ja religioon iidsetest aegadest peale.

Süüria ametlik keel on araabia ja räägitav dialekt tutvustab levantiseks araabiksi. Väiksemad kogukonnad räägivad kurdi, armeenia, turkmeni ja aramea keelt. Maaloula linn Damaskusest põhjas on üks viimasi kohti, kus aramea keele vormi, Jeesuse keelt, räägitakse endiselt igapäevaelus.

Arkeoloogiline tõend viitab sellele, et Damaskus oli pidevalt asustatud umbes 11 000 aastat, muutes selle üheks Maa vanimaks linnaks. Linn oli iidsete aegade oluline kaubanduskeskus, töötas Omayyade Khalifaadi pealinnana 7. ja 8. sajandil ja jääb tänapäeval Süüria pealinnaks.

Süüria on enamuses moslemeid, enamik elanikkonnast sunnites koos märkimisväärse alawiiditide, druusidude ja ismailitidega. Kristlased on elanud Süürias peaaegu 2000 aastat ja ajalooliselt moodustasid umbes 10% elanikkonnast. Mõned süüria kristlased kasutavad aramea keelt jätkuvalt liturgias ja igapäevaselt.

Palmyra osad seisavad endiselt, kuid antiikne linn kannatas rasked kahjustused 2015-2017. aastatel, kui ISIS tahtlikult hävitas mitmed monumendid, sealhulgas Beli tempel ja triumfkaar. UNESCO ja Süüria ametivõimud on alustanud restaureerimit, kuid kogu koha rekonstruktsioon võtab aastakümned.

1. Süüria - The World Factbook (CIA)
2. Süüria Araabia Vabariik - Maailmapanga andmed
3. Damaskuse antiikne linn - UNESCO maailmapärand
4. Alepo antiikne linn - UNESCO maailmapärand
5. Maaloula ja aramea keele viimased kõnelejad - Smithsonian Magazine
6. Omayyade dünastia - The Metropolitan Museum of Art
7. Palmyra - Encyclopaedia Britannica
8. Krak des Chevaliers ja Qal'at Salah El-Din - UNESCO maailmapärand