- Pealinn: Nuku'alofa, Tongatapu saarels [1]
- Rahvaarv: umbes 104 000 [1]
- Pindala: 747 ruutkilomeetrit (288 ruutmailit), jaotatud umbes 170 saarele [1]
- Ametlikud keeled: Tongan ja inglise [1]
- Valuuta: Pa'anga (TOP) [2]
- Ainus Vaikse ookeani rahvus, mida kunagi ei koloniseeritud Euroopa riigi poolt, ja mida juhib endiselt konstitutsiooniline monarhia [3]
Enamik inimesi ei leiaks Tongat kaardilt. See on tõenäoliselt täpselt see, kuidas tonganid seda armastävad. Riik asub kolmandiku võrra Vaikse ookeani kohal Havai ja Uus-Meremaa vahel, hajutatud rohkemale veele, kui enamikul riikidel on maad, ja ta säilitab end viisil, mis tundub peaaegu tahtlik. Siin on Tonga asi: see on ainus Vaikse ookeani riik, mida kunagi ei koloniseeritud. Mitte britid, mitte prantslased, mitte keegi. Samal ajal kui ülejäänud Ookeaania jagati 1800. aastatel Euroopa impeeriumi vahel, Tonga lihtsalt jätkas Tonga olekut. Ja tal on endiselt kuningas, mis teeb sellest viimase suveräänse polüneesia kuningriigi Maal.
Kuningriik, mis ületas impeeriumi
Tonga kuninglik joon ulatub umbes tuhat aastat tagasi. Praegune dünastia, Tupou maja, istub troonil alates 1845. aastast, mil kuningas George Tupou I ühendas saared ja kirjutas põhiseaduse, mis kaitses Tonga maad välisomandi eest. Viimane punkt oli olulisem, kui keegi sel ajal mõistis. Kui Euroopa jõud hiljem 1800. aastatel koputasid, leidsid nad riigi, millel olid oma seadused, oma kuningas ja rahvastik, kes ei soovinud protektoraat olla. Tonga allkirjastas 1900. aastal Suurbritanniaga sõpruse lepingu, mis käsitles välisküsimusi, kuid jättes monarhia puutumata. 1970. aastal Tonga isegi selle korralduse lõpetas ja kõndis ära täielikult suveräänse kuningriigina. Ilma lipuvahelduste, ilma üleminekuvalitsuse, ilma läbi rääkida saadud iseseisvuseta, nagu enamik endisi koloniaid. Nad lihtsalt kunagi ei lõpetanud olla iseend.
170 saart, ja enamik neist on tühjad
Tonga koosneb umbes 170 saartest ja ainult 36-l neist on inimesi, kes seal elavad. Ülejäänud on asustamata lubjakivi- või vulkaanilised väljaulatused, neist osad vaid piisavalt suured paadi maandamiseks. Neli peamist saarte rühma on Tongatapu (kus pealinn asub), Ha'apai, Vava'u ja Niuas kauges põhjas. Tongatapu on tasane, põllumajanduslik ja elukoht enamuse elanikkonnale. Ha'apai koosneb enamasti madalate koralliatollide. Vava'ul on kaljud ja sügava sinine vesi, mida purjelunduse kogukond peetakse usulikult paigaks. Tagasi Montanas pidasin järvi maakonna suuruses suureks veekoguseks. Tonga erieksklusiivne majandustsoon katab umbes 700 000 ruutkilomeetrit ookeani ja riik juhib peaaegu tuhat korda rohkem mere kui maad [1].
Maailma vaikseimad pühapäev
Pühapäevad Tongas ei ole nagu pühapäevad kusagil mujal. Põhiseadus kuulutab pühapäeva pühaks päevaks ja kaubandustegevus on seadusega keelatud. Poode pole, lennud puuduvad, avalikku transporti pole, organiseeritud sporti pole, ujumist pole enamikul avalikul randadel. Tonganid käivad kirikus (ja riik on valdavalt kristlik, peamiselt metodistlik ja mormonne) ja valmistades siis suure perekondliku toidu nimega 'umu, aeglaselt röstitud maa all asuvas ahjus kuumadel kivil. Tänavad on tühjad. Ookean on tühi. Pidin seda kaks korda otsima, kuna eeldasin, et turistidele oleks erandid. Tegelikult pole. Kui te külastada, ehitate oma nädala ümber tõsiasja, et üks selle päev lihtsalt peatub.
Vaiad, vulkaanid ja palju geoloogiat
Pukelpeas vaiad rändavad sooja vette Vava'u ja Ha'apai ümber iga juuli kuni oktoober, et poegida ja imetada oma vasikaid. Tonga on üks väheseid kohti maailmas, kus litsentseeritud operaatorid saavad ujujate veesse kaasavõtta, ja kogemus on reguleeritud piisavalt rangelt, et vaiad näivad kogu korraldusega hästi olevat. Riik asub ka Tonga künnisel, ühe planeedi sügavaimel veealustel künnisel, kus Vaikieline plaat libiseb indo-australiaalse plaadi alla umbes 24 sentimeetrit aastas. See on Maal kiireim plaadi liikumine. Samuti see, miks uued saared aeg-ajalt lihtsalt ilmuvad. Aastal 2022 puhkes veealune vulkaan Hunga Tonga suurima atmosfääri plahvatusega, mille kunagi kaasaegsed instrumendid registreerisid, saatedes raketilaine ümber maakera kaks korda ja lühidalt katkes riigi ainus veealune internetikabel [4].
Korduma kippuvad küsimused
Kus asub Tonga?
Tonga asub Lõunaloodeaanuses, umbes kaks kolmandikku Havaist Uus-Meremaale. See asub Fidži idast ja Samoa lõunast, koosneb umbes 170 saartest, mis on hajutatud üle ookeani põhjast lõuna.
Millist keelt Tongas räägitakse?
Tongan ja inglise on mõlemad ametlikud keeled. Tongan on polüneesia keel, mis on tihedalt seotud Samoaga ja eemalt havaiiga ja māoriga. Enamik tongaankaid räägib mõlemat ja inglise keelt kasutatakse laialdaselt äritegevuses, valitsuses ja koolides.
Kas Tongat on turvaline külastada?
Tonga on reisijatele üldiselt ohutu, väga madala jõhkra kuritegude määraga. Peamised riskid on loomulikud, sealhulgas tsükloonid novembrist aprillini, aeg-ajalt vulkaanikatsed ja tsunami hoiatused, mis on seotud merehorisondi aktiivse subduktsioonitsooniga.
Miks nimetatakse Tongat sõpruliku saarte nimega?
Kapteni James Cook andis Tongale 1773. aastal hüüdnime "Sõprulikud saared" kohalike juhte sooja vastuvõtu järel. Seal on ajaloolist irooniat, kuna vähemalt üks juht nähtavasti kavas rünnata tema laevu, kuid plaan kukkus kokku ja Cook sellest kunagi teada ei saanud.