Bulgaria: Maa, joka antoi maailmalle aakkosen

• Pääkaupunki: Sofia, yksi Euroopan vanhimmista jatkuvasti asutusta kaupungeista, jonka juuret ulottuvat noin 7000 vuotta taaksepäin [1]
• Väkiluku: noin 6,4 miljoonaa, ja pienenee nopeammin kuin lähes missään muussa maassa maailmassa [2]
• Pinta-ala: 110 994 neliökilometriä, hieman suurempi kuin Tennessee
• Virallinen kieli: bulgaria, kirjoitettu kyrillisellä aakkosella, ainoa EU-maa, jonka virallinen kirjoitusjärjestelmä ei ole latina tai kreikka [3]
• Raha: lev (BGN), kiinnitetty euroon kiinteällä kurssilla vuodesta 1999 [4]
• Erottava ominaisuus: tuottaa noin 70-85 prosenttia maailman kaupallisesta ruusunöljystä, ainetta, joka saa Chanel No. 5:n tuoksumaan kuin Chanel No. 5 [5]

Kasvoin ajatellen, että aakkosto, jota luin, oli vain aakkosto. Yksi niistä asioista, jota et kyseenalaista, kuten miksi taivas on sininen tai miksi isoisäni aina suolaili vesimeloniaan. Sitten huomasin, että venäläisten, serbeistä, makedonilaisten, mongolialaisten ja suurimman osan Keski-Aasian käyttämää alfabettia, nimeltään kyrillinen aakkosto, ei perustunut Venäjään. Se tuli Bulgariasta. Pienestä keskiaikaisesta kuningaskunnasta Balkanilla, joka 9. vuosisadalla päätti, että sen kansa ansaitsi lukea omalla kielellään. Osoittautuu, että paljon siitä, mikä tekee Itä-Euroopasta ymmärrettävää itselleen, alkoi täältä. Ja se on vain aakkosto.

Kahta veljestä Tesaloniikasta, Kyrillos ja Methodios, yleensä tunnustetaan aakkosten keksijöiksi, jotka kantavat Kyrilkoksen nimeä. Teknisesti he eivät keksineet sitä. He keksivät sen edeltäjän, glagoliitin. Varsinaiset kyrillisen aakkoset kehitettiin heidän oppilaidensa toimesta Preslav Literary Schoolissa First Bulgarian Empiressa, noin 9. vuosisadan lopussa ja 10. vuosisadan alussa [3]. Bulgaria otti sen valtion kirjoitusjärjestelmäksi ja vei sen slaavilaisten maailman ympäri.

Nykyään noin 250 miljoonaa ihmistä lukee kyrillisellä. 24. toukokuuta on täällä kansallinen pyhäpäivä, jota kutsutaan Bulgarian koulutuksen ja kulttuurin ja slaavilaisen kirjallisuuden päivään. Koululaiset kävelevät kaduilla aakkosten kirjaimia kantaen. Kuvittele, että Amerikkassa järjestettäisiin paraati kirjaimelle Q. Et voi, koska me emme tekisi niin. Bulgaarit tekevät sen vuosittain, ja he sanovat sen vakavasti.

Vuonna 1972 traktorin kuljettaja Varnan bulgarialaisen kaupungin lähellä oli kaivamassa ojaa sähkökaapelia varten. Hän veti ylös jotain kultaa. Sitten lisää kultaa. Sitten paljon lisää kultaa. Arkeologit lopulta kaivoimat lähes 3000 kultaesinettä Kuparin ikäisen nekropolin hautausmaasta, joka on peräisin noin vuosilta 4600-4200 eaa. [6]. Tämä tekee Varnan kullasta vanhin koskaan löydetty käsitellty kulta missä tahansa maan päällä. Vanhempi kuin egyptiläiset pyramidit noin 1500 vuotta. Vanhempi kuin pyörä joissain paikoissa.

Mikä, jos ajattelet sitä, sekoittaa vakiomuotoisen tarinan, jolla suurin osa meistä kasvoi, jossa sivilisaatio alkaa Mesopotamiasta ja Egyptistä ja sitten leviää ulospäin. Balkanit sulattivat jo kultaa ja muotoilivat sitä, kun suuret osat maailmasta selvittivät vielä kuparia. Suurin osa Varnan aarteesta istuu nyt kaupungin arkeologisessa museossa, eikä siinä ole paljon lasia. Voit seistä aivan kullan vieressä, joka haudattiin ennen kirjoitetun kielen olemassaoloa.

Noin 90 minuuttia itään Sofiasta Balkan-vuoriston ja Sredna Gora -vuoriston välillä on pitkä matala altaas, nimeltään Ruusujen laakso. Kesät ovat lämpimiä, maaperä on oikea, ja aamun kosteus tekee jotain spesifiä terälehville. Bulgaarit ovat kasvattaneet rosa damascenaa täällä Ottomaanin ajasta lähtien, ja he selvittivät, kuinka tislata öljy mittakaavassa, jota kukaan muu ei voinut vastata.

Nykyään maa tuottaa arviolta 70-85 prosenttia maailman kaupallisesta ruusunöljystä [5]. Yhden kilogramman öljyn tuottamiseen tarvitaan noin 3000-4000 kiloa ruusunterälehtiä, minkä vuoksi aine maksaa grammalta useimmiten enemmän kuin kulta. Poimijat alkavat ennen auringonnousua, koska öljypitoisuus laskee auringon lämmittäessä kukkia. Joka kesäkuussa Kazanlak-kaupungissa järjestetään Ruusujen pääsiäinen, ja koko laakso tuoksuu sille, kuin hajustepalvelijakauppias toivoisi tuoksuvansa.

Useimmat maat saavat yhden perustajasivilisoinnin joista ihailla. Bulgaria sai kolme, pinoutuvat päällekkäin. Traakialaiset tulivat ensimmäisinä, indoeurooppalainen kansa, joka jätti taakseen satoja haukkumiskumuja koko maahan. Yksi heistä, Kazanlak Tomb, on niin hyvin säilynyt neljännen vuosisadan eaa. fresko, että UNESCO joutui sinetöimään alkuperäisen ja rakentamaan replikan viereen [7]. Traakialaisen kuningas Teresin kultamaskia, löydetty vuonna 2004, painaa noin 690 grammaa puhdasta kultaa ja näyttää joltakin Marvel-elokuvan juonesta.

Kreikkalaiset ja sitten roomalaiset tulivat seuraavaksi, jättäen kaupunkeja kuten Plovdiv, jossa on Rooman amfiteatteri, joka isännöi edelleen konsertteja. Plovdiv on muuten yksi Euroopan vanhimmista jatkuvasti asutuista kaupungeista, joiden asutuskerrokset ulottuvat noin 8000 vuotta taaksepäin. Sitten 7. vuosisadalla bulgarialainen khan nimeltään Asparuh ylitti Tonavan, teki sopimuksen ja sodan Bysantin kanssa, ja perusti Ensimmäisen Bulgarialaisen imperiumin vuonna 681 jaa. Kolme perustusta. Yksi maa. Maantiede oli yksinkertaisesti liian hyvä jättää.

Bulgaarit heiluttavat päätään sanoakseen kyllä ja nyökkäävät sanoakseen ei. Ei vitsinä, ei alueellisesti, koko maa. Minun oli tarkistettava tämä kahdesti. Ensimmäisen kerran kun opoin sen, oletin, että se oli yksi näistä turismisidonnaisista faktioideista, jotka hajoavat todellisuuden yhteydessä. Se ei ole. Se on edelleen yleistä, erityisesti iäkkäillä ihmisillä ja suurten kaupunkien ulkopuolella, ja se on aiheuttanut useamman kuin yhden diplomaattisen tapauksen.

Maa on myös paikka, jossa Lactobacillus bulgaricus tunnistettiin ensimmäisen kerran, bakteeri, joka muuttaa maidon jogurtiksi. Bulgarialainen tutkija nimeltään Stamen Grigorov eristää sen vuonna 1905 opiskellessa Pasteur-koululla Genevessä. Bulgaarit ovat syöneet jogurttia, jota kutsutaan kiselo mlyako täällä, vuosisatojen ajan, ja he kertovat sinulle, että se on osa syystä, miksi heidän isovanhemmat elivät yli 90 vuotta. Tiede siitä on sumea kuin markkinointi, mutta jogurtti itse on todellinen, ja se on parempi kuin mitä saamme kotona.

Sitten on musiikki. Bulgaarilaiset naisten kuorot laulavat lähellä olevilla dissonanttisilla intervalleilla, jotka eivät kuulosta mistään länsimaisen kuoro-tradition. NASA sisällytti Bulgarian laulaja Valya Balkansiän kappaleen Voyager Golden Recordiin, kullattuun gramofoniin, joka lähetettiin avaruuteen vuonna 1977 esittääkseen ihmiskuntaa kenelle tahansa siellä kuuntelevia. Kaikista maan kappaleilta, joita he olisivat voineet valita, yksi tuli bulgarialaisen paimenmiehen vaimolta. Se tuntuu oikealta.

Bulgaria on kuuluisa kyrillisen aakkoset keksimisestä, suurimman osan maailman ruusunöljyn tuottamisesta ja vanhimman koskaan löydetyn käsitellyn kullan kotimaasta, joka on peräisin noin vuodelta 4600 eaa. Se tunnetaan myös jogurtistaan, muinaisista thraakilaisista hautakammioista ja Mustan meren rannikkopaikkailuista.

Kyllä. Bulgaria liittyi Euroopan unioniin 1. tammikuuta 2007. Se käyttää Bulgarialaista leviä valuuttana, kiinnitettyä euroon kiinteällä kurssilla, ja liittyi Schengen-alueeseen ilma- ja meriliikenteelle maaliskuussa 2024 täyden maanrajan kanssa myöhemmin.

Virallinen kieli on bulgaria, eteläslaavilainen kieli, joka on kirjoitettu kyrillisellä aakkosella. Noin 85 prosenttia väestöstä puhuu sitä äidinkielenään. Englanti on yhä yleisempi kaupungeissa ja matkailukeikkoissa, kun taas vanhemmat sukupolvet puhuvat usein venäjää tai saksaa.

Kyllä, Bulgaria pidetään yleisesti turvallisena maana matkailijoille. Väkivaltaisen rikollisuuden määrät ovat alhaiset, ja matkailukaupungit kuten Sofia, Plovdiv ja Mustan meren rannikko ovat hyvin vartioidut. Vakioprekaautiot taskuvarkaita vastaan ahtaissa paikoissa ja matkailukeskuksissa ovat järkevää.

Bulgaria on yksi maista, joilla on maailman nopein väkiluvun lasku alhaisen syntyvyyden ja merkittävän siirtolaisuuden takia, erityisesti nuorempien työläisten, jotka muuttavat Länsi-Eurooppaan EU-liittymisen jälkeen. Väkiluku on laskenut noin 9 miljoonasta vuonna 1989 noin 6,4 miljoonaan nykyään.

1. Sofia City Profile - UNESCO
2. Bulgaria Population - World Bank
3. Cyrillic Script and the Preslav Literary School - Britannica
4. Bulgarian Lev and Euro Peg - Bulgarian National Bank
5. Bulgarian Rose Oil Production - FAO
6. Varna Gold Necropolis - Smithsonian Magazine
7. Thracian Tomb of Kazanlak - UNESCO World Heritage Centre