- Pääkaupunki: Asmara, noin 7628 jalan korkeudella [1]
- Väkiluku: noin 3,6 miljoonaa [2]
- Pinta-ala: noin 117 600 neliökilometriä (45 400 neliömailia) [1]
- Viralliset työskenttelykielet: Tigrinja, arabia ja englanti [1]
- Valuutta: Nakfa (ERN)
- Itsenäisyysvuosi: 1993, 30 vuoden sodan jälkeen Etiopiaa vastaan [3]
Tässä on jotain, joka jouduin etsimään kahdesti. Eritrea maan johtajana on nuorempi kuin minä. Se sai itsenäisyytensä 1993, samana vuonna kun aloitin yläkoulun. Mutta ranta, jolla se sijaitsee, Punaisen meren reuna, on ollut kauppareiteilläisen noin kolmetuhatta vuotta. Joten sinulla on kansakunta, joka on tuskin kolmekymmentä vuotta vanha, kietoutuneena maapallon osaan, joka näki egyptiläisten, aksumittalaisten, ottomaanien ja italialaisten laivojen tulevan ja menevän. Tuo kuilu on käytännössä koko tarina.
Pääkaupunki, joka näyttää 1930-luvun Milanolta
Asmara on yksi Afrikan oudoimmista horisontista, ja lähes kukaan mannereilla ei puhu siitä. Kun italialaiset siirtolaiset Eritreaa 1800-luvun lopulla ja pitivät sitä vuoteen 1941 asti, he käyttivät Asmaraa eräänlaisena arkkitehtuurilaboratoriona. He rakensivat Art Deco -elokuvateattereita, futuristisia bensiiniasemia, modernistisia kerrostaloja, kaikki korkealla, kaikki noin 1935-1941 välillä. UNESCO merkitsi koko kaupunkikeskuksen maailmanperintökohteeksi vuonna 2017 ja kutsui sitä "Afrikan modernistiseksi kaupungiksi" [4].
Fiat Tagliero -rakennus on se, jonka kuvia ihmiset julkaisevat. Se on vuoden 1938 huoltoasema, joka on muotoiltu lentokoneeksi, jossa on kaksi 15 metrin pituista konsolisilta, jotka tukevat itseään ilman tukipilareja. Insinööri, joka sen suunnitteli, joutui allekirjoittamaan sopimuksen, jonka mukaan se ei romahtaisi, koska paikalliset viranomaiset eivät uskoineet matematiikkaan. Se on edelleen pystyssä. Autot pysähtyvät siihen.
Yhdeksän etnistä ryhmää maassa, joka on pienempi kuin Pennsylvanian
Eritrea tunnustaa yhdeksän etnistä ryhmää, joista jokaisella on oma kieli, musiikki ja perinteet [3]. Tigrinya ovat suurin, enimmäkseen kristittyjä, asuvat Asmaraa ympäröivillä vuoristoilla. Tigreät asuvat länsimaaissa ja rannikolla, enimmäkseen muslimeja. Sitten tulevat Saho, Afar, Bilen, Hedareb, Kunama, Nara ja Rashaida. Rashaida ovat nuorin ryhmä siellä, jotka saapuivat Arabiasta 1800-luvulla, ja he puhuvat edelleen arabiaa ja elävät nomadielämää pohjoisen rannikolla.
Mikä on villi, on että maa tasapainottaa kaiken tätä ilman virallista "kansallista" kieltä. Tigrinya ja arabia käytetään työskenttelyyn, ja englanti on opetusväline keskikouluissa ja yliopistossa. Kotona Montanassa kasvoin juuri kahdella kielellä merkeissä, englanniksi ja vähän espanjaksi. Ajatus maasta tämän koosta, pienempi kuin Pennsylvanian, joka sekoittaa yhdeksän elävää perinnettä jokapäiväisessä elämässä, on asia, josta ajattelen paljon.
Dahlak-saaristo
Eritrean rannikolla on yli 350 saarta, joita kutsutaan kollektiivisesti Dahlak-saaristoksi. Useimmat ovat asumattomia. Ne, jotka ovat asuttuja, isännöivät pienehköä kalastajien ja helmet-sukeltajien väestöä. Näiden vesien koralliloukot ovat joitain Punaisessa meressä jäljellä olevista kosketuimmista, osittain siksi, että maan matkailun infrastruktuuri on niin rajallinen, että loukot on jätetty yksin vuosikymmeniksi.
Saaristo on ollut tunnettu helmet-kalastusalue ainakin ensimmäisestä vuosisadasta jälkeen. Siitä mainitaan Erythraean meren periploissa, muinaisessa kreikkalaisessa oppaassa kauppiaille, jotka purjehtivat alueella. Samat vedet. Samat helmet. Eri vuosituhansi.
Maa, joka toimii omalla kalenterin mukaan
Eritrea käyttää Ge'ez-kalenteria uskonnollisiin ja moniin kulttuurisiin tarkoituksiin, samaa kuin Etiopia. Se toimii noin seitse kahdeksaa vuotta gregorianisen kalenterin takana, jota suurin osa maailmasta käyttää. Joten kun se oli 2024 New Yorkissa, se oli 2016 tai 2017 Asmarassa kuukauden mukaan. Uusivuosi osuu 11. syyskuuta gregorianisen kalenterin mukaisesti, merkituen sateen kauden päättymistä.
Päivä jaetaan myös eri tavalla. Auringonnousu on "tunti yksi", joten se, mitä kutsumme 7 aamulla, on paikallisesti kello 1. Se hämmästyttää melkein jokaista matkailijaa, joka yrittää varata kokouksen tarkistamatta kahdesti.
Kahviseremonia kolmikerroksisena tapahtumana
Kahvi Eritreassa ei ole juoma, se on rituaali. Pavut paahdetaan sinua edessä pienellä pannulla, sitten jauhdetaan käsin, sitten keitetään kolme kertaa samoista pavuista saviastiassa nimeltä jebena. Jokaisella kierroksella on omaensa. Awel on ensimmäinen ja vahvin, Kalei toinen, Bereka kolmas ja kevyin, ja perinteessä sanotaan kolmannen kaadon tuovan siunauksen. Koko prosessi voi kestää 2-3 tuntia, usein suitsukkeella, joka polttaa huoneessa.
Usein kysytyt kysymykset
Onko Eritrea turvallinen vierailtava maa?
Eritreaa pidetään yleensä turvallisena katurikollisuuden osalta, hyvin matalla määrällä verrattuna suurimpaan osaan aluetta. Kuitenkin maa vaatii matkustuslupia useimmille alueille Asmaranulkopuolelle, ja raja Etiopiaan on jaksottain jännitteitä. Useimmat matkailijat vierailevat järjestetyissä kierroksissa ennalta sovittujen lupien kanssa.
Mitä kieltä Eritreassa puhutaan?
Eniten puhuttu kieli on Tigrinja, jota seuraa Tigre ja arabia. Yhteensä on yhdeksän tunnustettua etnisten kieliä. Tigrinja, arabia ja englanti toimivat työkielinä, englantia käytetään keskikoulun ja korkeakoulun opetuksessa. Italialaista puhuvat edelleen jotkut vanhemmat asukkaat Asmarassa.
Miksi Asmara on UNESCO-paikka?
UNESCO merkitsi Asmaraen vuonna 2017 "Afrikan modernistiseksi kaupungiksi". Se sisältää yhden korkeimmista keskittymistä hyvin säilytetystä varhaisen modernistiset ja Art Deco arkkitehtuuri maailmassa, rakennettu enimmäkseen italialaisella siirtomaakauden aikana 1893-1941 välillä, monet niistä ovat edelleen päivittäisessä käytössä.
Onko Eritrea osa Etiopiaa?
Ei enää. Eritrea liitettiin Etiopiaan vuonna 1952 ja liitettiin vuonna 1962. Se kävi 30 vuoden itsenäisyyssodan, joka päättyi 1991 ja tuli täysin itsenäiseksi 1993 YK:n valvoman kansanäänestyksen jälkeen. Rajaristiriidat kahden maan välillä jatkuivat vuosikymmeniä sen jälkeen.