- Pääkaupunki: Valletta [1]
- Väkiluku: noin 553 000 [2]
- Pinta-ala: 316 neliökilometriä (122 neliöpeninkulma) [1]
- Viralliset kielet: Malta, Englanti [1]
- Valuutta: Euro (EUR)
- Koti joihinkin Maan vanhimmista vapaasti seisovista kivirakenteista [3]
Tässä on jotakin, joka pilaa seuraavan maantieteen kokeesi: Maltalla on temppeleita, jotka ovat vanhempia kuin Stonehenge ja vanhempia kuin egyptiläiset pyramidit. Minun piti katsoa tätä kahdesti. Maa, jonka voisi ajaa alle tunnissa, sisältää jotenkin rakennuksia, jotka ovat olleet pystyssä siitä lähtien, kun ihmiset suurimmassa osassa Eurooppaa selvittivät vielä maanviljelyä. Se on se asia Maltassa. Se näyttää pieneltä kartalla, lähes liian pieneltä huomioida, ja sitten alat vetää langasta ja ymmärrät, että tämä pieni kalliokaavi Välimeren keskellä on ollut ihmiskunnan historian vilkkaimmista risteyksistä seitsemäntuhatta vuotta.
Maan vanhimmat rakennukset
Noin 3600 eKr. joku Maltalla alkoi pinota massiivisia kalkkikivilohkoja temppelin muotoon. He jatkoivat tätä seuraavat tuhat vuotta. Tuloksena on megalitisten rakenteiden verkko, joka on hajallaan saarilla - Ġgantija, Ħaġar Qim, Mnajdra, Tarxien - jotka ovat noin tuhat vuotta vanhempia kuin Gizan suuri pyramidi [3]. UNESCO on listannut ne kaikki Maailmanperintöluetteloon.
Kukaan ei tiedä varmasti, kuka rakentaa heidät. Sivistys, joka ne pystytyi, katosi noin 2500 eKr., jättäen ei kirjallista kieltä eikä vain fragmentaarisia jäännöksiä. Jäljelle jääneet temppelit itse, joistain kivet painavat yli kaksikymmentä tonnia, rakennettuna ilman metallivälineitä, ilman pyörää, ilman mitään, jonka oletetaan olevan tarpeen siirtää tätä painoa. Kotona Montanassa vanhin asia, jonka koskaan näin kasvattaessani, oli sata vuotta vanha navetta. Seistessä Ġgantijan sisällä Gozolla, katsellen seiniä, jotka olivat jo muinaisia, kun Rooma oli suu, se tekee jotain aikaasi tuntumukseen.
Kaksi virallista kieltä, molemmat oudot
Maltalla on kaksi virallista kieltä, ja ensimmäinen on aidosti epätavallinen. Malta on ainoa semiitti kieli, joka on kirjoitettu latinalaisella aakkosella, ja ainoa semiitti kieli, joka on EU:n virallinen kieli [1]. Se on peräisin arabiasta - erityisesti arabiasta, joka puhuttiin Sisiliassa keskiajalla - mutta raskailla lainoilla italiasta, sisilialaisesta, ranskasta ja englanista päällekkäin.
Tulos kuulostaa mitään muuta Euroopassa. Malta puhuja voi joskus seurata keskustelua Tunisian arabiassa, kääntyä sitten ja liukua vaivattomasti englanniksi. Englanti on toinen virallinen kieli, jäännös 164 vuodesta Britannian siirtomaa, ja lähes kaikki saarella puhuvat molempia sujuvasti [1]. Liikennemerkit, hallinnolliset asiakirjat, oikeudenkäynnit - kaikki molemmilla kielillä. Jos kasvoitte siellä, koodinvaihto lauseen puolivälissä on vain siten kuin keskustelu toimii.
Ritarien rakentama pääkaupunki
Valletta on yksi harvoista maailman pääkaupungeista, joka suunniteltiin alusta alkaen linnoitukseksi [4]. Sen jälkeen kun Pyhän Johannes ritarit torjuivat Ottomaanien piirittämisen vuonna 1565, he päättivät rakentaa kokonaan uuden kaupungin Suurelle satamalle ulottuvalle niemelle. Paavi lähetti oman sotilasteknikkonsa suunnittelemaan sen. Rakentaminen alkoi vuonna 1566, ruudukko asetettiin matemaattisella tarkkuudella, ja koko paikka nimettiin ritarin mukaan, joka johti puolustusta, Jean Parisot de la Valette.
Kävele sen läpi tänään ja luurangon osat ovat silti siellä. UNESCO kutsuu sitä yhdeksi maailman keskittyneimmistä historiallisista alueista, ja 320 monumenttia on pakattu 0,55 neliökilometriin [4]. Pyhän Johanneksen yhteiskatedraali, yksinkertainen ulkopuolelta, avautuu yhdeksi maailman ornamentuneimmista barokkisisätiloista - mukaan lukien kaksi alkuperäistä Caravaggio-maalausta, joita taiteilija teki piileskellen saarella.
Ritarit, piiritys ja outo maa
Tarina siitä, miten Pyhän Johanneksen ritarit lopulta päätyivät hallitsemaan Maltaa, on eräänlainen historiallinen onnettomuus, joka ei olisi pitänyt tapahtua. Sen jälkeen kun ottomaanit karkoittivat heidät Rodokselta vuonna 1522, ritarit vaelsivat Euroopassa etsiessään kotia. Vuonna 1530 keisari Karel V antoi heille Maltan vastineeksi vuosittaisesta vuokrasta, joka oli yksi Maltan falcon, jonka toimitti hänen sijaishallitsijaansa Sisiliassa [1]. Tästä Dashiell Hammettin romaani sai nimensä.
Ritarit hallitsivat Maltaa itsenäisenä uskonnollisena sotilasvaltiollisen 268 vuotta. He taistelivat ottomaania vastaan, rakensivat linnoituksia, johtivat sairaaloita, joita pidettiin Euroopan edistyneimmiksi, ja vahingossa muuttivat saaret yhdeksi Välimeren rikkaimpia paikkaa. Napoleon lopetti koko sopimuksen vuonna 1798, kun hän pysähtyi matkalla Egyptiin ja yksinkertaisesti otti paikan. Britit ottivat sen Napoleonilta kaksi vuotta myöhemmin, ja Malta ei tullut täysin itsenäiseksi ennen vuotta 1964.
Maa kaiken keskellä
Katso Maltaa kartalta ja maantiede selittää historian. Saaret sijaitsevat lähes täsmälleen Sisilian ja Pohjois-Afrikan välillä, jokaisella kauppareittillä, joka koskaan oli tärkeä Välimeren alueella. Foinikialaiset saapuivat noin 800 eKr. Sitten Karthagot, Roomalaiset, Bysantinit, arabit, Normandit, Espanjalaiset, Ranskalaset, Britit. Kaikki kulkivat, kaikki jäivät jotain. Maltan lippu kantaa Pyhän Yrjön Ristiä, jonka Kuningas Yrjö VI myönsi koko väestölle vuonna 1942 yhden Toisen maailmansodan julmeimpien pommituskampanjoiden selviytymisen kunniaksi [5]. Malta oli maailman eniten pommitettu paikka sodan aikana, ja se joutui enemmän pommien tonnia neliömailia kohti kuin Lontoo.
Ja kukaan ei puhu tästä, mutta Malta on myös yksi maailman tihein asuttu maa. Yli 1700 ihmistä neliökilometrillä, ahtaus saarille rajoittuneella makealla vedellä ja käytännöllisesti katsoen ilman jokia. He suolaavat nyt suurimman osan juomavedestään. Tästä huolimatta maa toimii täydellä nopeudella - se on EU:n jäsen, käyttää euroa, on yksi Euroopan nopeimmin kasvavia talouksista, ja on jotenkin tullut online-peliyrityksen keskukseksi.
Usein kysytyt kysymykset
Mitä kieltä Maltalla puhutaan?
Maltalla on kaksi virallista kieltä: Malta ja Englanti [1]. Malta on ainoa semiitti kieli, joka on kirjoitettu latinalaisissa kirjaimissa, ja se liittyy läheisesti keskiaikaiseen Sisilian arabiaan. Englanti puhutaan laajasti johtuen 164 vuodesta Britannian hallinnosta ennen itsenäisyyttä vuonna 1964.
Kuinka suuri Malta on?
Malta kattaa noin 316 neliökilometriä, mikä tekee siitä yhden Euroopan unionin pienimmistä maista [1]. Saaristo koostuu kolmesta pääasiallisesti asutusta saaresta - Maltasta, Gozzosta ja Cominosta - ja noin 553 000 asukkaan kokonaisväkiluvusta.
Miksi Malta on niin kuuluisa?
Malta on kuuluisa sen esihistoriallisista megalitistista temppeleistaan, linnoitetusta pääkaupungista Vallettasta, sen roolista vuoden 1565 suuressa piirituksessa Pyhän Johanneksen ritarien johdolla ja sen strategisesta sijainnista Välimeren alueella [3] [4]. Sillä on kolme UNESCO-maailmanperintökohdetta.
Onko Malta osa Italiaa?
Ei, Malta on itsenäinen maa ja täysjäsen Euroopan unionissa [1]. Se sijaitsee noin 80 kilometriä Sisilian etelässä, mutta tuli täysin riippumattomaksi Britanniasta vuonna 1964 ja tasavallaksi vuonna 1974. Malta, ei Italia, on kansallinen kieli.
Mitä valuuttaa Malta käyttää?
Malta käyttää euroa [1]. Se liittyi EU:hun vuonna 2004 ja otti euron käyttöön vuonna 2008, korvaten Maltan liran. Englanti on laajalti hyväksytty kaupoissa ja yrityksissä, ja korttimaksut ovat yleisiä saarilla.