- Pääkaupunki: Lomé (yksi harvoista afrikkalaista pääkaupungeista suoraan rannikolla) [1]
- Väkiluku: noin 8,8 miljoonaa [2]
- Pinta-ala: 56.785 neliökilometriä - pienempi kuin Länsi-Virginia [1]
- Virallinen kieli: ranska; yli 40 paikallista kieltä, pääasiassa Ewe ja Kabiyé [3]
- Valuutta: Länsi-Afrikan CFA-frangi (XOF) [2]
- Erottava piirre: Vodun (vodun) syntymäpaikka, jota edelleen harjoittaa suuri osa väestöstä [4]
Kasvoin katsomalla Afrikan karttoja, joilla maajen nimet oli puristettu sivuun sopimaan. Togo oli yksi niistä. Pystysuora kaistale niin kapea, että kartografit joutuvat kääntämään kirjaimet. En ajatellut asiaa kahdesti, kunnes aloin todellakin lukea paikasta, ja nyt minulla on koko tämä lista asioista Togosta, joita en tiennyt tarvitsevani tietää.
Maa kirjanmerkin muodossa
Togo on noin 56 kilometriä leveä rannikolla ja ulottuu noin 600 kilometriä sisämaahan. Se on sellaisen muodon, jonka saat, kun siirtomaavallan valtiot piirtävät rajoja viivaimella ja nolla uteliaisuudella siitä, mitä maassa on. Ensimmäisen maailmansodan jälkeen Saksa menetti siirtomaa-alueen Togoland, ja alue jaettiin Britannian ja Ranskan kesken. Britannian osa lopulta liittyi Ghanaan. Ranskan osa tuli modernin Togon vuonna 1960. Mikä tarkoittaa, että puolet siitä, mitä aikoinaan oli Togoland, on nyt osa aivan eri maata. Ihmiset Itä-Ghanassa ja Länsi-Togossa puhuvan usein samaa kieltä, jakavat samoja sukunimiä ja ylittävät rajan kuin se olisi piirikunta kotona.
Lomé istuu suoraan rajalla
Useimmat maat sijoittavat pääkaupunkiaan jonnekin keskelle tai ainakin kunnioitettavan matkan päähän naapureista. Togo asetti Lomén käytännössä Ghanan päälle. Voit kävellä Lomén keskustasta Ghanan rajalle noin viidentoista minuutin kuluttua. Kaupunki kasvoi rannikko-kauppapaikaksi, ja kun itsenäisyys tuli, kukaan ei nähnyt syytä sen siirtämiseen. Nykyään siinä on syvänvesisetä, joka käsittelee rahtia useille maalle pohjoiseen - Burkina Faso, Niger, Mali - mikä antaa tälle pienelle kansalle suurenmoitisen roolin alueellisessa kaupassa.
Vodun yhdyn
Tässä on, mitä useimmat amerikkalaiset ymmärtävät väärin vodusta. Popkulttuurin versio, jossa on nastoja ja nukkeja ja kauhufilmejä, ei liity lähes lainkaan todelliseen uskontoon. Vodun oli peräisin siitä, mikä nyt on Togo ja naapurimaahan Benin, ja se on strukturoitu hengellinen harjoitus, johon liittyy esi-isät, jumalat ja maailmankatsomus, jossa näkyvät ja näkymättömät maailmat päällekkäin jatkuvasti. Kun orjuutetut länsi-afrikkalaiset vietiin Haitian, Brasilian ja Louisianan, ne veivät Vodun mukaansa, ja se kehittyi alueellisiksi perinteiksi, joita kutsumme nyt voduksi, Vodouaksi ja Candombleeksi. Akodessawa Fetish -markkinat Lomessa pidetään maailman suurimpana vodun-markkinana. Se ei ole turistipetoksia. Ihmiset todella menevät sinne seremoniallisten tarvikkeiden hankkimiseksi.
Fosfaatti, puuvilla ja vaikea talous
Togon suurin vienti vuosikymmenien ajan on ollut fosfaatti, mineraali, jota käytetään lannoitteissa. Maa sijaitsee yhdessä maailman suuremmista esiintymistä, ja kaivostoiminta alkoi 1960-luvulla. Puuvilla on myös tärkeä, erityisesti maalaisen pohjoisen osalta. Mutta Togo on edelleen yksi maailman köyhimmistä maista BKT per capita -luvulla mitattuna, ja noin puolet väestöstä elää köyhyysrajan alapuolella. Jouduin etsimään tätä kahdesti, koska maan maine alueellisena logistiikkakeskuksena sai minut olettamaan, että talous oli vahvempi kuin luvut näyttävät. Kauppa ei aina tarkoita vaurautta maalle, joka tekee kuljetuksen.
Tamberma-laakso ja sen linnamaisemat talot
Koillisessa, Koutammakou-alueella, Batammariba-kansa rakentaa taloja, jotka näyttävät pieniltä mudassa kuin linnamaisemat. UNESCO kutsuu niitä takientaksi - sylinterimäiset tornit, joita yhdistävät seinät, litteillä tai kartiomailla katoilla, joissa on eläimet ensimmäisessä kerroksessa ja ihmiset yläpuolella. Koko maisema on UNESCO:n maailmanperintökohde. Olen nähnyt savipohjaista arkkitehtuuria Yhdysvaltojen lounaasessa, mutta ei mitään samantapaista. Batammariba elävät siellä vuosisatoja rakentaen näitä rakenteita ilman tuotuja materiaaleja tai ulkoista vaikutusta. Osoittautuu, että ihmisen kekseliäisyys ei tarvitse rautakauppaa.
Yllättävä jalkapallohistoria
Vuonna 2006 Togo kelpuutti FIFA World Cupiin ensimmäistä kertaa. Pieni maa, valtava hetki. He eivät menneet lohkofaasin yli, mutta paikalle, jossa on alle yhdeksän miljoonaa ihmistä, pääsy saman näyttämön kanssa Brasilian, Saksan ja Argentiinan kanssa oli kansallinen tapahtuma. Hyökkääjä Emmanuel Adebayor tuli yhdeksi hänen sukupolven tunnetuimmista afrikkalaisista pelaajista. Jalkapallo Togossa on enemmän kuin urheilu - se on yksi harvoista asioista, jotka jatkuvasti yhdistävät koko maan etnisten ja kielellisten rajojen yli.
Usein kysytyt kysymykset
Missä Togo sijaitsee?
Togo on kapea maa Länsi-Afrikassa, jonka lännessä on Ghana, idässä Benin, pohjoisessa Burkina Faso ja etelässä Guineanlahti. Se on noin 56 kilometriä leveä rannikolla ja ulottuu noin 600 kilometriä sisämaahan, mikä antaa sille yhden mannerkkoneen pitkäpitoisimmista muodoista.
Mitä kieltä Togossa puhutaan?
Ranska on Togon virallinen kieli, jota käytetään hallinnossa, kouluissa ja liiketoiminnassa. Kuitenkin yli 40 paikallista kieltä puhutaan koko maassa. Ewe on yleisin etelässä, kun taas Kabiyé hallitsee pohjoisessa. Molemmat tunnustetaan kansallisiksi kieliksi ranskan ohella.
Onko Togo turvallinen vierailla?
Togoa pidetään yleisesti turvallisena matkustajille, jotka noudattavat vakiojärjestelmiä. Pääkaupunki Lomé on pääasiallinen sisääntuloaukkolo ja sillä on matkailuinfrastruktuuri. Matkailijoiden tulee olla tietoisia pienestä rikoksesta, välttää poliittisia mielenosoituksia ja tarkistaa ajankohtaiset matkustusneuvonnot omasta maastaan ennen varaamista.
Mistä Togo on kuuluisa?
Togo tunnetaan parhaiten Vodun (vodun) syntymäpaikaksi, fosfaatin louhintateollisuudestaan ja UNESCO:n listalle kuuluvasta Koutammakou-kulttuurimaisemasta, jossa on tunnusomaiset Batammariba-mutaisia tornitaloja. Maata tunnustetaan myös vuoden 2006 FIFA World Cupiin pätevöitymisestä, sen ainoasta esiintymisestä.