- Capitale : Conakry, une ville péninsulaire d'environ 2 millions d'habitants [1]
- Population : environ 14 millions (estimation 2024) [1]
- Superficie : 245 857 kilomètres carrés, légèrement plus petite que l'Oregon [1]
- Langue officielle : le français, avec environ 24 langues autochtones, dont huit enseignées dans les écoles [2]
- Monnaie : franc guinéen (GNF)
- Caractéristique distinctive : détient environ un quart des réserves mondiales connues de bauxite, le minerai qui devient l'aluminium [3]
La plupart des Américains ne pourraient pas pointer la Guinée sur une carte, et ceux qui essaient aboutissent généralement quelque part près du Ghana ou de la Guyane. Il s'avère que ce n'est ni l'un ni l'autre. La Guinée se trouve sur la protubérance occidentale de l'Afrique, face à l'Atlantique, partageant des frontières avec six pays et conservant une partie de la richesse minérale de la planète dont la plupart des gens n'ont jamais entendu parler. J'ai dû vérifier ce chiffre de bauxite deux fois quand je l'ai vu pour la première fois. Un pays plus petit que l'Oregon, avec plus de minerai d'aluminium dans le sol qu'à peu près n'importe où ailleurs sur Terre.
Le Pays de la Bauxite
La Guinée est le deuxième plus grand producteur de bauxite au monde et possède ce que la plupart des relevés géologiques décrivent comme les plus grandes réserves de la substance sur la planète [3]. La bauxite est la roche qui est raffinée en alumine puis fondue en aluminium, le métal dans tout, des canettes de soda aux ailes d'avion. La région de Boké dans le nord-ouest est l'endroit où la majeure partie en est extraite, transportée par de longs trains miniers jusqu'à la côte. Voici le hic avec cette richesse - elle ne s'est pas traduite par une prospérité généralisée. La Guinée reste l'un des pays à plus faible revenu du monde selon les mesures par habitant, et l'écart entre ce qui se trouve dans le sol et ce qui parvient aux Guinéens ordinaires a été une tension définissante de l'histoire moderne du pays.
Où Commencent Trois Fleuves
Le Fouta Djallon, un plateau dans le centre de la Guinée, est parfois appelé la tour d'eau de l'Afrique de l'Ouest. Trois des plus grands fleuves de la région y commencent : le Niger, le Sénégal et la Gambie [4]. Pensez à cela une seconde. Le fleuve Niger, qui serpente à travers cinq pays et arrose le Mali et le Niger et le Nigeria avant d'atteindre le Golfe de Guinée, commence comme un petit ruisseau dans les collines verdoyantes de Guinée. Le Sénégal, qui forme la frontière entre le Sénégal et la Mauritanie, commence aussi ici. Quand on voit à quel point le Sahel devient sec à seulement quelques centaines de miles au nord, le Fouta Djallon semble presque improbable. Des collines vertes ondulantes, des chutes d'eau, des nuits fraîches. Pas ce que la plupart des gens imaginent quand ils pensent à l'Afrique de l'Ouest.
Douze Langues, Un Pays
Le français est la langue officielle, un vestige de la domination coloniale qui a pris fin en 1958. Mais la Guinée est véritablement multilingue d'une manière difficile à transmettre si vous avez grandi dans un endroit où l'anglais est simplement supposé. Les grandes langues autochtones sont le pular (parlé par les Peuls), le mandingue et le susu - chacune liée à un groupe ethnique majeur et à une région différente. Huit langues nationales sont officiellement reconnues pour leur utilisation dans l'éducation et la radiodiffusion [2]. Les marchés de Conakry sont un paysage sonore de code-switching - un vendeur pourrait vous saluer en susu, marchander en français et expliquer quelque chose en pular sans manquer un coup. Cela me rappelle d'avoir entendu l'espagnol et l'anglais se mélanger dans les villes frontalières aux États-Unis, sauf multiplié par une demi-douzaine de langues.
L'Année où la Guinée a dit Non
En 1958, la France a tenu un référendum dans toutes ses colonies africaines. L'accord était simple : votez oui pour rejoindre une communauté dirigée par la France avec autonomie limitée, ou votez non et perdez toute aide française, support technique et infrastructure du jour au lendemain. Toutes les autres colonies africaines françaises ont voté oui. La Guinée a voté non. Sékou Touré, le chef fougueux du mouvement pour l'indépendance, a prononcé un discours qui est devenu célèbre à travers l'Afrique : « Nous préférons la pauvreté dans la liberté aux richesses dans l'esclavage ». La France s'est retirée en quelques jours, aurait-on rapporté en arrachant même les téléphones des murs et en brûlant les dossiers en partant. La Guinée est devenue la première colonie française en Afrique subsaharienne à obtenir l'indépendance, le 2 octobre 1958 [5]. Ce moment a façonné la politique, l'économie et l'image de soi du pays pendant les décennies qui ont suivi.
Côte, Forêt et Savane
Pour un pays de la taille de l'Oregon, la Guinée offre une gamme inhabituelle de paysages. Les terres basses côtières autour de Conakry sont humides et bordées de mangroves. Allez vers l'intérieur et montez aux hautes terres du Fouta Djallon. Continuez et frappez la savane de la Guinée supérieure, qui ressemble davantage au Sahel. Enfin, dans le sud-est, vous atteignez la Région forestière (Guinée Forestière), une bande de vraie forêt tropicale qui abrite des chimpanzés et des éléphants de forêt et le type de biodiversité qui fait voler les biologistes à moitié partout dans le monde. Le Mont Nimba, à la frontière avec la Côte d'Ivoire et le Libéria, est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO pour cette raison exacte [6].
Foire aux Questions
La Guinée est-elle la même que la Guinée Équatoriale ou la Guinée-Bissau ?
Non. Ce sont trois pays séparés portant des noms similaires. La Guinée (parfois appelée Guinée-Conakry) est la plus grande, sur la côte atlantique de l'Afrique de l'Ouest. La Guinée-Bissau est un plus petit pays juste au nord-ouest, anciennement portugais. La Guinée équatoriale est de l'autre côté de l'Afrique, dans le Golfe de Guinée, et était une colonie espagnole.
Qu'est-ce que la principale exportation de la Guinée ?
La bauxite, de loin. La Guinée est l'un des plus grands producteurs de bauxite au monde et possède les plus grandes réserves connues. Le pays exporte également de l'or, des diamants et certains produits agricoles comme le café et le cacao, mais la bauxite domine l'économie d'exportation et la plupart des revenus en devises étrangères.
Quelle langue parle-t-on en Guinée ?
Le français est la langue officielle et la langue du gouvernement et de l'éducation formelle. Dans la vie quotidienne, la plupart des Guinéens parlent l'une des langues autochtones - le pular, le mandingue ou le susu étant les trois plus grandes - et de nombreuses personnes parlent deux ou trois de celles-ci en plus du français.
Quand la Guinée a-t-elle obtenu son indépendance ?
La Guinée est devenue indépendante de la France le 2 octobre 1958, après avoir voté non lors d'un référendum sur l'association continue avec la France. C'était la première colonie française en Afrique subsaharienne à obtenir l'indépendance complète et elle a choisi une voie de séparation d'avec la communauté française des nations.