Bułgaria: Kraj, który dał światu alfabet

• Stolica: Sofia, jedno z najstarszych stale zamieszkanych miast w Europie, które ma korzenie sięgające około 7000 lat [1]
• Populacja: około 6,4 miliona i zmniejsza się szybciej niż prawie każdy inny kraj na świecie [2]
• Powierzchnia: 110 994 kilometrów kwadratowych, nieco większa niż Tennessee
• Oficjalny język: bułgarski, pisany alfabetem cyrylicy, jedynym krajem UE, którego oficjalnym alfabetem nie jest łacina lub greka [3]
• Waluta: lew (BGN), powiązany z euro po stałym kursie od 1999 roku [4]
• Charakterystyka: produkuje około 70 do 85 procent światowego komercyjnego olejku różanego, substancji, która sprawia, że Chanel nr 5 pachnie jak Chanel nr 5 [5]

Dorastałem myśląc, że alfabet, który czytałem, to po prostu alfabet. Jedna z tych rzeczy, które nie podajesz w wątpliwość, jak to, dlaczego niebo jest niebieskie lub dlaczego mój dziadek zawsze solił swoją arbuz. Potem dowiedziałem się, że pismo używane przez Rosjan, Serbów, Macedonów, Mongolów i dużą część Azji Środkowej, zwane cyrylicą, nie pochodzi z Rosji. Pochodzi z Bułgarii. Z małego średniowiecznego królestwa na Bałkanach, które w IX wieku zdecydowało, że jego naród zasługuje na to, aby czytać w swoim własnym języku. Okazuje się, że wiele z tego, co czyni Europę Wschodnią czytelną dla siebie, zaczęło się tutaj. I to jest tylko alfabet.

Dwaj bracia z Tessaloniki, Cyryl i Metodiusz, zwykle przypisywani są wymyśleniu pisma, które nosi imię Cyryla. Technicznie tego nie zrobili. Wymyślili swojego poprzednika, glagolicę. Właściwy alfabet cyrylicy został opracowany przez ich uczniów w Szkole Literackiej w Presławiu w Pierwszym Państwie Bułgarskim, około końca IX i początku X wieku [3]. Bułgaria przyjęła go jako pismo państwowe i wyeksportowała go na cały świat słowiański.

Dziś około 250 milionów ludzi czyta cyrylicę. 24 maja to tutaj święto narodowe, zwane Dniem Edukacji i Kultury Bułgarskiej oraz Literatury Słowiańskiej. Dzieci ze szkoły maszerują ulicami niosąc litery alfabetu. Spróbuj wyobrazić sobie Amerykę urządzającą paradę dla litery Q. Nie potrafisz, bo my by tego nie robili. Bułgarzy robią to co roku i mówią to serio.

W 1972 roku traktorzysta w pobliżu bułgarskiego miasta Warna kopał wykop dla kabla elektrycznego. Wyciągnął trochę złota. Potem więcej złota. Potem znacznie więcej złota. Archeolodzy ostatecznie odkopali prawie 3000 artefaktów ze złota z nekropolu epoki miedzi datowanej na około 4600 do 4200 pne [6]. To czyni złoto Varny najstarszym opracowanym złotem kiedykolwiek odkrytym gdziekolwiek na Ziemi. Starsze od egipskich piramid o około 1500 lat. Starsze od koła w niektórych miejscach.

Co, jeśli o tym pomyślisz, zaburza standardową historię, z którą większość z nas dorastała, gdzie cywilizacja zaczyna się w Mezopotamii i Egipcie, a następnie rozprzestrzenia się na zewnątrz. Bałkany już tajały i formowały złoto, podczas gdy duże części świata wciąż odkrywały miedź. Większość skarbu Varny znajduje się teraz w muzeum archeologicznym miasta i nie ma wiele szkła wokół niego. Możesz stać tuż obok złota, które zostało pochowane zanim istniał język pisany.

Około 90 minut na wschód od Sofii, pomiędzy Grzbietem Bałkanu a łańcuchem Sredna Gora, znajduje się długa płytka puszka zwana Doliną Róż. Lata są ciepłe, gleba jest właściwa i porajna wilgotność robi coś specjalnego z płatkami. Bułgarzy uprawiali różę damasceńską tutaj od czasów osmańskich i wymyślili, jak destylować olej w skali, którą nikt inny nie mógł dorównać.

Dziś kraj produkuje szacunkowo 70 do 85 procent światowego komercyjnego olejku różanego [5]. Potrzeba około 3000 do 4000 kilogramów płatków róż, aby wyprodukować jeden kilogram oleju, dlatego substancja kosztuje więcej na gram niż złoto przez większość lat. Zbieraczki zaczynają przed wschodem słońca, ponieważ zawartość oleju spada, gdy słońce ogrzewa kwiaty. Każdy czerwiec w mieście Kazanłyk odbywają się Dożynki Róż, a cała dolina pachnie tak, jak chciałby pachnieć dział perfum.

Większość krajów ma jedną cywilizację założycielską, którą mogą się chwalić. Bułgaria miała trzy, ułożone jedna na drugiej. Tracowie przyszli pierwsi, lud indoeuropejski, który zostawił setki kurhanów grobowych na całym kraju. Jeden z nich, Grobowiec Kazanłyku, ma freskami z IV wieku pne, które są tak dobrze zachowane, że UNESCO musiała zapieczętować oryginał i zbudować kopię obok [7]. Tracka złota maska króla Teresa, znaleziona w 2004 roku, waży około 690 gramów czystego złota i wygląda jak coś z filmu Marvela.

Grecy a następnie Rzymianie przyszli następnie, pozostawiając miasta takie jak Płowdiw z rzymskim amfiteatrem, który wciąż organizuje koncerty. Płowdiw jest nawiasem mówiąc jednym z najstarszych stale zamieszkanych miast w Europie z warstwami osadnictwa sięgającymi około 8000 lat wstecz. Potem w VII wieku bułgarski chan o imieniu Asparuh przekroczył Dunaj, zawarł umowę i wojnę z Bizancjum i założył Pierwsze Państwo Bułgarskie w 681 roku n.e. Trzy fundamenty. Jeden kraj. Geografi była po prostu zbyt dobra, aby ją opuścić.

Bułgarzy kiwają głową na „tak" i przytakują na „nie". Nie jako żart, nie regionalnie, cały kraj. Musiałem to sprawdzić dwa razy. Po raz pierwszy, kiedy się o tym dowiedziałem, zakładałem, że to jedna z tych turystycznych pułapek, która rozpada się w kontakcie z rzeczywistością. To nie jest. To wciąż powszechne, szczególnie wśród starszych ludzi i poza dużymi miastami, i spowodowało więcej niż jeden incydent dyplomatyczny.

Kraj jest również miejscem, w którym Lactobacillus bulgaricus został zidentyfikowany po raz pierwszy, bakteria, która zmienia mleko w jogurt. Bułgarski naukowiec imieniem Stamen Grigorov wyizolował go w 1905 roku podczas nauki w szkole Pasteura w Genewie. Bułgarzy jedzą jogurt, zwany tutaj kiselo mlyako, od wieków i powiedzą wam, że to część powodu, dla którego ich dziadkowie żyli powyżej 90. Nauka na ten temat jest bardziej niejasna niż marketing, ale sam jogurt jest rzeczywisty i jest lepszy niż to, co dostajemy w domu.

Potem jest muzyka. Bułgarskie chóry żeńskie śpiewają w ścieśnięciu, dysonansowych interwałach, które nie brzmią jak nic w zachodniej tradycji choralnej. NASA zawarła utwór bułgarskiej piosenkarki ludowej Valyi Balkanskiej na Voyager Golden Record, pozłoconego gramofonu wysłanego w głęboką przestrzeń kosmiczną w 1977 roku, aby przedstawić ludzkość komukolwiek słuchającemu tam. Ze wszystkich piosenek ziemskich, które mogli wybrać, jedna pochodzi od żony bułgarskiego pasterza. To wydaje się właściwe.

Bułgaria jest najsławniejsza ze względu na wynalezienie alfabetu cyrylicy, produkcję większości światowego olejku różanego i bycie domem najstarszego opracowanego złota kiedykolwiek odkrytego, datowanego na około 4600 pne. Znana jest również ze względu na swój jogurt, starożytne trackie grobowce i kurorty nad Morzem Czarnym.

Tak. Bułgaria przystąpiła do Unii Europejskiej 1 stycznia 2007 roku. Używa bułgarskiego lwa jako waluty, powiązanego z euro po stałym kursie, i przystąpiła do strefy Schengen dla podróży lotniczych i morskich w marcu 2024 roku z pełnymi granicami lądowymi później.

Oficjalnym językiem jest bułgarski, język południowosłowiański pisany alfabetem cyrylicy. Około 85 procent populacji mówi po bułgarsku jako ojczysty. Angielski jest coraz bardziej powszechny w miastach i na obszarach turystycznych, podczas gdy starsze pokolenia często mówią po rosyjsku lub niemiecku.

Tak, Bułgaria jest ogólnie uważana za bezpieczny kraj dla podróżników. Wskaźniki przestępczości z użyciem przemocy są niskie, a obszary turystyczne, takie jak Sofia, Płowdiw i wybrzeże Morza Czarnego, są dobrze patrolowane. Standardowe środki ostrożności przeciwko kieszonkowcom na zatłoczonych miejscach i w centrach turystycznych są rozsądne.

Bułgaria ma jeden z najszybszych spadków populacji na świecie ze względu na niski współczynnik urodzeń i znaczną emigrację, szczególnie wśród młodszych pracowników przenosiących się do Europy Zachodniej po przystąpieniu do UE. Populacja spadła z około 9 milionów w 1989 roku do około 6,4 miliona dzisiaj.

1. Sofia City Profile - UNESCO
2. Bulgaria Population - World Bank
3. Cyrillic Script and the Preslav Literary School - Britannica
4. Bulgarian Lev and Euro Peg - Bulgarian National Bank
5. Bulgarian Rose Oil Production - FAO
6. Varna Gold Necropolis - Smithsonian Magazine
7. Thracian Tomb of Kazanlak - UNESCO World Heritage Centre