Austrália: kontinent, krajina a úplne iný svet

• **Hlavné mesto:** Canberra
• **Počet obyvateľov:** približne 26,5 milióna [1]
• **Rozloha:** 7,69 milióna km² (2,97 milióna štvorcových míľ) – šiesta najväčšia krajina sveta podľa celkovej rozlohy [1]
• **Úradný jazyk:** Na federálnej úrovni žiadny; angličtina je de facto národný jazyk [2]
• **Mena:** Austrálsky dolár (AUD)
• **Zvláštnosť:** Austrália je najväčšia krajina sveta bez pozemných hraníc – celý kontinent spravovaný jedným národom [1]

Tu je niečo, čo pokazí váš ďalší zemepisný kvíz: Austrália nemá žiadny oficiálny národný jazyk. Krajina s 26 miliónmi ľudí, kde sa anglicky hovorí od pobrežia k pobrežiu, a predsa – nič v ústave. Jednoducho sa k tomu nikdy nedostali. To je ten druh detailu, ktorý vás prinúti pozrieť sa dvakrát, a Austrália je plná takýchto vecí.

Skôr než v roku 1788 prišli Briti, žili domorodci Aborigéni a obyvatelia Torresovej úžiny na tomto kontinente niekde medzi 50 000 a 65 000 rokmi [3]. To nie je preklep. Päťdesiatpäťtisíc rokov. Pre porovnanie: najstaršie jaskynné maľby v Európe majú asi 40 000 rokov. V tom čase ľudia v Austrálii žili už desaťtisíce rokov.

Existuje viac ako 250 rôznych domorodých jazykových skupín, každá so svojimi vlastnými príbehmi, zákonmi a spôsobmi čítania krajiny [3]. Samotná zem je zmapovaná spôsobom, ktorý západná kartografia nedokáže zachytiť – spevné chodníky prechádzajú kontinentom ako neviditeľné diaľnice a spájajú posvätné miesta prostredníctvom hudby a rozprávania. Vyrastal som v Montane s hrubou predstavou o tom, kde čo je. Toto je niečo úplne iné.

Čo, keď o tom premýšľate, robí to, čo sa stalo po roku 1788, ešte závažnejším. Vyvlastňovanie domorodých národov bolo systematické a brutálne. Austrália sa s touto históriou stále vyrovnáva – Vyhlásenie Uluru zo srdca z roku 2017 a následné debaty o ústavnom uznaní sú súčasťou dlhého, nedokončeného rozhovoru [3].

Austrália sa oddelila od starovekého superkontinentu Gondwana pred približne 80 miliónmi rokov [4]. Táto izolácia je dôvodom, prečo jej fauna nevyzerá ako nič iné. Osemdesiat miliónov rokov evolučnej nezávislosti to spôsobí.

Približne 80 % austrálskych rastlín a živočíchov sa nenachádza nikde inde na Zemi [4]. Klokan je zrejmý príklad, ale vtákopysk je ten, ktorý vám rozhodí mozog. Je to cicavec, ktorý kladie vajcia, loví pomocou elektrorecepcie a samce majú jedové ostrogy na zadných nohách. Keď európski vedci v roku 1799 prvýkrát uvideli exemplár, mysleli si, že niekto prišil kačací zobák na bobra. Pochopiteľná reakcia, úprimne povedané.

Potom je tu kazuár v dažďových pralesoch Queenslandu – nelétavý vták, ktorý môže dosiahnuť výšku 1,80 metra a má povesť útočníka na ľudí, keď sa cíti ohrozený. A kubická medúza pri severnom pobreží, ktorá má 24 očí a je všeobecne považovaná za najjedovatejšieho morského živočícha na planéte. Povesť Austrálie ohľadom nebezpečnej fauny nie je prehnaná. Je len sústredená v konkrétnych regiónoch, na čo väčšina sprievodcov starostlivo upozorňuje.

Väčšina ľudí si predstavuje Austráliu ako púšť. A vnútrozemie – Outback – je skutočne rozsiahle a suché. Asi 35 % kontinentu tvorí púšť a veľké časti vnútrozemia dostávajú menej ako 250 mm dažďa ročne [1]. Červená hlina okolo Uluru, horúčava mihotajúca sa nad cestou za Alice Springs – ten obraz je skutočný.

Ale Austrália má aj tropický dažďový prales v Queenslande, alpské snehové oblasti v Novom Južnom Walese a Victorii, mierne vinárske oblasti okolo Adelaide a Margaret River a pobrežie presahujúce 34 000 km [1]. Samotný Veľký bariérový útes – najväčší korálový útes na Zemi, viditeľný z vesmíru – sa tiahne viac ako 2 300 km pozdĺž queenslandského pobrežia [4].

Krajina je tak široká, že len na východe zahŕňa tri časové pásma a štát Západná Austrália pokrýva plochu väčšiu ako Západná Európa. Cestovanie medzi veľkými mestami zvyčajne znamená lietať. Nullarborská planina, ktorá prekračuje južný okraj kontinentu medzi Južnou Austráliou a Západnou Austráliou, má najdlhší rovný úsek cesty v Austrálii – 146 km bez jedinej zatáčky [2].

Asi 90 % Austrálčanov žije do 50 km od pobrežia [1]. Vnútrozemie je ohromivo prázdne. Väčšina obyvateľstva je sústredená v hrstke miest na východnom pobreží: Sydney, Melbourne, Brisbane a o niečo južnejšie hlavné mesto Canberra – ktoré existuje z veľkej časti preto, že sa Sydney a Melbourne nemohli dohodnúť, ktoré z nich má byť hlavným mestom. Tak postavili nové medzi nimi. To sa skutočne stalo v roku 1913.

Melbourne a Sydney odvtedy ticho súperia. Melbourne má kultúru kávy, električky a posadnutosť AFL. Sydney má prístav, operu a postoj, že je jediným mestom, na ktorom záleží. Obe sú skutočne svetové mestá. Súperenie je veľmi reálne a hlboko zakorenené v austrálskej identite spôsobom, ktorý cudzinci považujú za neprimerané a miestni za úplne rozumné.

Austrália sa stala federáciou šiestich kolónií v roku 1901, ale nikdy to nebolo čisté odtrhnutie od Británie [2]. Krajina zostala úzko spätá s korunou, bojovala po boku Británie v oboch svetových vojnách a stále má britského panovníka ako hlavu štátu – zastúpeného generálnym guvernérom. Po desaťročia prebiehajú republikánske debaty, najznámejšie referendum z roku 1999 o stávaní sa republikou, ktoré zlyhalo pomerom 45 % ku 55 % [2].

A nikto o tom nehovorí, ale Austrália vykonáva federálne voľby pomocou preferenčného hlasovania – jedna z mála krajín sveta, ktorá to robí vo veľkom meradle. Voliči zoraďujú kandidátov v poradí preferencií a ak nikto nezíska priamo väčšinu, sú najnižšie postavení kandidáti vyradení a ich hlasy prerozdelené. Systém je v prevádzke od roku 1918 a je považovaný za jeden z dôvodov, prečo sa Austrália vyhla časti politickej fragmentácie pozorovanej v systémoch relatívnej väčšiny [2].

Austrália je najznámejšia svojou jedinečnou faunou, vrátane klokanů, koal a vtákopyska, a tiež prírodnými pamiatkami ako Veľký bariérový útes a Uluru. Je šiestou najväčšou krajinou sveta podľa rozlohy a jedinou národnou entitou, ktorá spravuje celý kontinent. Jej domorodé kultúry patria medzi najstaršie nepretržite žijúce kultúry na Zemi.

Angličtina je de facto národný jazyk a hovorí ňou prevažná väčšina obyvateľstva. Austrália nemá žiadny oficiálny jazyk zapísaný vo svojej ústave. Po celej krajine sa hovorí viac ako 160 jazykmi, vrátane viac ako 60 domorodých jazykov, ktoré sú stále v aktívnom používaní.

Pre väčšinu turistov navštevujúcich mestá a obľúbené miesta je Austrália bezpečnou a dobre regulovanou krajinou. Nebezpečná fauna – vrátane niektorých jedovatých hadov, pavúkov a morských živočíchov – sa nachádza predovšetkým v konkrétnych regiónoch a odľahlých oblastiach. Dodržiavanie miestnych bezpečnostných pokynov v pobrežných oblastiach a Outbacku výrazne znižuje riziko.

Canberra bola postavená ako kompromis po tom, ako sa Sydney a Melbourne nemohli dohodnúť, ktoré by malo byť národným hlavným mestom. Austrálske hlavné teritórium bolo zriadené v roku 1911 a Canberra bola oficiálne vymenovaná za hlavné mesto v roku 1913. Zostáva sídlom federálnej vlády a domovom hlavných národných inštitúcií Austrálie.

Približne 35 % Austrálie je klasifikovanej ako púšť, čo z nej robí najsuchší obývaný kontinent na Zemi. Vnútrozemie – známe ako Outback – dostáva veľmi málo ročných zrážok, zatiaľ čo väčšina Austrálčanov žije do 50 km od pobrežia, kde je podnebie miernejšie.

1. Australian Bureau of Statistics – Obyvateľstvo a geografia
2. Austrálsky parlament – História a vláda
3. Australian Institute of Aboriginal and Torres Strait Islander Studies
4. Great Barrier Reef Marine Park Authority