Rakúsko: alpská krajina, ktorá vynašla modernú pohľadnicu

• Hlavné mesto: Viedeň [1]
• Obyvateľstvo: približne 9,1 milióna [1]
• Rozloha: 83 879 štvorcových kilometrov (32 386 štvorcových míľ) [1]
• Úradný jazyk: nemčina (rakúska varianta) [1]
• Mena: euro (EUR) [1]
• Alpy pokrývajú približne 62 percent rozlohy krajiny [2]

Vyrastal som s predstavou, že Rakúsko je v podstate menšie a tichšie Nemecko s lepšími horami. Potom som začal čítať, a čím viac som čítal, tým viac som si uvedomoval, že to je ako hovoriť, že Montana je len pokojnejší Wyoming. Geografia na mape vyzerá podobne, ale samotné miesto má svoju vlastnú gravitáciu. Rakúsko je krajina, kde môže kaviareň stáť na zozname UNESCO, kde malá alpská dedinka si nárokuje prvú ilustrovanú pohľadnicu na svete, a kde štátnu hymnu pravdepodobne nesložil Mozart, aj keď by si to každý prial. To sú veci, ku ktorým sa stále vraciam.

Rakúsko je zhruba také veľké ako štát Maine, ale niekoľko storočí ovládalo jedno z najväčších impérií v Európe. Habsburgovci sídlili vo Viedni a priťahovali skladateľov, vedcov a architektov tak ako verandová lampa priťahuje nočné motýle. Tak sa stalo, že krajina s deviatimi miliónmi obyvateľov dala svetu Mozarta, Haydna, Schuberta, Mahlera a Straussa, plus Freuda, Schrödingera a Wittgensteina, plus snehovú guľu a šijací stroj. Ukazuje sa, že koncentrácia moci plus vážne financovanie hudby plus niekoľko dobrých univerzít s miestom niečo urobí.

Samotná Viedeň bola cisárskym hlavným mestom vyše šesťsto rokov a stále to cítiť. Mesto má vyše sto múzeí a len palác Schönbrunn má 1 441 izieb. Keď sa po prvej svetovej vojne impérium zrútilo, Rakúsko sa zrazu ocitlo ako malá krajina s mestom postaveným pre impérium. Odvtedy sa snažia prísť na to, čo robiť s touto infraštruktúrou — najmä tým, že ju premieňajú na vynikajúce verejné priestory.

Približne 62 percent Rakúska leží v Alpách [2]. To nie je vlastnosť, to je štrukturálna podmienka tohto miesta. Grossglockner, najvyšší vrch krajiny, dosahuje 3 798 metrov (12 461 stôp) [3]. Celé údolia trávia zimu bez priameho slnečného svetla, pretože hory sú príliš vysoké a uhol príliš strmý. Existuje mesto zvané Rattenberg, ktoré nainštalovalo na okolitých svahoch obrie zrkadlá, aby v zime odrážali slnečné svetlo do ulíc, lebo inak je tam mesiace len šero.

Hory formujú všetko. Určujú, kde ľudia žijú, čo jedia, ako sa pohybujú a čo robia pre zábavu. Rakúsko má vyše 250 lyžiarskych stredísk a lyžovanie tam nie je ani tak koníčkom ako občianskou zručnosťou. Deti sa učia lyžovať tak, ako sa deti v Montane učia rybarovať. Existuje federálny systém lyžiarskych škôl. Krajina získala viac olympijských medailí v alpskom lyžovaní ako ktorákoľvek iná národ.

Alpy so sebou prinášajú jazerá. Hallstättersee, Wolfgangsee, Wörthersee. Voda v niektorých z nich je priamo z jazera pitná, osvedčená rakúskymi úradmi. Hallstatt, dedinka pri Hallstättersee, je taká malebná, že ju ťažobná spoločnosť v roku 2012 v plnej veľkosti skopírovala v čínskej provincii Guangdong. Pôvodná dedinka má menej ako 800 obyvateľov a prijíma takmer milión návštevníkov ročne, čo je samo osebe problém.

Viedenská kaviarnická kultúra je na zozname nehmotného kultúrneho dedičstva UNESCO. Nie budovy — prax. Myšlienka, že si môžete kúpiť šálku kávy a sedieť tam celý deň, čítať noviny, ktoré kaviareň poskytuje, pracovať na svojom románe, diskutovať o Wittgensteinovi, a nikto vás nebude poháňať. To je chránené ako kultúrne dedičstvo od roku 2011 [4].

Kaviarnická tradícia sa začala po bitke o Viedeň v roku 1683, keď ustupujúca osmanská armáda zanechala vrecia kávových zŕn. Poľský vojak menom Jerzy Franciszek Kulczycki prišiel na to, čo s nimi robiť, a otvoril prvú kaviareň v meste. V roku 1900 boli miesta ako Café Central a Café Landtmann tam, kde osobnosti ako Trockij, Freud a Klimt robili väčšinu svojho skutočného premýšľania. Musel som to dvakrát overiť, ale Trockij naozaj strávil roky hraním šachu v Café Central, kým neodišiel pomáhať riadiť revolúciu.

Kávové menu je vlastný jazyk. „Melange" je zhruba cappuccino. „Einspänner" je čierna káva so šľahačkou navrchu vo vysokom pohári. „Verlängerter" je americano. Objednávka „normálnej kávy" vám vynesie zmätený pohľad, podobne ako objednávka „sody" v niektorých častiach Ameriky vám prinesie pohár perlivej vody.

Tu je vec s pohľadnicami. Moderná ilustrovaná pohľadnica s fotografiou na prednej strane a miestom na správu na zadnej strane má pôvod v Rakúsku. Prvý dopisnicový lístok vydaný vládou bol schválený rakúskou poštovou službou v októbri 1869, navrhnutý ekonómom Emanuelom Herrmannom. Počas niekoľkých mesiacov ho iné krajiny skopírovali. Počas pár rokov sa objavili obrazové verzie. Celá celosvetová tradícia dovolenkových fotografií s „kiež by si tu bol" siaha až k administratívnemu rozhodnutiu vo Viedni [5].

Rakúsko dalo svetu aj snehovú guľu. V roku 1900 sa viedenský mechanik chirurgických nástrojov menom Erwin Perzy pokúšal vynájsť jasnejšiu chirurgickú lampu tým, že vkladal odrazové čiastočky do vodou naplnenej sklenenej gule. Lampa nefungovala. Ale snehový efekt bol krásny, a jeho rodina vyrába snehové gule v tej istej viedenskej dielni po päť generácií. Stále ich vyrábajú ručne. Niekoľko tisíc denne.

Rakúska kuchyňa býva odbytá ako „rezeň a závin", čo ju podceňuje asi tak, ako keby sme talianske jedlo nazvali „pizza a cestoviny". Viedenský rezeň je skutočný a je chránený zákonom. Podľa rakúskych predpisov musí byť „Wiener Schnitzel" vyrobený z teľacieho mäsa. Ak je z bravčového, musí sa volať Schnitzel Wiener Art („rezeň viedenského štýlu"). Toto sa vymáha. Reštaurácie dostávajú pokuty.

Sachertorte je hutná čokoládová torta s tenkou vrstvou marhuľového džemu, vynájdená šesťnásťročným učňom menom Franz Sacher v roku 1832, keď jeho šéf ochorel a habsburský princ potreboval dezert. Recept je stále obchodným tajomstvom a v 50. a 60. rokoch prebiehal sedemročný súdny spor medzi hotelom Sacher a kaviarňou Demel o to, kto môže svoju tortu nazývať „Original Sachertorte". Hotel Sacher vyhral. Demel môže predávať svoju ako „Eduard Sacher-Torte". Rakúšania berú svoju tortu veľmi vážne.

Potom je tu Apfelstrudel. Cesto sa rozvaľká tak tenké, že tradičný test spočíva v rozložení cez stôl a čítaní novín cez neho. Ak sa tlač nedá prečítať, cesto nie je dosť tenké.

Rakúsko recykluje približne 63 percent svojho komunálneho odpadu, čo je jeden z najvyšších podielov v Európskej únii. Hromadná doprava vo Viedni je taká dobrá a lacná, že ju denne využíva viac ako polovica mesta. Ročný cestovný lístok stojí 365 eur, presne jedno euro za deň, zámerné. Mesto stanovilo cenu na jedno euro za deň, aby sa ľudia cítili dobre z toho, že nejazdili autom.

Viedeň sa tiež rok čo rok umiestňuje v medzinárodných rebríčkoch ako jedno z najlepšie obyvateľných miest na svete. Kvalita zdravotnej starostlivosti, sociálne bývanie, parky, pitná voda z Álp priamo z kohútika. Mestská voda pochádza z alpských prameňov vzdialených viac ako 100 kilometrov, neupravená, gravitáciou, cez akvadukty budované od roku 1873. Čo je, ak o tom premýšľate, jednoducho ticho veľkolepé dielo občianskeho inžinierstva.

Rakúsko je najznámejšie klasickou hudbou (Mozart, Haydn, Schubert), viedenskou kaviarnickou kultúrou, Alpami a lyžovaním. Krajina tiež vyprodukovala osobnosti ako Sigmund Freud a Erwin Schrödinger. Viedeň je pravidelne zaraďovaná medzi najlepšie obyvateľné mestá sveta.

Úradným jazykom je nemčina, konkrétne rakúska nemčina, ktorá má vlastnú slovnú zásobu a výslovnosť. Bežné rakúske slová sa líšia od štandardnej nemčiny v každodenných predmetoch, ako sú zemiaky (Erdapfel vs. Kartoffel) a paradajky (Paradeiser vs. Tomate). V turistických oblastiach a väčších mestách sa anglicky hovorí bežne.

Nie, Rakúsko je nezávislý štát a je ním od roku 1955, keď po druhej svetovej vojne znovu získalo plnú suverenitu. Hoci Rakúsko a Nemecko zdieľajú jazyk a niektoré historické väzby, majú oddelené vlády, kedysi rôzne meny a rozdielne národné identity. Rakúsko bolo historicky centrom habsburskej ríše.

Rakúsko používa euro (EUR). Pripojilo sa k eurozóne v roku 1999 a v roku 2002 prijalo eurové bankovky a mince, ktoré nahradili rakúsky šiling. Kreditné karty sú široko akceptované, ale hotovosť je stále bežná v menších zariadeniach a vidieckych oblastiach.

Najlepší čas závisí od toho, čo chcete robiť. Od decembra do marca je lyžiarska sezóna na vrchole v Alpách. Od mája do septembra je ideálny čas na turistiku, návštevy jazier a prehliadky miest vo Viedni a Salzburgu. V decembri sa konajú vianočné trhy, najmä vo Viedni a Salzburgu, ktoré sú veľkou atrakciou.

1. Austria - The World Factbook (CIA)
2. Austria - Encyclopaedia Britannica
3. Grossglockner - Encyclopaedia Britannica
4. Viennese Coffee House Culture - UNESCO Intangible Cultural Heritage
5. History of the Postcard - Smithsonian National Postal Museum