Bulharsko: Krajina, ktorá dala svetu abecedu

• Hlavné mesto: Sofia, jedno z najstarších neustále osídľaných miest Európy s koreňmi siahajúcimi asi 7000 rokov [1]
• Počet obyvateľov: približne 6,4 milióna a klesá rýchlejšie ako takmer akákoľvek iná krajina na svete [2]
• Rozloha: 110 994 štvorcových kilometrov, o niečo väčšia ako Tennessee
• Oficiálny jazyk: bulharčina, písaná azbukou, jediná krajina EÚ, ktorej oficiálna abeceda nie je latinčina alebo gréčtina [3]
• Mena: lev (BGN), viazaný na euro na pevný kurz od roku 1999 [4]
• Rozlišujúca vlastnosť: produkuje približne 70 až 85 percent komerčného ružového oleja na svete, látka, ktorá robí, že Chanel No. 5 voní ako Chanel No. 5 [5]

Vyrástol som v presvedčení, že abeceda, ktorú som čítal, bola len abecedu. Jedna z tých vecí, ktoré si nekladiete do otázok, ako prečo je obloha modrá alebo prečo môj dedko vždy osoli melón. Potom som zistil, že ábeceda používaná Rusmi, Srbmi, Macedóncami, Mongolmi a veľkou časťou Strednej Ázie, nazývaná cyrilica, nepochádza z Ruska. Pochádza z Bulharska. Z malého stredovekého kráľovstva na Balkáne, ktoré sa v 9. storočí rozhodlo, že jeho ľud si zaslúži čítať vo vlastnom jazyku. Ukazuje sa, že veľa z toho, čo činí Východnú Európu čitateľnou pre seba, tu začalo. A je to len abecedu.

Dvaja bratia z Solúna, Cyril a Metod, sú zvyčajne pripisovaní vynálezu ábecedy, ktorá nese Cyrilove meno. Technicky to neudělali. Vynašli jeho predchodcu, hlaholicu. Skutočná cyrilica bola vyvinutá ich študentami v Preslavskej literárnej škole prvého bulharského impéria, okolo konca 9. a začiatku 10. storočia [3]. Bulharsko ju prijalo ako štátny systém zápisu a vyviezla ju po celom slovanskom svete.

Dnes cyrilicu číta približne 250 miliónov ľudí. 24. mája je tu národný sviatok, nazývaný Deň bulharského vzdelania a kultúry a slovanskej literatúry. Školáci pochodujú ulicami s písmenami abecedy. Skúste si predstaviť Ameriku, ako sa ženy konajú pre písmeno Q. Nemôžete, pretože my by sme to nerobili. Bulhari to robia každý rok a myslia si to.

V roku 1972 kopala traktorista blízko bulharského mesta Varna priekopa pre elektrický kábel. Vytiahol niečo z zlata. Potom viac zlata. Potom veľa viac zlata. Archeológovia nakoniec vykopali približne 3000 zlatých artefaktov z medeného veku nekreopoly s dátumom približne 4600 až 4200 pred n.l. [6]. To robí varsku zlato najstarším spracovaným zlatom kedykoľvek objavenými kdekoľvek na Zemi. Staršia ako egyptské pyramídy asi o 1500 rokov. Staršia ako kolo na niektorých miestach.

Čo, ak si to premyslíte, narušuje štandardný príbeh, ktorý sme väčšina z nás vyrastali s tým, kde civilizácia začína v Mezopotámii a Egypte a potom sa šíri von. Balkán už topiť a formoval zlato, zatiaľ čo veľké časti sveta stále zistili meď. Väčšina varšanského pokladu teraz sídli v archeologickom múzeu mesta a nie je veľa skla okolo. Môžete stať priamo vedľa zlata, ktoré bolo pochované pred existenciou písaného jazyka.

Približne 90 minút na východ od Sofie, medzi Balkánskym hrebeňom a reťazcom Sredna Gora, je dlhá plytká pánva nazývaná Dolina ružies. Letá sú teplé, pôda je správna a ranná vlhkosť robí niečo špecifické s okvetím. Bulhari pestovali rosa damascena tu od osmanskej doby a zistili, ako destilovať olej v mierke, ktorú nikto iný nemohol zrovnať.

Dnes krajina produkuje odhadom 70 až 85 percent komerčného ružového oleja na svete [5]. Trvá približne 3000 až 4000 kilogramov ružových okvietkov, aby sa vyrobil jeden kilogram oleja, preto je látka drahšia za gram ako zlato väčšinu rokov. Zberači sa začínajú pred východom slnka, pretože obsah oleja klesá, keď slnko kvetiny ohrievajú. Každý jún je v meste Kazanlak festival ružies a celá dolina vonia tak, ako by si piť parfumérsky pult želal.

Väčšina krajín má jednu zakladajúcu civilizáciu, o ktorej sa chváliť. Bulharsko malo tri, naskladané jedna na druhej. Trackovci prišli najskôr, indoeuropský ľud, ktorý zanechal stovky mohyl v celej krajine. Jeden z nich, hrobka Kazanlak, má fresco z 4. storočia pred n.l. takto dobre zachované, že UNESCO musela zapečatiť originál a vybudovať kópiu vedľa [7]. Tracka zlatá maska kráľa Teresov, nájdená v roku 2004, váži približne 690 gramov čistého zlata a vyzerá ako niečo z Marvel filmu.

Gréci a potom Rimania prišli ďalej, zanechávajúc mestá ako Plovdiv s rímskym amfiteátrom, ktorý stále hostí koncerty. Plovdiv je, mimochodom, jedno z najstarších nepretržite obydľovaných miest Európy so vrstvami osídlenia siahajúcimi asi 8000 rokov späť. Potom v 7. storočí bulharský chán menom Asparuh prechádzal Dunaj, urobil dohodu a vojnu s Byzantiom a založil Prvú bulharskú ríšu v roku 681 n.l. Tri podstavy. Jedna krajina. Geografie bola jednoducho príliš dobrá na to, aby sa opustila.

Bulhari kývajú hlavou áno a kývajú pre nie. Nie ako vtip, nie regionálne, celá krajina. Musel som to skontrolovať dvakrát. Keď som sa to po prvý raz dozvedel, predpokladal som, že je to jeden z tých cestoviteľských pascí, ktoré sa rozpadajú pri kontakte s realitou. Nie je to tak. Je to stále bežné, zvlášť u starších ľudí a mimo veľkých miest a spôsobilo viac ako jeden diplomatický incident.

Krajina je tiež miesto, kde bol Lactobacillus bulgaricus po prvý raz identifikovaný, baktéria, ktorá zmení mlieko na jogurt. Bulharský výskumný pracovník menom Stamen Grigorov ho izoloval v roku 1905, zatiaľ čo študoval v Pasteurovej škole v Ženeve. Bulhari jedli jogurt, nazývaný kiselo mlyako tu, po stáročia a povedia vám, že je to časť dôvodu, prečo ich prarodičia žili cez 90. Veda o tom je hmlistejšia ako marketing, ale samotný jogurt je skutočný a je lepší ako to, čo dostávame doma.

Potom je tam hudba. Bulharské ženské zbory spievajú v tesných, disonantných intervaloch, ktoré neznejú ako nič v západnej sborovej tradícií. NASA zahrnula stopu bulharskej ľudovej speváčky Valya Balkanskeho na Voyager Golden Record, pozlátenú gramofón poslanú do hlbokého vesmíru v roku 1977, aby predstavila ľudstvo komukoľvek, kto tam enumeruje. Zo všetkých zemských piesní, ktoré mohli vybrať, jedna pochádzala od manželky bulharského pastiera. To sa zdá správne.

Bulharsko je najznámejšie za vynález cyrilice, produkciu väčšiny ružového oleja na svete a za to, že je domovom najstaršieho spracovaného zlata kedy objavenému, datovaného na približne 4600 pred n.l. Je tiež známe svojím jogurtom, starými trackami hrobkami a rezortami Čierneho mora.

Áno. Bulharsko sa stalo členskou krajinou Európskej únie 1. januára 2007. Používa bulgársky lev ako menu, viazaný na euro na pevný kurz, a stal sa členom Schengenského priestoru pre letecké a námorné cestovanie v marci 2024 s plnými pozemelnými hranicami neskôr.

Oficiálny jazyk je bulharčina, juhosubjslovanský jazyk napísaný cyrilicou. Približne 85 percent populácie to hovorí ako svoj rodný jazyk. Angličtina je čoraz častejšia v mestách a v turistických oblastiach, zatiaľ čo staršie generácie často hovoria rusky alebo nemecky.

Áno, Bulharsko sa všeobecne považuje za bezpečnú krajinu pre cestujúcich. Miery násilnej kriminality sú nízke a turistické oblasti ako Sofia, Plovdiv a Čiernomorské pobrežie sú dobre hliadané. Štandardné opatrenia proti carmonkupovateľom na preplnených miestach a v turistických centrách sú rozumné.

Bulharsko má jeden z najrýchlejších poklesov populácie na svete kvôli nízkej rodnosti a významnej emigrácii, zvlášť medzi mladšími pracovníkmi, ktorí sa presťahujú do západnej Európy po vstupe do EÚ. Populácia klesla z približne 9 miliónov v roku 1989 na približne 6,4 milióna dnes.

1. Sofia City Profile - UNESCO
2. Bulgaria Population - World Bank
3. Cyrillic Script and the Preslav Literary School - Britannica
4. Bulgarian Lev and Euro Peg - Bulgarian National Bank
5. Bulgarian Rose Oil Production - FAO
6. Varna Gold Necropolis - Smithsonian Magazine
7. Thracian Tomb of Kazanlak - UNESCO World Heritage Centre