Sýria: Jedna z najstarších obývaných krajín na Zemi

• Hlavné mesto: Damašek [1]
• Populácia: približne 23 miliónov podľa posledných odhadov [2]
• Plocha: približne 185 000 štvorcových kilometrov, mierne väčšia ako štát Severná Dakota [1]
• Oficiálny jazyk: Arabčina [1]
• Mena: Sýrska libra (SYP)
• Rozlišujúci znak: domovstvo Damašku, všeobecne považovaný za jedno z najstarších kontinuálne obývaných hlavných miest na svete [3]

Vyrástol som s myšlienkou, že najstaršie mestá na svete sú niekde v Grécku alebo možno v Egypte. Potom som si prečítal, že Damašek bol kontinuálne obývaný približne 11 000 rokov a musel som si knihu na chvíľu odložiť. Ľudia sa preboria, pečú chlieb a diskutujú o cene olív na tom istom rohu ulice od doby, keď pyramídy neexistovali. Posledné správy zo Sýrie boli brutálne a bezohľadné, ale krajina pod týmito titulkami je jedno z najvrstevnatejších miest na planéte. Každá lopata zeminy, ktorú obrátis, sa dotkne inej civilizácie.

Damašek je hvězda, ale nie je sám. Aleppo na severe bolo kontinuálne obývané aspoň 8 000 rokov a bolo dôležitým obchodným centrom dávno predtým, ako existoval Rím [4]. Ebla blízko moderného Aleppa bolo mocné obchodné kráľovstvo okolo roku 2400 pred n.l., a archeológovia v 70. rokoch vyťažili približne 20 000 klinopisných tabuľiek z jeho archívov. Tabuľky sa stále prekladajú. Niektoré z nich obsahujú bibličné zvučiace názvy miest tisíc rokov pred napísaním Biblie.

Potom je tam Mari na Eufrate a Ugarit na brehoch Stredozemného mora. Ugarit dal svetu jedno z najstarších známych abecedy, 30-písmenný klinopis vyvinutý okolo roku 1400 pred n.l., ktorý zjednodušil písanie z tisícok symbolov na niečo, čo si normálny človek mohol naučiť za týždeň. Väčšina abecedy používanej na svete dnes, vrátane tej, ktorú teraz čítaš, je možné stopa cez feniciansky skript na ugaritický experiment.

Souq al-Hamidiyya v Damašku je typ miesta, ktorý tvoj čas spláchne. Súčasná strešná krytina bazáru bola postavená na konci 19. storočia, ale ulica, ktorá ňou preteká, je trhovou chodbou od rímskych čias. Choď na západný koniec souqu a vyjdeš na rad masívnych rímskych stĺpov, ktoré kedysi označovali vchod do Jupiterovho chrámu. Omaijádska mešita, jeden z najstarších a najväčších mešít na svete, bola postavená priamo na tom chráme medzi rokmi 706 a 715 n.l. Toto miesto bolo predtým kresťanskou bazilikou a pred tým aramejským chrámom božstva Hadada. To je aspoň štyri náboženstvá uložené na rovnaký kúsok zeme a ľudia tam stále modlia.

Príbeh konverzie Saulovho z Pavlu v kresťanskom Novom zákone sa odohráva tesne mimo Damašku, na ulici stále nazývanej Straight Street. Ulica existuje. Môžeš po nej chodiť. Bola kontinuálne obývané viac ako 2 000 rokov a stále funguje ako jednu z hlavných obchodných artérií mesta.

Sýria bola dôležitým centrom raného kresťanstva a zostala prevažne kresťanskou po staročia po arabskom dobytí v roku 636 n.l. Niektorí sýrski kresťania stále hovoria aramejčinu, jazyk Ježiša, v mestách ako Maaloula severne od Damašku [5]. Aramejčina je jeden z najstarších kontinuálne hovorených jazykov na Zemi a verzia, ktorá sa ešte stále hovorí v Maaloule, je najbližším živým príbuzným toho, čo sa hovorilo v Galileji pred 2 000 rokmi.

Islam rýchlo zakoreninal po dobytí a Damašek sa stal hlavným mestom Omaijádskej kalifátu od roku 661 do roku 750 n.l., ktorá na svojom vrchole kontrolovala územie od Španielska po hranice Indie [6]. Približne jedno storočie sa najdôležitejšie politické rozhodnutia, ktoré ovplyvňovali približne tretinu povrchu zeme na svete, urobili v Damašku.

V sýrskej púšti, približne 200 kilometrov severovýchodne od Damašku, ležia ruiny Palmyry, mestá karavánov, ktoré sa obohatili spojením Ríma s Východom. V treťom storočí n.l. bola Palmyra nakrátko sídlom nezávislej ríše pod kráľovnou Zenobií, ktorá dobyla Egypt a časti Anatólie, než ju Rimľania drvili v roku 272 n.l. [7]. Rimľania ju údajne ťahali späť do Ríma v zlatých reťaziach a zostávajúce dni strávila na vile blízko Tivoli.

Ruiny Palmyry s jej stĺpovitými ulicami a rafinovanými chrámami boli zapísané ako UNESCO svetové dedičstvo v roku 1980. Významné časti stránky, vrátane Belovho chrámu a Triumfálnej brány, boli zámerné zničené ISIS medzi rokami 2015 a 2017. Obnova je v procese, ale pomaly, a časť stratil sa nedá nahradiť.

Sýria má pozoruhodný zbor stredovekých fortifikácií, najznámejší Krak des Chevaliers v západnej časti krajiny [8]. T.E. Lawrence to nazval "azda najlepšie zachovaný a úplne obdivuhodný hrad na svete". Postavený Pôrodoporadským rálom v 12. a 13. storočí, hrad mohol ubytovať 2 000 vojakov a odolávať obliehaniam trvajúcim mesiace. Viacerými rukami si počas križiackych výprav a nakoniec ho v roku 1271 dobyl Mamlúk sultán Baibars. Steny stále stoja. Z horných valcov možeš v jasný deň vidieť Stredomorské pobrežie približne 50 kilometrov ďaleko.

Sýrska kuchyňa sa nachádza na križovatke stredomorskej, perzskej a tureckej kuchyne, so stôpou zanechanou každou ríšou, ktorá prešla. Aleppo je všeobecne považovaný za jedno z veľkých kulinárskych miest arabského sveta, slávny za svoj kibbeh, muhammaru (rozpustenie z pečeného červeného papriky a orechov) a chili papričku nazývanú papričkou Aleppo, ktorá má pomalú, ovocnú pálivosť úplne na rozdiel od jalapeño. Damašek je známy svojimi sladkosťami, obzvlášť baklavou a pudinkom na mliekovej báze nazývanom muhallabia. Iránske, tureckej a levantskej kuchyne tradície, ktoré nájdeš rozptýlené v celom Blízkom východe, všetci niečo dlhujú sýrskej kuchyni, ktorá pokračovala v zdokonaľovaní receptov, zatiaľ čo impéria stúpala a padala.

Damašek je hlavné mesto a jedno z najväčších miest Sýrie. Je všeobecne považovaný za jedno z najstarších kontinuálne obývaných hlavných miest na svete, s dôkazmi o osídlení siahajúcimi späť približne 11 000 rokov. Mesto bolo od staroveku dôležitým centrom kultúry, obchodu a náboženstva.

Oficiálnym jazykom Sýrie je arabčina a dialekt, ktorý sa hovorí, je známy ako levantská arabčina. Menšie komunity hovoria kurdčinu, arménčinu, turkmenskú a aramejčinu. Mesto Maaloula severne od Damašku je jedným z posledných miest, kde sa aramejčina, jazyk Ježiša, stále hovorí v každodennom živote.

Archeologické dôkazy naznačujú, že Damašek bol kontinuálne obývaný približne 11 000 rokov, čím sa stal jedným z najstarších miest na Zemi. Mesto bolo v staroveku dôležitým obchodným uzlom, slúžilo ako hlavné mesto Omaijádskej kalifátu v 7. a 8. storočí a zostáva hlavným mestom Sýrie dnes.

Sýria je prevažne moslimská, s väčšinou populácie súnniti, spolu s významnými alaulitskými, druzkými a ismailitskými menšinami. Kresťania žijú v Sýrii takmer 2 000 rokov a historicky tvorili približne 10 percent populácie. Niektorí sýrski kresťania stále používajú aramejčinu v jeho liturgii a každodennom prejave.

Časti Palmyry stále stoja, ale starovekého mesto utrpelo vážne poškodenie medzi rokami 2015 a 2017, keď ISIS zámerné zničil niekoľko pamiatok, vrátane Belovho chrámu a Triumfálnej brány. UNESCO a sýrske úrady zahájili obnovu, ale úplná rekonštrukcia miesta bude trvať desaťročia.

1. Sýria - The World Factbook (CIA)
2. Sýrska arabská republika - Údaje Svetovej banky
3. Starobylé mesto Damašek - Svetové dedičstvo UNESCO
4. Starobylé mesto Aleppo - Svetové dedičstvo UNESCO
5. Maaloula a posledný hovorcom aramejčiny - Smithsonian Magazine
6. Omaijádska dynastia - The Metropolitan Museum of Art
7. Palmyra - Encyclopaedia Britannica
8. Krak des Chevaliers a Qal'at Salah El-Din - Svetové dedičstvo UNESCO