- Huvudstad: Mbabane (administrativ) och Lobamba (kunglig och lagstiftande) [1]
- Befolkning: cirka 1,2 miljoner [2]
- Område: 17 364 kvadratkilometer, ungefär lika stort som New Jersey [1]
- Officiella språk: Siswati och engelska [1]
- Valuta: Lilangeni (SZL), knuten 1:1 till den sydafrikanska randen [3]
- Regering: Afrikas sista absoluta monarki, styrd av kung Mswati III sedan 1986 [4]
Jag var tvungen att slå upp detta två gånger. Det finns ett land i södra Afrika som ändrade namn 2018, och de flesta amerikaner kallar det fortfarande det gamla namnet. Swaziland blev Eswatini, och kungen gjorde det genom kungligt dekret på sin 50-årsdag. Anledningen är enklare än du tror. Människor förväxlade det ständigt med Schweiz.
Ett Namn Äldre Än Kartan
Eswatini betyder "land för swazier" på siswati, och detta namn föregår kolonial gränser med århundraden. Britterna kallade det Swaziland under protektoratsåren, och namnet stannade efter självständigheten 1968. Kung Mswati III gjorde förändringen officiell 19 april 2018, exakt femtio år efter självständigheten. Han hade använt namnet informellt i tal i många år. Dekretet gjorde det bara till lag.
Här är det intressanta med namnbytet. Det var inte bara nostalgi. Kungen påpekade att inget annat land i regionen bär en engelsk version av sitt namn. Sydafrikaner bor inte i "Sydafrika-land". Swazi-folket hade ett perfekt bra ord för sitt eget hem, och de beslöt att använda det.
Afrikas Sista Absoluta Monarki
Det här är delen som överraskar folk. Kung Mswati III innehar verklig, lagstiftande och domare. Han utser premiärministern, utser parlamentsledamöter och kan upplösa regeringen. Politiska partier förbjöds 1973 av hans far, kung Sobhuza II, och förbudet har aldrig officiellt upphävts. Kandidater presenterar sig som individer, inte under partibanderoller. [4]
Det kungliga huset är stort enligt vilken standard som helst. Mswati III har femton fruar och över trettio barn. Hans far, Sobhuza II, hade 70 fruar och 210 barn när han dog 1982. Sobhuza styrde i 82 år och 254 dagar, vilket är den längsta verifierade regeringstiden för någon monark i registrerad historia. Längre än Ludvig XIV. Längre än drottning Viktoria. Han besteg tronen som baby 1899 och höll den till hans död.
Drottning-Modern och Dubbelt Styre
Eswatini fungerar på ett verkligt ovanligt dubbelt monarkisystem. Kungen kallas Ngwenyama, vilket betyder "Lejonet". Drottning-modern är Ndlovukati, "Elefanthona". Hon är inte bara ceremoniell. Hon innehar andlig myndighet, förmedlar mellan kungen och folket och tjänstgör som regent när det inte finns en vuxen kung på tronen. Systemet parar maskulin och feminin kraft som kompletterande, inte konkurrerande krafter.
När en kung dör väljs nästa regent av det kungliga rådet, Liqoqo, i samråd med drottning-modern. Den utvalda sonen är sällan den äldste. Han väljs utifrån hans mammas status och hans eget karaktär. Det är ett system utformat för att förhindra dynastiska tvister, och det har fungerat länge.
Rörkdansen och Incwala
Om du någonsin har hört om Eswatini har du förmodligen sett bilder av Umhlanga, den årliga rörkdansen. Tiotusental ogifta unga kvinnor reser till det kungliga byn Ludzidzini, samlar vassad från älvbäddar och presenterar det för drottning-modern för att reparera hennes väderkvarn. Ceremonin varar åtta dagar och slutar med en dans framför kungen. Det är en firande av kyskhet, gemenskap och kulturell kontinuitet, och det drar massorna från hela landet.
Den andra stora ceremonin är Incwala, kungaritritualen, hållen runt sommarsolståndet i december. Det är äldre, mer heligt och mindre öppet för utomstående. Fotografering är begränsad. Den fullständiga betydelsen hålls noggrant av det kungliga huset och de regimenter som deltar. Vad allmänheten ser är tjurofringen, sångerna och kungens framträdande i ceremoniell dräkt. Det som händer inuti det heliga området stannar där.
Ett Landlåst Land Mellan Jättar
Eswatini är klämt mellan Sydafrika och Moçambique, utan egen kustlinje. Det är en av bara sexton kungariker kvar i Afrika, och den enda absoluta. Landet ligger vid en korsning av kulturer, språk och ekonomier. De flesta exporten går till Sydafrika, valutan är knuten till randen, och gränsen mellan de två länderna är en av de mest trafikerade i regionen.
Landet sträcker sig från höga berg i väster till lågt savannbuskar i öster. Du kan köra genom hela landet på ungefär två timmar. Highvelderna är kalla och skogbevuxna, fulla av tallplanteringar som matar pappersbruk. Middelvelden är böljande jordbruksmark. Lowvelderna är varm, torr och hem för de flesta av landets naturreservat. Hlane Royal National Park har lejon, elefanter och noshörningar som vandrar omkring på mark som en gång var kungens jakttereär.
Litet Land, Tunga Bördor
Eswatini har en av världens högsta HIV-förekomster. Ungefär 26 procent av vuxna mellan 15 och 49 år lever med HIV, enligt UNAIDS, även om landet har gjort verklig framsteg på behandlingsåtkomst. [5] Förväntad livslängd sjönk under 40 under epidemins värsta år. Det är nu tillbaka till ungefär 60. Återhämtningen är långsam, men den är verklig.
Ekonomin beror starkt på Sydafrika, sockersexport och en liten men växande turistindustri. Försörjningslanbruk sysselsätter de flesta landsbygdshusgällar. Inkomstskillnaden är hög. Det kungliga huset kontrollerar betydande affärsintressen genom ett förtroende som kallas Tibiyo TakaNgwane, som etablerades under kung Sobhuza II. Kritiker säger att det koncentrerar rikedom. Försvarare säger att det bevarar resurser för Swazi-nationen. Argumentet är inte löst.
Vanliga Frågor
Varför ändrade Swaziland sitt namn till Eswatini?
Kung Mswati III döpte om landet 19 april 2018, på hans 50-årsdag och 50-årsjubileum för självständigheten. Det nya namnet är siswati-ordet för landet och föregår det koloniala namnet "Swaziland". Kungen ville också sluta förvirringen med Schweiz på internationella forum.
Var ligger Eswatini?
Eswatini är ett litet landlåst land i södra Afrika, gränsat till Sydafrika på tre sidor och Moçambique i öster. Det täcker 17 364 kvadratkilometer, ungefär lika stort som New Jersey. Landet har ingen kust och är beroende av sina grannar för sjöåtkomst.
Är det säkert att besöka Eswatini?
Eswatini är en av de säkrare destinationerna i södra Afrika för turister, med låga nivåer av våldsbrott mot besökare. Standardreseförsikringar gäller i urbana områden. Landets lilla storlek, engelsktalaande tjänster och väl underhållna vildlivreservat gör det till ett populärt stopp på regionala resevägar.
Vilket språk talar man i Eswatini?
De två officiella språken är Siswati och engelska. Siswati är ett bantu-språk som är nära relaterat till zulu, talat av nästan hela befolkningen. Engelska är språket för näringsliv, regering och utbildning. De flesta swazier är flytande i båda språken från ung ålder.