- Huvudstad: Georgetown [1]
- Befolkning: cirka 826 000 [2]
- Område: 214 969 kvadratkilometer (83 000 kvadratmil) [1]
- Officiell språk: Engelska [1]
- Valuta: Guyansk dollar (GYD)
- Särskilt draglapp: det enda engelsktalande landet i Sydamerika och hem för Kaieteur Falls, en av de kraftigaste vattenfallen med ett enda fall på jorden [3]
Jag var tvungen att slå upp detta två gånger. Guyana ligger i Sydamerika, men det talar inte spanska eller portugisiska. Det talar engelska. De flesta människor jag frågade gissar att det är i Afrika, eller någonstans i Karibien, eller kanske en felstavning av Ghana. Det visar sig att det ligger precis på den norra axeln av Sydamerika, mellan Venezuela och Surinam, med Atlanten på ena sidan och Amazonasskogen tränger från den andra. Och nästan ingenting om det passar bilden som de flesta amerikaner har av "Sydamerika".
Ett land som ser mer karibiskt än kontinentalt
Om du flög till Georgetown utan att kolla ett kort, kunde du tro att du hade landat på Barbados. Maten är curry, roti och pepperpot. Accentten är närmare trinidadiskalk än det du skulle höra i Lima. Människor lyssnar på soca- och chutney-musik. Cricket är nationalsport, och en bra testmatch kan stänga arbetsdagen.
Anledningen är historia. Guyana var en brittisk koloni till 1966, och innan dess växlande händer mellan nederländska och brittiska flera gånger. Kolonialogonomien baserades på sockerplantage, och när slaveriet avskaffades, förde britterna kontrakterade arbetare från Indien för att hålla socker rörfälten igång. Denna migration formade landet. I dag spårar ungefär 40 procent av guyaneserna sina rötter till Indien, och ungefär 30 procent till Afrika, med mindre befolkningar av urfolk, kineser och portugisiska ättlingar [2]. Det är ett av de mest etniskt skiktade länderna i Amerika, och det kulturella fingeravtrycket visas överallt - i maten, festivaler, musik, politik.
Kaieteur Falls Är De Som Nästan Ingen Talar Om
Niagarafallen är känd. Iguazu är känd. Angel Falls i Venezuela är känd. Och sedan finns det Kaieteur, djupt inne i regnskogen i centrala Guyana, som är högre än allt i ett oavbrutet fall. Vattnet faller 226 meter rakt ned en sandstensskugga in i en ravinkandid under [3]. Det är ungefär fyra gånger höjden av Niagarafallen, allt på en gång.
Det som fascinerar mig är inställningen. Det finns ingen turistbussar. Inga räcken, riktigt. Inga staket. Du kan stå på kanten av klippan och se floden försvinna i dimman under dina fötter. Det närmaste jag har stått vid hemma är kanten av Grand Canyon, och även den har skyddskranor. Kaieteur ligger inne i en nationalpark med samma namn, omgiven av några av de äldsta, mest intakta regnskogar på planeten.
Det Mesta Av Guyana Är Skog
Ungefär 85 procent av landet är skogklädd [4]. Ungefär 90 procent av befolkningen bor på en smal kustremsa, vilket betyder att inlandet är en av världens minst tätt befolkade platser. Jaguars, harpyjörnor, jätteuttrar, kapybara och en befolkning av svarta kaimaner som växer över 13 fot långt lever där. Rupununi-savannen i söder stödjer boskap rancher som känns som en tropisk version av Montana - långa horisonter, damm, hästar, mycket få människor.
Guyana delar också en del av Guiana-skölden, ett av de äldsta styckena kontinental skorpa på jorden. Stenen under dessa regnskogar är cirka 1,7 miljarder år gamla. Det mesta av landet avlopp genom tre huvudfloder: Essequibo, Demerara och Berbice. Essequibo är den tredje största floden i Sydamerika efter Amazonas och Orinoco.
Ett Land Vars Ekonomi Förändrades Över Natten
Här är det som ingen såg komma. År 2015 tillkännagav ExxonMobil ett massivt oljefynd i guyansk farvatten. År 2020 pumpade landet råolja. Mitten av 2020-talet hade Guyana blivit en av världens snabbast växande ekonomier, med BNP-expansion på tvåsiffriga tal varje år [5]. För ett land med mindre än en miljon människor är skalan svår att behandla.
Vilka, om du tänker på det, skapar en invecklad bild. Guyana tillbringade det meste av sin oberoende historia som ett av de fattigare länderna i Sydamerika. Nu är det plötsligt rikt. Vägar byggas. Sjukhusen utökas. Det finns också ett het gränskrav med Venezuela över Essequibo-regionen, som Venezuela hävdar och som råkar ligga på det mesta av oljan. Hur landet hanterar allt detta, särskilt miljömässigt, kommer att definiera nästa generation.
Ofta Ställda Frågor
Ligger Guyana i Sydamerika eller Karibien?
Guyana ligger geografiskt i Sydamerika, på kontinentens norra Atlantkust. Kulturellt och politiskt är det del av Karibien och en fullständig medlem av CARICOM. Den dubbla identiteten kommer från dess brittiska kolonial historia och dess etniska bindning till karibisk diaspora.
Vilket språk talar de i Guyana?
Engelska är Guyanas officiella språk, det enda sydamerikanska landet där detta är sant. De flesta guyaneser talar också guyansk kreol i daglig konversation, och du kommer att höra hindi, urdu och inhemska språk som Akawaio i olika samhällen.
Är Guyana säker att besöka?
Guyana är i allmänhet säker för resenärer som håller sig till organiserade turer och huvudsakliga turistområden som Kaieteur National Park och Rupununi. Georgetown har högre brottstal och kräver grundläggande stadsvarsling, särskilt på kvällen. Kontrollera aktuell statsdepartementets varningar innan resor.
Varför är Guyana plötsligt så rik?
Guyanas ekonomi blomstrade efter att ExxonMobil upptäckte massiva oljereserver till havs år 2015. Produktionen började 2019, och på 2020-talet hade Guyana blivit en av världens snabbast växande ekonomier, med produktionen förväntas fortsätta att stiga i år.