- Huvudstad: Paramaribo [1]
- Befolkning: cirka 623.000 [2]
- Area: 163.820 kvadratkilometer (63.251 kvadratmil) [1]
- Officiellt språk: Nederländska [1]
- Valuta: Surinamesisk dollar (SRD)
- Särskiljande egenskap: det minsta suveräna landet i Sydamerika och en av de mest skogbevuxna nationerna på jorden [3]
Här är något som kommer att förstöra ditt nästa geografi-prov. Det minsta landet i Sydamerika ligger inte i Centralamerika, är inte en karibisk ö och är inte en plats som de flesta amerikaner någonsin har hört talas om. Det är Surinam, inkilat mellan Guyana och Franska Guyana på kontinentets nordkust. Det talar nederländska. Det är mestadels regnskog. Och det har en av de mest etniskt blandade befolkningarna av något land på planeten, packad in i en kuststrimla där nästan alla bor inom synhåll av Atlanten.
Ett Sydamerikanskt Land som Talar Nederländska
De flesta antar att varje land i Sydamerika talar spanska eller portugisiska. Surinam är undantaget som överraskar även geografilärare. Det officiella språket är nederländska, och det är det enda suveräna landet i Amerika där det är sant. Tidningar, skolor, rättsdokument, regeringsärenden - allt går på nederländska [1].
Anledningen går tillbaka till en kolonial handel som de flesta historieböcker hoppar över. År 1667 undertecknade nederländarna och engelsmännen fördraget i Breda, och nederländarna överlät en liten ö kallad Nya Amsterdam i utbyte för vad de trodde var affären: en sockerkoloni i Sydamerika kallad Surinam. Nya Amsterdam blev New York. Surinam förblev nederländskt till 1975. Tre och ett halvt århundrade senare lär barn i Paramaribo fortfarande sina multiplikationstabeller på samma språk som barn i Amsterdam.
I vardagen hör du dock mer Sranan Tongo än nederländska på gatan. Det är ett kreolskt språk som växte upp från plantaglivet, blandande engelska, nederländska, portugisiska och västafrikanska språk till något karakteristiskt surinamesiskt. Folk talar också Sarnami Hindi, javanensisk och en handfull infödd och Maroon-språk beroende på gemenskapen. Resultatet är ett land där många växer upp tvåspråkiga utan att tänka på det.
Paramaribo är en UNESCO:s världsarvsstätte
Paramaribo, huvudstaden, innehar något jag inte förväntade mig att finna i tropikerna. Dess historiska innerstad är en UNESCO:s världsarvsstätte, erkänd för en gatuvy av träkoloniala byggnader som verkar vara lyft från sjuttonhundratalets Amsterdam och fallit under palmer [3]. Vitt trä, mörka gröna fönsterluckor, smala gavlar, tegelstenar fundament. Den största träkatedralen i västerhalvkloten, Katedralen Basilika av Sankt Peter och Sankt Paulus, sitter precis mitt i den.
Det som gör att stället fungerar är att det inte är ett museum. Folk bor i dessa byggnader. Kaféerna är fulla. Bilar skramlar förbi på gator uppkallade efter nederländska amiraler. Och några kvarter bort hittar du en moské och en synagoga som står bredvid varandra, dela en parkeringsplats. Den här bilden används i varje Surinam-turismbroschyr, och för en gångs skull överdriver inte broschyren.
Nittio Procent av Surinam är Regnskog
Ungefär 93 procent av Surinam är täckt av tropisk regnskog, vilket gör det till ett av de mest skogbevuxna länderna på jorden efter landandel [4]. Central Surinam Nature Reserve ensamt skyddar 1,6 miljoner hektar opåverkad primär skog, ett område större än Connecticut-staten, och det är också en UNESCO-plats. Jaguarer, gigantiska flovodrar, harpyjödlar, åtta aparter och färskvattnenstingrays i storleken på middagstalrikar bor alla där.
Ungefär 90 procent av befolkningen bor på en smal kuststrimla, vilket betyder att inlandet är nästan tomt för permanent bosättning. Folk som bor i skogen är huvudsakligen ursprungsbefolkningar och Maroons, ättlingar till enslaved afrikanerna som flytt nederländska plantagor på sjuttonhundra- och artonhundratalet och byggde oberoende samhällen långt inne i busken. Saramaka- och Ndyuka-folken styr fortfarande betydande delar av inlandet under traditionell lag. Det finns inget som liknar det hemma i Montana, där "avlägset" betyder två timmars körning från en Starbucks. I Surinam betyder "avlägset" flera dagars båtfärd uppåt längs älven.
En av de Mest Mångfaldiga Befolkningarna på Jorden
För ett land med 623.000 människor är Surinam förvånande blandat. Befolkningen delar sig ungefär in i hindustanier med rötter i norra Indien, Maroons, kreoler av blandad afrikansk och europeisk härkomst, javanenser förda av nederländarna från Indonesien, ursprungsbefolkningar, kineser och mindre gemenskaper av libanon, brasilianer och europeer [2]. Ingen enskild grupp är majoritet.
Det dagliga resultatet är slående. En vardagsväxling i Paramaribo kan vara roti från en hinduisk marknad, nasi goreng från en javanensisk warung, eller pom, en kreolsk ugnsrätt gjord av tayrot och kyckling. Diwali, Eid, kinesiska nyåret, jul och Keti Koti, dagen som minns slutet på slaveriet, är alla nationell högtid. Landet beskriver sig själv ibland som ett fungerande laboratorium för hur olika kulturer kan dela en liten plats.
Vanligt Ställda Frågor
Var ligger Surinam?
Surinam ligger på nordöstkysten av Sydamerika, mellan Guyana i väster och Franska Guyana i öster, med Brasilien i söder och Atlanten i norr. Det är det minsta suveräna landet på kontinenten.
Vilket språk talar de i Surinam?
Nederländska är Surinams officiella språk, det enda landet i Amerika där så är fallet. De flesta människor talar också Sranan Tongo, en lokal kreol, och många talar Sarnami Hindi, javanensisk eller ursprungliga språk hemma.
Är Surinam en del av Karibien?
Surinam ligger geografiskt i Sydamerika men är kulturellt och politiskt bunden till Karibien. Det är en fullständig medlem av CARICOM, den regionala karibiska blocket, och delar historiska och demografiska band med karibiska nationer genom sitt koloniala förflutna.
Vad är Surinam känt för?
Surinam är känt för att vara det minsta landet i Sydamerika, sitt nederländska koloniala arv, den UNESCO-listade träinnerstan av Paramaribo och sin vidsträckt orörda regnskog, som täcker mer än 90 procent av landet.