- Huvudstad: Tegucigalpa [1]
- Befolkning: omkring 10,4 miljoner [2]
- Område: 112 492 kvadratkilometer (något större än Tennessee) [1]
- Officiellt språk: Spanska [1]
- Valuta: Honduransk Lempira (HNL), uppkallad efter en inhemsk ledare från 1500-talet som kämpade mot spanjorer [3]
- Särskild utmärkelse: hemstad för Copán, en av de mest konstnärligt raffinerade städerna i den antika Maya-världen [4]
De flesta människor kunde inte plocka ut Honduras från en Centralamerikansk uppställning. De har hört namnet på nyheterna, vanligtvis kopplat till något svårt, och det är det hela. Det visar sig att landet namngavs av Kristoffer Colombus på sin fjärde och sista resa, då han seglade längs norra kusten 1502 och märkte vattnet djupet strax innan kusten. "Gracias a Dios que hemos salido de estas honduras", sägs han ha mumlet när han äntligen kom ut ur det grova vattnet. Tack Gud att vi kom ur dessa djup. Honduras betyder djup. En helt nation, namngiven efter havsbotten.
Copán och Tusen År av Maya-Historia
Långt innan spanska fartyg anlände var Honduras Maya-land. Staden Copán, i den västra delen av landet nära den guatemalanska gränsen, var en viktig politisk och kulturell huvudstad från omkring 500-tal till 900-tal. Vad som skiljer Copán från andra Maya-platser är den rena konstnärliga skickligheten i dess stenskulptur. Stelerna - höga stående stenar skulpterade med porträtt av härskare - är några av de mest tredimensionella skulpturerna som det antika Amerika någonsin producerat [4].
Det finns en trappa i Copán kallad Hieroglyphic Stairway. Den har mer än 2 200 individuella glyfer uthuggna i 62 stentrappor, vilket gör det till den längsta kända Maya-texten i existens. Forskare arbetar fortfarande med delar av det. Föreställ dig den längsta boken som någonsin skrevs av dina förfäder, och föreställ dig nu att det är en trappa. Copán blev en UNESCO-världsarv 1980 [4].
Lempiran: En Valuta Uppkallad Efter en Motståndsledare
Honduras är ett av få länder som namngav sina pengar efter mannen som kämpade hårdast mot dess kolonisering. Lempira var en ledare för Lenca-folket på 1530-talet som organiserade ett uppror mot spanska conquistador i de västra höglandet. Enligt spanska berättelser dödades han under fredförhandlingar som blev till ett bakhål, vilket berättar något om hur förhandlingarna gick. Han är på ett-lempira-myntet, och hans namn är på varje prisetikett i landet [3].
Växelkursen ligger omkring 25 lempira per amerikanska dollar, vilket betyder att en casual kaffe i Tegucigalpa kostar dig någonstans mellan 30 och 60 lempira. Lokala människor prisar saker i lempira på samma sätt som amerikaner prisar saker i dollar - reflexivt, efter instinkt. Turister gör matte i huvudet sina första dagarna, sedan slutar de.
Två Kuster, Två Världar
Honduras gränsar till Karibien i norr och Stilla havet (via Hondurasbukten) i söder. Karibiska kusten är där de flesta av den berömda geografin bor. Bay Islands - Roatán, Utila, Guanaja - ligger utanför norra kusten och utgör del av Mesoamerikanska korallrevet, världens näst största korallrevsystem efter det australiska [5]. Utila är en av de billigaste platserna på jorden för att få dykarsecerififiering. Roatán har varit ett krydsningsfartyggesmål i år, men du kan fortfarande hitta tomma stränder om du går långt nog.
Det inre landet är bergigt och överraskande köligt. Tegucigalpa, huvudstaden, ligger omkring 1 000 meters höjd. Skogar på bergen i molnzonerna omkring La Tigra nationalpark är hemvist för quetzaler, jaguarer och trädarter som finns nästan ingenstans annat. Honduras har mer biologisk mångfald per kvadratkilometer än de flesta länder i sin storlek, vilket går förlorad i rubrikerna.
Bananarepubliken, Bokstavligt Talat
Frasen "bananarepublik" myntades av den amerikanske författaren O. Henry 1904, i en bok med berättelser han skrev medan han gömde sig i Honduras för att undvika en förskingringsbeskyllning i Texas. Han kallade sitt fiktiva land Anchuria, men Honduras var tydligt modellen. Amerikanska fruktbolag, särskilt United Fruit och Standard Fruit, ägde enorma landområden på norra kusten och kontrollerade faktiskt honduransk politik under första hälften av 1900-talet. Bananer var exporten. Företagen var regeringen [6].
Den historien lämnade ett märke. Modern Honduras är fortfarande en av världens största bananexportörer, men landet har försökt, med blandad framgång, att diversifiera sig till kaffe, räkor, palmolja och textilier. Kaffe är nu den största enskilda exporten, mycket av det odlat av små bönder i de västra höglandet [6]. Det land som locka fruktbolaget matar fortfarande världen.
En Fotbollskrig och ett Långt Minne
1969 kämpade Honduras och El Salvador ett kort krig över en rad spänningar som exploderande under en VM-kvalmatch. Striderna varade bara omkring 100 timmar, men flera tusen människor dog och de två länderna undertecknade inte ett formellt fredsfördrag förrän 1980. Det minns som fotbollskrigen eller fotbollskrigen, vilket får det att låta trivialt. Det var det inte. Under fotbollen låg landtvister, migrationströmmar och gamla kolonialgrenser som aldrig hade lösts ordentligt.
Fotboll (naturligtvis kallat fotboll) är fortfarande nästan en nationell religion. Herrlandslaget har kvalificerat sig till VM tre gånger. När laget spelar tömmer gatorna på samma sätt som amerikanska gator tömmer under Super Bowl. Kanske ännu mer.
Vanliga Frågor
Vad är Honduras känt för?
Honduras är känt för den antika Maya-staden Copán, Bay Islands längs det mesoamerikanska korallrevet, och att vara en av världens största exportörer av kaffe och bananer. Kristoffer Colombus kallade landet 1502 efter det djupa kustvatten han mötte.
Vad språk talar man i Honduras?
Det officiella språket är spanska, talat av nästan hela befolkningen. Flera ursprungsspråk talas också i mindre samhällen, inklusive Garifuna längs Karibiska kusten och Lenca och Miskito på landsbygden. Engelska är vanligt på Bay Islands.
Är Honduras säkert att besöka?
Reseanvisningar för Honduras har varit försiktiga i år, främst på grund av brott i större urbana områden som Tegucigalpa och San Pedro Sula. Turistdestinationer som Roatán och Copán Ruinas anses i allmänhet vara mycket säkrare. Resenärer bör alltid kontrollera sin regerings aktuella varning innan de reser.
Vilken är huvudstaden i Honduras?
Huvudstaden i Honduras är Tegucigalpa, som ligger omkring 1 000 meters höjd i landets centrala höglande. Namnet kommer från Nahuatl-språket och översätts ofta som "silverkulle", med hänvisning till silverbrytning från kolonitiden i omgivande berg.
Vilken valuta används i Honduras?
Honduras använder Lempira, uppkallad efter en inhemsk motståndsledare från 1500-talet som kämpade mot spansk kolonisering. Växelkursen ligger vanligtvis omkring 25 lempira per amerikanska dollar. Amerikanska dollar accepteras också allmänt i turistområden, särskilt på Bay Islands.