- Huvudstad: Bukarest, ofta kallad "Lilla Paris" för sin arkitektur från tidigt 1900-tal före kommunisterna tog över [1]
- Befolkning: cirka 19 miljoner, sjunkit med cirka 3 miljoner sedan 1990 på grund av emigration och låg födelsetakt [2]
- Område: 238 397 kvadratkilometer, något mindre än Oregon
- Officiellt språk: rumänska, det enda romanska språket i Östeuropa, härstammar från latin som talades i romerska Dakien [3]
- Valuta: leu (RON), som bokstavligt taget betyder "lejon"
- Särskilt kännetecken: hem för världens näst största administrativa byggnad, Parlamentets Palats, väger cirka 4 miljoner ton stål och betong [4]
Här är något som kommer att förstöra ditt nästa geografitest: Rumänien talar ett språk som är närmare italienska än något som talas av sina grannar. Slaver i norr, söder och öster, ungarer i väster, och mitt i mitten ett land som säger "noapte bună" för god natt och menar det på samma sätt som en romersk legionär skulle ha gjort två tusen år sedan. Jag växte upp med antagandet att språk följde geografi. Du är nära ryssar, du låter som ryssar. Sedan läste jag om Rumänien och fick rita om hela kartan i mitt huvud. Karpaterna delar landet ungefär i två, Donau mynnar ut i Svarta havet genom en av Europas vildaste våtmarker, och någonstans mellan Dracula och Ceaușescu-åren ligger ett land som de flesta amerikaner inte kunde placera inom 800 kilometer. Det är en skam, för det är en av de mer intressanta platserna på kontinenten.
En Latinsk Ö i ett Slaviskt Hav
År 106 e.Kr. avslutade den romerska kejsaren Trajanus erövringen av ett kungarike kallat Dakien, som omfattade det mesta av dagens Rumänien. Romarna stannade i cirka 165 år, förde sitt språk, blandade sig med de lokala dakierna, och lämnade efter sig en latinskt talande befolkning som på något sätt motsatte sig alla påföljande invasionsvågor [3]. Goter, hunner, avarer, bulgarer, magyarer, mongoler, osmaner. Det romanska språket överlevde dem alla.
Det är något vilt att tänka på. Om du talar italienska kan du känna igen fragment av rumänska på en meny. Pâine för bröd. Vin för vin. Apă för vatten. Familia för familj. Grammatiken blev mer komplex, ordförrådet fick slaviska och turkiska låneord, men grunden är otvetydigt latin. Det finns cirka 24 miljoner rumänsktalande människor i världen, inklusive Moldavien där det också är officiellt språk under ett annat namn.
Karpaterna och Deras Björnar
Rumänien innehåller cirka 60 procent av Europas brunbjörnspopulation, cirka 8000 djur, nästan alla i Karpaterna [5]. För jämförelse har alla de lägre 48 amerikanska staterna cirka 1500 grizzlybjörnar. Det finns byar i Transsylvanien där björnar vandrar in i trädgårdar på jakt efter plommon i sen sommar, liksom hjortar gör i Montana. Landet har också Europas största populationer av vargar och lodjur.
Karpaterna bågar genom mitten av landet som en bakvänd bokstav J, och delar Transsylvanien från Moldavien och Valakien. De är inte de högsta bergen, når cirka 2544 meter på Moldoveanu Peak, men de är omfattande, gamla och väglösa på ett sätt som överraskar västeuropéer. Det finns fortfarande herdar som tillbringt somrar på alpina betesmarker med sina hundar och hjordar, gör i huvudsak det som deras oldfäder gjorde. Herdhundarna kallas förresten Karpatiska herdhundar, och de avlades specifikt för att möta vargar. De är inte husdjur.
Dracula, Vlad och En Förvirring av Slott
Bram Stoker, en irländare som aldrig besökte Rumänien, skrev Dracula 1897 baserat på reseböcker och ett vagt minne om en valakisk prins som hette Vlad III. Prinsen, som regerande på 1400-talet, var känd som Vlad Țepeș, vilket betyder Vlad Spetsaren, och han hade vanan att ta itu med fiender, brottslingar och osmanska sändebuds genom att spetsa dem på höga träpålar. Han dödade någonstans mellan 40000 och 100000 människor under hans regering, vilket enligt medeltida standarder var på den höga sidan av brutalitet [6].
Vlad bodde aldrig på Bran Castle, den dramatiska gotiska fästningen nära Brașov som säljs till turister som "Draculas Slott". Kopplingen är mest marknadsföring. Hans faktiska fästningar var på andra ställen, inklusive Poenari Castle, som sitter på en klippa ovanför Argeș-älven och kräver att klättra cirka 1480 trappor. Bran är dock den vackrare bilden, så Bran får turisterna. Rumäner har blandade känslor om Vlad. Utanför Rumänien är han en skräckskurk. Inom Rumänien är han en nationell hjälte som höll osmaner ute och styrde ett stramt fartyg, om du inte var på hans dåliga sida.
Parlamentets Palats
Nicolae Ceaușescu, kommunistdiktator som regererade Rumänien från 1965 tills han skjöts till döds 1989, beslutade på 1980-talet att Bukarest behövde en byggnad som matchade hans ego. Han rivit ungefär en femtedel av den historiska stadskärnan, fördrev cirka 40000 människor, och byggde vad som nu kallas Parlamentets Palats. Det har 1100 rum, 12 våningar över marken, 8 under, och golvarea på ungefär 365000 kvadratmeter. Efter vikt är det tyngsta byggnaden på jorden, cirka 4,1 miljoner ton. Efter golvarea är det bara Pentagon [4].
Bygget använde 1 miljon kubikmeter marmor, 700000 ton stål, 3500 ton kristall för ljuskronorna, och 200000 kvadratmeter matta, mycket av det måste vävs innanför byggnaden för att det var för stort för att bringas genom dörrarna. Ceaușescu skjöts innan det var klart. Idag huser det rumänska parlamentet, några museer, och många tomma korridorer. Rundturer är billiga. Du kan gå genom rum så stora som fotbollsplaner.
Donaudeltaet
Donau slutar i Rumänien, fläktar ut till en 4000 kvadratkilometer våtmark där den möter Svarta havet. Donaudeltaet är Europas näst största älvdelta efter Volga, och en av världsdelens mest biologiskt mångfaldiga platser [7]. UNESCO satte den på världsarvslistan 1991. Det finns över 300 fågelarter, inklusive de flesta av världens pelikan under häckningstiden, mer än 160 fiskarter, och en labyrint av vass-kanaler som du behöver en flytande båt för att navigera.
Byarna där är knappt anslutna till resten av landet. Vägarna slutar någonstans före Tulcea och du fortsätter på vatten. Folk fiskar fortfarande för sitt levebröd, röker fortfarande karp över vass, och ett ansenligt antal av dem är lipovaner, ättlingar till ryska gammaltroendes som flydde från Patriark Nikons reformer på 1600-talet. De har talat en arkaisk dialekt av ryska på Rumäniens sida av Donau i cirka 350 år.
Ett Land av Små Överraskningar
Den Glada Kyrkogården i byn Săpânța, i norr, har över 800 trägravar målade i ljusblått och utskurna med glada, ofta roliga verser om människor begravda under. En epitafiering säger i huvudsak: "Jag gillade att dricka, och nu är jag här". Rumäner skrattar ibland åt döden snarare än går försiktigt omkring det.
Rumänien är också där Henri Coandă, en rumänsk uppfinnare, utformade och flög ett tidigt jetmotoriserat flygplan 1910. Coandă-1910 kan ha varit det första jetmotoriserade flygplanet i historien, beroende på vem du frågar och hur du definierar jet. Han flög det inte väl, kraschade det vid första försöket, och gick tyst bort från luftfarten i årtionden. Coandå-effekten, där en vätskeström fäster sig på en närliggande yta, är uppkallad efter honom.
Och landet gav världen Nadia Comăneci, som vid 14 år fick den första perfekta 10 i olympisk gymnastikhistoria vid Montreal-spelen 1976. Resultaträknaren var inte byggd för att visa en 10. Det läste "1.00" för ingen hade programmerat för möjligheten.
Vanliga Frågor
Vad är Rumänien mest känt för?
Rumänien är mest känt för Transsylvanien och Dracula-legenden, Karpaterna med sina stora brunbjörnspopulationer, Parlamentets Palats i Bukarest, och att vara det enda romanskttalande landet i Östeuropa. Donaudeltaet och medeltida sachsiska städer är också stora attraktioner.
Är Rumänien del av Europeiska Unionen?
Ja. Rumänien gick med i EU den 1 januari 2007 tillsammans med Bulgarien. Det använder rumänska leu som valuta istället för euro, även om euroads länge förblir ett långsiktigt mål. Rumänien gick med i Schengenområdet för luft- och sjöresor i mars 2024.
Vilket språk talar de i Rumänien?
Det officiella språket är rumänska, ett romanskt språk som härstammar från latin och det närmaste större språket till italienska. Ungerska talas brett i delar av Transsylvanien, och tyska och romani är erkänt som minoritetsspråk. Engelska är vanligt i städer bland yngre rumäner.
Är Rumänien säkert för turister?
Ja, Rumänien är generellt ett säkert land att besöka. Våldsbrott mot turister är sällsynt, och huvuddestinationer som Bukarest, Brașov, Sibiu och Cluj-Napoca är väl bevajade. Standardförsiktigheter mot ficktjuvar på folkrika platser och varsamhet på lantliga bergvägar rekommenderas.
Är Draculas slott verkligt?
Bram Stokers Dracula är fiktiv, men Bran Castle i Transsylvanien marknadsförs som "Draculas Slott" på grund av en löst visuell likhet med romanens inställning. Den historiska figuren som inspirerade namnet, Vlad III Spetsaren, bodde aldrig där. Hans verkliga fästningar var i Poenari och Târgoviște.