Австралія: континент, країна і зовсім інший світ

• **Столиця:** Канберра
• **Населення:** приблизно 26,5 мільйона [1]
• **Площа:** 7,69 млн км² (2,97 млн кв. миль) — шоста за розміром країна у світі за загальною площею [1]
• **Офіційна мова:** Немає на федеральному рівні; англійська є фактичною державною мовою [2]
• **Валюта:** Австралійський долар (AUD)
• **Визначна особливість:** Австралія — найбільша країна у світі без сухопутних кордонів: цілий континент під управлінням однієї держави [1]

Ось факт, який зіпсує вам наступну вікторину з географії: Австралія не має офіційної державної мови. Країна з 26 мільйонами людей, де англійська звучить від узбережжя до узбережжя, — і при цьому нічого в конституції. Просто ніколи не дійшли до цього. Такий собі деталь, від якого подвійно задумуєшся, — і Австралія сповнена подібних речей.

До того як у 1788 році з'явилися британці, корінні народи — аборигени та жителі островів Торресової протоки — мешкали на цьому континенті від 50 000 до 65 000 років [3]. Це не помилка. Шістдесят п'ять тисяч років. Для порівняння: найдавнішим наскельним малюнкам Європи приблизно 40 000 років. На той час люди в Австралії вже жили тут десятки тисяч років.

Існує понад 250 різних корінних мовних груп, кожна зі своїми власними оповідями, законами та способами читання землі [3]. Сама земля нанесена на карту так, як західна картографія не спроможна відтворити — лінії пісень перетинають континент, наче невидимі шосе, зв'язуючи священні місця через музику й оповідь. Я виріс у Монтані з приблизним уявленням про те, де що знаходиться. Це — щось зовсім інше.

Що, якщо подумати, робить те, що сталося після 1788 року, ще більш значущим. Позбавлення аборигенів їхніх земель було систематичним і жорстоким. Австралія досі опрацьовує цю історію — Заява Улуру від Серця 2017 року та подальші дебати щодо конституційного визнання є частиною довгої, незавершеної розмови [3].

Австралія відокремилася від давнього суперконтиненту Гондвана приблизно 80 мільйонів років тому [4]. Саме ця ізоляція пояснює, чому місцева фауна несхожа ні на що інше. Вісімдесят мільйонів років еволюційної незалежності дають свої результати.

Близько 80% рослин і тварин Австралії не зустрічаються більше ніде на Землі [4]. Кенгуру — найочевидніший приклад, але качкодзьоб — це тварина, яка зносить ваш мозок. Це ссавець, що відкладає яйця, полює за допомогою електрорецепції, а самці мають отруйні шпори на задніх лапах. Коли у 1799 році європейські вчені вперше побачили примірник, вони подумали, що хтось пришив качиного дзьоба до бобра. Цілком зрозуміла реакція, чесно кажучи.

А ще є казуар у тропічних лісах Квінсленду — нелітаючий птах, що може сягати 1,8 метра у висоту і відомий тим, що кидається на людей, коли відчуває загрозу. І кубомедуза біля північного узбережжя, яка має 24 очі та вважається найотруйнішою морською твариною на планеті. Репутація Австралії як країни з небезпечними тваринами не перебільшена. Вони просто сконцентровані в конкретних регіонах, на що більшість путівників ретельно звертає увагу.

Більшість людей уявляють Австралію як пустелю. І внутрішня частина — Аутбек — справді велика та суха. Близько 35% континенту займає пустеля, а великі частини внутрішніх районів отримують менше 250 мм опадів на рік [1]. Червона земля навколо Улуру, спека, що мерехтить над дорогою за Аліс-Спрінгс — ці образи реальні.

Але Австралія також має тропічні ліси в Квінсленді, альпійські снігові райони в Новому Південному Уельсі та Вікторії, помірні виноробні регіони навколо Аделаїди та Маргарет-Рівер, і берегову лінію завдовжки понад 34 000 км [1]. Великий Бар'єрний риф — найбільша система коралових рифів на Землі, видима з космосу — простягається більш ніж на 2 300 км вздовж узбережжя Квінсленду [4].

Країна настільки широка, що тільки на сході охоплює три часові пояси, а штат Західна Австралія займає площу більшу за Західну Європу. Для перельотів між великими містами зазвичай потрібен літак. Рівнина Налларбор, що перетинає південний край континенту між Південною Австралією і Західною Австралією, має найдовший прямий відрізок дороги в Австралії — 146 км без жодного повороту [2].

Близько 90% австралійців живуть у межах 50 км від узбережжя [1]. Внутрішні райони разюче порожні. Більшість населення зосереджена в кількох містах на східному узбережжі: Сідней, Мельбурн, Брісбен і трохи південніше — столиця Канберра, яка існує здебільшого тому, що Сідней і Мельбурн не могли домовитися, яке з них стане столицею. Тож між ними збудували нове місто. Це справді сталося в 1913 році.

Відтоді Мельбурн і Сідней тихенько змагаються. Мельбурн має кавову культуру, трамваї і одержимість австралійським футболом (AFL). Сідней має гавань, Оперний театр і впевненість у тому, що він — єдине місто, яке має значення. Обидва — справжні міста світового класу. Суперництво дуже реальне й глибоко вкорінене в австралійській ідентичності так, що стороннім це здається непропорційним, а місцевим — цілком розумним.

Австралія стала федерацією шести колоній у 1901 році, але це ніколи не було чистим розривом з Британією [2]. Країна залишалася тісно пов'язаною з Короною, воювала поруч з Британією в обох світових війнах і досі має британського монарха як голову держави — якого представляє генерал-губернатор. Десятиліттями тривають республіканські дискусії, найбільш відомим з яких став референдум 1999 року щодо переходу в республіку, який провалився з результатом 45% проти 55% [2].

І про це мало хто говорить, але Австралія проводить федеральні вибори за системою преференційного голосування — одна з небагатьох країн у світі, яка робить це у великому масштабі. Виборці ранжують кандидатів за перевагою, і якщо ніхто не отримує більшості одразу, кандидати з найменшою кількістю голосів вибувають, а їхні голоси перерозподіляються. Ця система використовується з 1918 року і вважається однією з причин, чому Австралія уникнула частини політичної фрагментації, характерної для систем з відносною більшістю [2].

Австралія найбільш відома своєю унікальною фауною, зокрема кенгуру, коалами та качкодзьобами, а також природними пам'ятками, як-от Великий Бар'єрний риф і Улуру. Вона є шостою за розміром країною у світі та єдиною нацією, яка управляє цілим континентом. Її корінні культури — одні з найдавніших живих культур на Землі.

Англійська є фактичною державною мовою і нею розмовляє переважна більшість населення. В Австралії немає офіційної мови, закріпленої в конституції. По всій країні говорять понад 160 мовами, включно з більш ніж 60 корінними мовами, які досі активно використовуються.

Для більшості туристів, які відвідують міста та популярні місця, Австралія — безпечна й добре врегульована країна. Небезпечні тварини — зокрема деякі отруйні змії, павуки та морські тварини — зустрічаються переважно в конкретних регіонах і віддалених районах. Дотримання місцевих правил безпеки в прибережних районах і в Аутбеку значно знижує ризики.

Канберра була збудована спеціально як компроміс після того, як Сідней і Мельбурн не змогли домовитися, яке з них має стати національною столицею. Австралійська столична територія була утворена в 1911 році, а Канберра офіційно отримала статус столиці в 1913 році. Вона залишається резиденцією федерального уряду і домом для головних національних установ Австралії.

Приблизно 35% Австралії класифікується як пустеля, що робить її найсухішим населеним континентом на Землі. Внутрішні райони — відомі як Аутбек — отримують дуже мало річних опадів, тоді як більшість австралійців живе в межах 50 км від узбережжя, де клімат м'якший.

1. Australian Bureau of Statistics — Населення та географія
2. Парламент Австралії — Історія та управління
3. Australian Institute of Aboriginal and Torres Strait Islander Studies
4. Great Barrier Reef Marine Park Authority