Ботсвана: Країна, де Річка Зникає

• Столиця: Габороне [1]
• Населення: близько 2,45 мільйона (2023) [2]
• Площа: 581 730 квадратних кілометрів (224 610 квадратних миль) [1]
• Офіційні мови: англійська (офіційна) та сетсвана (національна) [1]
• Валюта: Пула (BWP), слово, яке також означає "дощ" [3]
• Дом Дельти Окаванго, найбільшої внутрішньої дельти на Землі, та приблизно третина всіх африканських слонів [4]

Я виріс в Монтані, думаючи, що річка це річка. Вода спускається з гір, знаходить найнижчу лінію і тече до моря. Це було правилом. Потім я прочитав про Окаванго, і правило порушилося. Річка Окаванго виливається з нагір'їв Анголи, тече сотні миль на південь, а потім замість того, щоб досягти моря, розпростирає свої пальці в пісок Калахарі і зникає. Вода просочується, випаровується, п'ється слонами, і ніколи не досягає океану. Вся країна Ботсвана лежить поруч з цим тихим чудом, і більшість світу навіть про нього не чула.

Окаванго - це те, що гідрологи називають ендорейською дельтою, що є витончень спосіб сказати воду, якій деніде йти. Близько 11 кубічних кілометрів води затоплюють басейн щороку, і майже вся втрачається через випаровування та транспірацію перш ніж досягти моря [4]. Повінь прибуває у сухі місяці, між червнем та серпнем, що є протилежністю того, чого ви очікували. Дощ падає в Анголі під час вологого сезону, потім потрібно близько чотирьох-п'яти місяців, щоб вода спустилася вниз по річковій системі до Ботсвани. Тож дельта затоплює, коли решта країни висихає. Це єдине часове співвідношення є причиною того, чому дика природа концентрується там. Лева, леопарди, гіпопотами, рибалки орли, болотяні антилопи та найбільша популяція африканських слонів у будь-якому місці континенту приходять до дельти, коли все інше висихає.

ЮНЕСКО назвала Дельту Окаванго своїм 1000-м об'єктом Світової спадщини в 2014 році, що є тихо ідеальним числом для місця, яке виглядає як остання запис в списку чудес [4].

Ботсвана є домом приблизно 130 000 африканських степових слонів, що більше, ніж у будь-якій іншій країні, і близько третини всього континентального населення [5]. Вони не закриті. Вони рухаються між Ботсваною, Намібією, Зімбабве, Анголою та Замбією через один з найбільших захищених коридорів дикої природи на Землі, область охорони Kavango-Zambezi, відома як KAZA. Коридор більший за Францію. Стояти в Національному парку Чобе на заході сонця і спостерігати, як стада сходять до річки, - це саме той виду речей, що змушує вас зрозуміти, чому люди думали, що світ невичерпний.

Розмір стада також є проблемою. Культури потоптані. Села розграбовані. Країна роками боролася за те, як збалансувати охорону проти людей, які насправді живуть поряд із тваринами, і відповідь змінюється від однієї виборів до іншої.

Пула є офіційною валютою. Слово "Пула" означає дощ на мові сетсвана. У країні, де приблизно 70 відсотків землі - пустеля Калахарі, назвати свої гроші на честь того, що вам найбільше потрібно, це не маркетингове рішення, це признання [3]. Люди говорять "Пула" як тост, як привіт, як благослення. Монети називаються "Тебе", що означає щит. Щит з дощу. Спробуйте придумати кращу символіку за це.

Ось що більшість людей упускають про Ботсвану. Під час незалежності у 1966 році Ботсвана була однією з найбідніших країн планети. У всій країні було близько восьми миль асфальтної дороги [1]. Потім, у 1967 році, через рік після незалежності, геологи знайшли алмази в Орапа. До 1970-х років країна мала деякі з найбагатших родовищ алмазів у світі.

Багато африканських держав знайшли мінерали у своїй землі і опинилися гірше через це. Ботсвана зробила протилежне. Вона провела переговори про партнерство 50-50 з De Beers, вклала частину доходів в суверенний фонд багатства та витратила решту на школи, клініки та дороги [6]. Країна перейшла від однієї з найбідніших у світі до доходів вищого середнього класу приблизно за два покоління. Економісти все ще використовують це як прикладний приклад правильного управління ресурсами. Про це ніхто не говорить, але причина, чому це спрацювало, переважно в тому, що керівництво вирішило ділитися багатством, а не красти його. Це звучить просто. Це не просто.

У моїй голові було зображення Калахарі. Абсолютно сухий пісок, без тіні, нічого живого. Це зображення помилкове. Калахарі технічно є напівзасушливою саваною, а не справжньою пустелею, і після літніх дощів деякі частини стають зеленими та розквітають. Там живуть сотні видів, включаючи сурикатів, орієксів, коричневих гієн та народу Сан, чиї предки живуть в Південній Африці десятки тисяч років [7]. Мова Сан використовує клікаючі приголосні, і лінгвісти, які її вивчають, припускають, що деякі з найдавніших людських мов на Землі могли звучати подібно до цієї.

Макгадікгаді, в серці Калахарі, є однією з найбільших соляних каламу у світі. Це був одного часу гігантський внутрішній озеро, більше за Швейцарію, поки клімат не змінився тисячі років тому і озеро не висохло. Те, що залишилось, - це плоска біла просторінь кристалізованої солі, яка стає неглибоким дзеркалом, коли приходить рідкісний дощ, залучаючи фламінго сотнями тисяч.

Ботсвана проводить безперервні багатопартійні вибори з часу незалежності в 1966 році, без переворотів, без громадянських воєн та з послідовним рекордом, який послідовно розміщує її серед найвищих ранжованих демократій в Африці [8]. Що б ви не хотіли сказати про країну, вона провела останні шість десятиліть, роблячи повільну, недраматичну роботу самоуправління, в той час як сусіди розривали себе на шматки. Що, якщо ви про це думаєте, це той вид факту, який часто повинен бути на першій сторінці.

Ботсвана славиться Дельтою Окаванго, найбільшою внутрішньою дельтою у світі, та тим, що в ній більше африканських слонів, ніж у будь-якій іншій країні, близько 130 000. Також вона відома як одна з найстабільніших демократій Африки та провідний світовий виробник алмазів за вартістю.

Столиця Ботсвани - Габороне, розташована на південному сході країни біля південноафриканського кордону. Місто швидко розростралось після того, як була обрана столицею під час незалежності в 1966 році, і зараз у ній проживає близько 250 000 людей.

Англійська - офіційна мова і використовується у державних та комерційних справах. Сетсвана є національною мовою і розмовляється більшістю населення вдома. Кілька інших мов, включаючи Калангу та мови клікання Сан, також розмовляються меншими спільнотами.

Пула названа на честь слова сетсвана "дощ". У країні, яка переважно являє собою пустелю Калахарі, дощ - це найцінніша річ, яку можна уявити, а назва відображає, наскільки центральною є вода для повсякденного життя. Люди також використовують "Пула" як привіт та тост.

Ботсвана, як правило, вважається одним з найбезпечніших напрямків в Африці для мандрівників. Вона має стабільний уряд, низькі показники насильницьких злочинів проти туристів та добре розвинену індустрію сафарі. Більшість туристів приходять за дикою природою в Дельти Окаванго, Чобе та Калахарі без інцидентів.

1. The World Factbook: Botswana - CIA
2. Botswana Population - World Bank Data
3. Bank of Botswana: About the Pula
4. Okavango Delta - UNESCO World Heritage Centre
5. African Elephant Status Report - IUCN
6. Botswana: A Diamond in the Rough - IMF Working Paper
7. The San People of Southern Africa - Smithsonian
8. Freedom in the World: Botswana - Freedom House