Індія: Країна, яка містить більшість світових історій

• Столиця: Нью-Делі, частина більшої Національної столичної території Делі [1]
• Населення: приблизно 1,43 мільярда (2024), найбільш населена країна на Землі [2]
• Площа: 3 287 000 квадратних кілометрів, сьома за величиною країна за площею суходолу [1]
• Офіційні мови: гінді та англійська на федеральному рівні, плюс 22 мови, визнані Конституцією [3]
• Валюта: Індійська рупія (INR)
• Особлива риса: батьківщина найбільшої демократії світу з приблизно 970 мільйонами зареєстрованих виборців на загальних виборах 2024 року [4]

Я виріс, думаючи, що маю гарне розуміння масштабу. Монтана велика. Техас великий. Китай великий. Потім я почав читати про Індію і зрозумів, що у мене немає жодної системи відліку для того, на що я дивлюся. Один із шести людей, які живуть зараз, живе в Індії. Якщо взяти всіх людей зі Сполучених Штатів, Канади, Мексики, Бразилії, Росії, Японії, Німеччини, Франції та Сполученого Королівства та додати їх, ви все рівно матимете менше людей, ніж живе в Індії. І всі вони ділять один код країни на своїх паспортах.

Це число – лише початок. Коли ви починаєте тягнути за будь-яку нитку в Індії, весь светр розпадається на щось старше, більш дивне та розшароване, ніж припускав попередній факт. У країні 22 офіційні мови, але мовознавці нараховують понад 1600 рідних мов, які говорять на її кордонах. Вона має 28 штатів, кожен з власним урядом, кухнею та часто власною письменністю. Є храми, що активно функціонують сьогодні, яким вже було тисячу років, коли Колумб вийшов у плавання. Спроба резюмувати Індію в одній статті схожа на спробу резюмувати Бібліотеку Конгресу в одному абзаці. Тому я просто виберу кілька ниток і сподіватимусь, що вони триматимуться.

Індія проводить найбільші демократичні вибори в історії людства кожні п'ять років. Загальні вибори 2024 року мали приблизно 970 мільйонів виборців, які мають право голосу, а явка була близько 66 відсотків. Для порівняння, на одних індійських виборах голосувало більше людей, ніж у всьому населенні Європейського Союзу та Сполучених Штатів разом узятих. Самі вибори відбувались у сім фаз протягом шести тижнів, оскільки ніякий день не міг би фізично охопити всі виборчі дільниці в країні. Виборча комісія має правило, що жодний виборець не повинен йти далі, ніж за два кілометри до виборчої дільниці, що означає, що вони встановлювали дільниці всередину лісів, на гірських хребтах та в одному відомому випадку всередину Гірського лісу просто для одного самотнього індуїстського священика, що живе там самотньо.

Індійська Конституція, прийнята в 1950 році, є найдовшою національною конституцією у світі. Оригінальна рукописна версія містить 117 000 слів і зберігається в герметичному контейнері, заповненому геліумом, у Бібліотеці Парламенту. Вона була написана вручну чорнилом художником на ім'я Prem Behari Narain Raizada, який відмовився від оплати і просто попросив, щоб його ім'я та ім'я його дідуся з'являлись на кожній сторінці. Він робив це шість місяців, вручну, з ручкою-стилусом та чорнилом.

Цивілізація долини Інду, яка розквітала приблизно з 3300 по 1300 до н.е. на території сучасного Пакистану та північно-західної Індії, будувала спланєровані міста з сітчастими вулицями, закритими каналізаціями та стандартизованими розмірами цегли, тоді як більшість Європи все ще вчилася землеробству. Місто Мохенджо-Даро мало громадські бані та те, що археологи вважають чимось на кшталт муніципальної системи водовідведення. Їхня система письма досі не розшифрована, що означає, що ми знаємо, як вони будували, але не що вони думали.

Варанасі, на Гангу, є одним із найстаріших безперервно населених міст у світі. Люди живуть там, запалюючи вечірні лампи вздовж річки та кремуючи своїх мертвих на гхатах протягом щонайменше 3000 років без істотних перерв. Марк Твен відвідав його в 1897 році і написав, що Варанасі був «старіший за історію, старіший за традицію, старіший навіть за легенду, і виглядає вдвічі старіший за всі них разом». Я прочитав цей рядок у шкільній бібліотеці в Монтані і ніколи не позбувся його повністю.

Храм Брихадесвара в Тамільнаду був закінчений у 1010 році н.е. династією Чола. Його центральна вежа піднімається на 216 футів з однієї основи, а гігантський краєвик на вершині важить приблизно 80 тонн. Ніхто повністю не з'ясував, як Чола піднесли її туди. Провідна теорія передбачає земляний насип довжиною в чотири милі. Храм досі поклоніються щодня тисячу років потому. Уявіть будівлю з років, коли ваші правапраправабабусі (повторіть 33 рази) були живі, яка досі робить те саме, для чого її було побудовано.

22 запланованих мови в Індії - це не діалекти однієї великої мови. Вони походять щонайменше з чотирьох абсолютно різних мовних сімей: індоєвропейської, дравідійської, австроазіатської та сино-тибетської. Тамільська мова, яку говорять переважно на півдні, - це одна з найстаріших живих класичних мов на Землі з постійною літературною традицією, яка простягається понад 2000 років. Санскрит, древня мова індуїстських священних текстів, впливав на англійську більше, ніж це розуміють більшість людей. Слово «шампунь» походить від гінді «chāmpo», яке походить від санскриту «champayati».

Індійські банкноти мають 17 мов, надруковані на них: гінді та англійська на лицьовій стороні, плюс 15 інших на звороті своїми рідними письменностями. Витягніть 100-рупійну купюру, і ви триматимете невеликий пам'ятник мовній терпеливості країни. Англійське слово «juggernaut» походить від «Jagannath», індуїстського божества, чий величезний храмовий візок котиться вулицями Пурі раз на рік і був помилково описаний європейськими мандрівниками XIV століття як розчавлення прочан на його шляху. Історія залишилась. Слово залишилось.

Індійська їжа - це не одна кухня. Це щонайменше вісім чи дев'ять абсолютно різних регіональних традицій, які ділять кілька спецій і майже нічого іншого. Світ пшениці та молочних продуктів Панджабу на півночі має дуже мало спільного зі світом рису та кокосу Керали на півдні. Бенгальські солодощі виготовляються з панір та зменшеного молока. Гоанські карі впливають 450 років португальської торгівлі і використовують оцет та червоний перець способами, якими решта Індії цього не робить. Кашмір використовує шафран та сухофрукти так, як італійці використовують оливкову олію.

Приблизно 40 відсотків індійців - вегетаріанці, що робить Індію країною з на дивно найбільшою вегетаріанською популяцією у абсолютних числах і одним із найвищих відсотків у світі. Вегетаріанство старіше за більшість релігійних традицій, що досі практикуються. Це частково індуїстське, частково джайністське, частково буддійське та частково просто регіональне. Індія виробляє приблизно 70 відсотків світових спецій і є також найбільшим їх споживачем. До речі, знаменитий курячий тиккі масала, мабуть, був винайдений у Глазго, Шотландія, у 1970-х роках пакистансько-бенгальським кухарем. Найбільш британська індійська страва - насправді шотландська імпровізація.

Індія містить деякі з найвищих земель на Землі та деякі з найнижчих. Індійський Гімалай у північних штатах Уттаракханду, Гімачал-Прадеш, Сіккім та регіоні Ладакх утримує вершини вище 7000 метрів. Канченджанга, на кордоні Непалу та Індії, є третьою найвищою горою світу. На іншому кінці країни вода Керали - це мережа лагун і каналів біля рівня моря, де люди подорожують на канойях.

Черрапунджи у північно-східному штаті Мегхалая встановлює кілька світових рекордів за кількістю опадів. Сусіднє село Мавсінрам зазвичай вважається найвологішим населеним місцем на Землі з середнім опадом близько 467 дюймів на рік. Для порівняння, моє рідне місто в Монтані отримує близько 13 дюймів. Місцевий народ Хасі будує живі мости через річки, тренуючи коріння гумових фікусів щоб перетнути воду, процес, який може зайняти від 15 до 30 років на один міст. Мости потім живуть століттями. Вдома ми просто будуємо їх зі сталі.

Пустеля Тар у Раджастані - найбільш населена пустеля на планеті. Сундарбани на Бенгальській затоці - найбільший мангровий ліс у світі та дім єдиної популяції тигрів, які регулярно плавають та полюють у соленій воді. Одна країна, все це, приблизно на тій же площі суходолу, як континентальні США на сході від Міссісіпі.

Кумбх Мела, індуїстське паломництво, яке проводиться по черзі на чотирьох річкових місцях, є найбільшим мирним зібранням людей де-будь. Маха Кумбх Мела 2025 в Праягарджі залучила приблизно 600 мільйонів паломників протягом приблизно шести тижнів. Це окремо взяте релігійне зібрання мало більше учасників, ніж все населення Сполучених Штатів та Мексики разом узятих. Тимчасова намітяна місто, побудована для нього, видима з космосу.

Шахи, настільна гра, широко прийнято є походженням з Індії близько VI століття н.е., коли їх називали «chaturanga». Так само й сучасна концепція нуля як числа, формалізована індійськими математиками, як Брахмагупта у VII столітті. Система десяткової нотації, на якій побудована вся сучасна математика, походить з Індії та подорожувала через арабський світ до Європи, тому ми досі називаємо їх «арабськими цифрами», хоча вони дійсно мають називатися індійськими цифрами.

Індія має лише один часовий пояс для всієї країни, незважаючи на те, що вона достатньо широка, щоб комфортно підтримувати два. Сонце сходить у Аруначал-Прадеші, на східному кордоні, майже на два години раніше, ніж у Гуджараті на західному узбережжі. Вся країна погодилася в 1947 році просто ділити різницю і жити з нею. Це, більше ніж майже будь-який інший факт, говорить вам щось про Індію. Країна містить протиріччя, які інші країни відмовилися б тримати в одній руці, а Індія просто їх тримає.

Столиця Індії - Нью-Делі, яка є частиною більшої Національної столичної території Делі. Нью-Делі був спроектований і побудований британцями на початку XX століття і став столицею в 1931 році. Індійський парламент, Верховний суд і президентська резиденція розташовані там.

Індія має 22 офіційно визнані запланені мови під своєю Конституцією, плюс гінді та англійська, що використовуються на федеральному рівні уряду. Мовознавці нараховують понад 1600 чітких рідних мов, які говорять по всій країні. Гінді - найбільш широко використовується першою мовою, за нею йдуть бенгальська, маратхі, телугу та тамільська.

Індія класифікується Світовим банком як країна, що розвивається, та економіка з низьким і середнім доходом. Вона є п'ятою за величиною економікою світу за номіналом ВВП та третьою за паритетом купівельної спроможності. Незважаючи на швидкий ріст та важливий технологічний сектор, значна розбіжність доходів та сільська бідність залишаються значними викликами.

Індуїзм - найширше практикується релігія в Індії, за якою йде приблизно 80 відсотків населення. Іслам є найбільшою меншинною вірою приблизно 14 відсотків, за нею йдуть християнство, сикхізм, буддизм та джайнізм. Індія є колискою індуїзму, буддизму, джайнізму та сикхізму і конституційно є світською державою.

Індія офіційно використовує один часовий пояс, індійський стандартний час, який на 5 годин і 30 хвилин випереджає UTC. Країна вибрала єдину зону в 1947 році для адміністративної простоти, хоча її східно-західна протяжність обґрунтовувала б дві зони. Зміщення на половину години відображає географічний центр країни.

1. Government of India - National Portal
2. United Nations Department of Economic and Social Affairs - World Population Prospects
3. Government of India - Constitution Eighth Schedule
4. Election Commission of India - General Election 2024
5. UNESCO World Heritage Centre - Great Living Chola Temples