- Столиця: Нукуалофа, на острові Тонгатапу [1]
- Населення: близько 104 000 [1]
- Площа: 747 квадратних кілометрів (288 кв. миль), розподілені приблизно на 170 острівців [1]
- Офіційні мови: тонганське та англійське [1]
- Валюта: па'анга (TOP) [2]
- Єдина тихоокеанська нація, яка ніколи не була колонізована європейською державою, і все ще керується конституційною монархією [3]
Більшість людей не зможуть знайти Тонгу на карті. Це саме те, як їй подобається тонганцям. Країна розташована на третині шляху через Тихий океан між Гавайями та Новою Зеландією, розкидана на більше води, ніж більшість країн мають суші, і вона триматься до себе так, що це здається майже навмисним. Ось що таке Тонга: це єдина тихоокеанська країна, яка ніколи не була колонізована. Не британцями, не французами, ніким. Коли решта Океанії розділялась європейськими імперіями в 1800-х роках, Тонга просто продовжувала бути Тонгою. І в неї все ще є король, що робить її останнім суверенним полінезійським королівством на Землі.
Королівство, яке пережило імперії
Тонганська королівська лінія сягає приблизно тисячу років. Поточна династія, Дім Тупоу, сидить на престолі з 1845 року, коли король Джордж Тупоу I об'єднав острови та написав конституцію, яка захищала тонганське землю від іноземного володіння. Останній момент мав більше значення, ніж хто-небудь зрозумів у той час. Коли європейські держави пізніше в 1800-х роках постукали, вони знайшли країну з власними законами, власним королем і населенням, яке не було зацікавлено бути протекторатом. Тонга підписала договір про дружбу з Британією в 1900 році, який регулював іноземні справи, але залишав монархію неушкодженою. У 1970 році Тонга навіть завершила цю угоду і відійшла як повністю суверенне королівство. Без змін прапора, без перехідного уряду, без переговорної незалежності, як це отримали більшість колишніх колоній. Вони просто ніколи не переставали бути собою.
170 острівців, і більшість з них порожні
Тонга складається з близько 170 острівців, і лише 36 з них мають людей, які там живуть. Решта — це ненаселені вапняни або вулканічні виходи, деякі з них ледве досить великі, щоб приземлити човен. Чотири основні групи острівців — це Тонгатапу (де розташована столиця), Га'апаі, Вава'у та Ніуас на дальній півночі. Тонгатапу рівна, сільськогосподарська і є домом для більшості населення. Га'апаї — це переважно низькі коралові атоли. Вава'у має скелі та глибоку синю воду, яку мореплавецька спільнота розглядає як релігійний сайт. Повернувшись до Монтани, я думав, що озеро розміром округу — це багато води. Виключна економічна зона Тонги охоплює близько 700 000 квадратних кілометрів океану, і країна керує майже в тисячу разів більше морем, ніж сушею [1].
Найтихіша неділя у світі
Неділі в Тонзі — це не як неділі де-небудь ще. Конституція оголошує неділю святим днем, а комерційна діяльність заборонена законом. Немає магазинів, немає рейсів, немає громадського транспорту, немає організованих спортивних видів, немає плавання на більшості громадських пляжів. Тонганці ходять до церкви (і країна дуже багата на Христа, в основному методисти та мормони), а потім готують велику сімейну їжу під назвою 'umu, в повільному розпеканні в підземній печі з гарячих каменів. Вулиці порожні. Океан порожній. Мені довелося шукати це двічі, тому що я припустив, що будуть виняток для туристів. Їх насправді немає. Якщо ви відвідуєте, ви будуєте свій тиждень навколо того факту, що один день цього просто припиняється.
Кити, вулкани та багато геології
Горбаті кити мігрують в теплі води навколо Вава'у та Га'апаї кожного липня по жовтень, щоб народити та годувати своїх телят. Тонга — один із небагатьох місць на світі, де ліцензовані оператори можуть брати пловців у воду з собою, і досвід достатньо суворо регульований, щоб кити здавалися добре впорядковані з усім цим договором. Країна також розташована на тонганську зиму, однієї з найглибших підводних впадин планети, де Тихоокеанська плита ковзає під індо-австралійську плиту приблизно на 24 сантиметри на рік. Це найшвидший рух плит на Землі. Це також причина, чому нові острови іноді просто з'являються. У 2022 році підводний вулкан Хунга Тонга вибухнув з найбільшим атмосферним вибухом, коли-небудь записаним сучасними інструментами, відправляючи ударну хвилю навколо земної кулі двічі і коротко перериваючи єдиний підводний кабель інтернету країни [4].
Часто задавані питання
Де розташована Тонга?
Тонга розташована на південному Тихому океані, приблизно на дві третини шляху від Гавайї до Нової Зеландії. Вона знаходиться на сході від Фіджі та на півдні від Самоа, складається з близько 170 острівців, розкиданих на північно-південній протязі океану.
Яку мову говорять у Тонзі?
Тонганське та англійське — обидві офіційні мови. Тонганське — це полінезійська мова, тісно пов'язана з самоанської, і більш віддалено з гавайською та маорійською. Більшість тонганців говорять обома, і англійська широко використовується в бізнесі, уряді та школах.
Чи безпечно відвідувати Тонгу?
Тонга загалом безпечна для мандрівників, з дуже низькими показниками насильницьких злочинів. Основні ризики є природними, включаючи циклони під час сезону листопада по квітень, випадкову вулканічну активність та попередження про цунамі, пов'язані з активною зоною субдукції в морі.
Чому Тонга називається Дружніми островами?
Капітан Джеймс Кук дав Тонзі прізвисько "Дружні острови" у 1773 році після теплого прийому від місцевих вождів. Там є історична іронія, тому що принаймні один вождь, мабуть, планував атакувати його кораблі, але план розпався, і Кук ніколи про це не дізнався.