- **Hlavní město:** Nassau na ostrově New Providence [1]
- **Obyvatelstvo:** Přibližně 410 000 [2]
- **Rozloha:** 13 880 čtverečních kilometrů rozložených na přibližně 700 ostrovech a 2 400 útesech [1]
- **Úřední jazyk:** Angličtina [1]
- **Měna:** Bahamský dolar (BSD), fixovaný 1:1 k americkému dolaru [1]
- **Výjimečnost:** Domov Deanovy modré díry, jednoho z nejhlubších známých podmořských propadlišť na Zemi s hloubkou 202 metrů [3]
Vyrůstal jsem s představou, že Bahamy jsou jedna jediná pláž. Ten pohlednicový typ s jednou palmou a houpací sítí, který vám letecká reklama prodává jako útočiště. Ukázalo se, že jde o souostroví se 700 ostrovy táhnoucí se téměř 1 300 kilometrů a jen asi třicet z těch ostrovů má vůbec nějaké obyvatele. Zbytek tvoří písek, křoviny, mangrovníky a takové ticho, jaké doma v Montaně nenajdete ani v úterý v únoru.
Právě tento rozdíl mezi pohlednicí a skutečným místem je to, co dělá Bahamy zajímavými. Země je větší, než si myslíte, podivnější, než si myslíte, a mnohem starší, než by vám all-inclusive resort na Paradise Island nechával tušit.
Kde se Starý svět setkal s Novým
12. října 1492 přistál Kryštof Kolumbus poprvé v Americe na malém bahamském ostrově. O přesném ostrově se stále vedou spory, ale většina historiků poukazuje na San Salvador, který byl chvíli znám také jako Watlings Island, na východním okraji řetězu ostrovů [4]. Lucajové, kteří ho přivítali, žili na ostrovech již přibližně pět staletí poté, co sem připluli z Velkých Antil. Do jedné generace po kontaktu Lucajové prakticky vymizeli – byli odvlečeni pracovat do španělských dolů na Hispaniole a postupně nahrazeni zotročenými Afričany, anglickými osadníky, americkými loajalisty prchajícími před revolucí a piráty.
Pirátská část není jen marketingový tah. Přibližně od roku 1690 do 1718 byl Nassau fungující pirátskou republikou. Blackbeard tu pobýval. Stejně tak Calico Jack, Anne Bonny a Mary Read. Přístav byl dost mělký pro šalupy, ale příliš mělký pro větší válečné lodě britského námořnictva – téměř ideální pro posádky, které chtěly zmizet s podpalubím plným ukradeného cukru. Veselí skončilo, když v roce 1718 dorazil Woodes Rogers s královským omilostnění v jedné ruce a flotilou ve druhé.
Geografie je podivnější, než napovídají fotografie pláží
Bahamy ve skutečnosti nejsou souší. Většina toho, co vidíte, je vrchol ohromné mělké podmořské plošiny zvané Bahama Banks. Voda nad ní je proslulá svou tyrkysovou barvou, protože nad bílým vápenným pískem je jen pár metrů hluboká – ten odráží sluneční světlo zpět přes vodu a dává jí barvu, kterou většina obchodů s barvami nedokáže namíchat.
Ale hned vedle těch mělčin mořské dno prudce klesá. Tongue of the Ocean mezi Androsem a New Providence se propadá více než 2 000 metrů svisle dolů. Andros, největší ostrov v zemi s rozlohou přes 5 900 čtverečních kilometrů, je proděravěn modrými dírami – svislými podmořskými jeskyněmi, které pronikají vápencem. Deanova modrá díra u Long Islandu sahá do hloubky 202 metrů a je jedním z nejoblíbenějších míst pro freediving na světě [3]. Mistři freedivingu se tam spouštějí na jediný nádech. Musel jsem to ověřit dvakrát, abych si byl jistý, že číslo je správné.
Prasata umí plavat – a nejen to
V řetězci Exuma leží malý neobydlený ostrov zvaný Big Major Cay. Obývají ho výhradně prasata. Nikdo přesně neví, jak se tam dostala. Nejčastěji opakovaný příběh říká, že námořníci je tam nechali s plánem vrátit se pro ně, ale nikdy tak neučinili. Ať je původ jakýkoliv, prasata teď připlouvají lodím vstříc, protože je turisté krmí, a plavající prase je přesně tak absurdní a rozkošné, jak to zní [5].
Big Major Cay není jedinou zvláštností. Na Androsu se nachází třetí největší bariérový útes na světě. Inagua daleko na jihu je domovem přibližně 80 000 plameňáků karibských, což tvoří většinu jejich světové populace. Bimini leží asi 80 kilometrů od pobřeží Floridy a bylo oblíbeným rybářským místem Hemingwaye. Země je převážně voda, výrazně podceňovaná a seznam divoké přírody neustále překvapuje.
Malá země s obrovskou hudební stopou
Bahamská hudba ne vždy cestuje pod vlastním jménem, ale cestuje. Junkanoo, charakteristický pouliční průvod země, má kořeny ve zotročených Afričanech, kteří dostávali několik volných dní kolem Vánoc a proměňovali je v jeden z nejhlasitějších a nejperkusnějších festivalů Karibiku. Goombah bubny, kravské zvonky, dechové nástroje a propracované kostýmy vyrobené z lepenky a krepového papíru. Stále je to největší kulturní událost bahamského roku, slavená na druhý svátek vánoční a na Nový rok v Nassau.
Země také dala vzniknout rake-and-scrape, folkovému stylu vybudovanému kolem akordeonu, bubnu z kozí kůže a tesařské pily hrané šroubovákem. Což je, když se nad tím zamyslíte, přesně to, co by vzniklo, kdyby se bluegrassová kapela přestěhovala na ostrovy a došly jí nástroje.
Často kladené otázky
Jsou Bahamy součástí Karibiku?
Geograficky leží Bahamy v Atlantském oceánu, nikoli v Karibském moři. Kulturně a politicky jsou řazeny ke Karibiku a jsou členem CARICOM. Takže odpověď, kterou dává většina cestovních kanceláří – „ano, jaksi" – je vlastně správná.
Kolik ostrovů mají Bahamy?
Bahamy se skládají z přibližně 700 ostrovů a asi 2 400 menších útesů a skalisek. Obydleno je jen asi 30 z těch ostrovů. New Providence, kde leží Nassau, je domovem přibližně 70 procent obyvatel země.
Jakým jazykem se na Bahamách mluví?
Úřední jazyk je angličtina, zděděná z historie země jako britské kolonie. Většina Bahamanů mluví v každodenní komunikaci také bahamskou kreolštinou – kreolštinou na anglické bázi se západoafrickými a karibskými vlivy.
Jsou Bahamy drahé?
Ano, podle karibských měřítek. Skoro vše se dováží, bahamský dolar je fixován k americkému dolaru a turismus je primárním průmyslem. Jídlo, palivo a ubytování bývají znatelně dražší než v sousedních karibských zemích.
Kdy získaly Bahamy nezávislost?
Bahamy získaly nezávislost na Spojeném království 10. července 1973 po přibližně 325 letech britské koloniální nadvlády. Země zůstává členem Commonwealthu a uznává britského monarchu za svou hlavu státu.