- Hlavní město: Monrovia [1]
- Obyvatelstvo: přibližně 5,4 milionu [2]
- Plocha: 111 369 kilometrů čtverečních (43 000 čtverečních mil) [1]
- Oficiální jazyk: angličtina [1]
- Měna: liberijský dolar (LRD), používaný vedle amerického dolaru [3]
- Založena v roce 1847 dříve enslavovanými černými Američany repatriovanými z USA [4]
Musel jsem to vyhledat dvakrát. Existuje země v Západní Africe, jejíž hlavní město je pojmenováno po Jamesovi Monroeovi, jejíž vlajka má hvězdy a pruhy a jejíž ústava byla modelována podle té podepsané v Philadelphii. Je to Libérie a příběh o tom, jak se tam dostala, je jedním z nejdivnějších vláken v historii devatenáctého století.
Země založená z druhé strany Atlantiku
Libérie byla vytvořena na počátku 1800. let Americkou společností kolonizace, skupinou, která chtěla znovu usidlit svobodné černé Američany v Africe [4]. Motivy byly spletité. Někteří členové byli abolicionisté, kteří věřili, že svobodná černá populace by nikdy nemohla dosáhnout rovnosti v USA. Další byli vlastníci otroků, kteří jednoduše chtěli, aby svobodní černí lidé opustili zemi. Výsledek byl stejný: od roku 1822 lodě začaly přepravovat kolonisty na pobřežní pás, který by se stal Liberií.
Kolonisté, známí jako američtí Libérijci, vyhlásili nezávislost v roce 1847 a napsali ústavu, která byla silně ovlivněna americkou ústavou [4]. Vlajka, kterou vztyčili, měla jedenáct pruhů a jedinou bílou hvězdu na modrém čtverci. Hlavní město, které postavili, bylo pojmenováno po americkém prezidentovi, který podporoval colonizační úsilí.
Což, když na to myslíte, je druh geografie, pro kterou jsem neměl žádnou šablonu. Země, která vyvážela lidi zpět přes oceán a pak se prohlásila za republiku.
Vlajka vypadá úmyslně americky
Vlajka Liberie je nejpřímější vizuální citace americké vlajky, která vlaje kdekoli na světě. Jedenáct červeno-bílých pruhů představujících jedenáct podepsatelů Deklarace nezávislosti Liberie. Modrý kanton v rohu. Jediná bílá hvězda, kde se designu tiše rozcházejí, stojící za Liberií jako první nezávislou republikou v Africe [1].
Stojte na pláži blízko Monrovie a sledujte ji vlát v pasátních větry a musíte udělat malou duševní úpravu. Vypadá to jako domov a není.
Podobnost není náhoda ani lichotivá imitace. Je to architektonická volba zakladatelů, kteří se viděli jako nositele amerických republikánských ideálů na nové místo.
Monrovia a mapa plná amerických jmen
Hlavní město Monrovia bylo pojmenováno po prezidentu Jamesovi Monroeovi v roce 1824 a je jedním z pouhých dvou celosvětových hlavních měst pojmenovaných po americkém prezidentovi [4]. Washington, DC je ten druhý.
Pojmenování se nezastavilo v hlavním městě. Jezděte po Liberii a projdete kolem měst pojmenovaných Buchanan, Greenville, Harper a Robertsport. Okresy mají jména jako Maryland, Grand Bassa a Montserrado. Toto nejsou náhody. Mnoho bylo pojmenováno po amerických podporovatelích kolonizačního hnutí, nebo po domovských státech skupin kolonistů, které přišly spolu a založily vlastní komunity.
Jedná se o vrstvu amerických jmen míst přenesených na západoafrickou geografii. Místní domorodé komunity, které v této oblasti žily po staletí před příchodem kolonistů, si ponechaly vlastní jména pro svá místa a výsledkem je země, kde dva systémy pojmenování fungují paralelně.
Nejstarší republika v Africe
Když Libérie v roce 1847 vyhlásila nezávislost, žádná jiná africká země nebyla suverénní republikou. Etiopie měla dlouhou imperiální historii, ale byla monarchií, ne republikou. Većina kontinentu byla nezávislá fragmentovaným způsobem nebo již byla rozdělena evropskými mocnostmi [4].
To znamená více, než se zdá. Během kolonizačního zápasu v pozdním 1800. století si Libérie zachovala svou nezávislost, i když ztratila značné území sousedním britským a francouzským koloním v jednáních, ve kterých neměla skutečný vliv vyhrát. Nikdy nebyla kolonizována evropskou mocností, což činí Liberii a Etiopii jedinou dvěma africkými národy, které mohou toto tvrzení učinit.
Kompromisem bylo, že politická moc v Liberii zůstala soustředěna v rukou amerických-liberijské menšiny po dobu více než století, zatímco mnohem větší domorodá populace byla vyloučena z úplného občanství až do poloviny dvacátého století. Toto napětí utvářelo pozdější historii země a stále je součástí rozhovoru dnes.
Kaučuk, železo a plantáž Firestone
Několik desetiletí byla liberijská ekonomika vázána na jednu společnost. V roce 1926 společnost Firestone Tire and Rubber Company podepsala 99letý pronájem na jeden milion hektarů liberijské půdy a postavila to, co se stalo největší kaučukovou plantáží na světě [5]. Kaučuk z Liberie pomohl kutálet americké automobily po většinu dvacátého století.
Země také sídlí na značných ložiscích železné rudy, která byla v 60. a 70. letech minulého století velkým vývozem. Jako mnoho ekonomik založených na zdrojích projela Libérie procykly hospodářských cyklů a poklesů, které nebyly zcela pod její kontrolou.
Koncese Firestone stále funguje, i když byly podmínky několikrát přenegociány a reformovány. Jedete-li kolem plantáže, vidíte nekonečné řady kaučukovníků v dokonalých liniích, každý s diagonálním řezem, ze kterého kapá bílá latexová kapalina do malého kelímku. Vypadá to jako kus průmyslského zemědělství zvednutý přímo z amerického jihu.
Dvě občanské války a dlouhé zotavení
Libérie prošla dvěma ničivými občanskými válkami mezi lety 1989 a 2003, které zabily odhadem 250 000 lidí a vysídlily velkou část populace [6]. Války jsou dostatečně nedávné, aby si je pamatoval každý starší třiceti let v Liberii dnes. Monrovia stále nese architektonické jizvy.
Zotavení bylo pomalé a nerovnoměrné, ale stalo se. V roce 2005 Libérie zvolila Ellen Johnson Sirleaf, první zvolenou ženu státního činitele v Africe, která později sdílela Nobelovu cenu za mír za svou práci na právech žen [6]. Země od té doby konala mírumilovné volby, včetně přechodu prezidentství v roce 2018.
Bylo by chybou psát o Liberii bez hlasitého vyslovení této části. Táž země, která má hvězdy a pruhy, ústavu a hluboké americké zázemí, také prošla tímto typem nedávné historie, která se nesrovnává čistě do žádného z těchto symbolů.
Často kladené otázky
Je Libérie americkou zemí?
Libérie je nezávislou africkou zemí, ne součástí USA. Byla založena v roce 1847 osvobozenými černými Amerikany, kteří byli repatriováni z USA Americkou společností kolonizace. Navzdory silným kulturním a historickým vazbám na Ameriku je Libérie zcela suverénní více než 175 let.
Proč má Libérie vlajku jako americkou vlajku?
Vlajka Liberie byla navržena v roce 1847, aby odrážela založení země černými kolonisty z USA. Používá jedenáct červeno-bílých pruhů a jedinou bílou hvězdu na modrém poli, odkazuje na americkou vlajku, ale symbolizuje nezávislost Liberie jako první africké republiky.
Jaký jazyk se v Liberii mluví?
Oficiálním jazykem Liberie je angličtina, používaná v přpravě, vzdělání a podnikání. Liberijská angličtina má svůj vlastní charakteristický přízvuk a slovník. V celé zemi se také mluví více než 20 domorodých jazyků, přičemž Kpelle, Bassa a Grebo patří mezi nejčastěji používané.
Je bezpečné navštívit Liberii?
Libérie je obecně považována za bezpečnou pro cestující, kteří podniknou standardní opatření, zvláště v Monrovii a hlavních turistických oblastech. Může dojít k drobné kriminálitě a infrastruktura v rurálních oblastech je omezená. Země je od konce občanských válek v roce 2003 politicky stabilní a turismus se pomalu rozvíjí.
Jaká je měna v Liberii?
Libérie používá liberijský dolar (LRD), ale americký dolar je široce přijímán a používán vedle něj v každodenních transakcích. Větší nákupy, hotely a mezinárodní obchod jsou často oceňovány v amerických dolarech, zatímco menší každodenní výdaje obvykle používají liberijské dolary.