Spojené státy: Země postavená na vzdálenosti a reinvenci

• Hlavní město: Washington, D.C., federální okres s přibližně 700 000 obyvateli, který není součástí žádného státu [1]
• Populace: přibližně 335 milionů, třetí nejlidnatější země na Zemi po Indii a Číně [1]
• Plocha: 9,83 milionu kilometrů čtverečních přes 50 států, šest časových pásem a nejdelší mezinárodní hranici na světě (s Kanadou) [2]
• Oficiální jazyk: žádný na federální úrovni. Angličtina je dominantní; více než 67 milionů lidí mluví doma jiným jazykem než angličtinou [3]
• Měna: americký dolar (USD), světová rezervní měna
• Mamutí jeskyně v Kentucky jsou nejdelší známý systém jeskyní na planetě s více než 426 mil mapovaných chodeb a pokračující [4]

Vyrůstal jsem v městě s 800 lidmi ve východní Montaně a nyní žiju v Portlandu. Stejná země, dva různé planety. Tato propast je to, o čem USA opravdu jsou.

Zde je něco na začátek. Pokud byste jeli z nejzápadnější špičky Maine na nejzápadnější bod pevninské Aljašky, překonali byste přibližně 5500 mil. Překročili byste šest časových pásem. Projeli byste tundrami, pouští, deštným lesem, prérií, močálem a horami dostatečně vysokými na to, aby si vytvořily vlastní počasí. A stále byste byli v téže zemi.

Spojené státy jsou technicky 50 států, jeden federální okres a pět obydlených území, plus několik menších území, kde nikdo nežije na plný úvazek. Každý stát má své vlastní zákony, daně, registrační poznávací značky, školské systémy, zákony o alkoholu a definici toho, co se počítá jako hot dog. Přestěhování z Oregonu do Texasu je v mnohém ohledu jako přestěhování mezi dvěma zeměmi, které si dělí pas.

To byl celý smysl. Zakladatelé zřídili zemi tak, aby se většina rozhodnutí uskutečňovala na úrovni státu, přičemž federální vláda se starala o obranu, měnu, poštu a krátký seznam dalších věcí. Dva a půl století později se federální role značně rozšířila, ale základní struktura zůstává. Kalifornie má přísnější pravidla pro emise automobilů než federální minimum. Mississippi má jiné zákony o alkoholu než Massachusetts. Vermont byla nezávislá republika, než se připojila k unii v roce 1791, a Texas byla svou vlastní zemí devět let, než se připojila v roce 1845.

Aljaška je mimochodem přibližně dvakrát větší než Texas, který je sám větší než Francie. Aljaška byla koupena od Ruska v roce 1867 za 7,2 milionu dolarů. Šek státní pokladny je vystaven v Národním archivu. Zohledníme-li inflaci, jde o přibližně 160 milionů dolarů dnes, což se rovná přibližně 100 dolarům za čtvereční míli.

Většina lidí si představuje Ameriku jako města a dálnice, ale více než 80 procent země je venkovským nebo divoké území. National Park Service spravuje 63 určených národních parků, plus stovky národních památek, pobřeží a historických míst. Yellowstone, založený v roce 1872, byl prvním národním parkem na světě [5]. Polovina leží na vrcholu supervulkánické kaldery, což je jeden z těch faktů, které si přečtete jednou a pak si na ně myslíte pokaždé, když ji navštívíte.

Grand Canyon je hluboký míli a dlouhý 277 mil. Systém řek Mississippi-Missouri je čtvrtý nejdelší na světě. Death Valley drží rekord pro nejvyšší teplotu vzduchu, kdy byla na Zemi spolehlivě naměřena, 134°F v roce 1913. A Mauna Kea na Havaji, měřeno od jeho základu na mořském dně k jeho vrcholu, je téměř míli vyšší než Mount Everest. Většina z toho je prostě pod vodou, což obvykle ve žebříčcích necount.

Zpět domů v Montaně můžete jezdit dvě hodiny a nevidět žádné další auto. Tento druh prázdného prostoru je ze vnitra města těžší pochopit, ale je to nejzápadnější část země podle oblasti.

Populace USA je kolem 335 milionů, ale zajímavější číslo je, kde žijí. Přibližně 83 procent Američanů žije v metropolitních oblastech. Přibližně polovina žije jen v devíti státech. Severovýchodní koridor z Bostonu do Washingtonu má přibližně 50 milionů lidí v pruhu, který můžete projet za den.

Země byla vždy postavena kolem imigrace a to se nezpomalilo. Přibližně 14 procent současných obyvatel se narodilo jinde, nejvyšší podíl za více než století. Samo New York má více než 800 jazyků mluvených v něm, které jazykovědy nazývají nejlingvisticky rozmanitější město v dějinách lidstva. V Queens jsou čtvrti, kde si můžete najít tibetanský obchod, bucharský židovský cukrařství a kolumbijský stánek s arepou v jednom bloku.

Není žádný oficiální státní jazyk. Angličtina je de facto, ale několik států učinilo španělštinu de facto spoluúředně v praxi, a existují soudní síně, které rutinně pracují vietnamštinou, mandarinštinou, korejštinou a tagalštinou v závislosti na městě.

Ekonomika USA je největší na světě podle nominálního HDP, přibližně 28 bilionů dolarů, což je přibližně čtvrtina všech hospodářských aktivit na planetě [6]. Kalifornie sama by, pokud by byla zemí, byla pátou největší ekonomikou na světě, před Indií. Texas by byl devátý.

Část toho pochází z přírodních zdrojů. Země produkuje více ropy než Saúdská Arábie, více zemního plynu než Rusko a více kukuřice než jakákoli jiná země. Část toho pochází z financí, dolar je světovou rezervní měnou od dohody z Bretton Woods v roce 1944. A mnoho toho v posledních 40 letech pochází z softwarového průmyslu. Pět největších společností na světě podle tržní kapitalizace jsou všechny americké tech společnosti, což by v žádném okamžiku před rokem 2010 nebyla pravda.

Co to znamená v každodenním životě, je těžší zjistit. Medián příjmu domácnosti je kolem 80 000 dolarů. Náklady na zdravotnictví v USA jsou přibližně dvojnásobkem průměru mezi jinými bohatými zeměmi. A příjmová mezera mezi top 1 procenty a spodními 50 procenty je nejširší, jaká byla v moderní době. Celá země funguje na těchto rozpacích.

Systém dálnic mezi státy byl autorizován v roce 1956 a nyní se rozprostírá na více než 48 000 mil. Původně byl částečně nabízen jako obranná infrastruktura s teorií, že byste v případě války potřebovali rychle evakuovat města. Skutečný účinek byl přetvořit americký běžný život kolem auta. Předměstí, která v roce 1955 neexistovala, se stala dominantní formou bydlení. Byly vynalezeny průjezdy. Nákupní centrum se narodilo a v poslední době umírá.

V USA je přibližně 290 milionů registrovaných vozidel, téměř jeden pro každého dospělého. Průměrný Američan jezdí přibližně 14 000 mil za rok. A nikdo o tom nemluví, ale ve většině amerických měst mimo severovýchod a západní pobřeží není opravdu něco, co byste mohli chodit na nákupy. Země byla mezi lety 1945 a 1975 přestavěna na auto, a většina z toho od té doby nebyla nikdy přeprojektována.

Americký sport je divný v tom, že čtyři největší (americký fotbal, baseball, basketbal, lední hokej) se hrají především na profesionální úrovni pouze Amerikány a Kanaďany. Super Bowl přitahuje přibližně 120 milionů amerických diváků a půlčasová show se nějak stala globální kulturní akcí sama o sobě.

Filmy jsou jiné. Hollywood je od 20. let největším filmovým průmyslem na světě podle příjmů a americké filmy a televize se sledují prakticky v každé zemi s elektřinou. Knihovna Kongresu je mimochodem největší knihovnou na světě podle velikosti sbírky, která obsahuje přibližně 173 milionů položek, včetně 41 milionů knih v 470 jazycích [7]. Má také původní vklady autorských práv téměř každého amerického filmu a písně vytvořené v posledních sto letech.

Washington, D.C. je hlavní město USA. Jedná se o federální okres, který není součástí žádného státu, založený v roce 1790 podél řeky Potomac. Město má přibližně 700 000 obyvatel a je domovem Bílého domu, Kapitolu a Nejvyššího soudu.

USA mají 50 států. 13 původních kolonií se stalo státy mezi lety 1787 a 1790. Havaj byl nejnovější přírůstek a stal se 50. státem v srpnu 1959, přibližně sedm měsíců po Aljasce. Země má také jeden federální okres a pět obydlených území.

New York je největší město v USA podle počtu obyvatel, s přibližně 8,3 miliony obyvateli v pěti obvodech a přibližně 19 miliony ve větší metropolitní oblasti. Los Angeles je druhý a Chicago je třetí. Největší podle plochy pozemku je Sitka, Aljaška.

USA nemají na federální úrovni žádný oficiální jazyk. Angličtina je de facto národní jazyk a mluví jím přibližně 78 procent obyvatel doma. Španělština je druhý nejčastější jazyk, mluvený více než 41 miliony lidí. Některé jednotlivé státy prohlásily angličtinu za oficiální.

USA používají americký dolar (USD), rozdělený na 100 centů. Dolar je od dohody z Bretton Woods z roku 1944 světovou primární rezervní měnou a používá se v přibližně 60 procentech všech mezinárodních transakcí. Americká papírová měna se od roku 1929 nezměnila na velikost ani na základní design.

1. United States Census Bureau: Quick Facts
2. United States Geological Survey: Geography of the United States
3. American Community Survey: Languages Spoken at Home
4. National Park Service: Mammoth Cave National Park
5. National Park Service: Yellowstone National Park History
6. Bureau of Economic Analysis: Gross Domestic Product
7. Library of Congress: About the Collections