Saúdská Arábie: Pouštní království nad oceánem ropy

• **Hlavní město:** Rijád [1]
• **Populace:** Přibližně 36 milionů [1]
• **Plocha:** 2 149 690 kilometrů čtverečních (830 000 mil čtverečních) [1]
• **Oficiální jazyk:** Arabština [1]
• **Měna:** Saúdský rijál (SAR) [1]
• **Charakteristická vlastnost:** Domov dvou nejposvátnějších měst islámu, Mekky a Medíny, a má přibližně 17 procent světových prokázaných rezerv ropy [2]

Vyrůstal jsem s myšlenkou na Saúdskou Arábii jako na velkou písečnou plochu s ropou pod ní. Není to úplně špatně, ale chybí v tom většina skutečné země. Království pokrývá přibližně čtyři pětiny Arabského poloostrova, který je větší než Aljaška, a zahrnuje hory na jihozápadě, dlouhé pobřeží Červeného moře s korálovými útesy, starobylé hroby vytesané ze skály starší než Petra, a poušť zvanou Prázdná čtvrt, která je tak prázdná, že většina map ji jednoduše nechává prázdnou. Nikde v zemi nejsou permanentní řeky. Existuje přibližně 4 miliony datlových palem. A existuje město Mekka, kterému přibližně 1,8 miliardy muslimů po celém světě čelí pětkrát denně. To je hodně na jeden pas.

Přibližně 95 procent Saúdské Arábie je poušť nebo semiaridní půda [3]. Rub' al Khali na jihu, Prázdná čtvrt, je největší souvislá písečná poušť na Zemi, která pokrývá přibližně 650 000 kilometrů čtverečních, oblast větší než Francie. Duny tam mohou dosahovat výšky 250 metrů, vyšší než 70patrová budova. Některé části Prázdné čtvrti vůbec nemají permanentní lidskou populaci, což je přesně ten typ faktu, který zní normálně, dokud se jej nepokoušíte představit. Francie bez někoho v ní.

Země nemá permanentní řeky. Žádné. Co má, jsou wadi, vysychané říční koryta, která se krátce naplní vodou po vzácných deštích a pak znovu ztichnou na roky. Většina vody království pochází z podzemních vodonosných vrstev a z velkoplošné desalinace mořské vody. Saúdská Arábie produkuje přibližně 22 procent světové desalinované vody, více než kterákoli jiná země [4]. Otevřete kohout v Rijádu a to, co z něj vyjde, bylo kdysi v Perském zálivu.

Doma v Montaně nejsušší část státu dostane přibližně 30 centimetrů srážek za rok. Většina Saúdské Arábie dostane méně než 10. Některé oblasti skoro nic.

Mekka, na západní straně země, je rodným místem Proroka Muhammada a místem Kaaby, kostky tvaru budovy uvnitř Velké mešity, které čelí musulmané během modlitby. Každý schopný muslim se očekává, že provede pouť do Mekky, Hadždž, alespoň jednou v životě, pokud si to může dovolit. V normálním roce se hadždže zúčastní přibližně 2 až 3 miliony poutníků během jednoho týdne, což je jedno z největších ročních shromáždění lidí kdekoli na Zemi [5].

Medína, přibližně 280 mil severně od Mekky, je místo, kam se Prorok Muhammad přestěhoval v roce 622 n.l. a kde je pohřben. Obě města jsou uzavřena pro ne-muslimy, což je neobvyklé mezi hlavními náboženskými místy světa. Logistika přesunutí milionů lidí jedním městem v několika dnech učinila Saúdskou Arábii nepravděpodobným světovým expertem na inženýrství toku davu. Velká mešita může po nedávných rozšířeních pojmout přibližně 1,5 milionu věřících najednou a poutníci sedmkrát obcházejí Kaaby v rituálu zvaném tawaf, který probíhá v určité formě čtrnáct století.

Úřední titul saúdského krále je Strážce Dvou posvátných mešit, fráze používaná v oficiálním projevu a dokonce na vládním papíru. Je to popis práce stejně jako titul.

Ropa byla objevena v komerčních množstvích u vrtu Dammam č. 7 v roce 1938 v Východní provincii blízko Perského zálivu. Během několika desítek let tato jediná objev přeformuloval zemi, region a globální ekonomiku. Saúdská Arábie vlastní přibližně 17 procent světových prokázaných rezerv ropy, druhou největší po Venezuele [2]. Ghawar pole, také ve Východní provincii, je největší konvenční ropné pole kdy objeveno.

Před ropou běžela saúdská ekonomika na datle, velbloudy a sezónní příjmy od hadždžských poutníků. Během dvou generací se země přesunula z jedné z nejchudších v regionu na jednu z nejbohatších na světě. Saudi Aramco, státní ropná společnost, je jednou z nejziskovějších společností v historii lidstva. Krátce se stala nejcennější veřejně obchodovanou společností na Zemi po její IPO v roce 2019 [6].

Království nyní vynakládá část tohoto bohatství na stavbu něčeho pro dobu po ropě. Plán Vision 2030, spuštěný v roce 2016, je pokusem posunout ekonomiku k turismu, technologiím, výrobě a zábavě, včetně projektů jako NEOM, plánovaného města na severozápadě, které se stalo jakousi architektonickou Rorschachův testem pro to, jak by mohla vypadat stát Perského zálivu po ropě.

Většina lidí si nemyslí na Saúdskou Arábii jako na místo s archéologií, ale země má šest světových dědictví UNESCO a více se přidává [7]. Nejpůsobivější je Hegra (také zvaná Mada'in Salih), nabatejské město vytesané do pískovce na severozápadě země. Nabatejci byli stejnou kulturou, která vybudovala Petru v Jordánsku, a Hegra je její sesterským městem, s více než 100 monumentálními hroby vytesanými přímo do skály. Do roku 2019 byla oblast téměř zcela uzavřena externím návštěvníkům.

Je tam také Diriyah, původní hliněná hlavní město prvního saúdskoarabského státu, založeno v 15. století a nyní obnoveno jako místo kulturního dědictví právě mimo Rijád. A v regionu Hail jsou místa skalního umění, která obsahují některé z nejstarších petroglyfů arabského poloostrova, s vyřezáními skotu a lidských postav z doby, kdy byla poušť savanů s řekami a zvěří.

Ukazuje se, že Arabský poloostrov byl zelenou přibližně 8000 let tím. Prázdná čtvrt měla jezera. Lidé tam lovili hrošce. Země sedící na největší písečné poušti světa byla kdysi mokřad.

Saúdská káva, zvaná qahwa, je světlé zlato, servírované bez cukru a často ochucené kardamomem. Nabízí se hostům v malých šálcích a plní se, dokud host nechá šálek jako znamení, že měl dost. Rituál je starší než země a je součástí toho, jak se hostinnost praktikuje v celém zálivu. Datle jsou obvykle servírovány vedle, a Saúdská Arábie je jedním z největších výrobců daší na světě, s tisíci pojmenovanými odrůdami [3].

Země má dlouhé pobřeží Červeného moře, přibližně 1800 kilometrů, s korálovými útesy, které jsou překvapivě málo studované, protože většina z nich byla zakázána hromadnému turismu. Někteří vědci si myslí, že tyto útesy mohou být tepelně odolnější než útesy jinde, což z nich udělalo tiché naději klimatického výzkumu. Pobřeží se nyní otevírá mezinárodním turistům jako součást tlaku Vision 2030, s novými resorty u Červeného moře a na ostrovech, které byly v podstatě neobydlené po větší část zaznamenané historie.

Saúdská Arábie je nejlépe známá jako rodné místo islámu a domov jeho dvou nejposvátnějších měst, Mekky a Medíny. Je také jedním z největších ropných výrobců na světě, který vlastní přibližně 17 procent globálně prokázaných rezerv ropy, a obsahuje největší souvislou písečnou poušť na Zemi.

Arabština je oficiálním jazykem Saúdské Arábie a je používána ve vládě, vzdělání a každodenním životě. Většina Saúdců hovoří golfským nebo najdským dialektem, zatímco moderní standardní arabština se používá v médiích a formálních prostředích. Angličtina je široce používána v obchodě a vyučuje se ve školách.

Hlavní město Saúdské Arábie je Rijád, který se nachází v centru země. Má metropolitní populaci přibližně 7 milionů lidí a je politickým, finančním a správním centrem království. Rijád se nachází na náhorní plošině Najd v centrální oblasti historicky známé jako srdce saúdskoarabského státu.

Saúdská Arábie je rodným místem islámu a obsahuje jeho dvě nejposvátnější města, Mekku a Medínu. Musulmané čelí Mekce během svých pěti denních modliteb a očekává se od nich, pokud jsou schopni, aby učinili hadždžskou pouť tam alespoň jednou. Obě města jsou omezena na muslimy.

Rub' al Khali, nebo Prázdná čtvrt, pokrývá přibližně 650 000 kilometrů čtverečních na jihu Saúdské Arábie a části Ománu, Jemenu a Spojených arabských emirátů. Je největší souvislá písečná poušť na Zemi, větší než Francie, s dunami, které mohou dosahovat výšky 250 metrů.

1. The World Factbook: Saúdská Arábie
2. U.S. Energy Information Administration: Saúdská Arábie
3. Encyclopaedia Britannica: Saúdská Arábie
4. International Desalination Association: Globální Data Desalinace
5. BBC News: Hadždžská pouť v číslech
6. Reuters: Saudi Aramco IPO a Tržní Hodnota
7. UNESCO World Heritage Centre: Hegra Archaeological Site