Panama: Země, která se rozdělila napůl pro zkratku mezi oceány

• **Hlavní město:** Panama City [1]
• **Populace:** přibližně 4,5 milionu [1]
• **Plocha:** 75.420 čtverečních kilometrů (29.120 čtverečních mil) [1]
• **Oficiální jazyk:** Španělština [1]
• **Měna:** Panamský balboa a americký dolar (obě zákonné platidlo) [2]
• **Hlavní fakt:** jediné místo na Zemi, kde můžete vidět slunce vycházet nad Tichým oceánem a zapadat nad Atlantikem ze stejné země [3]

Zde je něco, co zkazí váš příští test z geografie: z pláže v Panamě leží Tichý oceán na východě a Atlantik na západě. Musel jsem to zkontrolovat dvakrát. Země se ohýbá jako postranní "S" přes zemský pulis, a v oblasti kanálu leží vchod do Tichého oceánu vlastně na východ od vchodu do Karibiku. Každá mapa, na kterou jsem kdy koukal jako dítě, měla Tichý oceán pevně na levé straně Ameriky. Panamě je jedno na mou mentální mapu.

Tato zvláštní geografie je celým důvodem, proč země existuje v té podobě, v jaké existuje dnes. A jakmile si vezmeš ten provázek, zbývající Panama se rozvíjí způsobem, který je opravdu obtížné přestat číst.

Panamský kanál je dlouhý 82 kilometrů, zvedá lodě 26 metrů do umělého jezera a přepravuje přibližně 5 procent všech celosvětových námořních obchodů skrz pruh džungle [4]. Žádné z těchto čísel se nejeví skutečné, dokud si nevzpomeneš, že Francouzi se jej nejdříve pokoušeli kopat, ztratili více než 20 000 pracovníků žluté horečce a malárii a zbankrotovali pokusem. Američané převzali kontrolu v roce 1904, dokončili jej v roce 1914 a ztratili v procesu dalších 5 600 pracovníků [4]. Cenu za zkratku zaplatili především pracovníci ze Západní Indie, kteří se nikdy nedostali do historických knih.

O čem se nikdo nehovoří, je o tom, jak kanál funguje. Není to úkryt na úrovni moře. Lodě se zvednou do jezera Gatun, umělé nádrže, která byla na chvíli největším umělým jezerem na světě. Jezero je sladkovodní. Takže pokaždé, když loď projde, přibližně 200 milionů litrů sladké vody teče do moře [4]. Panama v pravém smyslu slova vynakládá svůj déšť na přepravu kontejnerových lodí.

V roce 2016 země otevřela druhou sadu zdymadel – rozšíření Neopanamax – aby se do nové generace obřích kontejnerových lodí vešly. Poplatky za největší plavidla mohou překročit milion dolarů za průjezd [4]. Doma v Montaně by roční rozpočet mého rodného města nepokryl jeden průchod.

Panama se nestala Panamou až do roku 1903. Předtím byla součástí Kolumbie, což činilo projekt kanálu diplomatickou zmatkou. Takže Spojené státy, s penězi a dělovými čluny, podporovaly rychlé hnutí za nezávislost, a úplně nová země se vzdala práv na kanálovou zónu do dvou týdnů od prohlášení suverenity [4]. Smlouvu podepsal Francouz, který nikdy v Panamě nežil. Panámci nezískali zpět úplnou kontrolu nad kanálem až do 31. prosince 1999.

To znamená, že nejvýznamnější rys země byl řízený cizí mocností po většinu jeho moderní existence. Předání se stále oslavuje každý prosinec. Kanál nyní spravuje Panamská kanálová autorita a poplatky jdou do Panamy.

Kdybyste se pokusili jezdit od Aljašky na nejjižnější hrot Argentiny, mohli byste to udělat téměř po celé vzdálenosti na jedné silnici – Pan-American Highway. Skoro. Na kolumbijské hranici je 100 kilometrů dlouhý pruh džungle a bažin nazvaný Propast Darién a silnice prostě končí. Žádný most. Žádný tunel. Žádná průchodná trasa. Řidiči si musí své vozy poslat kolem po moři [5].

Darién je jedním z nejhustších, nejvlhčích a biologicky nejintenzivnějších deštných lesů v Americe. Je to také Světové dědictví UNESCO. A je to jediné místo na celé Pan-American Highway, které porazilo inženýry skoro století. Ukazuje se, že nemůžeš asfaltovat všechno.

Panama je malá. Přibližně velikosti Jižní Karolíny. Ale protože sedí na úzké taille dvou kontinentů, druhy z obou Amerik procházejí jím a země je domovem více než 1 000 druhů ptáků – více než v USA a Kanadě dohromady [6]. Orel harpia je národním ptákem, tvor s drápky velikosti drápků medvěda grizzly.

Zlatá žába, národní obojživelník, je kriticky ohrožena. Také vyhynula v přírodě, udržována naživu pouze v programech chovu v zajetí.

A panamský klobouk? Je z Ecuadoru. Jméno uvízlo, protože pracovníci z devatenáctého století jej nosili při stavbě kanálu a lidé to předpokládali [3]. Od té doby si dva státy zdvořile diskutují.

Panama používá americký dolar. Činí to od roku 1904. Místní měna, balboa, existuje pouze jako mince a je vázána 1-k-1 na dolar [2]. Takže panamská peněženka obsahuje americké bankovky a panamské mince, a nikomu se to nejeví podivné. Balboa je pojmenován po Vascu Nunezovi de Balboovi, španělském průzkumníkovi, který se v roce 1513 stal prvním Evropanem, který viděl Tichý oceán z Ameriky. Viděl ho z Panamy.

Toto je také země, kde je kód země pro telefonní čísla +507, telefonní číslo Panamské kanálové autority je stejné číslo, které volá každá loď 24 hodin denně, a kde byl Americký most po desetiletí jedinou silniční vazbou mezi Severní a Jižní Amerikou.

Horská oblast Boquete na západě Panamy pěstuje odrůdu kávy nazvanou Geisha (nebo Gesha), původně z Etiopie, která opakovaně zlomila světové rekordy na aukcích. V roce 2019 se partie panamské Geishy prodala za více než 1 000 dolarů za libru zelenou – což znamená před pražením [7]. Jeden šálek v odborné kavárně v Tokiu nebo Oslu stojí 50 dolarů.

Nikdy jsem ji neměl. Většina lidí ji nikdy nebude mít. Ale skutečnost, že nejdražší káva na světě pochází ze země, kterou si většina Američanů nemůže zcela představit na mapě, říká něco o tom, kolik Panama stále skrývá na očích veřejnosti.

Panama je nejznámější pro Panamský kanál, 82 kilometrů dlouhý lodní kanál, který spojuje Atlantský a Tichý oceán a zvládá přibližně 5 procent světového obchodu. Země je také známá svými deštnými lesy, biodiverzitou a používáním amerického dolaru.

Panama používá americký dolar jako svou primární papírovou měnu, spolu s panamským balboa, který cirkuluje jako mince vázané 1-k-1 na dolar. Toto uspořádání je na místě od roku 1904 a činí Panamou jednu z nejdolarizovanějších ekonomik v Latinské Americe.

Panama je ve Střední Americe, která je součástí severoamerického kontinentu. Tvoří nejúžší bod zemské přesypy mezi Severní a Jižní Amerikou a sdílí hranice s Kostarikou na západě a Kolumbií na jihovýchodě.

Panamský kanál ušetří přibližně 13 000 kilometrů na cestě mezi východním a západním pobřežím USA tím, že eliminuje potřebu plavby kolem Jižní Ameriky. Přibližně 14 000 lodí jej používá každoročně a přepravuje všechno od zrn a oleje po spotřební zboží.

Většina turistických oblastí v Panamě, včetně Panama City, Boquete a Bocas del Toro, je obecně bezpečná pro návštěvníky, kteří si vezmu standardní opatrnosti. Propast Darién na kolumbijské hranici je nebezpečná a měla by být cestujícími vyhnuta za žádných okolností.

1. The World Factbook: Panama - CIA
2. Panama Country Profile - World Bank
3. Panama - Encyclopedia Britannica
4. Panama Canal History and Operations - Panama Canal Authority
5. Darien National Park - UNESCO World Heritage Centre
6. Panama Biodiversity - Smithsonian Tropical Research Institute
7. Best of Panama Auction Results - Specialty Coffee Association