Sýrie: Jedna z nejstarších obydlených zemí na Zemi

• Hlavní město: Damašek [1]
• Populace: přibližně 23 milionů podle posledních odhadů [2]
• Plocha: přibližně 185 000 km², mírně větší než státy Severní Dakota [1]
• Oficiální jazyk: Arabština [1]
• Měna: Syrská libra (SYP)
• Rozlišovací rys: domov Damašku, všeobecně považován za jedno z nejstarších nepřetržitě obydlených měst na světě [3]

Vyrůstal jsem s myšlenkou, že nejstarší města na světě jsou někde v Řecku nebo možná v Egyptě. Pak jsem si přečetl, že Damašek byl nepřetržitě obydlen asi 11 000 let a musel jsem si knihu na minutu odložit. Lidé se budí, pečou chléb a diskutují o ceně oliv na stejném rohu ulice od doby, kdy pyramidy neexistovaly. Poslední zprávy ze Sýrie byly brutální a neúprosné, ale země pod těmito titulky je jedno z nejvrstvitějších míst na planetě. Každá přední lopata, kterou obrátíš, se dotkne jiné civilizace.

Damašek je hlavní číslo, ale není sám. Aleppo na severu bylo nepřetržitě obydleno nejméně 8 000 let a bylo důležitým obchodním centrem dlouho předtím, než existoval Řím [4]. Ebla blízko moderního Aleppa bylo mocné obchodné království kolem roku 2400 př.n.l. a arkeologové v 70. letech vyextrahovali přibližně 20 000 klínopisných destiček z jeho archívů. Tabulky se stále překládají. Některé z nich zmiňují biblicky znějící názvy míst tisíc let před napsáním Bible.

Pak tu je Mari na Eufratu a Ugarit na středomořském pobřeží. Ugarit dal světu jedno z nejstarších známých abecedy, 30-písmenný klínopis vyvinutý kolem roku 1400 př.n.l., který zjednodušil psaní z tisíců symbolů na něco, co si běžný člověk mohl osvojit za týden. Většina abecad používaných na světě dnes, včetně té, kterou právě teď čteš, může být vysledována přes fénické písmo až k ugaritskému experimentu.

Souq al-Hamidiyya v Damašku je typ místa, které tvůj čas zplošťuje. Současná krytá střecha bazaru byla postavena na konci 19. století, ale ulice, kterou prochází, je tržní průchodem od římských dob. Jděte na západní konec souqu a vyjdete na řadu masivních římských sloupů, které kdysi značily vstup do Jupitrova chrámu. Omaijádská mešita, jedna z nejstarších a největších mešit na světě, byla postavena přímo na tom chrámu mezi lety 706 až 715 n.l. Stejné místo bylo dříve křesťanskou bazilikou a předtím aramejským chrámem bohu Hadádovi. To jsou nejméně čtyři náboženství vrstvená na stejném kuse půdy a lidé tam stále modlí.

Příběh konverze Saula na Pavla v křesťanské Nové smlouvě se odehrává právě mimo Damašek, na ulici zvaný Straight Street. Ulice existuje. Můžeš po ní chodit. Byla nepřetržitě obydlena více než 2 000 let a stále funguje jako jedno z hlavních obchodních tepen města.

Sýrie byla důležitým centrem rané křesťanství a zůstala převážně křesťanská po staletí po arabském dobytí v roce 636 n.l. Někteří syrští křesťané stále mluví aramejštinou, jazyk Ježíše, v městech jako Maaloula severně od Damašku [5]. Aramejština je jedním z nejstarších nepřetržitě mluvených jazyků na Zemi a verze stále mluvená v Maaloule je nejbližším živým příbuzným toho, co se mluvilo v Galileji před 2 000 lety.

Islám si po dobytí rychle vedl, a Damašek se stal hlavním městem Omaijádského chalífátu od roku 661 do roku 750 n.l., které na svém vrcholu kontrolovalo území od Španělska po hranice Indie [6]. Téměř po století byla nejdůležitější politická rozhodnutí ovlivňující přibližně třetinu zemského povrchu světa učiněna v Damašku.

V syrské poušti, přibližně 200 kilometrů severovýchodně od Damašku, leží zbytky Palmýry, města karavanů, které se obohatilo spojením Řína na Orientu. Ve třetím století n.l. byla Palmýra krátkou dobu sídlem nezávislé říše pod královnou Zenobií, která dobyla Egypt a části Anatolie, než ji Římané rozdrtili v roce 272 n.l. [7]. Římané ji následně vlekli zpět do Říma v zlatých řetězech, údajně, a zbytek svých dní strávila na vile nedaleko Tivoli.

Zbytky Palmýry s jejími slouporadiami a vyrafinovanými chrámy byly v roce 1980 zapsány na seznam světového dědictví UNESCO. Významné části lokality, včetně Chrámu Bela a Triumfální brány, byly úmyslně zničeny ISIS mezi lety 2015 až 2017. Restaurace je v procesu, ale pomalá, a část ztracených věcí nemůže být nahrazena.

Sýrie má pozoruhodnou sbírku středověkých fortifikací, nejznámější Krak des Chevaliers v západní části země [8]. T.E. Lawrence jej nazval „možná nejlépe zachovalý a nejvěrněji obdivovaný hrad na světě". Postaven řádem Johanitů ve 12. a 13. století, hrad mohl ubytovat 2 000 vojáků a odolávat obléhání trvajícím měsíce. Několikrát si променil majitele během křížových výprav a nakonec jej roku 1271 dobylo mamlukské sultánstvo Baybars. Zdi stále stojí. Z horních valů můžeš v jasný den vidět Středomořské pobřeží přibližně 50 kilometrů daleko.

Syrská kuchyně se nachází na křižovatce středomořské, perské a turecké kuchyně, se stopou zanechanou každou říší, která projít. Aleppo je všeobecně považován za jednu z velkých kulinářských měst arabského světa, slavný pro svůj kibbeh, muhammaru (namáčku z pečeného červeného pepřídla a ořechů) a chili pepř zvané Aleppo pepř, který má pomalou, ovocnou vůni zcela na rozdíl od jalapeño. Damašek je znám pro svoje sladkosti, zejména baklavu a pudink na bázi mléka zvaný muhallabia. Íránské, turecké a levantské kulinářské tradice, které najdeš rozptýlené po celém Středním východě, vděčí něco syrské kuchyni, která pokračovala v zdokonalování receptů, zatímco impéria vzestupovala a padala.

Damašek je hlavní město a jedno z největších měst Sýrie. Je všeobecně považován za jedno z nejstarších nepřetržitě obydlených měst na světě s důkazy o osídlení sahajícími přibližně 11 000 let zpět. Město bylo důležitým centrem kultury, obchodu a náboženství od starověku.

Oficiálním jazykem Sýrie je arabština a dialekt, kterým se mluví, je znám jako levantská arabština. Menší komunity mluví kurdštinou, arménštinou, turkmenštinou a aramejštinou. Město Maaloula severně od Damašku je jedním z posledních míst, kde se aramejština, jazyk Ježíše, stále mluví v každodenním životě.

Archeologické důkazy naznačují, že Damašek byl nepřetržitě obydlen asi 11 000 let, čímž se stává jedním z nejstarších měst na Zemi. Město bylo důležitým obchodním uzlem v antice, sloužilo jako hlavní město Omaijádského chalífátu v 7. a 8. století a dnes zůstává hlavním městem Sýrie.

Sýrie je převážně muslimská, s většinou populace sunnité, spolu s významnými alawit, drúzskými a ismáilitskými menšinami. Křesťané žili v Sýrii téměř 2 000 let a historicky tvořili přibližně 10 procent populace. Někteří syrští křesťané stále používají aramejštinu ve své liturgii a každodenním hovoru.

Části Palmýry stále stojí, ale antické město utrpělo závažné poškození mezi lety 2015 až 2017, kdy ISIS úmyslně zničil několik památek, včetně Chrámu Bela a Triumfální brány. UNESCO a syrské úřady zahájily restauraci, ale úplná rekonstrukce lokality bude trvat desetiletí.

1. Sýrie - The World Factbook (CIA)
2. Syrská arabská republika - Data Světové banky
3. Staré město Damašek - Světové dědictví UNESCO
4. Staré město Aleppo - Světové dědictví UNESCO
5. Maaloula a poslední mluvčí aramejštiny - Smithsonian Magazine
6. Omaijádská dynastie - The Metropolitan Museum of Art
7. Palmýra - Encyclopaedia Britannica
8. Krak des Chevaliers a Qal'at Salah El-Din - Světové dědictví UNESCO