- Hovedstad: San José [1]
- Befolkning: cirka 5,2 millioner [2]
- Område: 51 100 kvadratkilometer (cirka 19 730 kvadratmil), omtrent størrelsen af West Virginia [1]
- Officielt sprog: Spansk [1]
- Valuta: Costa Ricansk Colón (CRC) [3]
- Særlighedsfunktion: Et af få lande i verden uden et stående militær, afskaffet gennem forfatningsreform i 1948 [4]
Jeg voksede op i tanken om, at alle lande havde militær. Det lignede en af disse standardindstillinger, som at have et flag eller en nationalsang. Derefter læste jeg om Costa Rica, og det første faktum slog mig. De slap af med deres i 1948. Ikke pauseret. Ikke reduceret. Skrev det ud af forfatningen og satte pengene i skoler og hospitaler i stedet. Den ene beslutning, taget i et lille centralamerikansk land, som de fleste amerikanere ikke kunne lokalisere på et kort, har formet praktisk talt alt om, hvordan stedet ser ud i dag.
Et Land Der Afskaffede Sit Militær
I december 1948, efter en kort og brutal borgerkrig, tog den nye præsident José Figueres Ferrer en hammer og knuste en mur på Bella Vista militærkaserner i San José. Det var symbolsk, men forfatningen året efter gjorde det virkeligt. Artikel 12 forbød et stående militær [4]. Costa Rica har stadig politi og kystvagt, og tager grænsesikkerhed alvorligt, men institutionen for et stående militær eksisterer simpelthen ikke.
Her er pointen med denne beslutning: Pengene, der skulle have gået til tanke og uniformer, gik et andet sted hen. Costa Rica bruger en slående andel af sit BNP på offentlig uddannelse og sundhedsvæsen, og forventet levetid er nu omkring 81 år, sammenlignelig med eller højere end USA [2]. Der er en lige linje, du kan spore fra hammeren til lægens kontor. Jeg var nødt til at tjekke dette to gange.
Pura Vida-mentaliteten
Hvis du tilbringer mere end en dag i Costa Rica, hører du "pura vida" så mange gange, at du begynder at gentage det uden at tænke. Det betyder bogstaveligt "rent liv", men Ticoerne (det venlige kaldenavn, som costarricaner giver sig selv) bruger det til alt. Hej. Farvel. Tak. Hvordan går det? Jeg har det fint. Maden er god. Bekymr dig ikke.
Det er ikke bare slang. Det er en verdensopfattelse. Udtrykket blev populært midt i det tyvende århundrede, delvis gennem en mexicansk film fra 1956 med samme navn, og Ticoerne adopterede det i bund og grund som deres uofficielle landsmotstik. Når du sammenligner livstakten der med, sig, en torsdag morgen på Manhattan, giver filosofien mere mening. Ting sker, når de sker. Bussen kommer, når den kommer. Hvilket kræver, hvis du tænker på det, en vis tillid til livet for at gennemføre.
Cirka 5% Af Verdens Biologiske Mangfoldighed
Costa Rica dækker omkring 0,03% af jordens overflade, men indeholder anslået 5% til 6% af kendte arter [5]. Det tal er vildt, når du lader det synke ind. Du kunne få Costa Rica ind i Lake Michigan og stadig have vand tilbage, og alligevel har det flere fuglearter end hele USA og Canada tilsammen.
Det meste af dette kommer fra geografi. Landet ligger på et smalt punkt mellem to oceaner, med bjerge, der løber gennem midten. Skyskove på højlandet, tørre skove på Stillehavs-siden, lavlands regnskove i syd, mangrove sumpe langs kysten. Du kan køre fra en strand til en vulkan til en skyskov på en dag. Tilbage i min hjemstat Montana betyder "økosystem-variation" at skifte fra salvie til lodgepole pine. Her betyder det en papegøje, en dovnellike og en glaskvalifrog før frokost.
Omkring 25% af Costa Ricas jord er officielt beskyttet som nationalparker, reservater eller vildtreservater [5]. Det er en højere procentdel end næsten noget andet land. Manuel Antonio, Corcovado, Tortuguero, Monteverde - disse navne vejer tungt i bevarelseskredse.
Vulkaner, Kaffe og Selve Jorden
Costa Rica ligger på Stillehavets ildring, hvilket betyder vulkaner. Omkring 200 identificerbare vulkanske formationer prikkede landet, med fem i øjeblikket betragtes som aktive [5]. Arenal var showstopperen i årtier, kastede lava og aske regelmæssigt, indtil det blev stille i 2010. Poás har en af verdens største aktive kratere. Du kan køre, parkere og gå til kanten.
Alle disse vulkaner gjorde noget nyttigt længe før turisme: de gjorde jorden. Vulkansk aske nedbrydes til mineralrig jord, der dyrker absurd god kaffe. I begyndelsen af 1800 var kaffe blevet Costa Ricas hovedeksport og forblev det i over et århundrede. Costa Rican kaffe anses stadig for at være blandt verdens bedste, med Tarrazú-regionen toppen på nogen specialkaffeliste [3]. Det viser sig, at det samme ild, der bygger bjergene, også giver brygge morgenkakupan.
Næsten Helt Vedvarende Elektricitet
I flere år i træk har Costa Rica genereret omkring 98% til 99% af sin elektricitet fra vedvarende kilder [6]. Det meste er vandkraft, hvor geotermal, vind- og solenergi fylder resten. I 2017 kørte landet på 100% vedvarende elektricitet i 300 på hinanden følgende dage. Det er ikke en pressemeddelelse. Det er det virkelige netværk.
Der er en advarsel værd at være ærlig om: Dette er elektricitet, ikke samlet energi. Costa Ricanske biler kører stadig hovedsageligt på importeret benzin, og transportsektoren er Costa Ricas største udledningsudfordring. Men elnettet alene er en af de reneste på jorden, og landet har sat sig som mål at være kulstofneutralt. De er ikke helt der. Men de er tættere end de fleste.
To Kyster, To Kulturer
Costa Rica har en Stillehavskyst og en Caribisk kyst, og de to føles som forskellige lande. Stillehavs siden får størstedelen af turismen: surfdele, strandresorts, tørre skove, alt inkluderet. Caribsiden, især provinsen Limón, har en meget stærkere afro-caribisk indflydelse. Engelsk kreolsk tales bredt, musikken er mere reggae og calypso end salsa, og maden skewer mod ris og bønner tilberedt i kokosmælk, jerk-krydder og pasteller.
Meget af den kultur kom med arbejdere fra Jamaica og andre caribiske øer, der ankom i slutningen af 1800erne for at bygge jernbanen til kysten og arbejde på bananplantager. I det meste af det tidlige 20. århundrede var der faktisk juridiske begrænsninger, der forhindrede afro-caribiske costarricanere i at bevæge sig frit ind i de centrale højlande. Disse love blev ophævet i 1949 [4]. I dag er Limón-kysten en af de mest karakteristiske kulturregioner i Centralamerika, og du behøver ikke at forlade landet for at føle, at du har krydset en grænse.
Ofte Stillede Spørgsmål
Hvilket Sprog Taler De I Costa Rica?
Spansk er det officielle sprog og tales af praktisk talt alle. På Caribisk kyst, især i provinsen Limón, tales også engelsk-baseret kreolsk kaldet Mekatelyu sammen med spansk, hvilket afspejler regionens stærke afro-caribiske arv. Flere indfødte sprog, herunder Bribri og Cabécar, overlever i mindre samfund.
Hvorfor Har Costa Rica Ikke Militær?
Costa Rica afskaffede sit stående militær i 1948 efter en kort borgerkrig, og forfatningen fra 1949 forbød militæret permanent som en institution. Besparingerne blev omdirigeret til uddannelse og sundhedsvæsen. Landet opretholder stadig en national politistyrke og kystvagt for sikkerhed og grensekontrol.
Er Costa Rica Sikkert For Turister?
Costa Rica er generelt et af de mere sikre lande i Latinamerika for turister, med en lang historie med politisk stabilitet og intet militær. Mindre tyveri, især i turismesteder og på offentlige busser, er det mest almindelige problem. Standardforholdsregler som at holde øje med dine ejendele og undgå isolerede områder om natten hjælper meget.
Hvad Kendes Costa Rica For?
Costa Rica er bedst kendt for sin biodiversitet, regnskovsne, vulkaner, strande på to oceaner og "pura vida" livsstil. Det er også kendt for at have afskaffet sit militær i 1948 og for at køre sit elnet på næsten 100% vedvarende energi. Kaffe og økoturisme er store dele af dets globale identitet.
Hvad Er Det Bedste Tidspunkt At Besøge Costa Rica?
Tørressongen, cirka fra midten af december til april, er den mest populære tid at besøge, med solskinsfulde dage og lettere vejrtransport. Den grønne sæson, maj gennem november, bringer eftermiddagsregn, men også færre folkemængder, lavere priser og frodig landskab. Vildtobservation er fremragende året rundt.