- Hovedstad: Yamoussoukro er den officielle politiske hovedstad, Abidjan er den økonomiske hovedstad og største by [1]
- Befolkning: cirka 31 millioner [2]
- Område: 322.463 kvadratkilometer (cirka 124.504 kvadratmile), omtrent størrelsen af New Mexico [1]
- Officielt språk: Fransk [1]
- Valuta: Vestafrikansk CFA-franc (XOF) [3]
- Særlig karakteristikk: Verdens største kakaobönneprodusent, der leverer over 40% af global produktion [3]
Hver gang du spiser en chokoladebar, er der omkring 40% chance for, at kakaoen kommer fra et enkelt land i Vestafrika. Jeg lærte det en eftermiddag mens jeg bladrede gennem en smuk bog om global landbrug, og det standsede mig helt. Elfenbenskysten. Et sted som jeg ikke kunne have placeret på et kort i tolv år, der stilfærdigt fodrer det meste af verdens chokoladehylder. Jo dybere du kigger på dette land, jo mere fungerer det sådan. En lille historie viser sig at være massiv, og ingen taler om det.
Kakaohovedsatdaden I Verden
Elfenbenskysten producerer cirka 2 millioner tons kakao bønner hvert år, hvilket svarer til over 40% af det globale udbud [3]. Sammen med nabolandet Ghana repræsenterer de to lande cirka to tredjedele af al kakao, der handles på jorden. Hvis du spiser chokolade nu, statistisk set favoriserer chancen en ivoirisk kakao bonde. Høsten ankom fra Sydamerika først i slutningen af 1800-tallet, og landet byggede en hel økonomi rundt om det inden få årtier.
Her er pointen med al den kakao. Bønderne selv ser kun en minuscul del af hvad en færdig chokoladebar sælges for. Det meste af værdien tilsættes i Europa og Nordamerika, hvor bønnerne ristes, males, sødes og pakkes. I de seneste år har Elfenbenskysten regering arbejdet med Ghana for at sætte en minimumspris for kakao bønner, og prøver at fange mere værdi ved kilden. Arbejdet er langsomt, og globale råvaremarkederne gør hvad de vil, men indsatsen er reel.
En Hovedstad De Fleste Mennesker Aldrig Har Hørt Om
De fleste kort viser stadig Abidjan som hovedstaden i Elfenbenskysten. Det er landets økonomiske motor, største by, stedet hvor hver ambassade faktisk opererer. Men den officielle politiske hovedstad, på papir siden 1983, er Yamoussoukro - en meget mindre by omkring 240 kilometer indlands. Årsagen er personlig. Yamoussoukro var hjemsbyen for Felix Houphouët-Boigny, landets første præsident, som besluttede at hæve sin fødeby til regeringssæde [4].
Resultatet er en underlig deling. Abidjan har horisontlinjen, lagunen, markederne, trafiken og energien fra en stor afrikansk storbys omkring 5 millioner mennesker. Yamoussoukro har brede boulevarder, et præsidentpalads omgivet af en voldgrav fuld af krokodiller, og en katedral så stor, at den vises på hver liste over arkitektoniske superlativer. Hvad fører os til det næste.
Verdens Største Kirke
I en by med færre end 300.000 mennesker byggede Houphouët-Boigny Basilica of Our Lady of Peace of Yamoussoukro. Velsignet af Pave Johannes Paul II i 1990, holder det Guinness World Record som verdens største kirke efter område, større end Peterskirken i Rom [5]. Kuppelen stiger omkring 158 meter op. Interiøret kan huse 7.000 siddende tilbedere, med yderligere 11.000 som står på pladsen udenfor.
Jeg måtte se op dette to gange. En basilica der konkurrerer med Vatikanet, siddende midt i Vestafrika, i et land der er hovedsagelig muslimsk og traditionel religion. Omkostningerne blev anslået til omkring 300 millioner dollars i 1980erne, betalt i stort omfang fra præsidentens personlige formue, og kontroversen på det tidspunkt var høj. I dag fungerer det som en aktiv katolsk katedral og et stop på mange usædvanlige ruter.
Fransk, Plus Tres Og Tresindstyve Andre Sproget
Fransk er det officielle sproget, en rest af kolonialstyret der sluttede i 1960. Det er sproget i skole, regering og forretning. Men gå ind på ethvert marked i Bouaké eller San-Pedro, og du vil høre noget helt tredje. Elfenbenskysten har over 60 indfødte sprog, der tales på dets grænser, grupperet i fire hovedfamilier: Akan, Mandé, Gur og Kru [1]. Dyula fungerer som et almindeligt handelssprog over meget af nord og vest.
De fleste ivorikere vokser op flersprogede uden at gøre noget stort nummer ud af det. En sælger kunne skifte fra fransk til dyula til baoule til bete i løbet af et enkelt samtale, afhængig af hvem der går op til standen. Hjem til Montana, at vide et ekstra sprog ud over engelsk, føltes som en speciel færdighed. I Abidjan er det bare tirsdag.
Fodbold, Kaffe og Den Ivoriske Økonomi
Ud over kakao er Elfenbenskysten en af verdens topproducenter af cashewnødder og en stor eksportør af kaffe, palmolie, gummi og bomuld [3]. Landet har en mere mangfoldig landbrugsøkonomi end mange af dets naboer, og Abidjan fungerer som hovedhavn for flere landindesluttede lande i nord.
Fodbold kan dog være hvor Elfenbenskysten er bedst kendt internationalt. Elefanterne, som det nationale hold kaldes, vandt Africa Cup of Nations i 1992, 2015 og 2024. Ivoriske spillere som Didier Drogba, Yaya Touré og Kolo Touré blev globale stjerner i europæiske ligaer. Drogba især er en national helt - han er bredt anerkendt for at have hjulpet med at sætte landets borgerkrig i 2005 på pause ved at appellere til fred på direkte tv efter at laget kvalificerede sig til VM. En fodboldspiller taler, og kampene faktisk bremset. Det skete.
Laguner, Skove og Mont Nimba
Geografisk packer Elfenbenskysten meget ind i ét land. Sydkysten er en serie af laguner og strande langs Guineabugten, med Abidjan bygget omkring Ebrie-lagunen. Flyt indlands og du passerer gennem tæt regnskov, derefter savanne, derefter højland i vest. Mont Nimba ligger på grænsen til Guinea og Liberia og er et UNESCO-verdensarvsted for dets unikke bjergekosystem [5].
Taï Nationalpark, også et verdensarvsted, beskytter en af de sidste store blokke af primær regnskov i Vestafrika. Det huser chimpanser, dværghippopotamus og skelsøer, alle sjælden andre steder i regionen. Bevaringsværket i Elfenbenskysten er vanskeligt - skovirke og kakaoanbygning har spist skove i årtier - men Taï står stadig som bevis på hvad der engang var overalt.
Ofte Stillede Spørgsmål
Hvilken sproget taler de i Elfenbenskysten?
Fransk er det officielle sproget og bruges i regering, skoler og forretning. De fleste ivorikere taler også et eller flere af omkring 60 indfødte sproget herunder Dyula, Baoule, Beté og Senufo. Dyula bruges bredt som et almindeligt handelssprog, især i nord og på markederne.
Hvad er hovedstaden i Elfenbenskysten?
Yamoussoukro har været den officielle politiske hovedstad siden 1983, men Abidjan forbliver den største by, det økonomiske centrum, og hvor de fleste ambassade og regeringsaktiviteter faktisk finder sted. Hovedstaden blev flyttet for at ære præsident Felix Houphouët-Boignys hjemsby.
Hvorfor er Elfenbenskysten berømt for kakao?
Elfenbenskysten er verdens største kakao bonneproducent, der leverer over 40% af den globale produktion. Kakao blev introduceret fra Sydamerika i slutningen af 1800-tallet og blev rygraden i landets landbrugsøkonomi. Det meste af verdens chokolade begynder som bønner dyrket på små ivoriske gårde.
Er det sikkert at besøge Elfenbenskysten?
Elfenbenskysten er generelt mere sikker i dag end under de politiske kriser i 2000erne, med Abidjan fungerer som en moderne forretningsorienteret by. Lille kriminalitet er det mest almindelige problem, og rejsende bør undgå grænseregioner i nord nær Sahel. De fleste ambassader opretholder opdaterede rejsevejledninger, der er værd at tjekke før en tur.
Hvad er religionen i Elfenbenskysten?
Elfenbenskysten er religiøst mangfoldig, med omkring 42% af befolkningen muslimsk, 39% kristen, og resten følge traditionel afrikansk religion eller ingen religion [1]. Religiøs sameksistens er et langvarigt træk i ivorisk samfund, og store helligdage fra både islam og kristendommen observeres på nationalt niveau.