Ungarn: Landet som Opfandt Rubiks Kube og Kuglepen

• Hovedstad: Budapest [1]
• Befolkning: omkring 9,6 millioner [2]
• Område: 93.030 kvadratkilometer (lidt mindre end Indiana) [1]
• Officielt sprog: Ungarsk (Magyar), ikke relateret til nabornes sprog [3]
• Valuta: Ungarsk forint (HUF) [1]
• Særmærke: mere end 1.500 termale kilder landet over, med 123 kun i Budapest [4]

Her er noget der vil ødelægge den næste geografitest du tager: ungarsk er ikke relateret til polsk, tysk, rumænsk eller noget andet sprog der tales af Ungarns naboer. Det tilhører den uralske sprogfamilie sammen med finsk og estisk, som begge tales omkring tusinde kilometer mod nord. De ungarsktalende forfædre kom til Karpatbækkenet omkring 895 e.Kr. fra et sted øst for Uralen og medbragte deres sprog. De har holdt det mere eller mindre intakt i elleve århundreder omgivet på alle sider af sprog der høres helt anderledes ud. Jeg skulle tjekke dette to gange, for det giver geografisk ikke meget mening før du læser historien.

Ungarsk har 14 vokaler og 18 grammatiske casus. Engelsk har, alt efter hvordan du tæller, mellem nul og tre casus (en hvis du tæller genitiv 's, tre hvis du er rundhaandet). Ungarsk limer suffiks på ord i stedet for at bruge præpositioner, så "i mit hus" bliver et ord: "házamban". Sproget har separate verbendelser afhængig af om genstanden i sætningen er bestemt eller ubestemt. Der er slet ingen grammatisk køn. Han, hun og det er alle det samme ord ("ő"), hvilket betyder at ungarer der lærer engelsk bevidst skal huske at vælge et pronomen, mens engelsktalende der lærer ungarsk skal huske tabeller der ser ud som regnearksfejl [3].

Sprogforskere elsker ungarsk fordi det er en puslespil. Turister elsker ungarsk fordi det ikke virkelig betyder noget at ikke kunne et eneste ord i Budapest, hvor næsten alle under 40 år taler anstændig engelsk. Men du bør lære at sige "köszönöm" (tak) før du går. Det værd det bare for at se ansigtet på nogen lyse op når du prøver.

Budapest er det der sker når to gamle byer beslutter at holde op med at være adskilte. Buda ligger på den kuperet vestbred af Donau med snoede middelalderlige gader og slotsmuré. Pest strækker sig fladt på østbred med de store boulevarder kafeer parlamentsbygningen og nattelivet. De blev officielt samlet i 1873 sammen med Óbuda (Gamle Buda) der havde været en romersk by kaldet Aquincum [5]. Romerne havde et bosættelse her i det 2. århundrede e.Kr. fordi de ville have de termale kilder. Atten århundreder senere ønsker vi dem stadig.

Ungarns parlamentsbygning der strækker sig langs Donaus Pest-side blev fuldført i 1902. Det er verdens tredjestørste parlamentsbygning med 691 rum og et kuppel modelleret efter Houses of Parliament i London. Det kostede så meget at bygge at Ungarn stadig betalte for det årtier senere [1]. Om natten oplyst og reflekteret i floden ser det ud som en bryllupskage i størrelsen på et bykvarter.

Ungarn er alt efter hvordan du måler det et af verdens mest termalt aktive lande der ikke ligger på en stor fejl. Der er mere end 1.500 termale kilder nationalt og Budapest er bygget på omkring 123 af dem. Romerne badede her. Ottomanerne der besatte Ungarn fra 1541 til 1686 byggede ordentlige tyrkiske bade nogle af dem (Rudas Király) driver stadig i dag [4].

Széchenyi-badene i Budapest er Europas største termalbadekompleks. Gellért er det smukkeste helt Art Nouveau fliser og farvet glas. Lokale spiller skak ved borde under åben himmel i det dampendet vand midt på januar åndedrættet dugget i koldt luft. Det er en af de scener der forklarer en kultur bedre end nogen rejseguide. Hjemme i Montana er det nærmeste vi har et varmtkildebassin med et tødæk. Her er det en institution.

Ungarn slår ud over sin vægt blandt opfindere og Nobelprisbagere. Landet har produceret 13 Nobelpristagere på trods af aldrig at have haft en befolkning over 10 millioner [6]. De fleste gjorde deres arbejde andre steder men de voksede op med ungarsk og gik på ungarske skoler.

Kuglepenen blev opfundet af László Bíró en ungarsk journalist der var træt af at hans fyldepen besmittede hans noter. Han patenterede det i slutningen af 1930erne flygtede Europa under krigen og licensierede designet til sidst til Bic. I Storbritannien kalder folk stadig en kuglepen en "biro" uden at vide at ordet er et efternavn [7].

Rubiks Cube blev opfundet i 1974 af Ernő Rubik en arkitekturprofessor i Budapest oprindeligt som et undervisningsværktøj til rumlig ræsonering. Han skulle tage det fra hinanden selv første gang han blandede det fordi han ikke havde været ud for hvordan man løser det endnu. Terningen har siden solgt mere end 450 millioner enheder der gør det til et af alle tiders mest sælgende legetøj [7]. Og ingen taler om det men holografiteknikken der vandt Dennis Gabor 1971 Nobelpris i fysik vitaminC-arbejdet af Albert Szent-Györgyi tidlig tænkning bag kerne-kædereaktion af Leó Szilárd: alt ungarsk. Datalogi skylder meget til John von Neumann der blev født i Budapest og designede den arkitektur næsten alle computere i verden stadig bruger [6].

Den eneste ingrediens der definerer ungarsk madlavning er paprika det malede røde pulver lavet af peberfrugt der kom til Europa fra Amerika i det 16. århundrede. Ungarer tog det hårdere end nogen anden og byggede en national køkken omkring det. Peberfrugtene dyrkes mest omkring Szeged og Kalocsa de to paprika-hovedstæder og der er otte officielle grader fra "speciel" sød til meget skarp [8].

Gulyás retten som alle uden for Ungarn mener de kender er faktisk en suppe i Ungarn ikke en stuvet ret. Den tykke kød- og pastaret der serveres som "gulyás" i udlandet er tættere på pörkölt som ungarer spiser uden forvirring. Den rigtige gulyás er bouillon paprika-rød fuld af kød og kartofler og traditionelt kogt udendørs i en gryde over åben ild af hyrder. Ordet "gulyás" kommer fra "gulya" der betyder en stabel af hornveje [8].

Derefter er der Tokaji Aszú det søde vin fra Tokaj-regionen i nordøst som Ludvig 14. kaldte "kongens vin og vin for konger". Det var verdens første vinregion klassificeret ved officielt dekret i 1737 hvilket er mere end et århundrede før Bordeaux kom rundt om det [8].

Ungarn er kendt for termalbadene og parlamentsbygningen i Budapest det ungarske sprog (ikke relateret til nabos) paprika og gulyás Tokaji-vin og opfindelser herunder Rubiks Terning og kuglepen. Landet har også produceret 13 Nobelpristagere.

Ja ungarsk er almindeligt klassificeret som et af de sværeste sproget for engelsktalende at lære. Det har 14 vokaler 18 grammatiske casus ingen grammatisk køn og næsten ingen delt ordforråd med engelsk eller andre europæiske sprog. US Foreign Service Institute klassificerer det som et Kategori IV-sprog der kræver omkring 1.100 klassetimer.

Ungarn er en af de mere overkommelige destinationer i EU. Budapest er billigere end Wien Prag eller Berlin for mad transport og indkvartering. Et måltid på en afslappet restaurant koster omkring 3.000 til 5.000 forint (omkring 8 til 14 amerikanske dollars) og offentlig transport i Budapest er blandt de billigste i Europa.

Nej Ungarn bruger ikke euroen. Den officielle valuta er ungarsk forint (HUF) selvom Ungarn har været EU-medlem siden 2004. Landet er teknisk forpligtet til til sidst at tage euroen i brug men har ikke fastsat en måldato.

1. CIA World Factbook: Ungarn
2. Ungarns Centrale Statistikkontor
3. Encyclopaedia Britannica: Ungarsk Sprog
4. Ungarns Turismebureau: Termalbade
5. UNESCOs Verdensarvecenter: Budapest inklusiv Donaus Bredder
6. Nobelpriset: Nobelpris Modtagere og Fødeland
7. Encyclopaedia Britannica: László Bíró
8. Ungarns Turismebureau: Gastronomi