- Hovedstad: ingen officiel hovedstad; regeringskontorer ligger i Yaren-distriktet [1]
- Befolkning: ca. 12.500 (estimat 2024) [2]
- Område: 21 kvadratkilometer, ca. en tredjedel af Manhattans størrelse [1]
- Officielle sprog: Nauruansk og engelsk [1]
- Valuta: Australsk dollar (AUD) [1]
- Det tredje mindste land i verden efter område og befolkning [3]
Her er noget, der ødelægger næste geografiquiz, du tager: Nauru er det tredje mindste land på jorden, men i en kort periode i 1970'erne havde det den højeste indkomst pr. indbygger på planeten. Højere end USA. Højere end Saudi-Arabien. Højere end Schweiz. Hele sagen var baseret på fuglelort, som lyder som en vittighed, indtil du læser hele historien. Så ophører det med at være sjovt.
Nauru ligger alene i det centrale Stillehav, omkring 1.500 miles nordøst for Australien. Den nærmeste nabo er Banaba, en enkelt ø i Kiribati, mere end 180 miles væk. Du kan gå hele Naurus kyst på omkring fire timer. Landet har ingen floder, ingen rigtig havn og en enkelt vej, der løber rundt omkring omkredsen.
Et lille stykke land med en mærkelig arv
Nauru blev dannet af et gammelt koralrev, der blev skubbet ud af havet og derefter sad i millioner af år og samlede fuglevejrtræk. Lag efter lag. Over tid reagerede fugleguano med korallen og blev til fosfatsten, et af verdens mest værdifulde gødninger. I begyndelsen af 1900'erne indså tyske og senere britiske prospektører, at hele øens indre i det væsentlige var en gigantisk fosfatmine.
I det meste af det 20. århundrede gravede udenlandske virksomheder Nauru op og sendte det til udlandet. Da landet opnåede uafhængighed i 1968, overtog den nye regering minerne, og pengene begyndte at strømme ind. Midt i 1970'erne tjente Nauru titusinder millioner dollars om året, og der var kun omkring 7.000 mennesker at dele det. Borgere betalte ingen indkomstskat. Sundhedsvæsen og uddannelse var gratis. Regeringen byggede et nationalt flyselskab, Air Nauru, som på et tidspunkt havde en flåde, der var større, end landets befolkning ville synes at retfærdiggøre.
Hvad sker der, når du graver dit eget land op
Problemet var enkelt. De gravede bogstaveligt talt øen op og solgte den. Naurus indre er nu et månelandskab af spidse kalkstenskamme, hvor fosfatet blev gravet ud. Omkring 80 procent af øen er gravet op, hvilket gør det meste af landet ubeboeligt [4]. Befolkningen er klemt ind på en tynd kyststripe, som også er hvor landingsbanen, skolen, sygehuset og stort set alt andet skal passe.
I slutningen af 1990'erne løb fosfatet tør, og den statsfond, som regeringen havde oprettet for at administrere pengene, var blevet plyndret af dårlige investeringer. Der var en serie af konkurs-hoteller i Hawaii. En mislykket London musikal om Leonardo da Vinci. Et tårn i Melbourne, som blev en slags national vittighed. Landet gik i løbet af omkring to årtier fra rigeste pr. indbygger til næsten konkurs.
Hjemme i Montana havde vi byer bygget omkring kobber og træ, der blev tømt, når ressourcen var væk. Nauru er den samme historie komprimeret til en ø og en generation.
Verdens mindste hovedstadssituation
Nauru er det eneste land i verden uden officiel hovedstad. Regeringen sidder i Yaren på sydvestkysten, men Yaren er ikke en by. Det er et distrikt. Grundloven nævner simpelthen ikke en hovedstad, som gør Nauru til et yndet trivia-spørgsmål for pub-quizzer.
Landet er opdelt i 14 distrikter, og parlamentet har 19 medlemmer, et af de mindste lovgivningsorgan i enhver suveren stat. Kabinets møder føles nogle gange mindre som regering og mere som et lokalt råd, fordi i et land af denne størrelse kender alle alle.
Sport, Sumo og australske regler
For en befolkning så lille er Nauru usædvanlig besat af sport. Vægtløftning er det nærmeste til en national lidenskab, og landet har produceret flere Commonwealth Games-medaljører. Australsk rules fodbold er den mest populære holdspil, en arv fra årtiers tæt forbindelser til Australien.
Nauru har også sendt mere end et par bryldere til Japan for at træne som professionel sumo. De fleste sumo-kampioner fra Stillehavsøerne kommer fra Nauru, Tonga eller Samoa, og nauruanerne har renomméet for at være næsten umuligt stærke. Kombinationen af en proteinrig diæt, store rammer og en kultur, der respekterer fysisk kraft, producerer atleter, der ville dominere derhjemme i Helena og ikke ville virke uplacerede nogen steder.
Et land, der stadig finder ud af næste kapitel
I dag overlever Nauru delvis på udenlandsk bistand, delvis på fiskericensindtægter og delvis ved at være værtfor et offshore behandlingscenter for asylansøgere under kontrakt med Australien, hvilket er kontroversielt både i og uden for landet. Klimaændring er næste bekymring. Kyststripen, hvor alle bor, er knap over havniveau, og interiøret, hvor beskadiget det end er, er varmt og tørt.
Der er en langsom rehabiliterings indsats for at gøre det minede land beboelig igen. Gengenlantning af træer. Fyldning af huller. Det er den type projekt, der vil tage længere tid end det oprindelige minedrift. Hvilket, hvis du tænker på det, er sådan, hvordan de fleste miljørensninger fungerer.
Ofte stillede spørgsmål
Hvor ligger Nauru?
Nauru er en lille ørnation i det centrale Stillehav, lige syd for ækvator. Det ligger omkring 1.500 miles nordøst for Australien og 180 miles fra sin nærmeste nabo, øen Banaba. Det er et af verdens mest isolerede lande.
Hvor stort er Nauru?
Nauru er 21 kvadratkilometer, hvilket gør det til det tredje mindste land i verden efter område, efter Vatikanstaten og Monaco. Befolkningen er omkring 12.500. Hele kystlinjen kan vandres på omkring fire timer langs en enkelt ringvej.
Har Nauru en hovedstad?
Nauru har ingen officiel hovedstad. Regeringskontorer er placeret i Yaren-distriktet på sydvestkysten, som ofte er opført som de facto-hovedstad i atlasser. Grundloven navngiver ingen, hvilket gør Nauru enestående blandt suveræne stater.
Hvorfor var Nauru engang så rig?
Nauru sidder på rigelige fosfatreserver dannet af millioner af år med fuglevejrtræk. Efter uafhængighed i 1968 eksporterede landet aggressivt fosfat og havde verdens højeste indkomst pr. indbygger midt i 1970'erne. Rigdommen kollapsede, da reserverne løb tør, og statsfondets investeringer mislykkedes.
Kan turister besøge Nauru?
Ja, men besøgende er sjældne. Der er en international lufthavn, der hovedsageligt betjenes af Nauru Airlines, med flyvninger til Brisbane og nogle få Stillehavsbyer. Der er kun en håndfuld hoteller, ingen formelt udviklet strande for turisme, og det meste af interiøret er minet kalksten.