Kamerun: Afrika im Miniaturformat, mit zwei Amtssprachen und einem Berg, der ausbricht

• **Hauptstadt:** Yaoundé [1]
• **Bevölkerung:** etwa 29 Millionen [1]
• **Fläche:** 475.442 Quadratkilometer [1]
• **Amtssprachen:** Französisch und Englisch [1]
• **Währung:** Zentralafrikanischer CFA-Franc (XAF) [2]
• **Besonderes Merkmal:** wird "Afrika im Miniaturformat" genannt, weil es die wichtigsten Klimazonen des Kontinents in einem Land vereint [3]

Ich bin aufgewachsen mit der Vorstellung, dass Afrika ein Ort ist, von dem man sich eine Scheibe nehmen musste. Man fuhr in die Savanne oder in den Regenwald oder in die Wüste. Dann las ich von Kamerun und musste es zweimal nachschlagen. Das Land hat alles. Sahel-Buschwerk im Norden, dichter äquatorialer Regenwald im Süden, Berge und vulkanische Hochländer in der Mitte und eine Küste am Golf von Guinea. Geografen nennen es "Afrika im Miniaturformat" aus gutem Grund [3]. Man kann ein Land durchfahren und sehen, wie sich der Kontinent unter einem verändert.

Kamerun ist eines der wenigen Länder der Erde, die zwei ehemalige Kolonialsprachen gleichzeitig verwenden. Französisch und Englisch sind beide Amtssprachen, ein Überbleibsel aus der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg, als die deutsche Kolonie Kamerun zwischen Frankreich und Großbritannien nach den Mandaten des Völkerbunds aufgeteilt wurde [3]. Als das Land 1961 wiedervereinigt wurde, kamen beide Sprachen mit.

Etwa 80 Prozent der Kameruner leben in den französischsprachigen Regionen, und etwa 20 Prozent in den zwei englischsprachigen Regionen im Nordwesten und Südwesten [3]. Diese kleinere englischsprachige Bevölkerung steht im Zentrum eines längeren politischen Streits über Marginalisierung, der in die laufende Anglophone-Krise eskalierte, die 2016 begann und Hunderttausende von Menschen vertrieben hat [4]. Die zwei Sprachen sind nicht dekorativ. Sie haben Recht, Schulen, Gerichte und die Armee geprägt. Und die Spannung zwischen ihnen ist Teil dessen, was das Land immer noch lösen muss.

Die meisten westafrikanischen Länder haben keinen aktiven Vulkan. Kamerun hat den Mount Cameroon, den die Einheimischen Mongo ma Ndemi nennen, "Berg der Größe". Er erhebt sich 4.040 Meter direkt an der Küste in der Nähe der Stadt Buea und ist damit einer der höchsten Berge West- und Zentralafrikas und einer der wenigen Vulkane der Welt, wo man auf einem Strand stehen und zum Kraterkranz aufblicken kann [5].

Es ist auch wirklich aktiv. Der Mount Cameroon brach im 20. Jahrhundert sieben Mal aus, mit dem letzten Ausbruch im Jahr 2000, und Lavaströme kamen mehrfach der Küstenstraße nahe [5]. Es gibt ein jährliches Rennen den Berg hinauf, das Mount Cameroon Race of Hope, bei dem Läufer etwa 38 Kilometer hinauf und hinunter durch Regenwald, Grasland und Vulkangestein zurücklegen. Es stellt sich heraus, dass die schnellsten Finisher es in unter fünf Stunden schaffen, was eine absurde Aussage ist.

Das Ding mit der vulkanischen Geographie ist: Es sind nicht immer die Ausbrüche, die dich bekommen. Am 21. August 1986 gab der Lake Nyos, ein tiefes Krattersee in den vulkanischen Hochländern des Nordwestens Kameruns, eine massive Kohlendioxidwolke ab, die sich langsam in seinen tieferen Gewässern aufgebaut hatte [6]. Das dichte Gas floss nachts in die umliegenden Täler und erstickte etwa 1.746 Menschen und Tausende von Vieh in nahegelegenen Dörfern.

Das Ereignis ist eines von nur einer Handvoll aufgezeichneter "limnischen Eruptionen" in der Menschheitsgeschichte. Ingenieure haben seitdem Entgasungsrohre installiert, die die tieferen Gewässer des Sees entlüften und das Risiko auf verwaltbare Niveaus senken [6]. Ich hatte von all dem vorher nichts gehört, und das ist eine seltsame Sache, um es über etwas zu sagen, das fast 1.800 Menschen in einer einzigen Nacht tötete. Es verdient, bekannter zu sein, als es ist.

Kameruns Nationalfußballmannschaft, die Unbezwingbaren Löwen, gab afrikanischen Fußball 1990 einen seiner größten Momente bei der FIFA-Weltmeisterschaft in Italien. Sie besiegten die Titelverteidiger Argentinien im Eröffnungsspiel, erreichten das Viertelfinale und verloren im Elfmeterschießen gegen England und wurden damit die erste afrikanische Mannschaft, die jemals das Viertelfinale der Weltmeisterschaft erreichte [7]. Roger Milla, damals 38 Jahre alt und technisch im Ruhestand, kam von der Bank, um vier Tore in diesem Turnier zu schießen und nach jedem an der Eckfahne zu tanzen. Dieser Lauf zwang die FIFA, die Anzahl der afrikanischen Plätze bei zukünftigen Weltmeisterschaften zu erweitern.

Kamerun hat den Afrika-Cup der Nationen fünfmal gewonnen, war zuletzt 2021–22 Gastgeber des Turniers und bleibt eine der stärksten Fußballnationen des Kontinents [7]. Fußball hier ist nicht nur ein Sport. Es ist das Nächste, was das Land zu einer einigenden Nationalsprache hat, Französisch, Englisch und 200 plus Muttersprachen nicht mitgerechnet.

Kamerun hat zwischen 240 und 280 lebende indigene Sprachen, je nachdem wie Linguisten zählen, zusätzlich zu Französisch und Englisch [3]. Das ist eine der höchsten linguistischen Dichten eines afrikanischen Landes. Wichtige Sprachfamilien, die vertreten sind, sind Bantu, Bantoid, Adamawa, Chadic und Nilo-Saharan, im Grunde ein Schnappschuss der tiefen linguistischen Geschichte Zentralafrikas.

Die meisten Kameruner wachsen auf, indem sie zu Hause mindestens eine lokale Sprache sprechen, dann Französisch oder Englisch in der Schule hinzufügen, und viele Menschen auf den Märkten von Städten wie Douala oder Bamenda verwenden auch Kameruner Pidgin-Englisch, ein englischbasiertes Kreol, das als regionale Brückensprache funktioniert [3]. Zurück in Montana sprachen die meisten Menschen, die ich kannte, eine Sprache und das wars. Der alltägliche Mehrsprachigkeit in Kamerun ist nur die normale Kosten, um deine Woche durchzukommen.

Die kamerunische Küche beruht auf Stärketrägern wie Kassava, Kochbananen und Mais, gepaart mit reichhaltigen würzigen Eintöpfen. Ndolé, das inoffizielle Nationalgericht, ist aus Bitterblattgrün zubereitet, das mit gemahlenen Erdnüssen, geräuchertem Fisch oder Rindfleisch und Flusskrebsen gekocht wird [8]. Es ist dicht, erdig und nicht wirklich wie irgendetwas anderes, das ich gegessen habe. Andere Klassiker sind Poulet DG ("Generaldirektor Huhn", Huhn mit sautierter Kochbanane und Gemüse), Eru und Koki-Bohnen, die in Bananenblättern gedämpft werden.

Kamerun ist auch einer der Welt bedeutenden Kakaoproduzenten und hat eine echte Café-Kultur, besonders in den Städten des Südens und Westens [9]. Die meisten des Kakaos gehen ins Ausland, was eine vertraute Geschichte über West- und Zentralafrika ist. Die Schokolade, die du heute gegessen hast, könnte gut in einem kamerunischen Regenwald begonnen haben, den du noch nie gehört hast.

Kamerun ist als "Afrika im Miniaturformat" bekannt, weil es fast alle großen afrikanischen Landschaften, von Regenwald bis Savanne bis Berge bis Küste, in einem Land enthält. Es ist auch für seine Nationalfußballmannschaft, die Unbezwingbaren Löwen, und dafür bekannt, offiziell zweisprachig in Französisch und Englisch zu sein.

Kameruns zwei Amtssprachen sind Französisch und Englisch, mit Französisch dominant in acht der zehn Regionen des Landes. Etwa 240 bis 280 indigene Sprachen werden auch gesprochen, und Kameruner Pidgin-Englisch wird weit verbreitet als gemeinsame zweite Sprache in Märkten, Kirchen und informalen Einrichtungen im ganzen Land verwendet.

Kamerun verwendet den Zentralafrikanischen CFA-Franc (XAF), eine Regionalwährung, die mit fünf anderen Zentralafrikanischen Ländern geteilt wird und historisch an den Euro gekoppelt ist. Münzen und Banknoten werden von der Bank der Zentralafrikanischen Staaten ausgegeben. US-Dollar und Euro können in Großstädten leicht umgetauscht werden.

Der Großteil Kameruns ist generell sicher für den Tourismus, besonders der Süden, die Hauptstadt Yaoundé und das wirtschaftliche Zentrum Douala. Die zwei Anglophone-Regionen im Nordwesten und Südwesten, der Fernnorden, der an Lake Chad grenzt, und einige östliche Grenzgebiete haben jedoch laufende Sicherheitsprobleme. Reisende sollten immer aktuelle Regierungshinweise überprüfen, bevor sie gehen.

Kameruns Klima reicht von heiß und feuchtem äquatorialem Regenwald im Süden bis zu heißem und trockenem Sahel-Klima im äußersten Norden. Der Großteil des Landes hat zwei Jahreszeiten, eine Regenzeit und eine Trockenzeit, mit unterschiedlichem Timing je nach Region. Die südwestliche Küste um Mount Cameroon ist einer der nassesten Orte auf der Erde.

1. The World Factbook: Cameroon
2. Bank of Central African States: CFA Franc
3. Encyclopaedia Britannica: Cameroon
4. UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs: Cameroon
5. Smithsonian Institution Global Volcanism Program: Cameroon
6. United States Geological Survey: The Lake Nyos Disaster
7. Confederation of African Football: Cameroon
8. Encyclopaedia Britannica: Cuisine of Cameroon
9. International Cocoa Organization: Cameroon Production Statistics