Kroatien: Ein Land geprägt von 1.200 Inseln und einer Krawatte

Marcus Kane Aktualisiert 11.07.2026

Hauptstadt: Zagreb [1]
Bevölkerung: etwa 3,85 Millionen (Volkszählung 2021) [2]
Fläche: 56.594 Quadratkilometer [1]
Amtssprache: Kroatisch [1]
Währung: Euro (seit 1. Januar 2023) [3]
Küstenlinie: etwa 1.777 km Festlandküste plus über 4.000 km Inselküste entlang von 1.246 Inseln, Inselchen und Riffen [4]

Ich musste das zweimal nachschlagen. Kroatien, ein Land kleiner als Westvirginia, hat mehr als 1.200 Inseln. Die meisten von ihnen sind unbewohnt. Du kannst ein kleines Boot in Split mieten, den Bug zum Horizont richten und eine Bucht finden, in der der einzige Laut dein Motor ist, der abgestellt wird. Zu Hause in Montana messen wir Platz in Meilen von Nichts. Kroatien misst ihn in Wasser.

Dieses Verhältnis von Land zu Meer prägt hier alles. Das Essen, die Feiertage, die Art, wie Menschen über den Sommer sprechen, als wäre er eine Person, auf die sie warten. Und die Geschichte. Denn wenn du anfängst, am Faden zu ziehen, wie ein kleines Land so viele Inseln, so viel Küste und so viele Imperien, die darüber streiten, bekam, hörst du wirklich nicht mehr auf.

Der Ruhepalast eines römischen Kaisers ist heute Stadtzentrum

In der Stadt Split baute ein römischer Kaiser 305 n. Chr. einen Palast zu seinem Ruhestand. Sein Name war Diokletian, und ihm gefiel der Ort, weil er sauberes Wasser, sichere Mauern und Aussicht hatte. Der Palast umfasste etwa 38.000 Quadratmeter, ungefähr die Größe eines kleinen amerikanischen College-Campus.

Das Ding ist - die Menschen hörten nie auf, darin zu leben. Nach dem Fall Roms zogen sich Einheimische in die Mauern zurück und blieben. Sie bauten Häuser in den alten Korridoren, Geschäfte in den Toren, Kirchen im Mausoleum. Heute leben immer noch etwa 3.000 Menschen im Palast des Diokletian. Ihre Kinder gehen zur Schule vorbei an Säulen aus dem 4. Jahrhundert. Es gibt Bars in Räumen, in denen römische Soldaten schliefen. Die UNESCO setzte das Ganze 1979 auf die Weltkulturerbeliste [5].

Ich versuche immer, etwas Gleichwertiges zu mir zu nehmen und kann nicht. Es ist, als hätte jemand einen CVS im Lincoln Memorial gebaut und niemand hätte etwas dagegen gehabt, weil ihre Familie ihn vierzig Generationen lang betrieben hatte.

Kroatien erfand die Krawatte

Du kannst Kroatien für jeden elenden Mann verantwortlich machen, der vor einer Hochzeit an seinem Kragen zieht. Die Krawatte, dieses Stoffstück, das westliche Männer seit fast vierhundert Jahren tragen, begann mit kroatischen Soldaten.

In den 1630er Jahren trugen kroatische Söldner, die in Frankreich dienten, geknotete Schals um den Hals als Teil ihrer Uniform. Der französische Adel fand das schick. König Ludwig XIV. griff es auf. Die Franzosen nannten den Stil "à la croate" - auf kroatische Weise. Diese Phrase wurde schließlich zu "cravate" verdreht, was immer noch das französische Wort für Krawatte ist [6].

Wenn du also zur Vorstellung eine Krawatte anlegst, trägst du eine kroatische Militäruniform aus dem 17. Jahrhundert mit der Lautstärke heruntergedreht. Kroatien weiß das und lehnt sich darin an. Der 18. Oktober ist Krawattentag in Zagreb, und sie haben einmal eine riesige orangefarbene Krawatte um das römische Amphitheater in Pula zu diesem Anlass gebunden.

Acht Nationalparks in einem Land, das du an einem Tag durchfahren kannst

Kroatien hat acht Nationalparks, und sie bedecken etwa acht Prozent des Landes. Der berühmteste ist der Plitvicer See - sechzehn Terrassen-Seen, verbunden durch Wasserfälle, das Wasser in dieser unmöglichen Türkisfarbe, die live fotogeshoppt aussieht. Plitvice ist seit 1979 Weltkulturerbestätte [7].

Was mich überraschte, ist wie unterschiedlich die Parks voneinander sind. Plitvice ist Süßwasserwald. Krka ist offener, mit Travertin-Kaskaden, in denen man manchmal schwimmen kann. Kornati ist ein Labyrinth aus nackten Kalksteininseln, die aus der Adria ragen wie ein fallendes Puzzle. Paklenica ist ein vertikaler Canyon zum Klettern. Brijuni ist der Ort, an dem Marschall Tito seinen privaten Zoo hielt, komplett mit Elefanten, die andere Weltführer ihm als Geschenke gaben.

Fahre von Zagreb nach Dubrovnik und du überquerst die Hälfte des Landes, aber du überquerst auch mehrere verschiedene Ökosysteme und einen Streifen Bosnien dazwischen. Kroatien hat die Form eines Bumerangs oder einer Mondsichel, je nachdem, wen du fragst, und diese seltsame Geographie bedeutet, dass ein kleines Land viele verschiedene Versionen seiner selbst enthält.

Eine Sprache mit drei Geschlechtern, sieben Fällen und einem vernünftigen Alphabet

Kroatisch ist eine slawische Sprache. Es hat sieben grammatikalische Fälle, drei Geschlechter und Verben, die ihre Form je nach Tätigkeit, ob sie beendet ist oder andauert, ändern. Touristen, die versuchen, ein paar Sätze im Flugzeug zu lernen, kapitulieren normalerweise, wenn sie landen.

Aber hier ist der Kompromiss. Das kroatische Alphabet ist fast perfekt phonetisch. Jeder Buchstabe macht einen Laut, jedes Mal. Der Buchstabe č ist immer "ch". Der Buchstabe š ist immer "sh". Sobald du die 30 Buchstaben lernst, kannst du jedes kroatische Wort aussprechen, sogar die, die du noch nie gesehen hast. Das amerikanische Englisch hat dagegen die gleichen fünf Vokale, die zwanzig verschiedene Jobs machen, und ein "gh", das aus keinem bestimmten Grund manchmal wie "f" klingt.

Kroatisch gab der Welt auch einige Wörter, die du nicht erwartest. "Dalmatiner", der Fleckenhund, ist nach der dalmatischen Küste benannt. "Vampir" kam ins Englisch aus slawischer Folklore, die kroatische Quellen einschließt. "Kuna", die alte kroatische Währung bis 2023, ist das Wort für Marder, ein Tier, dessen Pelz im mittelalterlichen Balkan als Währung verwendet wurde.

Das Meer hat 11 verschiedene offiziell anerkannte Blautöne

Okay, ich übertreibe leicht. Es gibt keine Regierungsliste. Aber kroatische Fischer und Seeleute haben ein Vokabular für die Adria, das Englisch nicht wirklich entspricht. Das Wasser ändert die Farbe je nach Tiefe, Tageszeit, Kalksteinboden und wie viel Wind den Boden aufgewirbelt hat.

Die Adria entlang der kroatischen Küste ist eines der saubersten Meere Europas. Die Europäische Umweltagentur bewertet Kroatien regelmäßig an oder in der Nähe der Spitze für Badegewässerqualität, wobei etwa 99 Prozent der überwachten Stellen den höchsten Standard "ausgezeichnet" erfüllen [8]. Das ist teilweise, warum die Inseln so wichtig sind. Jede ist im Wesentlichen ein winziges, in sich geschlossenes Ökosystem mit seinem eigenen Strand, seinem eigenen familiengeführten Konoba, das gegrillten Fisch serviert, und seinem eigenen lokalen Olivenöl, das jemand dir sagen wird, ist das beste im Land.

Die längste Seeroute zwischen zwei bewohnten kroatischen Inseln führt durch die Pelješac-Halbinsel und die Inseln Korčula, Mljet und Lastovo. Lastovo ist so weit draußen, dass sie jahrzehntelang während der jugoslawischen Zeit für Ausländer geschlossen war, weil das Militär sie als strategischen Außenposten nutzten. Jetzt kannst du dort ein Haus für den Sommer mieten, und der Nachthimmel ist dunkel genug, dass die Milchstraße auf die Tapete gemalt aussieht.

Eine Geschichte, Eigentum anderer zu sein

Kroatien wurde 1991 ein unabhängiges Land, aber das Land wurde während der meisten aufgezeichneten Geschichte von jemand anderem regiert. Römer, Byzantiner, Venezianer, Habsburger, Osmanen an den Rändern, das Königreich Jugoslawien, dann das sozialistische Jugoslawien unter Tito. Die Unabhängigkeit kam auf Kosten eines brutalen vierjährigen Krieges, der 1995 endete.

Du siehst die Schichten überall, wenn du weißt, wo du hinschauen musst. Venezianische Löwen, die über Türen in dalmatischen Städten geschnitzt sind. Habsburger Gelb auf den Wohngebäuden in Zagreb. Vom Ottomanen beeinflusste Süßwaren in Slawonien. Das Italienische und Deutsche, das du von älteren Kroaten in Istrien hörst. Ein zweisprachiges Zeichen in Pula, das ohne Kommentar zwischen Kroatisch und Italienisch wechselt.

Was, wenn du darüber nachdenken, teilweise ist, warum das Land sich älter anfühlt als sein Gründungsdatum 1991. Der Staat ist jung. Der Ort ist uralt.

Häufig gestellte Fragen

Wofür ist Kroatien bekannt?

Kroatien ist vor allem für seine Adria-Küste, mehr als 1.200 Inseln und gut erhaltene römische Ruinen wie der Palast des Diokletian in Split bekannt. Es gab der Welt auch die Krawatte und beherbergt acht Nationalparks, darunter den Plitvicer See.

Ist Kroatien Mitglied der Europäischen Union?

Ja. Kroatien trat der Europäischen Union am 1. Juli 2013 als 28. Mitgliedstaat bei. Es trat auch dem Schengen-Raum bei und führte den Euro am 1. Januar 2023 ein und ersetzte damit die kroatische Kuna als offizielle Währung.

Welche Sprache sprechen sie in Kroatien?

Kroatisch ist die Amtssprache und wird von der großen Mehrheit der Bevölkerung gesprochen. Es verwendet das lateinische Alphabet mit 30 Buchstaben und ist eng mit Serbisch, Bosnisch und Montenegrinisch verwandt. Englisch wird in Tourismusgebieten weit verbreitet gesprochen, besonders von jüngeren Kroaten.

Wann ist die beste Zeit, Kroatien zu besuchen?

Mai, Juni und September gelten typischerweise als beste Monate zum Besuch von Kroatien. Das Wetter ist warm, das Meer ist schwimmbar und die Menschenmenge ist dünner als im Juli und August, wenn Küstenstädte und Nationalparks ihre Hochsaison erreichen.

Ist Kroatien ein sicheres Land?

Kroatien ist eines der sichereren Länder Europas für Bewohner und Reisende mit niedrigen Raten für gewalttätiges Verbrechen nach internationalen Indizes. Kleinkriminalität kann an Tourismushotspots im Sommer auftreten, aber die Gesamtsicherheit ist vergleichbar mit der in Westeuropa.