- Hauptstadt: Havanna (Bevölkerung etwa 2,1 Millionen) [1]
- Bevölkerung: etwa 11 Millionen [2]
- Fläche: 109.884 Quadratkilometer, die größte Insel der Karibik [1]
- Amtssprache: Spanisch [1]
- Währung: Kubanischer Peso (CUP) [3]
- Ein Ruhmesblatt: Heimat von etwa 60.000 amerikanischen Autos aus den 1950ern, noch immer auf der Straße [4]
Ich bin damit aufgewachsen, alte Filme zu schauen, in denen die Autos Flossen und Chrom hatten und wie Raumschiffe aussahen. Dann las ich von Havanna, wo dieselben Autos keine Requisiten sind. Sie sind Taxis. Sie sind das tägliche Fahrzeug von jemandem Großvater. Kuba ist einer der wenigen Orte auf der Erde, an dem die 1950er Jahre in mechanischer Hinsicht nie wirklich endeten, und dieses Detail allein erzählt dir etwas darüber, wie das Land in den letzten sieben Jahrzehnten gelebt hat. Aber Kuba ist auch Salsa, Zucker, Baseball, Zigarren und eine Alphabetisierungsrate, um die die meisten Länder beneidet würden. Das Ding ist - je mehr du über Kuba liest, desto mehr weigert es sich, in die Postkarte zu passen.
Die größte Insel der Karibik
Kuba ist größer, als du wahrscheinlich denkst. Mit etwa 110.000 Quadratkilometern ist es größer als alle anderen Karibikinsel zusammengenommen, und seine Hauptinsel erstreckt sich etwa 1.250 Kilometer von Ende zu Ende [1]. Das ist ungefähr die Fahrtentfernung von Chicago nach Miami. Das Land umfasst auch mehr als 4.000 kleinere Inseln und Cays, von denen die größte die Isla de la Juventud vor der südlichen Küste ist.
Geografisch liegt Kuba dort, wo die Karibik, der Golf von Mexiko und der Atlantische Ozean aufeinandertreffen. Florida liegt nur etwa 150 Kilometer nördlich über die Straße von Florida. An einem klaren Tag von einem hohen Gebäude in Key West aus kannst du Kuba nicht ganz sehen, aber du fühlst dich, als solltest du es können.
Das Gelände erstreckt sich von flachen Zuckerrohrfluren bis zu den Sierra-Maestra-Bergen im Südosten, wo der Pico Turquino 1.974 Meter erreicht [5]. Das Land hat das größte Sumpfgebiet der Karibik - die Ciénaga de Zapata, ein UNESCO-Biosphärenreservat, das das kubanische Krokodil beherbergt, eines der am meisten gefährdeten Krokodile des Planeten.
Eine Flotte von Autos aus den 1950ern
Laufe eine Straße in Havanna entlang und du wirst einen 1957er Chevrolet Bel Air sehen, der hinter einem 1955er Buick Roadmaster geparkt ist. Das ist keine Oldtimer-Ausstellung. Das ist Stoßverkehrszeit.
Als die Vereinigten Staaten 1962 ihr Handelsembargo verhängten, blieben die Autos, die Amerikaner vor der Revolution in Kuba gekauft hatten, stehen. Kubaner konnten keine neuen amerikanischen Fahrzeuge importieren und keine Originalteile bekommen. Also behielten sie die alten Autos mit dem am Laufen, was sie hatten - sowjetische Motoren von Ladas, handgefertigte Teile, Dieselmotoren von Booten und Traktoren. Schätzungen geben die Zahl der noch auf kubanischen Straßen fahrenden Autos vor 1960 mit etwa 60.000 an [4]. Sie werden "Almendrones" (große Mandeln) wegen ihrer gerundeten Form genannt.
Diese Autos sind jetzt selbst eine Tourismusbranche. Eine rosa Cadillac-Cabriolet-Fahrt entlang des Malecón ist eine der Signatererlebnisse Havannas. Aber für viele Kubaner ist das Auto auch ein Lebensunterhalt - ein gemeinsames Taxi auf festen Strecken für ein paar Pesos pro Kopf.
Musik, die aus vielen Wurzeln geboren wurde
Kubanische Musik ist kein einzelner Sound. Es ist eine Kollision aus spanischer Gitarre, afrikanischen Schlaginstrumenten, französischem Ballsaal und einer hartnäckigen lokalen Fantasie, die diese Elemente seit 500 Jahren neu zusammensetzt. Son Cubano, geboren in den östlichen Provinzen im späten 19. Jahrhundert, wurde zur Grundlage dessen, was der Rest der Welt später Salsa nannte. Mambo, Cha-Cha-Chá, Rumba, Danzón und Bolero haben alle kubanische Wurzeln.
Die UNESCO hat sowohl Rumba als auch den Punto, eine Guajiro-Volksdichtungstradition, in ihre Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen [6]. Das Album "Buena Vista Social Club" von 1997, das einer Generation vergessener Havanna-Musiker eine globale Plattform bescherte, verkaufte sich über 12 Millionen Mal und brachte Kubanischen Son zurück auf die Weltkarte.
Musik hier ist keine Aufführung, die vom Leben getrennt ist. Sie ist in den Eingängen, den öffentlichen Plätzen und auf der Rückseite des Almendrones. Ich musste dies zweimal nachschlagen, aber Kuba produziert Musiker in einer Pro-Kopf-Rate, die die meisten Länder in Verlegenheit versetzt, teilweise weil Musikunterricht durch das staatliche Konservatorium kostenlos ist.
Zucker, Tabak und die Ernten, die die Wirtschaft aufbauten
Für den Großteil seiner Kolonial- und Nachkolonialgeschichte lief Kuba auf Zucker. In den 1920ern war die Insel der weltweit größte Zuckerexporteur, und auf seinem Höhepunkt beschäftigte die Industrie mehr als die Hälfte der ländlichen Arbeitskräfte. Nach 1991 und dem Zusammenbruch der Sowjetunion (Kubas Hauptkäufer) schrumpfte die Zuckerindustrie dramatisch. Heute sind Nickelbergbau, Tourismus, Pharmazie und Überweisungen größere Teile der Wirtschaft [7].
Tabak erzählt eine andere Geschichte. Die Region Vuelta Abajo in der Provinz Pinar del Río im äußersten Westen gilt weithin als die beste Tabakanbaubodenfläche der Erde. Kubanische Zigarren - Cohiba, Montecristo, Romeo y Julieta, Partagás - werden aus dort angebauten Blättern, handgerollt und jahrelang gereift hergestellt. Die Zigarren werden immer noch von Torcedores, Meisterrollern, die jahrelang trainieren und ein paar hundert Zigarren an einem Arbeitstag produzieren können, gerollt. Die UNESCO hat kubanisches Zigarrenrollenwissen in ihre Aufzeichnungen des lebenden Erbes eingetragen, und die Landschaft der Vuelta Abajo ist Teil der UNESCO-Weltkulturerbestätte Viñales Valley [6].
Ein Gesundheits- und Bildungssystem auf einer anderen Logik gebaut
Das ist die Tatsache, die Amerikaner am meisten überrascht. Kuba gibt einen kleinen Bruchteil dessen aus, was die Vereinigten Staaten pro Kopf für Gesundheit ausgibt, produziert aber medizinische Ergebnisse, die mit viel wohlhabenderen Ländern konkurrenzfähig sind. Die Lebenserwartung bei der Geburt beträgt etwa 78 Jahre, vergleichbar mit den Vereinigten Staaten [2]. Die Säuglingssterblichkeit läuft um etwa 5 pro 1.000 Lebendgeburten, leicht besser als die US-Ziffer in manchen Jahren [2]. Das Land hat etwa 8 Ärzte pro 1.000 Menschen, eine der höchsten Dichten der Welt [8].
Kuba exportiert auch Ärzte. Zehntausende kubanischer Mediziner arbeiten in Ländern in Lateinamerika, Afrika und der Karibik unter staatlich geführten Programmen - eine Haupteinnahmequelle des Staates und ein Instrument der Außenpolitik.
Die Alphabetisierung ist universal. Die Massenalphabetisierungskampagne von 1961, in der Tausende junger Freiwilliger in die Landgegend fächerte, um das Lesen zu unterrichten, trieb die Rate innerhalb eines Jahres über 96 Prozent, und es ist seitdem nahe 100 Prozent geblieben [9]. Höhere Bildung ist kostenlos an der Einsatzstelle.
Baseball ist die nationale Religion
Vergiss Fußball. In Kuba ist Baseball der Sport. Er kam in den 1860ern aus den Vereinigten Staaten an, pflanzte sich ein und verließ nie wieder. Die Serie Nacional, Kubas Top-Profiliga, hat einige der größten Spieler hervorgebracht, die je ein Spielfeld betraten - Yoenis Céspedes, Yasiel Puig, José Abreu und José Fernández kamen alle über das kubanische System, bevor sie zur Major League Baseball gingen.
Jahrzehntelang dominierte das kubanische Nationalteam internationalen Amateuerbaseball, gewann drei olympische Goldmedaillen und 25 Baseball World Cups. Freizeitspiele finden auf jedem Stück Erde und Straßenbelag auf der Insel statt. Zu Hause in Montana ist Baseball ein Samstagnachmittagszeitvertreib. In Kuba ist es näher daran, was Fußball in Texas ist - Identität, Ritual, bürgliche Klebstoff.
Die Geografie einer einzelnen Stadt: Alt-Havanna
Habana Vieja, der alte Kolonialkern Havannas, ist eine UNESCO-Weltkulturerbestätte und eines der größten erhaltenen spanisch-kolonialen Stadtzentren Amerikas. Gegründet 1519, es hat Kathedralen, Plätze und Festungen, die über vier Jahrhunderte hinweg gestanden haben, einschließlich des Castillo de los Tres Reyes del Morro am Hafeneingang [6].
Ein langes Restaurierungsprojekt, das jahrzehntelang von der Stadhistorikerin Eusebio Leal bis zu ihrem Tod 2020 geleitet wurde, brachte Hunderte von Gebäuden zurück vom Rande. Wenn du durch die Plaza Vieja oder die Calle Obispo bei Einbruch der Dunkelheit gehst, siehst du, warum die Menschen schwer für diese Stadt fallen. Es ist kein Museum. Menschen leben dort, hängen Wäsche von Barock-Balkonen, spielen Dominosteine auf dem Gehweg und rufen über schmale Straßen.
Häufig gestellte Fragen
Was ist die Hauptstadt Kubas?
Die Hauptstadt Kubas ist Havanna mit einer Bevölkerung von etwa 2,1 Millionen. Sie befindet sich an der nordwestlichen Küste und ist das politische, wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des Landes seit 1607, als die Spanier die Hauptstadt von Santiago de Cuba verlegten.
Warum gibt es so viele alte amerikanische Autos in Kuba?
Das US-Handelsembargo von 1962 unterband die Einfuhr neuer amerikanischer Fahrzeuge und Teile, daher behielten Kubaner die Autos, die sie bereits besaßen, in Betrieb. Etwa 60.000 Autos vor 1960 sind noch immer auf der Straße, oft mit sowjetischen oder improvisierten Motoren wieder aufgebaut.
Welche Sprache spricht man in Kuba?
Spanisch ist die offizielle und dominierende Sprache Kubas und wird von praktisch der gesamten Bevölkerung gesprochen. Kubanisches Spanisch hat seinen eigenen Akzent und Wortschatz mit Einflüssen aus afrikanischen Sprachen, die von versklavten Menschen während der Kolonialzeit gebracht wurden.
Ist Kuba die größte Karibikinsel?
Ja. Kuba umfasst etwa 109.884 Quadratkilometer und ist damit die größte Insel der Karibik nach Fläche und Bevölkerung. Sie ist größer als alle anderen Karibikinseln zusammen.
Wofür ist Kuba am meisten berühmt?
Kuba ist am besten bekannt für seine amerikanischen Autos aus den 1950ern, handgerollte Zigarren, Salsa- und Son-Musik, Baseball, Vintage-Havanna-Architektur, weiße Sandstrände und ein Gesundheitssystem, das ungewöhnlich starke Ergebnisse für ein Land mit niedrigem Einkommen erzielt.