Vereinigte Staaten: Ein Land, das auf Entfernung und Neubelebung aufgebaut ist

Marcus Kane Aktualisiert 18.07.2026

Hauptstadt: Washington, D.C., ein Bundesdistrikt mit etwa 700.000 Einwohnern, der zu keinem Staat gehört [1]
Bevölkerung: etwa 335 Millionen, das drittbevölkerungsreichste Land der Erde nach Indien und China [1]
Fläche: 9,83 Millionen Quadratkilometer über 50 Staaten, sechs Zeitzonen und die längste internationale Grenze der Welt (mit Kanada) [2]
Amtssprache: keine auf Bundesebene. Englisch ist vorherrschend; über 67 Millionen Menschen sprechen zu Hause eine andere Sprache als Englisch [3]
Währung: US-Dollar (USD), die Reservewährung der Welt
Die Mammuthöhle in Kentucky ist das längste bekannte Höhlensystem auf dem Planeten, mit mehr als 426 Meilen vermessener Gänge und weiteren [4]

Ich bin in einer Stadt mit 800 Menschen im Osten Montanas aufgewachsen, umgeben von Weizenfeldern, die über die Erdkrümmung hinaus liefen. Jetzt lebe ich in Portland, in einem Viertel, in dem vor dem Frühstück drei verschiedene Sprachen gesprochen werden. Beide Orte liegen in den Vereinigten Staaten. Das ist es, was dieses Land unmöglich macht, in einem Absatz zusammenzufassen, und deshalb wird sich jede Tatsache, die ich hier schreibe, unvollständig anfühlen.

Hier ist etwas, um anzufangen. Wenn Sie vom östlichsten Punkt Maines zum westlichsten Punkt des amerikanischen Festlandes in Alaska fahren würden, würden Sie ungefähr 5.500 Meilen zurücklegen. Sie würden sechs Zeitzonen durchqueren. Sie würden durch Tundra, Wüste, Regenwald, Prärie, Sumpf und Berge fahren, die groß genug sind, um ihr eigenes Wetter zu schaffen. Und Sie wären immer noch im gleichen Land.

Ein Bund von 50 sehr verschiedenen Orten

Die Vereinigten Staaten sind technisch gesehen 50 Staaten, ein Bundesdistrikt und fünf bewohnte Territorien, plus mehrere kleinere Territorien, auf denen niemand Vollzeit lebt. Jeder Staat hat seine eigenen Gesetze, Steuern, Nummernschilder, Schulsysteme, Alkoholgesetze und Definitionen, was ein Hot Dog ist. Von Oregon nach Texas zu ziehen ist in gewisser Weise, als würde man zwischen zwei Ländern umziehen, die einen Reisepass teilen.

Das war der ganze Punkt. Die Gründer legten das Land so an, dass die meisten Entscheidungen auf staatlicher Ebene getroffen würden, während sich die Bundesregierung um Verteidigung, Währung, Post und ein paar andere Dinge kümmert. Zweieinhalb Jahrhunderte später hat sich die Bundesrolle stark erweitert, aber die grundlegende Struktur hält immer noch. Kalifornien hat strengere Regeln für Autoemissionen als die Bundesvorgaben. Mississippi hat andere Alkoholgesetze als Massachusetts. Vermont war eine unabhängige Republik, bevor es 1791 in die Union eintrat, und Texas war neun Jahre lang ein eigenes Land, bevor es 1845 beitrat.

Alaska ist übrigens etwa zweimal so groß wie Texas, das selbst größer als Frankreich ist. Alaska wurde 1867 von Russland für 7,2 Millionen Dollar gekauft. Der Schatzwechsel wird im Nationalarchiv ausgestellt. Inflationsbereinigt sind das heute etwa 160 Millionen Dollar, was sich auf ungefähr 100 Dollar pro Quadratmeile beläuft.

Die Geographie ist größer als die Geschichte

Die meisten Menschen stellen sich Amerika als Städte und Autobahnen vor, aber mehr als 80 Prozent des Landes sind ländliches Land oder Wildnis. Der National Park Service verwaltet 63 designierte Nationalparks sowie Hunderte von Nationaldenkmalern, Küstengebieten und historischen Stätten. Der Yellowstone, gegründet 1872, war der erste Nationalpark der Welt [5]. Die Hälfte davon liegt auf einem Supervulkan-Kessel, was eine dieser Fakten ist, die man einmal liest und dann jedes Mal denkt, wenn man zu Besuch kommt.

Der Grand Canyon ist eine Meile tief und 277 Meilen lang. Das Flusssystem Mississippi-Missouri ist das viertlängste der Welt. Death Valley hält den Rekord für die höchste Lufttemperatur, die je zuverlässig auf der Erde gemessen wurde, 134°F im Jahr 1913. Und Hawaiis Mauna Kea, gemessen von seiner Basis auf dem Meeresboden bis zu seinem Gipfel, ist fast eine Meile höher als der Everest. Der größte Teil liegt einfach unter Wasser, was normalerweise nicht in die Rankings zählt.

Zurück in meiner Heimat Montana können Sie zwei Stunden fahren, ohne ein anderes Auto zu sehen. Diese Art von leerer Fläche ist schwerer zu verstehen, wenn man in einer Stadt lebt, aber es ist die meiste des Landes nach Fläche.

Eine Bevölkerung, die ständig ihre Form ändert

Die Bevölkerung der USA beträgt etwa 335 Millionen, aber die interessantere Zahl ist, wo sie leben. Etwa 83 Prozent der Amerikaner leben in Metropolregionen. Etwa die Hälfte lebt in nur neun Bundesstaaten. Der Nordosterkorridor von Boston bis Washington beherbergt etwa 50 Millionen Menschen in einem Streifen, den Sie an einem Tag durchfahren können.

Das Land wurde schon immer um Einwanderung herum aufgebaut, und das hat sich nicht verlangsamt. Etwa 14 Prozent der gegenwärtigen Bewohner wurden anderswo geboren, der höchste Anteil in über einem Jahrhundert. Allein New York City hat mehr als 800 Sprachen, die darin gesprochen werden, was Linguisten als die sprachlich vielfältigste Stadt in der Menschheitsgeschichte bezeichnen. Es gibt Viertel in Queens, in denen Sie einen tibetischen Laden, eine buchiarische jüdische Bäckerei und einen kolumbianischen Arepa-Stand innerhalb eines Blocks finden können.

Es gibt keine offizielle Landessprache. Englisch ist de facto die Sprache, aber mehrere Staaten haben Spanisch praktisch ko-offiziell gemacht, und es gibt Gerichtssäle, die je nach Stadt routinemäßig auf Vietnamesisch, Mandarin, Koreanisch und Tagalog tätig sind.

Die Wirtschaft ist wirklich schwer zu beschreiben

Die US-Wirtschaft ist die größte der Welt nach nominalem BIP, etwa 28 Billionen Dollar, was ungefähr ein Viertel aller wirtschaftlichen Aktivitäten auf dem Planeten ist [6]. Kalifornien selbst wäre, wenn es ein Land wäre, die fünftgrößte Wirtschaft der Welt, vor Indien. Texas würde neuntrangig sein.

Ein Teil davon kommt aus Rohstoffen. Das Land produziert mehr Öl als Saudi-Arabien, mehr Erdgas als Russland und mehr Mais als jedes andere Land. Ein Teil davon kommt aus dem Finanzwesen, der Dollar ist seit der Bretton-Woods-Vereinbarung von 1944 die Reservewährung der Welt. Und viel davon in den letzten 40 Jahren kam aus der Softwareindustrie. Die fünf größten Unternehmen der Welt nach Marktkapitalisierung sind alle amerikanische Technologieunternehmen, was vor etwa 2010 zu keinem Zeitpunkt wahr gewesen wäre.

Was das im täglichen Leben bedeutet, ist schwerer zu bestimmen. Das mittlere Haushaltseinkommen liegt bei etwa 80.000 Dollar. Die Kosten für Gesundheitswesen in den USA sind ungefähr doppelt so hoch wie im Durchschnitt anderer wohlhabender Länder. Und die Einkommenskluft zwischen den besten 1 Prozent und den unteren 50 Prozent ist am breitesten, seit es in der Neuzeit war. Das ganze Land läuft auf diesen Widersprüchen.

Straßen, Autos und die Form des täglichen Lebens

Das Interstate-Autobahnsystem wurde 1956 genehmigt und erstreckt sich jetzt über 48.000 Meilen. Es wurde ursprünglich teilweise als Verteidigungsinfrastruktur pitcht, mit der Theorie, dass Sie Städte schnell in einem Krieg evakuieren müssten. Die tatsächliche Auswirkung war, dass das amerikanische Alltagsleben um das Auto umgestaltet wurde. Vororte, die 1955 nicht existierten, wurden die dominante Form des Wohnens. Drive-Throughs wurden erfunden. Das Einkaufszentrum wurde geboren und stirbt in letzter Zeit.

Es gibt etwa 290 Millionen registrierte Fahrzeuge in den Vereinigten Staaten, fast eine für jeden Erwachsenen. Der durchschnittliche Amerikaner fährt etwa 14.000 Meilen pro Jahr. Und niemand spricht darüber, aber in den meisten amerikanischen Städten außerhalb des Nordostens und der Westküste ist zu Fuß zum Lebensmittelgeschäft gehen nicht wirklich etwas, das Sie tun können. Das Land wurde zwischen etwa 1945 und 1975 für das Auto umgebaut, und die meisten davon wurden seitdem nie neu gestaltet.

Sport, Kino und kulturelle Exporte

Amerikanischer Sport ist seltsam, da die vier größten (Football, Baseball, Basketball, Eishockey) auf professioneller Ebene hauptsächlich nur von Amerikanern und Kanadiern gespielt werden. Der Super Bowl zieht etwa 120 Millionen amerikanische Zuschauer an, und die Halbzeitshow ist irgendwie selbst zu einem globalen Kulturereignis geworden.

Filme sind anders. Hollywood ist seit den 1920er Jahren die größte Filmindustrie der Welt nach Umsatz, und amerikanische Filme und Fernsehen werden in praktisch jedem Land mit Elektrizität angesehen. Die Bibliothek des Kongresses ist übrigens die größte Bibliothek der Welt nach Sammelsatz und hält etwa 173 Millionen Gegenstände, darunter 41 Millionen Bücher in 470 Sprachen [7]. Es hat auch die ursprünglichen Urheberrechts-Hinterlegungen fast jeden amerikanischen Films und Liedes, der in den letzten hundert Jahren gemacht wurde.

Häufig gestellte Fragen

Hauptstadt der Vereinigten Staaten?

Washington, D.C. ist die Hauptstadt der Vereinigten Staaten. Es ist ein Bundesdistrikt, der zu keinem Bundesstaat gehört und 1790 entlang des Potomac River gegründet wurde. Die Stadt hat etwa 700.000 Einwohner und ist Heimat des Weißen Hauses, des Kapitolgebäudes und des Obersten Gerichtshofs.

Wie viele Staaten gibt es in den Vereinigten Staaten?

Die Vereinigten Staaten haben 50 Bundesstaaten. Die ursprünglichen 13 Kolonien wurden zwischen 1787 und 1790 zu Staaten. Hawaii war die neueste Ergänzung und wurde im August 1959 etwa sieben Monate nach Alaska zum 50. Bundesstaat. Das Land hat auch einen Bundesdistrikt und fünf bewohnte Territorien.

Welche ist die größte Stadt in den Vereinigten Staaten?

New York City ist die größte Stadt der Vereinigten Staaten nach Bevölkerung mit etwa 8,3 Millionen Einwohnern in den fünf Bezirken und etwa 19 Millionen in der größeren Metropolregion. Los Angeles ist zweite und Chicago ist dritte. Die größte nach Landfläche ist Sitka, Alaska.

Ist Englisch die Amtssprache der Vereinigten Staaten?

Die Vereinigten Staaten haben auf Bundesebene keine Amtssprache. Englisch ist die de facto Landessprache und wird von etwa 78 Prozent der Bewohner zu Hause gesprochen. Spanisch ist die zweithäufigste Sprache, gesprochen von über 41 Millionen Menschen. Einige einzelne Staaten haben Englisch offiziell erklärt.

Welche Währung verwendet die Vereinigte Staaten?

Die Vereinigten Staaten verwenden den US-Dollar (USD), unterteilt in 100 Cent. Der Dollar ist seit der Bretton-Woods-Vereinbarung von 1944 die Reservewährung der Welt und wird in etwa 60 Prozent aller internationalen Transaktionen verwendet. Das US-Papiergeld hat seine Größe und sein grundlegendes Design seit 1929 nicht geändert.