Eswatini: Afrikas letzte absolute Monarchie

• Hauptstadt: Mbabane (Verwaltung) und Lobamba (königlich und legislativ) [1]
• Bevölkerung: etwa 1,2 Millionen [2]
• Fläche: 17.364 Quadratkilometer, ungefähr so groß wie New Jersey [1]
• Offizielle Sprachen: Siswati und Englisch [1]
• Währung: Lilangeni (SZL), an den südafrikanischen Rand gekoppelt 1:1 [3]
• Regierung: Afrikas letzte absolute Monarchie, regiert von König Mswati III seit 1986 [4]

Ich musste das zweimal nachschlagen. Es gibt ein Land im südlichen Afrika, das 2018 seinen Namen änderte, und die meisten Amerikaner nennen es immer noch beim alten Namen. Swasiland wurde zu Eswatini, und der König tat dies per Dekret an seinem 50. Geburtstag. Der Grund ist einfacher als man denkt. Menschen verwechselten es ständig mit der Schweiz.

Eswatini bedeutet "Land der Swazi" im Siswati und dieser Name existiert seit Jahrhunderten vor den kolonialen Grenzen. Die Briten nannten es während der Schutzherrschaft Swasiland, und der Name blieb nach der Unabhängigkeit 1968 bestehen. König Mswati III machte den Wechsel am 19. April 2018 offiziell, genau fünfzig Jahre nach der Unabhängigkeit. Er hatte den Namen informell in Reden bereits seit Jahren verwendet. Das Dekret machte es nur zum Gesetz.

Hier ist das Besondere am Namenswechsel. Es war nicht nur Nostalgie. Der König wies darauf hin, dass kein anderes Land in der Region einen englischen Namen für sein Land trägt. Südafrikaner leben nicht in "Südafrika-Land". Das Volk der Swazi hatte ein perfekt gutes Wort für sein eigenes Zuhause und beschloss, es zu verwenden.

Das ist der Teil, der Menschen überrascht. König Mswati III hat exekutive, legislative und richterliche Autorität. Er ernennt den Premierminister, benennt Parlamentsmitglieder und kann die Regierung auflösen. Politische Parteien wurden 1973 von seinem Vater, König Sobhuza II., verboten, und das Verbot wurde nie formell aufgehoben. Kandidaten treten als Einzelpersonen an, nicht unter Parteibannern. [4]

Die königliche Familie ist nach jedem Standard groß. Mswati III hat fünfzehn Ehefrauen und über dreißig Kinder. Sein Vater, Sobhuza II., hatte 70 Ehefrauen und 210 Kinder, als er 1982 starb. Sobhuza herrschte 82 Jahre und 254 Tage lang, was die längste verifizierbare Herrschaft eines Monarchen in der aufgezeichneten Geschichte ist. Länger als Ludwig XIV. Länger als Königin Viktoria. Er bestieg den Thron als Säugling 1899 und hielt ihn bis zu seinem Tod.

Eswatini funktioniert mit einem Doppelmonarchie-System, das wirklich ungewöhnlich ist. Der König heißt Ngwenyama, was "der Löwe" bedeutet. Die Königinmutter ist die Ndlovukati, "die Elefantenkuh". Sie ist nicht nur zeremoniell. Sie hat geistliche Autorität, vermittelt zwischen dem König und dem Volk und fungiert als Regentin, wenn es keinen erwachsenen König auf dem Thron gibt. Das System verbindet männliche und weibliche Macht als sich ergänzende Kräfte, nicht als konkurrierende.

Wenn ein König stirbt, wird der nächste Herrscher vom königlichen Rat, dem Liqoqo, in Absprache mit der Königinmutter ausgewählt. Der ausgewählte Sohn ist selten der älteste. Er wird basierend auf dem Status seiner Mutter und seinem eigenen Charakter ausgewählt. Es ist ein System, das dynastische Konflikte verhindern soll, und es hat lange funktioniert.

Wenn Sie überhaupt von Eswatini gehört haben, haben Sie wahrscheinlich Fotos der Umhlanga, des jährlichen Rohrtanzes, gesehen. Zehntausende unverheirateter junger Frauen reisen zum königlichen Dorf Ludzidzini, sammeln Schilf aus den Flussbetten und präsentieren es der Königinmutter, um ihren Windschutz zu reparieren. Die Zeremonie dauert acht Tage und endet mit einem Tanz vor dem König. Es ist eine Feier der Keuschheit, Gemeinschaft und kulturellen Kontinuität und zieht Menschenmengen aus dem ganzen Land an.

Die andere große Zeremonie ist die Incwala, das Königschaftsritual, das gegen die Sommersonnenwende im Dezember stattfindet. Es ist älter, heiliger und weniger für Außenstehende zugänglich. Die Fotografie ist eingeschränkt. Die volle Bedeutung wird von der königlichen Familie und den Regimentern, die daran teilnehmen, eng gehütet. Was die Öffentlichkeit sieht, ist das Stieropfer, die Lieder und das Erscheinen des Königs in Zeremonienkleidung. Was in der heiligen Umzäunung passiert, bleibt dort.

Eswatini liegt zwischen Südafrika und Mosambik, ohne eigenen Küstenzugang. Es ist eines von nur sechzehn Königreichen in Afrika und das einzige absolute. Das Land liegt an einem Scheideweg von Kulturen, Sprachen und Wirtschaften. Die meisten Exporte gehen nach Südafrika, die Währung ist an den Rand gekoppelt, und die Grenze zwischen den beiden Ländern ist eine der verkehrsreichsten in der Region.

Das Land selbst reicht von hohen Bergen im Westen bis zum Lowveld-Busch im Osten. Sie können das ganze Land in etwa zwei Stunden durchfahren. Das Highveld ist kühl und bewaldet, voller Kieferplantagen, die Papierfabriken versorgen. Das Middleveld ist welliges Ackerland. Das Lowveld ist heiß, trocken und Heimat der meisten Wildschutzgebiete des Landes. Der Hlane Royal National Park hat Löwen, Elefanten und Nashörner, die durch Land roamen, das früher das Jagdgebiet des Königs war.

Eswatini hat eine der höchsten HIV-Prävalenzraten der Welt. Etwa 26 Prozent der Erwachsenen zwischen 15 und 49 Jahren leben mit HIV, laut UNAIDS, obwohl das Land echte Fortschritte beim Behandlungszugang gemacht hat. [5] Die Lebenserwartung sank in den schlimmsten Jahren der Epidemie unter 40. Sie liegt jetzt bei etwa 60. Die Erholung ist langsam, aber sie ist real.

Die Wirtschaft hängt stark von Südafrika, Zuckerexporten und einer kleinen, aber wachsenden Tourismusbranche ab. Subsistenzwirtschaft beschäftigt die meisten ländlichen Haushalte. Die Einkommensungleichheit ist hoch. Die königliche Familie kontrolliert bedeutende Geschäftsbeteiligungen durch einen Trust namens Tibiyo TakaNgwane, der unter König Sobhuza II. eingerichtet wurde. Kritiker sagen, dass er Wohlstand konzentriert. Befürworter sagen, dass er Ressourcen für die Swazi-Nation bewahrt. Das Argument ist nicht beigelegt worden.

König Mswati III benannte das Land am 19. April 2018, an seinem 50. Geburtstag und dem 50. Jahrestag der Unabhängigkeit, um. Der neue Name ist das Siswati-Wort für das Land und existiert vor dem kolonialen Namen "Swasiland". Der König wollte auch Verwechslungen mit der Schweiz in internationalen Foren beenden.

Eswatini ist ein kleines Binnenland im südlichen Afrika, das von Südafrika auf drei Seiten und Mosambik im Osten begrenzt wird. Es umfasst 17.364 Quadratkilometer, etwa so groß wie New Jersey. Das Land hat keine Küste und ist auf seine Nachbarn für den Seezugang angewiesen.

Eswatini ist eines der sichereren Reiseziele im südlichen Afrika für Touristen, mit niedrigen Raten von Gewaltkriminalität gegen Besucher. Standardvorsichtsmaßnahmen gelten in städtischen Gebieten. Die kleine Größe des Landes, die englischsprachigen Dienstleistungen und die gut gepflegten Wildreservate machen es zu einem beliebten Stopp auf regionalen Itineraren.

Die zwei offiziellen Sprachen sind Siswati und Englisch. Siswati ist eine Bantu-Sprache, die eng mit Zulu verwandt ist und von fast der gesamten Bevölkerung gesprochen wird. Englisch ist die Sprache von Geschäft, Regierung und Bildung. Die meisten Swazi sind von klein auf in beiden Sprachen fließend.

1. Eswatini Country Profile, CIA World Factbook
2. Eswatini Data, World Bank
3. Central Bank of Eswatini
4. Eswatini Country Profile, BBC News
5. Eswatini Country Page, UNAIDS