Türkiye: Ein Land auf zwei Kontinenten gleichzeitig

• Hauptstadt: Ankara (nicht Istanbul, ein Fakt, der fast jeden überrascht) [1]
• Bevölkerung: etwa 85,3 Millionen [2]
• Fläche: 783.562 Quadratkilometer, etwa so groß wie Texas plus Louisiana [1]
• Amtssprache: Türkisch [1]
• Währung: Türkische Lira (TRY) [1]
• Das einzige Land der Welt, dessen größte Stadt, Istanbul, auf zwei Kontinenten gleichzeitig liegt [3]

Hier ist etwas, das deinen nächsten Geografiequiz ruiniert: Die Hauptstadt der Türkiye ist nicht Istanbul. Es ist Ankara. Ich musste das zweimal nachschlagen, als ich es zum ersten Mal las, denn alles, was ich über das Land wusste – die Fotos, die Nachrichtensegmente, die Kochshows – war über Istanbul. Es stellte sich heraus, dass die Hauptstadt 1923 nach Ankara verlegt wurde, als die moderne Republik gegründet wurde, und sie ist seitdem dort.

Diese Art von Diskrepanz zwischen dem, was man zu wissen glaubt, und dem, was tatsächlich wahr ist, fasst für mich das ganze Land zusammen. Die Türkiye, die 2022 ihren englischen Namen von „Turkey" bei den Vereinten Nationen offiziell änderte, ist einer dieser Orte, der alle Stereotypen durchbricht, mit denen man ankommt. Es ist europäisch und asiatisch. Es ist alt und sehr modern. Es produziert mehr Haselnüsse als jedes andere Land auf der Erde, und es beherbergt auch den ältesten bekannten Tempel, der je gebaut wurde. Ich begann, es zu lesen, erwartete eine Sache und fand immer wieder etwas anderes.

Istanbul ist die einzige Großstadt der Welt, die zwei Kontinente verbindet [3]. Die Bosporusmeerenge fließt direkt durch die Mitte, mit Europa auf einer Seite und Asien auf der anderen. Man kann eine Fähre von einem Kontinent zum anderen nehmen, für etwa den Preis eines Kaffees, und Menschen tun es jeden Tag auf dem Weg zur Arbeit. Es gibt Pendler, die in Asien frühstücken und im Büro in Europa ankommen, bevor die Tasse leer ist.

Die Stadt hatte drei Namen, die zählten. Byzantium, als es eine griechische Kolonie war. Konstantinopel, als es für über tausend Jahre die Hauptstadt des Oströmischen Reiches war. Dann Istanbul, als die Osmanen es 1453 eroberten und zum Sitz ihres Reiches machten. Die Hagia Sophia, erbaut 537 n.Chr., war eine griechisch-orthodoxe Kathedrale, eine Moschee, ein Museum und ist jetzt wieder eine Moschee. Die Kuppel war für fast tausend Jahre die größte der Welt.

Was mich reizt, ist das tägliche Leben davon. Menschen leben in Wohnungen, die oben auf byzantinischen Zisternen gebaut sind. Die Katze, die in dein Café wandert, könnte die Nacht auf einer 1.500 Jahre alten Mauer schlafen. Zu Hause in Montana war das älteste Gebäude in meiner Heimatstadt aus den 1880er Jahren und wir behandelten es wie ein Denkmal. In Istanbul stolperst du auf dem Weg zum Lebensmittelladen über Dinge älter als das.

Versteckt in den Hügeln der südöstlichen Türkiye in der Nähe der syrischen Grenze befindet sich ein Ort namens Göbekli Tepe. Es ist der älteste bekannte Tempel, der je gebaut wurde, datiert etwa 11.000 Jahre zurück [4]. Das ist etwa siebentausend Jahre älter als Stonehenge. Es ist etwa siebentausend Jahre älter als die Pyramiden. Es ist älter als das Schreiben, älter als das Rad, älter als die Landwirtschaft, wie wir sie normalerweise verstehen.

Die Stätte hat diese massiven geschnitzten Steinsäulen, die in Kreisen angeordnet sind, mit Reliefs von Füchsen, Schlangen, Skorpionen und Vögeln. Jäger und Sammler bauten es. Menschen, die die Landwirtschaft noch nicht erfunden hatten, organisierten sich irgendwie, um zwanzig Tonnen Steine zu brechen, zu schnitzen und aufzustellen, und begruben den ganzen Komplex später absichtlich. Wir wissen nicht genau warum. Die Entdeckung schreibt um, was Archäologen über die Reihenfolge der menschlichen Zivilisation dachten, denn die alte Geschichte war, dass wir Tempel bauten, nachdem wir uns zum Farmen niedergelassen hatten. Göbekli Tepe deutet darauf hin, dass es umgekehrt gewesen sein könnte. Die UNESCO machte es 2018 zum Weltkulturerbe.

Fahre in Zentralanatolien ein und du erreichst einen Ort, der nicht real aussieht. Kappadokien ist eine Landschaft aus weichem Vulkangestein, die Wind und Regen in Spitzen, Kegel und das geschaffen haben, was Einheimische Feenkamine nennen [5]. Der Stein ist so weich, dass Menschen seit Tausenden von Jahren einfach ihre Häuser, Kirchen und ganze unterirdische Städte hineinzischert haben. Es gibt unterirdische Städte in Kappadokien, die zwanzigtausend Menschen unterbringen konnten, mit Küchen, Ställen, Kirchen, Belüftungsschächten und Steintüren, die gegen Eindringlinge zuschlossen.

Frühe Christen nutzten die ausgehöhlten Kirchen, um der römischen Verfolgung zu entgehen, und du kannst immer noch byzantinische Fresken an den Wänden in Höhlen sehen. Einige von ihnen sind tausend Jahre alt und die Farbe ist irgendwie noch leuchtend. Die Heißluftballon-Fotos, die du wahrscheinlich auf Instagram gesehen hast, wo Dutzende von Ballons bei Sonnenaufgang über die seltsamen Felsformationen schweben, sind real. Es gibt Morgen, wenn mehr als hundert Ballons auf einmal aufsteigen.

Türken trinken mehr Tee pro Kopf als jede andere Nation auf der Erde, einschließlich der Briten [6]. Etwa drei bis fünf Tassen pro Tag sind normal. Der Tee kommt von der Schwarzmeerküste, rund um die Stadt Rize, wo die grünen Hügel mit Teefeldern durchwirkt sind. Er wird in kleinen tulpenförmigen Gläsern serviert, heiß und stark, mit zwei Zuckerwürfeln auf der Untertasse. Tee in der Türkiye abzulehnen ist grenzwertig unhöflich. Du nimmst die Tasse.

Türkischer Kaffee ist ein ganz anderes Ritual. Die UNESCO setzte ihn 2013 auf die Liste des immateriellen Kulturerbes. Der Kaffeesatz wird zu einem feinen Pulver gemahlen, in einem kleinen Kupferkessel namens Cezve gebraut und ungefiltert serviert, damit der Kaffeesatz am Boden absinkt. Nachdem du ihn trinkst, wird ein älterer Verwandter oder Freund die Tasse auf die Untertasse werfen und dein Schicksal in den Mustern lesen, die der Kaffeesatz hinterlässt. Ich habe es einmal gemacht, an einem kleinen Ort nahe dem Großen Basar, und die Frau sagte mir, ich würde eine Reise über das Wasser machen. Ich hatte den nächsten Tag einen Flug nach Hause, also technisch hatte sie recht.

Wenn du denkst, türkisches Essen ist nur Kebabs und Baklava, bist du nicht angefangen. Türkisches Frühstück, genannt Kahvaltı, ist seine eigene Institution. Ein anständiges beinhaltet Oliven, geschnittene Gurke und Tomate, mehrere Käsesorten, Eier, Waben mit Devonshire-Creme, mehrfache Konfitüren, frisches Brot, manchmal würzige Wurst, und immer Tee. Es kann zwei Stunden dauern. Sonntagmorgen in Istanbul sind im Grunde um sie herum gebaut.

Dann gibt es die regionale Vielfalt. Pide, das ist ein bootförmiges Fladenbrot mit Käse und Fleisch gefüllt. Manti, winzige Knödel ertränkt in Joghurt und Knoblauch. Lahmacun, manchmal türkische Pizza genannt, papierdünn und um Kräuter und Zitrone gefaltet. Iskender-Kebab aus Bursa, wo sie geschmolzene Butter und Tomatensauce auf das Fleisch gießen. Künefe, ein Dessert aus geraspeltem Teig, Käse und Sirup, der in langen stretchy Fäden auseinander zieht. Und niemand spricht darüber, aber das Land produziert etwa 70 Prozent der Haselnüsse der Welt, weshalb jeder Schokoladenaufstrich, den du je geliebt hast, existiert.

Die moderne Türkiye wurde 1923 von Mustafa Kemal gegründet, dem später der Nachname Atatürk gegeben wurde, was „Vater der Türken" bedeutet. Das Osmanische Reich war nach dem Ersten Weltkrieg zusammengebrochen, und Atatürk führte eine nationale Bewegung an, um auf dem, was blieb, eine neue, säkulare Republik zu schaffen. In etwa fünfzehn Jahren ersetzte er das arabische Alphabet durch ein lateinisches, gab Frauen das Wahlrecht (1934, vor Frankreich oder Italien), reorganisierte das Rechtssystem und trieb das Land auf Dutzende von Weisen gleichzeitig in Richtung Westeuropa.

Sein Porträt ist immer noch in jedem Regierungsgebäude, jedem Klassenzimmer, jedem Schaufenster in manchen Städten. Die türkische Beziehung zu Atatürk ist wie nichts anderes, das ich gesehen habe. Menschen sprechen über ihn so, wie Amerikaner manchmal über Lincoln sprechen, nur lauter und präsenter. Ob du alles, was er tat, zustimmst oder nicht, der Umfang des Projekts ist wirklich schwer zu verstehen. Er nahm ein Reich und verwandelte es in etwa einem Jahrzehnt in ein Land.

Ich kam in die Türkiye auf der Seite erwartend ein Land und fand etwa sechs. Die Mittelmeerküste fühlt sich griechisch an. Die Schwarzmeerküste fühlt sich fast georgisch an. Der Südosten fühlt sich Nahost an. Istanbul fühlt sich wie sein eigener Stadtstaat an. Kappadokien fühlt sich wie ein Mond an. Und darunter liegt eine Schicht Geschichte älter als die meisten Länder behaupten können. Du kannst auf einer römischen Straße stehen, auf eine byzantinische Mauer schauen, Tee in einem Ottomane-Café trinken und dein Handy alle in derselben Minute überprüfen.

Die meisten Reisenden, die ich kenne, verbringen drei oder vier Tage in Istanbul und nennen es Türkiye. Das ist ein Fehler. Das Land belohnt die langsame Reise, diejenige, bei der du Nachtbusse durch Anatolien nimmst, dich in einem Kappadokischen Tal verirrst, zwei Stunden Frühstück isst und die Geografie ihre Arbeit machen lässt. Was, wenn du darüber nachdenkst, der einzige Weg ist, um einen Ort so groß und vielschichtig zu sehen.

Die Hauptstadt der Türkiye ist Ankara, nicht Istanbul. Die Hauptstadt wurde 1923 nach Ankara verlegt, als die moderne türkische Republik gegründet wurde. Istanbul ist die größte Stadt und das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum, aber Ankara ist der Sitz der Regierung.

Die türkische Regierung registrierte 2022 den Namen Türkiye offiziell bei den Vereinten Nationen, um die türkische Schreibweise und Aussprache des Landesnamens besser widerzuspiegeln. Die Regierung zitierte auch den Wunsch, die Vogelassoziation im Englischen zu vermeiden. Die Änderung gilt international, einschließlich in englischsprachigen Dokumenten.

Beides. Etwa 3 Prozent der Landfläche der Türkiye, genannt Ostthrakien, liegen in Europa, während die restlichen 97 Prozent, bekannt als Anatolien, in Asien liegen. Istanbul überquert die Bosporusmeerenge, die die zwei Kontinente trennt, was es zur einzigen Großstadt der Welt auf zwei Kontinenten macht.

Die Amtssprache ist Türkisch, von der Mehrheit der Bevölkerung gesprochen. Kurdisch wird weit verbreitet im Südosten gesprochen, zusammen mit kleineren Gemeinden von Arabisch, Zaza und anderen Sprachen. Englisch und Deutsch sind in touristischen Gebieten und unter jüngeren Stadtbewohnern verbreitet.

Die Währung ist die türkische Lira (TRY), unterteilt in 100 Kuruş. Die Lira hat in den letzten Jahren eine signifikante Inflation erlebt, daher finden Besucher Preise in der lokalen Währung oft hoch, aber relativ niedrig, wenn umgerechnet. Die meisten Hotels, Restaurants und Geschäfte in touristischen Gegenden akzeptieren auch Kreditkarten.

1. CIA World Factbook: Turkey (Turkiye)
2. World Bank: Türkiye Country Overview
3. Britannica: Istanbul
4. UNESCO World Heritage: Göbekli Tepe
5. UNESCO World Heritage: Göreme National Park and the Rock Sites of Cappadocia
6. Statista: Tea Consumption Per Capita Worldwide