Kroatia: 1200 saaren ja solmion muotoilema maa

• Pääkaupunki: Zagreb [1]
• Väkiluku: noin 3,85 miljoonaa (2021 väestölaskenta) [2]
• Pinta-ala: 56 594 neliökilometriä [1]
• Virallinen kieli: Kroatian [1]
• Valuutta: Euro (hyväksytty 1. tammikuuta 2023) [3]
• Rannikko: noin 1 777 km mantereen rantaviivaa plus yli 4 000 km saarirannikko pitkin 1 246 saarta, saaria ja riuttoja [4]

Minun piti etsiä tätä kahdesti. Kroatia, maa, joka on pienempi kuin Länsi-Virginia, on yli 1 200 saarta. Suurin osa niistä on tyhjä. Voit vuokrata pienen veneen Splitistä, osoittaa keulaa kohti horisonttia ja löytää lahtea, jossa ainoa ääni on moottorintasi sammuminen. Kotona Montanassa mitataan tila mitattuna mitään. Kroatia mittaa sitä vedessä.

Tämä maan ja meren suhde muovailee kaiken täällä. Ruoka, lomat, tapa, jolla ihmiset puhuvat kesästä kuten henkilö, jota he odottavat. Ja historia. Koska kun alat vetää lankaa siitä, kuinka pieni maa päätyi näin moniin saariin, näin paljon rannikkoviivaan ja niin moniin imperiumiin, jotka siitä riitelevät, et todella lopeta.

Kaupungissa Split roomalainen keisari rakensi palatsin eläkkeelle jäämistä varten vuonna 305 jKr. Hänen nimensä oli Diocletian ja hän piti paikasta, koska siellä oli puhdasta vettä, puolustuskykyisiä seiniä ja näkymä. Palatsi kattoi noin 38 000 neliömetriä, suunnilleen pienen amerikkalaisen college-kampuksen jalanjälki.

Tässä on asia - ihmiset eivät koskaan lopettaneet siellä asumista. Rooman putoamisen jälkeen paikalliset muuttivat seiniin ja jäivät. He rakensivat taloja vanhojen käytävien sisään, kauppoja portteissa, kirkkoja mausoleumi. Nykyään noin 3 000 ihmistä asuu edelleen Diocletianuksen palatsissa. Heidän lapsensa kävelevät kouluun ohi 4. vuosisadan saroista. Baareja on huoneissa, joissa romalaiset sotilaat nukkuivat. UNESCO laittoi koko asian maailmanperintöluetteloon vuonna 1979 [5].

Yritän jatkuvasti kuvitella vastaavaa enkä voi. Se on kuin jos joku olisi rakentanut CVS:n sisälle Lincoln Memorialiin eikä kellään ollut mitään tekemistä, koska heidän perheensä oli hoitanut sitä neljäkymmentä sukupolvea.

Voit syyttää Kroatiaa kustakin surullisesta miehestä, joka vetää kaulaansa ennen häitä. Solmio, se kangaspalanen, jota länsimaiset miehet ovat käyttäneet lähes neljäsataa vuotta, alkoi kroatialaisista sotilasta.

1630-luvulla Ranskassa palvelleet kroatialaiset palkkasoturit käyttivät solmittuja huiveja kaulansa ympärillä osana univormua. Ranskan aatelisto ajatteli, että tämä näytti terävästi. Kuningas Ludvig XIV otti sen pois. Ranskalaiset kutsuvat tyyliä "à la croate" - kroatialaisella tavalla. Tämä lause lopulta yksinkertaistui "cravate":ksi, mikä on edelleen ranskalainen sana solmiolle [6].

Joten kun käytät solmiota työhaastattelussa, käytät 17. vuosisadan kroatialainsta sotilasuniformua äänenvoimakkuus käännettynä. Kroatia tietää tämän ja nojaa siihen. 18. lokakuuta on Solmiopäivä Zagrebissa, ja he sidottuivat kerran jättiläisen oranssin solmion Pulan roomalaisen amfiteaterin ympärille tilaisuuden kunniaksi.

Kroatialla on kahdeksan kansallispuistoa, ja ne kattavat noin kahdeksan prosenttia maasta. Kuuluisin on Plitvice Lakes - kuusitoista terassijärvi, joita yhdistävät vesiputoukset, vesi kääntyy siihen mahdottomaan turkoosiin, joka näyttää valaistulta henkilökohtaisesti. Plitvice on ollut YK:n maailmanperintöpaikka vuodesta 1979 [7].

Minut yllätti, kuinka erilaisia puistot ovat toisistaan. Plitvice on makeanveden metsä. Krka on avoimempi, tervatiilivesiputouksilla, joissa voit joskus uida. Kornati on paljas kalkkikivi-saarten sokkeloita, jotka ulkonevat Adrianmeren ulkonevat kuten pois pudonnut palapeli. Paklenica on pystysuora kanjoni kiipeilijöille. Brijuni on paikka, jossa marsalkka Tito piti yksityistä eläintarhaaan, täydellisesti elefanteilla, jotka muut maailman johtajat hänelle antoivat.

Aja Zagrebista Dubrovnikiin ja ylität puolet maasta, mutta ylität myös useita erilaisia ekosysteemejä ja Bosnian nauhan välissä. Kroatia on muodoltaan bumerangi tai puolikuu riippuen kuka kysyt, ja tämä outo maantiede tarkoittaa, että pieni maa sisältää monia erilaisia versioita itsestään.

Kroatian on slaavilainen kieli. Siinä on seitsemän kieliopillista tapausta, kolme sukua ja verbit, jotka muuttavat muotoaan riippuen siitä, onko toiminta valmis vai jatkuu. Turistit, jotka yrittävät oppia muutamia lauseita lentokoneessa, antavat yleensä periksi laskeutuessaan.

Mutta tässä on kompromissi. Kroatian aakkoset ovat lähes täydellisen foneettisia. Jokainen kirjain tekee yhden äänen, aina. Kirjain č on aina "ch". Kirjain š on aina "sh". Kun olet oppinut 30 kirjainta, voit lausua minkä tahansa kroatialisen sanan, jopa sellaisia, joita et ole koskaan nähnyt. Amerikkalainen englanti sen sijaan kaikella sama viisi vokaalia tekevät kaksikymmentä eri työpaikkaa ja "gh", joka joskus kuulostaa "f" mistään syystä.

Kroatia antoi myös maailmalle joitakin sanoja, joita et ehkä odota. "Dalmatian", pilkutettu koira, on nimetty dalmatialaisella rannikolla. "Vampyyri" tuli englantiin slaavilaisen folklorin kautta, joka sisältää kroatialaiset lähteet. "Kuna", vanha kroatialainvaluutta vuoteen 2023 asti, on sana kärppänelle, eläimelle, jonka turkki käytettiin valuuttana keskiaikaisilla Balkanilla.

Okei, liioittelen hieman. Ei ole hallituksen luetteloa. Mutta kroatialaiset kalastajat ja merikuljettajat haveelvat sanaston Adrianmeri, jolla englannilla ei ole todella vastaavaa. Vesi muuttaa väriä riippuen syvyydestä, vuorokaudenajasta, kalkkikivipohjan ja kuinka paljon tuuli on sekoittanut pohjan.

Adrianmeri Kroatian rannikolla on yksi Euroopan puhtaimpia meriä. Euroopan ympäristön viraston mukaan Kroatia luokitellaan johdonmukaisesti huipulle tai lähellä huippua uintiveden laadun osalta, noin 99 prosenttia valvottuista paikoista täyttää korkeimman "erinomaisen" standardin [8]. Tämä on osittain syy siihen, miksi saaret ovat niin tärkeitä. Jokainen on pohjimmiltaan pienellä itseään kestävällä ekosysteemillä omalla rannalla, ominaalla perheenhoitaman konoballa, joka tarjoaa grillattua kalaa ja omalla paikallisella oliivöljyllä, jonka joku kertoo sinulle olevan maan paras.

Pisin meireitti kahden asutun kroatialainisen saaren välillä kulkee Pelješacin niemimaan ja Korčulan, Meletan ja Lastovon saarten läpi. Lastova on niin kaukana, että vuosikymmeniä Jugoslavian aikakaudella se oli suljettu ulkomaalaisille, koska sotilas käytti sitä strategisena etupyyhä. Nyt voit vuokrata talon sinne kesäksi, ja yöntaivas on riittävän pimeä, jotta Linnunrata näyttää maalatulta.

Kroatia tuli itsenäiseksi maaksi vuonna 1991, mutta maata on hallittu joku muu suurimman osan kirjallisesta historiasta. Roomalaiset, Bysanttilaiset, Venetsialaislaiset, Habsburgit, ottomaanit reunoilla, Jugoslavian kuningaskunta, sitten sosialistinen Jugoslavia Titon alla. Riippumattomuus tuli neljän vuoden brutaalin sodan hinnalla, joka päättyi vuonna 1995.

Näet kerrokset kaikkialla, jos tiedät mihin katsoa. Venetsialaisleijonat kaiverrettu ovien yläpuolelle dalmatiaalaisissa kaupungeissa. Habsburg-keltainen asuntorakennuksissa Zagrebissa. Ottomaanien vaikutteisteet makeat Slavoniassa. Italia ja saksa, jonka kuulet vanhemmilta kroatialaisilta Istriassa. Kaksikielinen kyltti Poulassa vaihtuu kroatian ja italian välillä ilman kommenttia.

Mikä, jos ajattelet, on osittain se, miksi maa tuntuu vanhemmalta kuin perustamispäivänsä 1991. Valtio on nuori. Paikka on muinainen.

Kroatia tunnetaan parhaiten Adrianmerensa rannikosta, yli 1200 saaresta ja hyvin säilyneistä roomalaisista raunioista, kuten Diocletianuksen palatsi Splitissä. Se antoi myös maailmalle solmion ja on koti kahdeksalle kansallispuistoille, mukaan lukien Plitvice Lakes.

Kyllä. Kroatia liittyi Euroopan unioniin 1. heinäkuuta 2013, jolloin siitä tuli lohkon 28. jäsenvaltio. Se myös liittyi Schengen-alueeseen ja otti euron käyttöön 1. tammikuuta 2023, korvaamalla Kroatian kunan viralliseksi valuuttaksi.

Kroatian on virallinen kieli ja sitä puhuu suurempi osa väestöstä. Se käyttää latinalaista aakkostoa 30 kirjaimella ja on tiiviisti liittyvät serbiaksi, bosniaksi ja montenegroiksi. Englantia puhutaan laajalti turistialueilla, erityisesti nuorempien kroatialaisten keskuudessa.

Touko-, kesä- ja syyskuuta pidetään yleensä parhaimpina kuukausina vierailla Kroatiassa. Sää on lämmin, meri on uimalavalle ja väkijoukon on ohuempi kuin heinä-elokuussa, kun rannikkokaupungit ja kansallispuistot saavuttavat kiireisimmän aikansa.

Kroatia on yksi Euroopan turvallisimmista maista asukkaille ja matkailijoille, joilla on matalatväkivaltarikollisuuden määrät kansainvälisten indeksien mukaan. Pikkuvarkaudet voivat esiintyä kesällä turistien kuumissa kohdissa, mutta yleinen turvallisuustaso on verrattavissa Länsi-Euroopan kohteisiin.

1. The World Factbook: Croatia (CIA)
2. Croatian Bureau of Statistics: 2021 Census Results
3. European Central Bank: Croatia and the euro
4. Croatian Ministry of Tourism: Islands of Croatia
5. UNESCO World Heritage: Historical Complex of Split with the Palace of Diocletian
6. Academia Cravatica: History of the Cravat
7. UNESCO World Heritage: Plitvice Lakes National Park
8. European Environment Agency: European bathing water quality report