Ranska: Maa, joka toimii hiljaa reaktoreilla ja leivällä

• Pääkaupunki: Pariisi [1]
• Väkiluku: noin 68,4 miljoonaa [1]
• Pinta-ala: 643 801 neliökilometriä (248 573 neliömailia), mukaan lukien ulkomaat [1]
• Virallinen kieli: Ranska [1]
• Valuutta: Euro (EUR) [1]
• Maailman eniten vieraillun maa, houkuttelee noin 100 miljoonaa kansainvälistä matkaajaa vuonna 2023 [2]

Vartin lapsena ajattelin Ranskasta kuten useimmat amerikkalaiset lapset, pääasiassa Eiffel-tornin, croissantien ja vaimean tunteen kautta, että kaikki siellä olivat paremmin pukeutuneita kuin minä. Sitten aloin lukea siitä tälle sarjalle ja ymmärsin, että Ranska on paljon oudompaa kuin postikortti. Se tuottaa suurimman osan sähköstään ydinreaktoreilla. Sillä on enemmän aikavyöhykkeitä kuin millään muulla maalla Maapallolla. Se suojelee lakia mukaan bagettia. Mikään tästä ei mahdu jääkaapin magneettiin.

Asia Ranskan kanssa on tämä. Se on Euroopan unionin suurin maa pinta-alaltaan, ja sillä on viisi erilaista ilmastoaluetta rajojen sisällä, ja alue on levinnyt Karibialta Tyyneen valtameren etelä-osaan Etelä-Amerikan palaseen. Suurkaupunkitaajama, kuusikulmainen osa, joka liittyy Eurooppaan, on se, mitä useimmat ihmiset kuvittelevat. Mutta Ranskalla on niin paljon ulkomaita, että aurinko ei koskaan laske. Se ei ole runoutta. Se on kirjaimellinen lausunto sen kahdestatoista aikavyöhykkeestä.

Yli kolme vuosikymmentä peräkkäin Ranska on ollut maailman numero yksi matkakaupunkiin. Noin 100 miljoonaa kansainvälistä vierailijaa saapui vuonna 2023, enemmän kuin maan itsensä väkiluku [2]. Asettaakseen asiat suhteeseen, Yhdysvallat, joka on yli neljätoista kertaa suurempi pinta-alallaan, tulee toiseksi. Ranska saa enemmän matkaajia kuin Espanja, Italia ja Kreikka yhteensä joissakin vuosissa.

Pariisi tekee ilmeisesti suurimman osan raskaasta työstä. Louvre vetää noin 9 miljoonaa vierailijaa vuodessa, mikä tekee siitä maailman eniten vieraillun museon. Mutta numerot nousevat, koska Ranska on täynnä asioita, joiden vuoksi ihmiset matkustavat. Côte d'Azur. Provence. Normandian rannat. Loire-laakson linnat. Mont Saint-Michel. Alpit ja Pyreneet, jossa sama maa tarjoaa maailmanluokan laskettelua ja Välimeren rantoja kahdeksan tunnin ajomatkan sisällä. Montanassa voit ajaa kahdeksan tuntia ja silti olla Montanassa. Ranskassa voit ajaa kahdeksan tuntia ja kulkea kuuden erillisen ruokakulttuurin läpi.

Tässä on jotain, joka pilaa seuraavan maantiedon kokeesi. Noin 70 % Ranskan sähköstä tulee ydinreaktoreista [3]. Se on korkeampi osuus kuin missään muussa maassa maailmassa. Viisikymmentäkuusi reaktoria kahdeksantoistalla alueella tuottavat suurimman osan maan sähköstä, mikä tarkoittaa, että keskimääräisen ranskalaistalouden valot, jääkaappi ja sähkökattila toimivat fissiolla. Ranska vie niin paljon ylijäämäistä ydinenergiaa, että se on tyypillisesti maailman suurin nettoviennin energian viejä.

Se alkoi 1970-luvulla öljyshokkien jälkeen, kun Ranska katsoi ympärilleen ja päätti, ettei se halua olla tuontipolttoaineen armoilla. Hallitus sitoutui massiiviseen reaktorien rakentamiseen, ja neljäkymmentä vuotta myöhemmin maalla on edullisempaa sähköä ja alhaisempia hiilipäästöjä henkilöä kohti kuin useimmilla sen eurooppalaisilla naapureilla. Saksa meni vastakkaiseen suuntaan. Ranska jatkoi rakentamista.

Toinen asia, jonka Ranska tekee laajassa mittakaavassa, on leipä. Maa tuottaa ja kuluttaa noin 10 miljardia bagettia vuodessa. Se on noin 320 bagettia kulutettua sekunnissa koko maassa. Perinteinen baguette on niin kulttuurisesti tärkeä, että UNESCO lisäsi "bagettinleivän käsityötaidon ja kulttuurin" immateriaalin kulttuuriperinnön luetteloon vuonna 2022 [4]. Vuonna 1993 annettu ranskalainen laki, jota kutsutaan décret painksi, määrittää tarkalleen, mikä on perinteinen baguette: jauho, vesi, suola, hiiva, sekoitettu ja paistettu tiloissa. Ei lisäaineita. Ei taikinaa pakastamalla. Valtiolla on kirjaimellisesti mielipide voileivästäsi.

Useimmat ihmiset, jos heiltä kysytään, millä maalla on eniten aikavyöhykkeitä, arvaisevat Venäjän. Venäjällä on yksitoista. Ranskalla on kaksitoista [5]. Tämä kuulostaa temppulta, ja tavallaan se on. Ranska säilyttää tämän luvun, koska se sisältää ulkomaansa osastot ja alueet, paikkoja, joiden olemassaolon ihmiset unohtavat ajattellessaan Ranskaa.

Ranskan Guiana on Etelä-Amerikassa, jaa rajan Brasilian kanssa. Réunion ja Mayotte ovat Intian valtamereen. Martinique, Guadeloupe ja Saint Martin ovat Karibialla. Ranskan Polynesia on suurin osa Tyynenvaltameren saaria. Uusi-Kaledonija on lähempänä Australiaa kuin Pariisia. Kaikki nämä paikat käyttävät euroa, äänestävät ranskalaisissa vaaleissa ja ovat täysin laillisia Ranskan osia. Euroopan unionin raja ulottuu Amazonin sadekaakkoon Ranskan Guianan vuoksi, josta myös Euroopan avaruusjärjestö laukaisee rakettiaan. Syy siihen, että Ariane-raketti lentää pois selvästi päiväntasaajan lähellä olevasta selvästi, on se, että se on vielä teknisesti Ranska.

Presidentti Charles de Gaulle kysyi kerran, kuinka kukaan voisi hallita maata, jossa on 246 erilaista juustoa. Hän aliarvioi. Nykyinen lukumäärä, riippuen siitä, kuinka lasket, on jonnekin 1200 ja 1600 erillisen ranskalaisisen juuston välillä [6]. Roquefort, Camembert, Brie, Comté, Reblochon, Beaufort, Munster, Cantal, Crottin de Chavignol. Noin viisikymmentä heistä on AOP-asema, joka on Euroopan alkuperän suojatuomitusleima, joka pohjimmiltaan sanoo: sitä voidaan kutsua niin vain jos se on valmistettu täällä, tällä maidolla, juuri tällä tavalla.

Löydän tämän osan loistavaksi ja hieman lannistuneeksi. On olemassa ranskalaine sanonta, että voisit syödä erilaisen juuston joka päivä vuodesta ja silti ei lopettaa maan katalogi. Juusto on niin syvällä sisällä päivittäisessa ruussa, että se perinteisesti saa oman ruokalajinsa illallisen aikana, jota serveerattiin ennen jälkiruuaksi, leivän ja viinin kanssa. Ja kukaan ei puhu tästä, mutta Ranska tuottaa noin 1,9 miljoonaa tonnia juustoa vuodessa, toinen vain Yhdysvallat absoluuttisen määrän suhteen, vaikka Yhdysvallat tekevät sen paljon pienemällä valikoimalla.

Lumière-veljekset näyttivät ensimmäisen kaupallisesti esitetyn elokuvan Pariisissa joulukuussa 1895. Ranska keksi käytännössä kaupallisen elokuvan, miksi prestiisein elokuvafestivaali maan päällä järjestetään joka toukokuussa Cannesissa. Maa silti tukee voimakkaasti elokuvateollisuuttaan, mikä on osa syytä, miksi ranskalaiknen elokuva pysyy todellisena kulttuurivoimana pikemminkin kuin alaviitta.

Ennen sitä Ranska antoi maailmalle metrijärjestelmän. Vuoden 1789 vallankumouksen jälkeen uusi hallitus päätti, että alueiden painojen ja mittojen patchwork oli poistettava, ja tutkijoiden komissio tuotti yhtenäisen desimaaliujärjestelmän Maan koon perusteella. Mittari määritettiin alunperin kymmenestoistamiljonaasosaksi etäisyydestä päiväntasaajalta pohjoisnavalle, mitattuna Pariisin läpi kulkevan pituuspiirin mukaan. Kilogramma oli kuutio vettä tietyssä lämpötilassa. Järjestelmä levisi, ja nyt jokaisessa maassa maapallolla on se paitsi Yhdysvallat, Liberia ja Myanmar. Ranska hallinnoi myös Kansainvälistä paino- ja mittayksikkötoimistoa pienen kaupungin ulkopuolella Pariisissa, joka edelleen virallisesti määrittää sekunnin, mittarin ja kilogramman.

Ranska on viidennessä tasavallassa, mikä tarkoittaa, että nykyinen perustuslaillinen rakenne juontuu vain vuodesta 1958. Maa koki monarkian, vallankumouksen, imperiumin Napoleonin alaisuudessa, palautetun monarkian, toisen vallankumouksen, toisen imperiumin Napoleonin sisarenpojan alaisuudessa, kolme aiempaa tasavaltaa, natsi-miehitystä ja lyhyt kriisi Algeriassa ennen kuin se asettui siihen, mitä sillä on nyt. Charles de Gaulle kirjoitti nykyisen perustuslain antaakseen presidentille todellista valtaa, miksi ranskalaiset presidentti on yksi vahvimmista missään demokratiassa.

Kaikesta tästä poliittisesta sekaannuksesta huolimatta Ranska on ollut jatkuvasti asuttu kymmenen tuhansia vuosia. Lascaux-luolien maalaukset Dordognessa ovat noin 17 000 vuotta vanhoja, joitain kehittyneimpää esihistoriallista taidetta, joka on koskaan löydetty. Maa lepää syvällä kerrostumalla ihmiskunnan historiaa. Voit seistä Burgundin viinitarhalla, joka on tuottanut viiniä, enemmän tai vähemmän jatkuvasti, noin 2000 vuotta, siitä lähtien kun roomalaiset istuttivat sen. Tämä jatkuvuus on vaikea kuvitella maasta, kuten Yhdysvallat, jossa kahdensadan vuoden tuntuu pitkältä ajalta.

Ranskan pääkaupunki on Pariisi, joka sijaitsee maan pohjoisessa keskiosassa Seinen varrella. Se on poliittinen, taloudellinen ja kulttuurinen keskus, koti noin 2,1 miljoonalle ihmiselle itse kaupungissa ja noin 11 miljoonalle laajemmalla metropolialueella.

Ranska houkuttelee noin 100 miljoonaa kansainvälistä matkaajaa vuodessa, enemmän kuin mikään muu maa. Vierailijat tulevat Pariisin, Välimeren rannan, alppien laskettelun, viinirenkaiden, linnojen ja korkean pitoisuuden kulttuuripaikkojen vuoksi, jotka ovat helposti matkasta toisilleen.

Noin 70% Ranskan sähköstä tuotetaan ydinreaktoreista, korkein osuus missään maassa maailmassa. Viisikymmentäkuusi reaktoria kahdeksantoistalla alueella toimittavat suurimman osan kansallisen kysynnän ja tekevät Ranskasta suuren nettoviennin sähköjen viejän Euroopassa.

Ranska tuottaa jonnekin 1200 ja 1600 erillisen juuston välillä, riippuen laskennasta. Noin viisikymmentä säilyttää AOP-suojatuotannon aseman. Juusto on niin keskeinen ranskalaiselle ruualle, että se perinteisesti saa oman ruokaansa illallisen aikana, jota palvellaan pääruudan ja jälkiruuan välillä.

Ranska ulottuu kahdestatoista aikavyöhykkeelle, enemmän kuin millään muulla maalla. Lukumäärään sisältyy ulkomaanosat ja alueet, kuten Ranskan Guiana, Réunion, Martinique, Ranskan Polynesia ja Uusi-Kaledonija, jotka kaikki ovat täysin perustuslaillisia Ranskan osia.

1. France Country Profile - CIA World Factbook
2. International Tourism Highlights - UN Tourism (UNWTO)
3. Nuclear Power in France - World Nuclear Association
4. Artisanal know-how and culture of baguette bread - UNESCO
5. Overseas France - French Government Portal
6. French Cheese and AOP designation - CNIEL (French Dairy Board)